19.跪下
對於三房來說，把忠勇伯形容成龍潭虎穴未嘗不可！
忠勇伯與繼母老姚氏之間的明爭暗鬥再激烈，也僅限於在伯府內齷齪，伯府對外卻是母慈子孝、四房兄弟相扶相持、小一輩的堂兄弟姐妹們和睦相處的景象！
忠勇伯早就對段淳餘一家不聞不問了！只要別作出令忠勇伯府蒙羞或惹大禍的事來，他都懶得把那個被太夫人養殘的同胞弟弟叫過來訓斥！
段玉苒聽母親姚氏說，她與任飛騰和離的事之所以寫信給家人，拖了一段時間父兄才上任家門給自己張目的原因，便是父親段淳餘先寫信“稟明”了大哥忠勇伯才行動的！當然，忠勇伯同意與否並不影響段淳餘和段玉杭對她的維護，但這種大事還是告知一聲比較好……
忠勇伯恐怕也知道三房那一家子是什麼貨色！自己不允許，三弟就不讓女兒和離了？侄子就不打上妹婿的門了？根本不可能！所以，忠勇伯命兒子給三房的回信上連試圖阻止的意思都沒有，只將太夫人病倒的事寫了上去！
從平城出發前一晚，一家四口圍坐在一起商議最多的就是如何在太夫人那裡保下段玉苒！忠勇伯已經表明態度是不管不問！但太夫人肯定是不會善罷干休！四太太又是太夫人的親兒媳婦，有她在旁邊煽風點火、添油加醋，小事也變大事了！
段淳餘一家人忐忑地進了明熙堂的正房。
正門門口立着的依舊是經年不變的花鳥雙面繡大屏風，據說是御賜之物！
忠勇伯這個封號是段家一位先祖平定內亂、從龍有功得賜的爵位，並得皇恩世襲罔替！也曾因繼承人不成器沒落過一陣子，但第五代忠勇伯又發奮圖強將忠勇伯府振興起來了！延續至今，段玉苒的大伯父段淳年已是第七代忠勇伯了。
能傳承五代依舊繁榮昌盛、子孫有出息的家族，便稱得上是世家了。
繞過屏風就是太夫人所居正房的大堂屋，裡面早已或站或坐擠了不少人！
坐在正中、頭系鑲紅寶抹額、鬢髮染霜、雙目半闔的老婦人正是太夫人老姚氏！
“不孝兒子（兒媳、孫子、孫女）給老太太請安了，老太太安康！”段淳餘帶着妻子、兒女向太夫人行禮問安。
上座的太夫人彷彿沒聽到三房一家的問安，一動不動地半倚半坐的靠在大迎枕上。
這屋裡坐着的都是其他三房的太太，站着的都段玉苒這一輩人、或堂兄的孩子，太夫人明顯是想給他們一家個下馬威和難堪！
過了良久，太夫人跟睡着了似的依舊沒動靜，跪在地上的段玉杭可就不幹了！
“切！”他屈起一條腿，從牙縫裡擠出嗤聲，看樣子是要自己站起來！
“老太太。”立在太夫人身旁、穿着墨綠灑花褙子的一名中年婦人突然開口喚道，“三哥、三嫂他們向您問安吶。”
段玉苒微擡了一下眼簾，看清站在太夫人身邊的正是四太太馮氏。
馮氏出身於遠鄉侯府，是老遠鄉侯的嫡三女。按理說，以她的身份若是嫁給無功名的四老爺，就算是低嫁！但架不住當初段三老爺腦袋進水，把忠勇伯好不容易給他弄到的蔭封差事讓給了四老爺！
這馮氏在自家當姑娘時有兩個嫡姐壓着不甚出彩，嫁到段家後有了太夫人撐腰，倒生出與忠勇伯夫人一別風頭的野心！
“嗯……咳！”太夫人睜開了雙眼。
太夫人的視線掃過下面的三房四口人，看他們一家穿戴雖不是特別富貴，卻也凌羅綢緞着身、金玉佩飾不缺，各個面色紅潤、氣色不錯，看樣子一家人在平城過得十分滋潤！太夫人心中不免一陣泛酸！
聽說平城祖產頗豐，是歷代忠勇伯積攢下來、只傳給下任忠勇伯的產業，並不在子孫分家範圍之內！
太夫人早就惦記着自己的兒孫既分不到那片產業，若是能插手打理也能撈到不少的好處！誰知被三老爺捷足先登，將差事撈到了手！
本以爲這個被自己捧殺、養成一無是處紈絝子弟的繼子到了平城也會無所作爲，呆不了幾日就得滾回京城來！哪成想三房一去就是六年，不但沒夾着尾巴跑回來被忠勇伯更加嫌棄，反而將平州、安州兩地的產業打理得有聲有色，甚至一年比一年賺得多！
太夫人慌了神，她可不想三老爺也變得有出息！反正是不能越過她生的兒子去！
“嗯哼。”太夫人又清了清嗓子，接過四太太遞過來的茶水喝了兩口順氣，才慢悠悠地開口道，“你們一路也是辛苦了，都起來吧。”
段淳餘等人站起身，等着太夫人問話。
一般來說，久未歸家的子孫回來，長輩少不了要問上幾句以示關懷，纔會放人離開。
“老三家的、四姐兒，你們跪下！”太夫人再度發話，卻是讓姚氏和段玉苒下跪！
段玉杭握了握拳，咬緊牙關沒作聲，眼睜睜看着母親姚氏和妹妹段玉苒又跪了下去。
段淳餘和妻子早就料到太夫人今天不發難，也躲不過明天去！早發難反而讓人鬆口氣，所以他也沒作聲，只是垂着眼簾恭立在妻女身旁。
太夫人對段氏父子的表現略感意外，她還以爲他們會驚訝、不快、質問或求情！
“老三家的，當初老三非要帶着你們母子三人一同去平城，我念着你是個懂規矩、明白輕重的，伯爺那邊答應後我也就沒攔着。誰知道你竟將四姐兒教導成有失婦德的女兒，丟盡我們忠勇伯府的臉面！”太夫人厲聲地訓斥着姚氏教女無方！
“老太太。”姚氏垂首柔柔地道，“四姐兒與任家少爺和離，過錯並不在四姐兒一方，而是那任家少……”
“住口！”太夫人見姚氏還要辯解，惱怒地罵道，“過去你養出個無法無天、整日惹是生非、連長輩都敢頂撞和毆打的兒子，如今又養出個成親才一年就和丈夫和離的無德、不孝的女兒，你不配成爲我們段家的兒媳！”
用些筆墨將家族的東西寫了些，便於大家知道忠勇伯府的“底子”。