蘭生大概能猜到，有花在她娘那兒養傷，而無果跟去了。她睡覺雖足，一天就吃了兩個隔夜包子，所以還是餓得要命，但轉了一圈，破屋還是破屋，沒有突然生出一個冒熱氣的廚房來，放在她屋裡的茶壺都結蜘蛛網了，可以肯定隔了兩夜。
“你這兒怎麼也沒人？”南月凌跟她團團轉。
也沒人？蘭生瞅他身材一眼，“知足了吧？好歹你娘管你飽。”
南月凌訥訥道，“我又不想當飯桶。”
這是個寂寞的小孩。蘭生靈光一閃，“你那兒有沒有熱乎飯？”
“沒有，這會兒廚房早熄火了，但有點心。”家裡一日兩餐。
蘭生不愛甜食愛吃鹹，十分失望地嘆口氣。
“你想吃熱的啊？”南月凌這話裡有一股得意勁兒。
蘭生聽出來了，“是啊，你有辦法嗎？”餓得眼冒金星，與皮球謀食也可。
“有，不過你以後得跟我一塊兒當倒黴蛋。”南月凌不癡肥。
蘭生當然不答應，“我不能跟你一塊兒倒黴，但你要是沒事做，可以來我這兒串門。”她別的沒有，耐性十足強，堅持笑在最後，甜在最後。
“……”南月凌哼想，然後點點頭，“也行，可我不叫你姐姐。”他娘再三叮囑過。
“你叫我蘭生，我叫你皮球。”蘭生歡笑，誰虧？
“不行！”憑什麼？
“我叫你皮球，你很難受，你一難受，就會沒胃口，久而久之便瘦下來了。到那時，你不像皮球了，我當然也會改口。”多激勵。
南月凌嘟着圓滾滾的腮幫子，狐疑道，“真得這樣就能瘦？”他也知道胖不好看，但他一張嘴停不下來。
“試試無妨。”蘭生眨一雙鳳眸，狹細。
“一個月，最多。”南月凌說罷便鑽到草叢裡，往一顆老樹後面走。
蘭生跟着，看他撥開樹後密密茅葉，露出一個洞來。傳說中的——
“狗洞？”她詫異。
“嗯，你鑽不鑽？”南月凌以爲她猶豫。姐姐們像天上仙女，這個可能也一樣。
“鑽！本姑娘入得廚房，出得廳堂，能鑽狗洞，上得了牆。”狗洞是自由的代名詞，她挽起袖子，綁了頭髮，不用南月凌帶，先麻利鑽了過去。
南月凌呆了又呆，直到洞那邊她催了，才連忙爬出。
蘭生一邊拍裙上的泥，一邊觀察四周，原來對面是一堵長牆，和北院的牆交叉一條長巷。洞周圍堆了些雜七雜八的東西，巷子又無門可以出入，所以這麼大的洞纔沒被發現。
蘭生問南月凌，“你能偷溜出去玩，還說自己倒黴？”
依她看，雖然南月千金們好像出門挺容易，實則大監督小盯梢一堆，只能去明月殿或宮裡或門當戶對的地方。
“平時哪會那麼容易？”南月鼓氣沖沖，“我考砸了，娘罰禁足三日，小廝們樂得偷懶去，我才能跑出來。”
“考什麼？”蘭生看看左右，朝左巷口走。
“四象館少班入學試。”南月凌斜睨，“身爲南月家的人，你連這個都不知道。哪個姐姐沒在四象館女班讀過書？”
“我不是你姐姐。”她對四象的理解，僅止於四頭大象，所以沒有半點要去讀書的心思，“而且，不是我驕傲，我苦讀寒窗十餘載。”不一樣的讀法不一樣的書而已。
南月凌哪裡會信，“我抓週就拿易經呢，也算十餘載了。讀易，要講天分，不然讀一輩子也是不通，就像我。”
“知道自己讀不通，爲什麼還要考？”蘭生不以爲然。
“因爲我也姓南月，不想當沒用的廢物，哪怕不能成爲術師，也能取一官半職，不辱沒父親。”十二歲的孩子，志向已定。
“那你加油。”聽說了，凡是當官的，都得通易，全國統一的基本教材嘛，“皮球，你身上有錢嗎？”
吃一塹，長一智。
“不多。”南月凌低頭查看香囊，“三四兩碎銀子。”
“夠了。”這年頭通貨不膨脹，三四兩能吃大餐，蘭生放了心，“哪裡有好吃的館子？”
南月凌張着嘴，一臉光會吃卻無知的表情。
蘭生想起門漢說的醉仙居，便拿定主意到西市去。
南月凌跟着她，發覺越走離家越遠，心裡就有些慌，“隨便買點吃的墊墊就行了，萬一家裡找起我們，那狗洞肯定藏不住，今後再私自出來就難了。”
“我教你一句，活在當下。如果運氣不好，偷溜一刻也會被發現，與其提心吊膽，不如放開了盡興。”想她多可憐，回家兩日，就吳三送來一頓飯，如果不靠自己，可能早餓昏了。
南月凌想了想，道，“也是，我橫豎被禁足了，多禁幾日也不怕。”
兩人問着路就找到醉仙居。蘭生貪看這棟八角樓的小二層建築，讓南月凌負責點菜。
小皮球人生這輩子頭一回擔此重任，興奮得要命，報了一串山珍海味，讓夥計來不及記。最後聽不下去的蘭生提醒他荷包不滿，他才作罷，留了醉螃蟹，炒藕花，兩碗白飯。
那夥計原以爲來了大客，誰知二菜一飯，臉色就不太好看，冷淡說聲知道，轉身忙去。
蘭生道，“好大的派頭。這醉螃蟹要一兩二錢的銀子了，他還嫌？”
南月凌回道，“王公貴族多是這裡常客，一兩多銀子算得什麼。”
啊，光顧着要吃好的，忘了自己犯殿下煞。蘭生立刻左右環顧。好在來得早，周圍沒幾桌客人，個個也不像當官的模樣，這頓飯應能順利吃完。
再嘆醉仙居。雖爲兩層，底下卻是用很多木柱撐起的吊樓建法，其實只有一層能坐客。八角分兩半，一半堂客一半貴間。臨窗的堂客看鬧街坊市，包間隔開的貴客能欣賞西面鳥語花香。花多少錢，享多少情趣，更顯醉仙居獨特之處。
然而，對蘭生而言，她這臨窗的座位是最值價的。居高臨下，能望兩條街景屋宅，雖然宅子的結構不繁複，但屋頂翻出的花樣出乎意外得多，一時目不暇接。
螃蟹醉來，酒香蟹黃，美她拿了筷，卻又放了，眯眼看出老遠，那是她的飯後娛樂麼？