深夜，那天送了戒指的章博濤一身黑色斗篷，悄然出現在城主府偏廳裡。
他的感受和白天影翼幾乎一模一樣，四周都是漂亮的小妖精端茶遞水也就罷了，這薛牧還渾身都是女人的香味兒，也不知道剛剛和哪個妖精滾了牀單剛起來。
如果讓他知道心中腹誹的妖精就是薛清秋的話，更不知道會是什麼心情。
但他的想法和影翼不一樣，他對這種生活一點都不排斥，相反很習慣。他們章家是在心意宗和縱橫道兩頭下注，縱橫道的奸商們就不提了，光說心意宗，看潘寇之那六劍侍的排場，就知道從心意的宗門和慕劍璃那種劍道是兩回事，本身就帶有幾分浮華之氣。
而這章博濤自身也不是精研武學的那種。作爲靈州本地大族，族中各種方向的人才很多，章博濤的研究方向是陣法，此外他還有一個身份：他是個士人。
此世的士人和薛牧的世界概念也不相同，朝廷取士不是科舉制，而是類似於察舉制，由地方官員考覈推薦。推薦的依據也是無視詩賦文學的，除了品德之外，主要依據的是民生才能，勸農務桑水利賑濟等等各方面的。作爲傳世家族，顯然會是更加側重這類方面，和朝廷的屬性直接吻合。
換句話說，除了江湖上的佈局之外，這些家族是天然對應薛牧城主本職的，這位章博濤直接就是可以在薛牧手裡推舉入仕的那種，所以當初薛清秋曾說過，如果薛牧是個合格的城主，到靈州第一天就該見見這些世家。
可惜我們不負責任的薛城主到靈州這麼久了，還是第一次接見世家中人，城主職責更是一個字都沒過問，連圖章都丟給屬吏自己玩去了。
章博濤除下斗篷，很有風度地對上茶的少女道了謝，又對薛牧笑道：“城主深居簡出，不見外客，卻原來是過着這等神仙日子，換了是章某，怕也是懶得出門見人了。”
薛牧抿着茶，呵呵笑道：“薛某初來乍到的，哪比得上章家八百年富貴。”
這話聽着像是奉承，可章博濤怎麼聽都有一點帶刺的味兒，謹慎回答：“章家還需薛城主帶挈。”
說來他也是蛋疼無比，以前的城主不說巴結他們這些世家，好歹也很是依賴。可眼前這位真是與衆不同的，城主職責直接當個屁，城主權力也毫不在意，壓根就把自己當個江湖人看待。而你在江湖角度去看他吧，那更完蛋，人家是星月宗大總管，不管你搬出哪個後臺，人家也不會慫你……以往對待歷任城主的各類方式全盤要丟到臭水溝裡，完全不能套在這位奇葩城主身上，以至於他連怎麼跟薛牧對話都得在腦子裡先過一遍。
他還算好的，因爲一場交易會，意外的和薛牧搭上了關係。其他幾個世家更是蛋都快碎了，至今連這位城主一面都沒見過。
“帶挈不敢當。”薛牧回答得很和善：“薛某對靈州還很陌生，需要章公子這些地頭蛇幫忙纔是。”
章博濤忙道：“薛城主有什麼需要章家做的，儘管吩咐。”
“只是和章公子談談生意經。”薛牧笑道：“薛某和章公子初見的緣法，至今還是記憶猶新，感謝章公子的戒指，薛某很喜歡。”
“城主喜歡就好。”章博濤心中略鬆，笑道：“其實那天試探，大家似乎都對儲物戒指不感興趣，章某還略有些失望的，既然城主喜歡，也算是尋得有緣人了。”
薛牧奇道：“章公子的戒指產業不打算做了？”
章博濤搖頭道：“不瞞城主說，我章家世代經營各類特殊飾品，諸如清心吊墜，醍醐玉釵此類。若推廣此戒，也只是拓展一個小產品罷了，並不算特別重要的事情。既然衆人都不感興趣，這生意多半做不開的，沒什麼意義，不做便不做了。”
薛牧想了想：“因爲世人並不習慣在手上戴飾物，影響戰鬥？”
“是的，哪怕明知道此戒並不影響戰鬥，但人們沒有形成在手上戴東西的習慣，自然也就無法取代乾坤袋，費力推廣也不見得有什麼收益。”
薛牧輕輕敲着椅子扶手，沉吟下去。
章博濤試探道：“城主莫非有意？”
心中暗道如果你真感興趣，那就是賠本生意咱們也做了。
薛牧醒過神來，笑道：“我有個故事，不知章公子想聽麼？”
章博濤笑道：“城主的小故事名傳天下，博濤豈有不想聽的道理？”
“這個可不是那種故事。”薛牧自嘲地笑了笑，又道：“話說有兩位鞋商出海到了一處新陸地，也有人類聚居，兩位鞋商便考察了一番生意。結果他們發現當地人都是不穿鞋的，第一個鞋商認爲既然如此，鞋子在此地沒有銷路，便回去了。第二個鞋商花了很多時間，盡力讓當地人發現了穿鞋的舒適，從此風靡傾銷，富可敵國。”
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章博濤沉默半晌，苦笑道：“有理，但很難。畢竟穿鞋確實比不穿好處大，可戴戒指卻不見得比用乾坤袋有什麼優勢，成本還高出了許多。”
“優勢當然是有的，少帶個容易掉的袋子還不是優勢？雖然這個優勢不算大……”薛牧微微一笑：“關鍵在於，風潮的形成，有時候並不需要真有什麼優勢的。”
章博濤肅然道：“請城主指點。”
“如果章公子真的有意和薛某合作，那明天的炎陽歸宗之典，章公子自會得到答案。”薛牧淡淡道：“章公子可想清楚了？”
薛牧這話裡明顯另有意思，章博濤心中一凜：“城主此言何意？”
薛牧聲音冰冷：“我會爲了合作伙伴而進行特殊安排，否則沒有必要節外生枝。章公子需要確定的是，章家究竟是我薛牧的合作者，還是某些暗涌之中的水花。”
章博濤瞳孔微微一縮，半晌不言。
薛牧也不催，只是靠在椅背上悠然品茶。
良久，章博濤忽然笑了起來，嘆着氣道：“說句實話……章家從來不在乎靈州姓什麼，甚至不在乎大周姓什麼。如果城主的安排確實能讓章家得益，那些人的事，章家管他們去死？”
薛牧也笑了起來，這很縱橫道，這很心意宗，這很……世家。
聽到世家概念的第一時間，薛牧就和自己認知中的世家對上了號，兩個世界在某種程度上還是有些共通的地方。
爲什麼不是章家家主來見城主，而僅僅是一介公子來？而薛牧竟也不意外，絲毫不覺得被輕視？
因爲大家心照不宣，他薛牧也不過是這些世家多方下注的其中一方罷了。
再擴展開，章博濤所代表的還不僅僅是章家，而是靈州很多類似家族的共同心態，他們只會站在勝利者一方，重視的只是自己家族的利益與傳承，至於別的什麼，從來不重要。