第二十四章 繚垣斜壓紫雲低(八)

“我看到了什麼?那是牛嗎?”

大慶殿前的廣場上,上千名的官員彙集於此。此外還有護衛宮掖的班直護衛、上四軍的兵馬,總數上萬。但這麼多人馬,放在大慶殿廣場上,卻一點也不嫌擁擠。華陰侯趙世將是其中之一,他望着大慶殿前臺陛下的玉輅,深深皺起了眉頭。

他視線的落處不是金寶綴體的玉輅,而是車前搭着車轅的幾匹馬。確切地說,是中央靠前的那一匹有着如同綢緞一般的淡金色皮毛的高頭大馬。賽馬總社的會首,東京城中號稱最知馬性的宗室。在他望着應該是東京城中最爲高峻的馬匹時,眼神和言辭一樣,全都是不以爲然。

“三一,你不能小聲一點啊。”身邊的同伴,同時也是同族的親戚,聽到趙世將的聲音,一下就心驚肉跳起來,“那明明是浮光啊?”

“浮光是大宛種,輕捷善奔,神駿無匹。將浮光養得肥水牛一般,這是爲了養大了吃肉嗎?”趙世將低下去的聲音充滿了痛心疾首。浮光依然是絲綢一般能反光的光滑皮毛,但完全看不到肌肉的輪廓,充滿了油脂的身體看起來的確跟牛差不多了。

“秋天馬上膘啊。”

“是上膘不是養膘。一天不溜個十幾裡,哪匹馬能養得好?動得少,病就多。人和馬可都一樣。”

“別說嘴了。”另一名金吾衛上將軍在旁低喝,“想接彈章也別選在這時候!”

聽人這麼一呵斥,趙世將也閉上了嘴。只是眼睛依然在瞟着大慶殿前的浮光,難捨難分。

不過是祭天而已。這句話趙世將沒說出來,但撇下去的嘴角已經說得很直白了。那份賞賜,擔任賽馬總社會首的趙世將如今可不放在眼裡。要不是不想引人注意,他就直接稱病了事。

趙世將身爲太祖一脈的近支宗室,除了華陰侯的爵位外,還有一個金吾衛上將軍的官職。原本應是護翼天子的環衛官,到了如今已經是安排給宗室們白領俸祿的閒差。但到了今天這等朝堂大典的時候,這等只拿錢不幹活的工作,卻都成了辛苦站崗的差事。

趙世將手持大鉞,身上穿着魚鱗金甲,頭戴金盔,鮮紅的披風系在身後。打扮得很光鮮,但架不住寒風直往甲冑的縫隙裡灌,凍得他只想跺腳。

趙世將長得身寬體胖,而且很可能是因爲出面主持賽馬的關係,日日遊走於各家的宴會中,一年之內倒是長了二十多斤肉,穿着稍厚一點的絲綿袍整個人就塞不進甲冑中。不得不換了一身單薄的衣物,可即便這樣,原本合身的甲冑也依然被滿是油水的肚子撐了起來,連繫帶都不得不給鬆開。

用力抽了抽鼻子,趙世將暗忖,這一回祭天回去,說不定就要大病一場,真還不如請假了事。早早地稱病,說不起就避免了眼下的寒凍之苦。

此時天色未明,黑沉沉的天空下,廣場上只有跳動的火光。天幕中繁星點點,銀河在今日也清晰無比。

從天地皆白的暴風月,一轉變得朗朗晴空,只用了半日而已。看到這樣劇烈的變化,誰能說這不是天人感應的結果?

自然趙頊就是這麼想的。就是坐在四面漏風的玉輅中,大宋天子也是一副好心情。不過隨着伴駕的隊伍逐步南行,高昂的情緒也漸漸低沉了下去。越來越冷的感覺,讓趙頊升起一股幾乎連五臟六腑都要被凍結的感覺。

天子出行祭天的玉輅,從唐高宗用到現在,幾百年的老古董,保養得雖然好,但坐上去遠不如普通的馬車舒服。趙頊舊年曾經想將這玉輅換一輛新車,可惜剛剛造好的新玉輅在第一次展示時就因意外而毀損,天意難違,換車的心思就此便淡了下來。

玉輅輕輕搖晃,趙頊想着今天之後的變局。祭天本沒有什麼,由於是三年一次,也算不上大事。等回去後就是宮宴,屆時讓六哥出來奉酒,在正式場合公開露面,壓在心頭上好些年的大石也能放一放了。

韓岡低垂着眼,混跡在人羣中,沿着御街一路南行。

這一回的暴雪來得太急,偏偏又趕在祭天之前,開封府組織人手用了半日的時間,也只將御街正中央給清掃出來。天子的車駕行駛在用黃土墊高的中央車道上,而行走在御街兩側的馬步軍,則很是辛苦地踏雪而行。以韓岡看到的情況,應該不止一個人在肚子裡面罵娘。雖然狀況情有可原,但加上青城軍營的事,錢藻的開封知府,或許是做到頭了。

正午時分,天子已經站在了上下三層的圜丘頂端。臣子們環繞在圜丘下,更外圍,則是千軍萬馬靜聲肅立,人馬銜枚。除了樂班的曲樂聲外,就只有一面面旗幟在風中呼啦啦地響着。

冬日稀薄的陽光似乎沒有任何暖意,反而更讓人覺得寒冷。高曠的晴空下,寒風無所阻擋地席捲而來,帶走了身上的每一分暖意。可能今天是這元豐三年一年中最冷的一天,估計汴河河底都要凍透了。平日裡養尊處優的官員們,享受着寒流的侵襲,全都是臉色發青發白,有許多人都變得搖搖晃晃,似乎下一刻就能跌倒在地,從此不起。

韓岡的情況,在文武百官中算是不錯的。自幼在冬日酷寒的西北生長,他倒也不畏寒冷,雖然也凍得很厲害,但風刀霜劍的襲擊,韓岡早已在過去的軍事生涯中變得十分習慣了。他站在自己的位置上,等待儀式的完結。

本官官階是從四品的右諫議大夫,韓岡所在的幕次,其實是屬於言官的行列。尚記得六年前的祭天大典,那時候好像也是屬於言官一波,乃是正七品的右正言。

幸而一干正牌子的臺諫官,他們的本官官階基本上都是七八品的博士、寺丞、中允,倒是不用聽烏鴉聒噪,但他現在站立的位置,十分靠近樂班。編鐘、玉磬、笙、竽等樂器在耳畔齊鳴,不消片刻,便震得人頭昏眼花。半個多時辰過去,韓岡只覺得右邊的耳朵似乎都要聾掉了。

曲樂一首接着一首,配合着高臺上天子的行動。降神時的《高安》,高亢嘹亮;天子登壇時的《隆安》,莊嚴肅穆。《嘉安》爲進獻玉幣伴奏,《豐安》、《禧安》,奉俎、獻酒。亞獻、終獻,《正安》的曲調反覆奏起。

習慣了之後,樂曲聲漸漸遠去,已是充耳不聞。韓岡在寬袍大袖中活動着凍僵的手指,算起還有多久才能結束這套見鬼的郊天大典。

韓岡在太常寺的時間雖然不長,但禮乃儒門的核心,樂是禮不可或缺的重要組成部分。郊祀上的曲樂歌詞,他早已熟悉。只聽唱到了哪一部曲子,就知道儀式進行到了哪一個環節。這一才能,在今天派上了很大用場。被樂曲在耳邊轟炸了一個時辰,韓岡已經聽不到擔任贊禮的翰林學士張璪的號令聲,他暗自慶幸自己沒有省去了解祭天典禮的時間,否則說不定會不能及時應對。

片刻的停歇之後,編鐘輕靈而幽遠的聲音重又在韓岡耳邊響起,引領起樂班重新奏響《高安》,伴唱着“倏兮而來,忽兮而回,雲馭杳邈,天門洞開”的歌詞,送神而歸。

熟悉禮樂的官員都精神一振,《高安》送神之後,接下來便是天子降壇。當皇帝從圜丘上下來,這冗長難熬的儀式,自然是到了尾聲。

沿着臺陛,趙頊緩步而下。在圜丘頂上合祀天地,再祭拜過陪祀的太祖太宗,祭天大典上的核心儀式已經宣告結束。官員們垂頭望着腳下,用眼角的餘光目送天子回到名爲大次的帳幕中。

天子回帳,臣子們也回到行宮中各自的房間,換下只有祭天時方纔穿上身的玄衣纁裳,穿回正常的朝服。

更衣也算是休息,從滴水成冰的室外,回到溫暖的室內。雖說乍寒乍暖對身體不好,但凍着對身體更不好,在火盆邊歇了好一陣,韓岡纔算是緩過來。只是這也僅僅是中場休息而已,很快就有內侍找過來,一間房一間房地將人都通知到,讓朝臣們回到圜丘下的廣場上。還有回程的幾里路,以及剩下的三分之一的環節。

重新排好隊伍,站回到方纔的崗位上,上萬名官員和士兵等待着趙頊的出現。時間一分一秒地過去,卻不見趙頊的身影出現。

韓岡隱隱地覺得有哪裡情況不對。郊祀大典上的每一道環節都是有着嚴格的時間規定,到時間天子該出來卻不出來,那麼必然是有什麼意外發生了。環目四顧,所有人都在自己的位置上站着。最前面的王珪也是一動不動。

又過了片刻,天子依然沒有出現,場中的氣氛越來越凝重。正想着王珪會不會離開自己的位置前去探問,大次的帳簾終於動了,趙頊很平靜地從帳篷中走了出來。

看到天子出現,不止一個人鬆了一口氣,韓岡也放鬆地輕嘆了一聲,看來是自己多心了。雖是這麼想,但不知爲什麼,他的心頭已經悄然蒙上了一層陰雲,似乎有什麼事要發生的樣子。

天子的車駕從南郊的青城行宮一路返回皇城。半日前聚集在大慶殿廣場上的萬餘人,又重新站到了大慶殿前。

皇帝已經回到大慶殿,但郊祀的儀式並沒有結束。王珪作爲百官之首,動身進殿,而其他官員則依然是站在原地,等待儀式的下一步。

片刻之後,當王珪出來後,雙手上便捧着一份赦詔。在金吾衛的護衛下登上宣德門城樓,向天下億兆元元頒佈天子德音。

王珪下城繳旨,接下來大慶殿中門大開,朝官們魚貫而入。宮宴的宴席已經在大慶殿中佈置好。從高到低,依照品階、班次,在自己的位置上坐定。

作爲今日大典終結的宮宴終於開始,王珪起身,手持金盃,率領羣臣,向天子敬酒。

趙頊也舉起斟滿酒的金盃,正要抿上一口,忽然間臉色陡然一變。以五爪蟠龍爲外飾的金盃,竟脫手而出。

噹啷一聲脆響,驚動了整間殿堂。

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