李癩子離開李將軍廟後，徑自回到家中。李癩子家的宅子是有着四進六院的大宅，他回來後沒有往後院走，而是去了接待親朋好友的內廳。
內廳中，一名身穿皁色公服的衙役正坐着品茶。不是別人，正是李癩子的親家，八孃的舅翁【注1】，在成紀縣衙中做班頭的黃德用黃大瘤。自來只有起錯的名字，沒有起錯的綽號，黃大瘤人如其名，脖子上正有個雞蛋大的肉瘤子，上面青筋外露，頭一動就是一陣搖晃，看着讓人作嘔。
“親家回來了？”見着李癩子進來，黃德用放下手中的粗瓷茶盞，仍大剌剌地坐着，一副反客爲主的模樣，他問道：“李將軍廟裡的那頓酒喝得如何？”
兩人雖是親家，但李癩子只是個土財主，而黃大瘤在縣中卻是陳押司的親信。黃德用的無禮，李癩子也只能視而不見，拱了拱手，笑道：“還得多謝親家的計策，韓菜園連臉都青了。”
坐下來，等下人奉上茶湯，李癩子嘆了口氣，道：“不過如今一來，俺可是把韓菜園給得罪狠了。”
黃德用哼了一聲，對李癩子的擔憂不屑一顧：“其實本不需如此，但韓菜園既然不識好歹，也顧不得什麼了。反正韓菜園又不是陝西鄉里，不過是個外來戶，沒個親族支持，怕他作甚？！”
“韓家的三哥在宴席上都是冷着眼在看，連句話都沒開口。他在外遊學兩年，也許認識了幾個奢遮人物。就怕他會壞事啊……”李癩子眉頭皺着。韓阿李的擀麪杖躲遠點便沒事了，但韓岡方纔在宴席上的眼神和表情，讓他心中着實有些發毛。總覺得有哪裡不對勁，無法安下心來。
“十幾歲的毛孩子，能認識什麼人物？再奢遮能奢遮得過陳押司？”黃德用毫不爲意地冷笑着，“親家你操個什麼心，你想想這麼多年了，秦州可曾出過一個進士？”
李癩子搖了搖頭，這還真沒聽說過。他嘿嘿笑道：“……破落的措大倒是見得多了。”
“中不了進士，進不了學，那一輩子就是個村措大。運氣好的，從現在考到四五十歲，讓官家看着可憐，弄個特奏名。在哪裡當個文學、助教什麼的。那等寒酸措大，不需勞煩陳押司，俺一根手指便碾死了。”黃大瘤口氣狂到了天上，彷彿自家不是區區一個縣衙班頭，而是手握數萬強兵的大將。
李癩子也算是有些見識，知道什麼是特奏名。也就是那些入京履考不中的舉人，年齡至少要在四十歲以上，地方上特別奏其名入朝中，由天子特下恩旨，聚集起來進行一次遠比進士試要簡單的考試，再給合格的一個不入流的小官做做。
特奏名進士以陝西爲多，也是怕他們投了西夏。當年在殿試上被黜落的張元還有屢考不中的吳昊，領着李元昊把陝西鬧了個天翻地覆。就是現如今，西夏的朝堂上也還有不少從陝西跑過去的漢人臣僚。那些個怨氣深重的讀書人最是危險不過，自得給塊骨頭安撫安撫。
“擡頭看天，秦州這裡看不到文曲星。韓三最多也只能熬出個特奏名來。想中進士，除非他家祖墳上冒青煙！”黃德用搖頭晃瘤給韓岡判了命，確定他是一輩子的窮措大。
李癩子笑道：“聽親家你一說，俺的心也就定了。那就還按着前日商議的，把韓菜園弄到縣裡去，給個虧空多的差事，逼得他把田給斷賣了。”
黃德用拍着胸脯：“親家你放心。一切且交給俺黃德用。只要那韓菜園到了縣中，包管把他收拾得服服帖帖。”
李癩子心願得償，笑容也變得得意起來，“韓菜園種田是把好手，有他指點，村裡的莊稼長得硬是比隔鄰的幾個村子好個那麼一兩成。要不他的那塊菜園子把俺家的河灣田分成兩半，賣了之後還打着贖回的主意，俺何必做個惡人。”
“一畝麥田一季只要一車糞。但種上一畝菜園，少說也要三車糞肥。韓家料理那塊地快三十年了，施下去的肥料能把三畝地給埋起一人多高。怕是比江南的上等田還要肥許多……”黃德用意味深長地說着。
“親家你放心。”這次是李癩子對黃大瘤說放心，“北山的那片地就算是我家八孃的脂粉田【注2】，過兩日就把田契給你那兒送去。”
“嗯……”黃德用不動聲色的點了點頭，還是並不滿意的樣子。北山的田可比不上河灣田，出息和田價都差得遠了。
“……還有韓家的那個養娘。等韓菜園逼到急處肯定也會賣掉，到時便送到親家府上服侍。”
黃德用終於笑了，脖子下的瘤子抖得厲害，“一家人何必說兩家話。親家但凡有事託俺，俺黃德用什麼時候沒盡心盡力去辦過？北山那塊田是給新婦【注3】的，俺豈會貪你的？韓家的養娘俺也只是看着她伶俐罷了……”
李癩子聽着黃大瘤假撇清，心中都覺得噁心，忙舉起酒杯笑道，“親家說得是！說得是！來……喝酒！喝酒！”
兩人舉杯痛飲，提前慶賀自己心願將成。觥籌交錯，喝到三更方休。一個癩子，一個瘤子，倒也是好搭配。
……
李癩子和黃大瘤正算計着韓家。而將軍廟中的宴席已經結束，韓家四人聚在正屋裡，也在商討着應對的策略。
“李癩子先說是縣中剛剛行文，上面有俺的名字，後又說看在三哥兒的病上，幫俺拖了兩個月，等到跟劉槐樹說的時候，又變成了縣中沒有定下要誰去應差役，哪個代俺去都可以。幾句話的工夫，連變了三種說道，根本就是睜眼扯瞎話！”
韓家的正廂中，韓千六氣哼哼地說着。李癩子方纔在李將軍廟中，說謊也不待眨眼，明明白白的要奪他韓家的地，連臉皮都不要了。
“人善被人欺，馬善被人騎。李癩子在將軍廟裡胡扯的時候，你怎麼不一凳子砸死他！照老孃說，抄起刀子，去他家拼個你死我活！”韓阿李的脾氣比爆竹還火暴三分，點着就着的那種。粗重得跟支鐵簡也差不離的擀麪杖還緊緊攥在手中，一邊說話一邊揮舞，只恨方纔李癩子跑得太快，沒來得及給他一記狠的。
“胡說個什麼！那要吃官司的！”韓千六搖着頭，韓阿李婦道人家說個氣話沒什麼，他可不能跟着昏頭，“三哥兒的前程要緊。”
韓岡沉默着。在將軍廟裡，他笑語盈盈，充滿自信，從廟中回來，也是一派安穩，氣息寧定。將心中的熊熊怒火藏得無人看出，只有收在袖中的拳頭握得死緊，如刀雙眉微不可察地顫着，似是要出鞘斬人。韓岡如今殺了李癩子全家的心都有了，李癩子打他家菜園的主意不提，如今又把手伸到雲娘身上，用得還是如此惡毒的手段，直欲逼着韓家家破人亡，這事他如何能忍？！
不過，這也是韓家沒有權勢的緣故，如果他是相州韓家的子嗣，誰人敢小覷他一眼？如果他現在已經名動關中，又豈是李癩子之輩所能欺辱？
“不會永遠如此的！”韓岡惡狠狠地想着。如今的情況下，不論用什麼辦法，總要爲自己弄到一張官皮來護身。只恨李癩子逼得太急，卻也不是整理理論的時候了。
但即便沒有了慢慢做學問的時間，韓岡也照樣無所畏懼。這個時代畢竟是文人當家，秦州城裡官員百十，有多少文官在！自己有學問、有才能，外形又不算差，還有個名氣夠大的老師，豈是李癩子能動得了？韓岡本想着走穩一點，但有事臨頭，那就稍快兩步也無妨。總得讓人知道，惹到他韓岡，究竟會有個什麼結果！
韓岡突然開口，對韓阿李道：“娘娘，只捅上李癩子幾刀那樣太不解氣，還要把自家搭進去。照孩兒看，莫名其妙多了一份要衙前的文書，這一切的根源肯定就在城裡，李癩子也不過是借了黃大瘤和陳舉的虎皮罷了。不如先以應役的名義去城中走一遭，總有辦法可想，留在村裡只能是坐困愁城！”
若是這話讓韓千六說，韓阿李肯定要發火，但由最心疼的小兒子說來，她卻能聽得進去。猶豫了半天，方不情願地道：“難道真要讓李癩子得意不成？……也罷，你爹在城裡也認識幾個人！”
韓岡笑着搖頭：“爹爹年紀大了，還是讓孩兒去城裡走一遭罷！”
“那怎麼行！？”韓阿李和韓千六臉色大變，就這麼一個兒子了，再出點意外日後誰給他們送終？韓千六忙道：“三哥兒你病還沒好利索，又才十八歲，怎麼去得了？！”
韓岡仍然堅持己見，現在這種情況下，留在村裡毫無機會。只有走出去才能殺出一條路來，不論是整治李癩子以及他身後的黃大瘤和陳舉之輩，還是爲自己博一個功名，都必須走出去。許多村人不敢離開鄉土，任憑縣裡的胥吏和本村的里正欺辱。
這等賊子就是靠着隔絕上官和百姓，從而內外漁利。但韓岡不同，士人周遊天下，是從祖師爺那裡傳下來的傳統，他又來自後世，更是把離鄉背井視作等閒。出村進城，爲自己討個說法，就像吃飯喝水一般簡單，根本不算什麼。
注1：中國古代，大約是元明之前，媳婦稱呼夫家父母不是公公婆婆，而舅、姑。所謂“待曉堂前拜舅姑”，便說的是洞房花燭後出外拜見公婆。
注2：宋代嫁妝田的另一種說法，以助出嫁女兒脂粉花用的名義，讓女兒帶一塊田地出嫁。
注3：宋代的新婦大略是媳婦的意思，與新婚與否無關。嫁人十幾年只要沒熬成婆婆，照樣是新婦。