霄焰的同門聽到阿婉嚷肚子餓，也不覺得絲毫詫異，只擔心這般冰肌雪骨的美人餓壞了身體，故連忙接口道：“實不相瞞，我和霄焰兄這次出來是代師尊送信。如今任務已經完成，天『色』卻還尚早，正打算去附近的鎮子上轉一轉。姑娘若是不嫌棄，不如隨我們同去。聽說，那裡可是熱鬧非凡，各種小吃應有盡有呢！”
“哦？”阿婉不動聲『色』的掃過霄焰，見他神情不像初見那般坦『蕩』親密，不由好奇之心越發加重不是疏離、無關緊要的態度嗎？我倒要看看，你到底是打的什麼主意！
“我自幼長在山裡，從未下過山去。如今聽這位公子說的那般有趣，倒想隨你們一道過去見識見識！”
阿婉爽利的同意了男子的建議，叫那男子欣喜若狂。
霄焰沒有明確的反對或支持，只等着阿婉收了攤子之後，老實跟在他們的身後。
一路上，那男子爲和阿婉套近乎，一直不停的誇讚阿婉。
“姑娘大概不知道吧？自你上次給霄焰兄那些『藥』丹之後，他的修習早已提升至驚人地步。他現在可是我們宗門的後起之秀、明日之星，許多姑娘都對他芳心暗許呢。”
阿婉聽了男子的話，還沒進行求證就先蹙起了蛾眉一個招蜂引蝶、引女人競相吃醋的男子，很難叫人對他產生什麼好感；更何況他之前給自己的印象可是個癡情種。
“那麼多姑娘芳心暗許，霄公子一定選到了個如意的嬌妻吧？”
男子聽得阿婉話里語氣不虞，不僅心裡樂開了花：若是能叫這姑娘把好感轉移到自己身上，讓自己落得個財『色』兼收，那才叫平步青雲、稱心如意呢！
“嗤”男子笑出聲來，故意壓低聲音對阿婉說道：“若是選到了如意的姑娘，我們兄弟們自是替他高興！哪料他卻把所有的姑娘都回絕了！”
“這是爲何？”
男子見阿婉的眼神裡似有期待和憧憬，這才揭曉最後的答案，一把把阿婉推入“絕望的深淵。”
“爲何？我們這個霄兄自視甚高，對所有女子都看不入眼！他自學了書畫，幾經練習和修改，不知浪費了多少白帛才畫出一個清麗絕俗的姑娘。他竟對所有人宣稱他要娶的妻子就是這般模樣！”
男子看着阿婉驚訝的神『色』以爲得計，又故作惋惜心痛模樣煽風點火：“哎，這世上若這有這樣的姑娘倒也罷了，偏生他找了這些年也沒見到那畫上的姑娘。你說他總這麼孤家寡人一個，我們這些師兄弟們心裡多替他擔憂……”
原來霄焰心裡早有了別人！阿婉聽完男子的話，心裡反倒好受許多。雖然她能聽出男子挑撥離間的意味，但還是按奈着反感道：“也不知是什麼樣的姑娘，能叫霄公子如此心折？”
“你想知道？”男子看一樣只顧往前走的霄焰，小聲道：“他把那幅畫視若珍寶，前幾日剛好送到鎮子上裝裱起來，今天順道就要取回。我們待會兒看能不能找個機會偷看看？”
阿婉連連“崇拜”的點頭。
……
纔到了螺黛鎮，霄焰就把阿婉安置在一家麪館裡，他則匆匆趕去掌隆畫捨去取他心愛的畫作。
阿婉聽夠了關於霄焰的消息，不想再叫男子滔滔不絕的詆譭他，所以安坐在麪館，點了一大桌子的菜：炒栗子、薰雁翅、香酥魚、香乾子、蒸臘膾、扎響鈴……
從上菜到等人，從吃菜到離開，阿婉和那男子差不多等了霄焰大半個時辰，可是依舊不見他的影子。
“這霄焰兄有些過分了，別說姑娘長這麼好了，就是普通恩人，也不該遭這般冷遇吧？！走！我帶你找他討說法去！看看他到底安的是什麼心！”
男子主動結了賬帶阿婉去那間書舍，還沒走到地方，就看到那裡圍着裡三層、外三層的人。
“哎呦，姑娘使不得啊！這可都是別的客人心頭的珍寶啊！”一箇中年男子的聲音從人羣裡傳出。
“你若不想叫本姑娘撕了你們店裡的這些美人圖，趁早把我師兄裝裱的那幅畫給拿出來！”一個嬌蠻的女聲隨後說道。
“可是……這……這幅圖你師兄已經取走了你直接找他討要不就得了？！”中年男子陪着小心。
“我不管他現在還沒出你們的店鋪，還是你們的主顧！我要你朝他討回來！”女子態度依舊強硬。
“師妹！你不要再胡鬧了！把那些美人圖全部還給掌櫃的！”雖然阿婉只聽霄焰說過幾句話，但還是可以肯定：這就是霄焰的聲音。
“我纔沒有胡鬧！是你胡鬧好不好？我身爲萬山宗宗主的女兒，要相貌有相貌、要本事有本事，有哪裡配不上你？！你竟然寧願爲一張畫守節，也不選擇娶我？！這天下哪有這樣的傻子？！”女子的聲音變得尖厲，聽得出情緒的激動失控。
那姑娘滔滔不絕的說了那麼多，卻沒有等到霄焰的任何答話，不由更加氣惱：“今日，你們兩個必須給我做出選擇！那畫兒和這畫舍只能選擇其一！”
阿婉在外圍聽的起勁，更想親眼一睹那囂張女子的容貌，所以鉚足了勁兒往人羣裡拱。
“師妹你真是太過分了！你以爲拿一間和你我均不想幹的鋪子威脅我，我就會把畫兒給你？！休想！”霄焰怒目圓睜，紅『色』的頭髮像火焰燃燒般躍動，這模樣叫阿婉不由想起天關子當年的英姿。
那女子看霄焰想要離開，隨即抽出身上佩戴的寶劍：“把畫留下！”
霄焰可能顧及女子的身份，一再閃身退讓。但那姑娘絲毫不領情，邊揮劍砍着畫舍的美人圖，邊用劍花『逼』迫霄焰動手。
“既然你不顧及這同宗之誼，今日我便替師父教訓你！倘若他怪罪下來，我再領罰便是！”霄焰把裱好的畫『插』到背後，隨手拿出店裡的一根雞『毛』撣子應敵。
霄焰出手，功法修行要比那女子高深不知多少，所以不過一兩招後，他已取得壓倒『性』的優勢。
一棍棍如雨點般急促的抽打落在那姑娘的身上，直把她抽的無力抵抗、連連後退。
眼見得那姑娘就要退到一把鋒利的裁刀上，霄焰終於收手扯過那姑娘。
那姑娘完全不知自己的危險境地，只一雙眼睛死盯着霄焰背後的那個卷軸。
她一把抽出那個卷軸，狠狠朝着對面的水盆裡丟去。