朝堂上的局勢依然還處在僵持中。
由於司馬光草擬的一份詔書，氣得王安石上章自辯，逼得趙頊親下手詔認錯——“詔中二語，失之詳閱，今覽之甚愧”——但趙頊的手詔無用，王安石依然稱病不朝，一份份奏章都是求着要出外。而趙頊，也不厭其煩地下詔慰留。很快三天過去了，王安石和趙頊之間辭章和詔書往來了多次，也的確跑細了傳詔的御藥院都知李舜舉的雙腿。
也不知是不是爲了激王安石出山，還是因爲王安石的執拗性子讓天子有了逆反心理。趙頊最近還下詔要提拔司馬光爲樞密副使，一張清涼傘【注1】不知多少人眼巴巴地搶着要，可司馬光卻拒絕了這個晉升執政的機會。
這樣的情況下，韓岡往王安石遞的門貼自然不會有迴音。而他往流內銓呈了家狀，也被告知要等上幾日——對此，韓岡並不驚訝，官僚機構若是行動迅速反而奇怪了。
身在富麗甲天下的煌煌巨城之中，韓岡不是沒有想過抽空逛一下東京。只不過到了東京城後，他正事還沒辦成一件，無論是王安石還是流內銓，讓他沒有那個閒心思。何況天寒地凍，萬物衰敗，也不是逛街的好時候。
現在韓岡每天就只是在路過時大相國寺後門往裡面張望一下，順便在路上看看御街兩邊有名的千步御廊，或是望一下相當於後世的遊樂場、有着各式雜技、曲藝的桑家瓦子。還有最引起他興趣的，便是天下之重心，東京之中心——大宋皇宮。而韓岡每天都要去報到的流內銓就在宮城內。
這幾天，韓岡都是上午去流內銓，午後到王安石府，在兩個地方報個到，順便聽個消息，有時還會想想秦州的事。
臨出來時，王韶已經準備上書朝中，用一萬頃未墾荒地，來爲自己的在古渭建軍，並屯田渭河兩岸的計劃背書。
那一份奏章，最多隻會比自己出行遲兩天。傳遞專折的急腳遞的速度，一日一夜至少四百里，卻要比韓岡來東京要快上三倍以上。如果中間不耽擱，按時間算，朝堂的回覆早在自己抵達東京前，就應該回到了秦州。說不定王韶的第二份奏章，此時也已經送進了通進銀臺司中。
應該不會有問題，畢竟李師中自己都這麼說過。韓岡放心地不再去想此事，需要關心的還是自己的事情。
除了流內銓和王安石府，以及考慮秦州之事外，一天剩下的時間，韓岡都是去張戩和程顥的府邸拜訪。當然不是閒談，而是求學。由於探明瞭張戩和程顥的政治傾向，韓岡便很小心地不去打聽如今朝堂政局方面的消息，只是對經義上的疑難問題詳加詢問。
而程顥和張戩，尤其是程顥，對韓岡的好學很是喜歡，不厭其煩地向他解說釋疑——監察御史的工作並不繁忙，尤其是現在新法近乎停頓的時候。張戩和程顥都多了許多時間。師者，傳道授業解惑者也，程顥在這方面，做得十足十。他熱心地教導，讓韓岡心中都不免有些愧疚。
韓岡對儒家經義的求學，從本心上可以算得上功利。他的人生觀世界觀價值觀早已成型，根深蒂固，極難動搖。他對儒家經典的學習，只是想將後世的學術理論融合進來。連韓岡自己都沒發覺，由於自負於千年時光的差距，即便在求學中，他也免不了帶着居高臨下的態度看待此時的儒家學者。
但韓岡通過與程顥的來往，發現他學術宗師的地位並不是靠後世吹捧得來。程顥對一些新觀點的理解很快，也沒有死板守舊的頑固。韓岡的一些新奇觀點，尤其是從算學的角度去解釋格物致知的道理，程顥也覺得這樣的想法很有意思，並細加追詢。
當然，韓岡和程顥對於氣在理先還是理在氣先的問題，還是有着不同意見——這是門派之別。無論如何，韓岡都很難從唯物主義者轉化爲唯心主義。對於此，程顥都不禁搖頭嘆着韓岡在天地本源上的看法比張載還要偏激。
又是一天過去，韓岡從程顥家吃了晚飯回來。今天聽了一天的春秋穀梁，被塞了一腦子的“爲尊者諱，敵不諱敗，爲親者諱，敗不諱敵”，到現在還在暈着。剛進門，驛丞迎來上來，遞上來一封信，“韓官人，傍晚的時候流內銓遣人送來這封信，並說通知官人你後日銓選，讓你切記，不要忘了。”
“銓試？”韓岡謝過了驛丞，疑惑着打開信封，打開一看，果然是蓋了流內銓印章的公文，通知他兩天後去參加銓選考試。
“見鬼了，差遣不是定了嗎，怎麼還要考？”韓岡一肚子的納悶，有官身無差遣的選人要參加銓選，但他的職司已經掛在了秦鳳經略司中，還是天子親下特旨，怎麼又來了？而且上午他就在流內銓衙門中，怎麼沒人跟他提上一句？現在還派人送了信到驛館，這是進士纔有的排場啊。
韓岡總覺得哪裡不對勁。只是既然流內銓有了這樣的命令，他一個還未得官的從九品選人，卻沒有拒絕和申辯的餘地。王安石現在不見外客，更找不到他出頭，如今即便不願，也得去流內銓走一遭。
路明放棄了科舉，現在不知在盤算些什麼，這些天每天都是早早地便跑出去，入夜後方纔回來。而劉仲武去了三班院也還沒回來。韓岡坐在驛館外廳中，又叫了一份飯菜，方纔在程顥家做客，他沒好意思多吃，只能回到驛館再補一頓——這幾天也都是如此，反倒是李小六，一直跟着韓岡在外跑的他，都是在張戩和程顥家的廚房吃飯，反倒能吃得肚兒溜圓。
不過在驛館裡也有在驛館裡的好處，韓岡吃完加餐後，也不立刻回房去。就坐在外廳一角，低頭喝着飯後養胃的香薷飲，一邊豎着耳朵，聽着周圍的談話。
城南驛中都是官人，閒聊起來話題當然離不開最近引起朝堂動盪的一樁樁大事。
“王介甫的辭章已經上到第幾道了？他是不是鐵了心要走？”
“走個鬼啊！也不想想官家會不會放人！”
“那可不一定，還沒聽說過十幾封辭章上去，官家還不準的？”
“世上什麼最重要？是錢啊！官家沒錢，王介甫卻能賺錢，這叫一拍即合。韓相公，司馬君實，那是要官家節衣縮食，拍的起來？！合的起來？！”
韓岡這幾天在外廳中聽到的議論，都不認爲王安石會真的辭職，更不會認爲趙頊能同意。不同於上面的那些因爲爭權奪利而蒙了眼的朱紫高官，城南驛中的這等消息靈通的低品官員，因爲站在圈外，反而看得更清楚。
朝堂離不開王安石，就算韓琦都動搖不了！
“但官家讓司馬君實草詔，去慰留王介甫，卻是做岔了！”
“沒錯！沒錯！王介甫本是以退爲進，可卻被司馬君實當頭一棒，敇文寫得那叫一個妙啊！”
“‘士夫沸騰，黎民騷動，乃欲委還事任，退取便安。卿之私謀，固爲無憾，朕之所望，將以委誰？’你看看這話說的！”
“所以司馬十二是翰林學士。你我只得混吃等死。”
哈哈一陣鬨堂大笑。
韓岡也覺得趙頊讓司馬光去挽留政敵，實在有些沒頭腦。只是司馬光是翰林學士帶知制誥，朝中的重臣任免，都是通過翰林學士起草的。趙頊大概是看了司馬光正好在眼前，而過去王、馬二人又是好友，所以找他來寫。但以現在司馬光和王安石的關係，趙頊命他起草慰留詔書，他會怎麼做根本不必多想。
司馬十二的文才雖不如王安石，但畢竟是寫出資治通鑑的人物。字寓褒貶的本事那是不必提的，文字上做點手腳，足以讓王安石的假辭職變成真辭職。
在韓岡看來，這司馬光也的確夠陰。這人做的，表面上是帶着嗔怪的語氣在挽留，但實際上就是在挑起趙頊的怒火。
……當然，也有可能是韓岡他以小人之心度君子之腹也說不定。司馬光真的是想用這種的言辭，來挽留王安石！
不過王安石迴應，卻表明了他是跟韓岡一個看法。而趙頊的道歉認錯，也是證實了天子對司馬光起草的這份詔書的理解。
廳中衆人還在議論，而韓岡喝完了香薷飲，已經打算回房去了。這時，劉仲武走了進來。跟韓岡天天去流內銓一樣，他也是天天往三班院跑，每天回來，如不是城外斜陽霞滿西天的傍晚，便是華燈閃爍羣星璀璨的深夜。
只不過前兩日劉仲武回來時，腳步沉重，臉色也是一般無二的沉重，自然是沒有好消息。但今天卻是步履輕快，笑容也爬上了臉。
韓岡問道：“子文兄，你試射殿廷的時間定下來了？”
劉仲武笑呵呵地說道：“託官人福，就定在後天。有十幾個人一起，俺也看了他們，除了一個河東來的漢子，沒一個成氣候的。”
“在下也是後天銓試。到時卻是要與子文兄一塊兒上考場了。”韓岡的笑容看不出方纔的半點憂慮，卻半開玩笑地恭喜劉仲武道：“在下先預祝子文兄能旗開得勝，凱旋歸來。”
“承蒙吉言，也望官人能簪花而回。”劉仲武並不知道韓岡本不需要銓選，聽說韓岡跟他一樣收到消息，也爲他感到高興，同樣開着玩笑地祝福，把韓岡當作要考進士的貢生。
韓岡笑着拱了拱手：“多謝，多謝。”
第二天，劉仲武留在驛館內蓄養精神，而韓岡則先去流內銓確認消息，又到王安石府走了一趟，最後還是去了小甜水巷旁的程張兩家，行程與前幾日沒有區別。只是當天夜裡爲了能養足精神，早早地便睡下了。
一覺醒來，便是決定韓岡一生命運的日子到了。
注1：按照宋朝慣例，官員中只有宰執才能被賜張清涼傘。