卻說小唐出身世家公族,自小教養嚴謹,除了跟從小一塊兒長大的熙王趙永慕以及凌景深相處之時才嬉笑無忌外,對別的什麼人,一律是正經端莊,至纖至悉,禮數週全。
又因他從小便被教導些經緯塵世,縱橫朝堂的本事,因此也從來都是心中無塵,一意向上罷了,對於什麼兒女之情,竟全然不懂究竟是何物。
想唐家本是大族,府內雖也有衆多的姊妹等,小唐卻也從來都是溫良謙恭,並不逾矩分毫,只因他天生出色,品貌俱佳,雖不缺些青眼秋波,卻只是心如平湖,波瀾不起而已。
算來這二十五年之間,唯一相處熟稔,偶然有些不同的,便是曾經訂過親的林了。
只想不到,從在泰州之時被一個女孩子偶然的“投懷送抱”,開啓緣分,後來竟又曲曲折折,引出了諸多不可思議的交集緣法兒。
不知不覺中,竟未發現,在他原本寂靜的心湖之中,竟有一個角落,已有了一個人影,細細密密地藏在其中,跟世間其他衆人皆是不同。
此時此刻,於綿甜繚繞的金梅香氣之中,小唐怦然心動,不由喚了懷真一聲,便又定睛細看她。
只見懷真站在窗邊兒,窗外便是梅枝橫斜,一直攀伸到此處,點點亂梅,亭亭帶豔,嫋嫋含香,然而縱然美景再好,卻都不及面前這人,香中別有韻,清極不知寒。
小唐心頭似有什麼涌動,仔細再看,卻見懷真正也微微歪頭看着自己,長睫忽閃之中,雙眸黑白分明,澄澈寧淨,隱隱帶着些許好奇之色。
因不見小唐再說,那胭脂色的櫻脣輕啓,懷真便問道:“喚我做什麼?”
小唐便道:“懷真,你可還記得……你給我做了那個香囊之後,大病了一場的事兒?”
應懷真見忽然提及此事,有些意外,便道:“自然是記得,那一次病的都要死了……又怎麼了呢?”說着,便又抿嘴一笑。
小唐望着她巧笑嫣然的模樣,眼前便出現當日他隨着郭建儀跑到應公府,這孩子躺在牀上,像是個魂不守舍的模樣,當看見他時,衝口第一句話竟是……
當時他通身鎮住,卻並未曾多想什麼,但是此後每每回想起來,心底都有一股別樣之感縈繞。
素來她只是規矩有禮,以“唐叔叔”相喚,爲何在病的不知如何的時候,張口竟直呼他的名字了呢?
更兼那一聲,似悱惻纏綿,讓他悄然想起,隱隱有些蕩氣迴腸揪動五臟六腑的意思。
小唐垂眸看着懷真一顰一笑,便道:“你可記得……你在病中說了些什麼?”
應懷真本正覺着那一次病的可笑,竟然是爲了制那香囊累倒了的……忽然聽小唐如此問,一時去了笑容,愣愣怔怔看着他道:“我……何嘗說什麼了呢?”
原來應懷真那時候果然是魂不守舍,至於病中曾有囈語之事也全然不知,至於李賢淑當時雖然在場,但因只掛心她的生死,正是痛心疾首的時候,又哪裡會留意這等小事,自然也不會特意跟她說起。
然而應懷真畢竟是有心病的,此刻聽小唐特意提起,不免十分心虛,心裡頭便惴惴不安起來,只想:“爲什麼他這樣問?莫非我病得昏昏沉沉,竟說了什麼不該說的?”
小唐見她臉色立變,是個有些心虛的模樣,便又試着問道:“當真不記得了?”
應懷真被他雙眸死死地盯着,一時覺得虛汗也冒了出來,情不自禁地竟後退了一步。心中強自鎮定,略略看了小唐一眼,便又移開目光,只輕聲說道:“我我真個兒不記得了……又又說了什麼呢?”這一句問話,卻是微弱之極,生怕真的說了什麼了不得的,偏給小唐聽了去,那卻真真是無法可想了。
小唐雙眉微皺,雖瞧出了懷真有些怕……卻又吃不准她到底怕的是什麼,有心再試探,然而見她這等眼圈兒微紅,滿面驚惶的模樣,卻又心頭不忍,於是便笑笑說道:“並不是別的,只是,不知爲何,你竟是喚了我的名字……並沒叫唐叔叔或唐大人,而是……唐毅。”從來也不曾有人這樣直呼小唐的大名,何況又是出自懷真之口,因此總是難忘。
應懷真聽了這一句,心猛然抽痛了一下兒,待想要說上兩句以示遮掩,偏偏心中有刺似的,竟說不出話來,只是眼睜睜地看着小唐。
小唐瞧着她眼底的張皇之色,越發不忍,便微笑說道:“我只是覺着稀罕罷了,覺着這一聲,倒像是你早就認得我似的……”
話音剛落,就見應懷真臉色慢慢地白了,小唐見狀不好,忙停了口,便問:“怎麼了?”
懷真深深低頭,半晌才勉強一笑,就仍是低聲說道:“想是……那時候,我病得什麼也不知道,無意中竟冒犯了唐叔叔了。”
小唐見她螓首微低,透出一股可愛可憐之態,心中不由略微恍惚。
原來,當初在泰州遇上的時候,小唐雖見懷真靈透聰慧,卻還只以爲是個非凡的孩子罷了,不料以後每每接觸,再等她上了京,屢次相見,心底那種異樣之感竟越發難掩,每當面對她時候,只覺得並非是面對一個稚齡孩童,就算是如敏麗等,皆不及她氣度沉靜,解語可人。
小唐本就心思縝密,一來二去,便把先前種種異樣破綻之處都想了起來,譬如在泰州時候她對張珍說的那些話,又譬如上京後同他私底下說的那些“話本”,及勸慰敏麗的那一場故事……
小唐不必特意去泰州查,自己心下也是明白的很,據他所知:泰州那個地方,從未有過似她說的那樣舉家被降罪的慘烈故事,然而當時她對敏麗所說時候那痛心徹骨之態,卻絕非作僞,這又是從何說起?更加上她製出世間奇香,又引得仙鶴起舞……這許多的情形,不由地讓小唐心生狐疑,卻又無法解釋。
那一日,無意聽敏麗打趣說懷真是“從天上來的”,一時便才引得他胡思亂想起來,無奈何之時,自忖若是用這種解釋法兒,倒像是行得通,因此那日纔去問了竹先生。
此時此刻,小唐見自己只問了一句,懷真便是這般神□□形,他何等的機敏,立刻便知道底下必然有事。
倘若這會子用出他素日審人的手段,再進一步逼迫問詢,只怕未必不能探知端倪,然而眼睜睜見懷真神情大變,忐忑怯怕之態,竟不忍再行催逼。
小唐心中便想:“這孩子顯是怕了,我又何必追問不捨,縱然……她真的是什麼天人或者妖精,又如何呢?這樣可愛可憐,我只是盡我所能,護着她就是了。”
因此小唐便越發和顏悅色,溫柔笑道:“傻孩子,什麼冒犯?那時候你病着,說幾句胡話也是不打緊的,何況也並沒說別的……只是……”
應懷真幾乎被他嚇得魂兒也飛了,擡頭問道:“只是什麼?”
小唐望着她,卻笑道:“沒什麼,是你還說了一句……說什麼糖大人,蜜大人……莫非也是喚我?”說這話之時,面上便多了幾分促狹之意。
應懷真聽了這個,那原本雪似的臉色才又緩緩浮出些許薄紅來,脣角微微一動,卻依稀露出一抹笑意來,半是帶笑,半是含羞。
小唐目睹她乍然露出笑容,心裡也放鬆下來,便道:“你心裡還有什麼古古怪怪的話呢?真的是那樣兒喚我的?”
“不是……”應懷真抿着嘴兒,便道:“我也不知是怎麼了,自己一點也不知道,唐叔叔別放在心上。”
小唐呵呵笑了兩聲,道:“我倒是覺着有趣。”說着,又向她眨了眨眼。
應懷真被他一番逗弄,先前那高懸到嗓子眼兒的心也才緩緩放下,便也笑了笑。
此刻小樓之中默默無聲,只有外間的金梅暗香拂送,應懷真才又擡眸看向那百年老梅,正也有些惘惘然然,忽然聽小唐說道:“懷真……縱然你心裡真有什麼不可以告訴別人的……機密內情,也是無妨的……我不會在意。”
應懷真乍然聽了這句,心中轟然一聲,又轉頭看向小唐,卻見他神情寧靜安然,脣邊有一絲淺笑,fèng眸微挑,那顆淺色滴淚痣如星星一點,綴在眼尾邊兒上。
應懷真只顧呆呆看他,不料半晌,小唐卻笑道:“不是說要看花兒麼?只管看我是如何?”說話間,便擡手在她下頜上輕輕一捏,令她轉過頭去看着窗外。
應懷真無法反應,滿眼又只是金花璀璨,通身隱隱地戰慄,滿心裡也亂亂地。
想到小唐素日裡的種種愛護照拂之處,心裡只覺無比熨帖,又想到他每每窺破玄機,似能洞察人心,又對她不拘一格,幾番親近非常,又覺可懼可羞,思來想去,竟不知是該信他近他的好,還是避他遠他,也不明白得此一人在身旁,心底究竟是懼是憂,是悲是喜。
兩個人默默地看了片刻梅花,小唐心裡知道時候不早,該把她送回去,只是卻覺着此刻難得的寧靜美好,因此一時竟不願開口,應懷真因心頭有事,就也不理論,如此兩人又站了會子,忽然間那梅樹底下,有個人影浮動,來來回回徘徊幾遭兒,似在尋人一樣。
小唐眼尖,早看出這來人是熙王趙永慕,偏不做聲,只是一笑,應懷真瞅了片刻,道:“是王爺……”
小唐知道熙王耳聰目明,纔要叫她噤聲,那邊趙永慕卻果然聽見動靜了,於是仰頭看來,一下兒就見他兩個站在窗前,嬌人君子,真如瓊花照玉樹,堪堪入畫。
趙永慕微怔之下,眼底掠過一絲暗涌,卻笑道:“你們倒是安閒,站在那裡做什麼?叫我一番好找。”
小唐索性靠在窗邊兒,道:“你又無頭蒼蠅似的亂找什麼?”
熙王道:“你是來府裡做客的,不去應酬,跑這裡清閒是如何?何況敏麗那邊着急找這丫頭……我因自忖是我帶她過來的,少不得我再帶她回去。”
小唐便道:“你既然帶她過來,怎麼卻把她扔下了?既然要扔下她,又何必再來找?”
兩人樓上樓下,透過萬點梅花,一問一答。熙王被小唐這一句話,堵得無言以對,思忖了片刻,便只笑道:“也罷,我認了是我的錯兒就是了,只是怎麼又被你撿了去?”
這一會兒,應懷真因聽聞敏麗找自己,生怕她着急,便對小唐道:“唐叔叔,我要回去了。”
小唐顧不上跟熙王說話,便扶着她的手臂道:“腳上如何了?不可逞強。”
應懷真果然試了試,笑道:“已經好了,多虧了唐叔叔。”
小唐就也一笑,仍是怕她不妥,索性扶着下了樓。熙王正等在門口,把他兩人上下打量了有十幾次,並不說話。
小唐仍對懷真說道:“我送你回去罷了。”
懷真因知道他要去前頭應酬,何況在這兒已經耽擱了許多時候,便搖頭道:“不必了,我記得路,自個兒回去就成。”
小唐哪裡肯放心,趙永慕便挑眉道:“怎麼,我送她你還不放心?”
小唐說道:“不怪我不放心,我知道你怕六公主,但你自是跑了,倒是害得她崴了腳,你沒見走起來都艱難的?”
熙王這才忙道:“果然傷着了?倒是我冒失了……”
應懷真怕熙王漏出是他推自己,才傷着的實情來,便咳嗽了聲道:“不礙事,已經好了,殿下也不必擔心,只是殿下跟唐叔叔都不必爲了我耽擱了,我自回去便好。”
可巧正在此刻,卻有兩個肅王府的丫鬟路過,小唐便將她們喚住,囑咐她們送懷真到世子妃的居處去,兩人領命,便小心扶着懷真自去了。
懷真去後,小唐就看熙王,趙永慕道:“你這般看着我是何意思?”
小唐道:“你無端的怎麼又帶懷真過來看什麼梅花?”說着,便踱步往前面而去。
熙王自也跟上,且走且道:“我因多日不見這丫頭,有心跟她多說幾句話,只因她素來不很待見我,故而我就投其所好罷了,誰成想正遇到你跟芙兒……那個樣兒呢。”
小唐冷笑道:“什麼樣兒了?爲何殿下說的倒像是我有什麼不可見人的。”
熙王笑道:“果然是我失言了,應該說是芙兒那個樣,跟你無關,如此可使得?你也知道芙兒的脾氣,若發現給人看見她那個姿態,只怕要惱羞成怒的,我如今正艱難,少不得多忌諱些。”
小唐就看着他,又問道:“可是你對六公主泄露我在查那失寶的事兒?”
果然熙王點了點頭,道:“這種事大家都諱莫如深,只怕除了在宮內找答案,外頭也難覓頭緒……我這可是幫了你呢。”
小唐掃他一眼,忽地一笑道:“倒也不知你是在幫我,還是在害我。雖然看起來六公主的確知道內情,只不過要她認真告訴我,卻是難的。”
熙王便道:“有什麼難的?你哄一鬨,只怕能告訴的不能告訴的……統統都對你說了。”
小唐聽這話有些不像,便似笑非笑道:“哄一鬨?你果然是在害我,這是皇族的公主,我避開還來不及呢,哪裡還敢招惹。若說哄一句,倒是容易,只怕後患無窮。你可留神,若我到那無可開解之時,少不得揪了你同甘共苦,畢竟是你起得頭,可別甩手旁觀。”
熙王哈哈笑了幾聲,嘆道:“罷了罷了,竟是我白操心。以後你的事兒橫豎我不管了就是,免得你竟只是怨念我……是了,方纔你跟懷真怎麼跑到那屋裡去了呢?那丫頭一見了我,如避貓鼠似的,怎麼跟你就這樣親密不避人?方纔得虧是我,若是別的人見了,只怕她又羞臊了。”
小唐聽到“親密不避”四個字,不由苦笑:懷真又哪裡是不避他的?前兒連“唐大人”都且叫出來了,今日若不是他軟磨硬拖的,只怕也難有什麼親密不避人。
轉念一想,又覺着怪:他認得的那些女孩子們,家中姊妹就不必提了,外頭的就連是公主,見了他也百般示好,獨是那個丫頭,雖跟他們家極好,看來跟他也是極好,卻又屢屢透出幾分拒人千里之外的氣息來,叫他納悶不解。
小唐心中雖這般想,自然不能跟趙永慕說的,眼見便到了前面兒,小唐就說:“你如何說懷真不待見你?我瞧着她見了你,倒是十分的規矩守禮,半分禮數也不欠缺。”
趙永慕笑了兩聲,道:“你不懂這意思,她越是恭謹有禮,越是疏遠之意罷了。”
小唐一聽,雖然不言,心中已經懂了。
說話間,前面就有幾個肅王府的長隨過來迎了,就送着又上了席應酬去了。
且說懷真回了敏麗的居處,見她正着急想派人再去尋她,外頭侍女們見了她回來,一個個忙歡喜通報,敏麗便出來,一把握住手道:“我纔不陪着你,怎麼就不知跑到哪裡去了?”
應懷真便道:“沒有事,就是……”遲疑了一刻,仍是實話實說道:“去後院看那顆大梅樹去了,正好兒遇到了唐叔叔,彼此說了會兒話。”
敏麗聽了,纔算安心,笑道:“偏哥哥跟你投緣,你們也是有緣,在家裡見不完,跑到王府這兒來,可巧也能遇見。”
應懷真便笑了笑,又問:“世子爺如何了呢?”
敏麗道:“我方纔伺候他吃了藥,如今在裡頭靜養休息着,他早趕我出來找你,我不放心,等他睡着了纔出來了。”
應懷真點點頭,道:“竹先生可還在府裡?”
敏麗道:“正是的呢,前兒本說要走,是父王苦苦挽留……世子的身體雖然比之前大有起色,可仍是不敢放鬆的。”
應懷真見她又流露憂色,便不再說此,只說些別的去了,漸漸地敏麗才又開懷起來。
如此便過了午,漸至黃昏,應懷真便告辭,敏麗不捨,握着手道:“此刻不比在家裡了,我倒是想留你住幾日,又怕你不自在,只好放你回去……以後可不知道還有什麼機會再叫你過來……”說着,眼圈兒便紅了。
應懷真也覺難過,便只道:“姐姐切莫記掛我,但凡得空,少不得就來跟姐姐相見……只是你萬萬要保重自己身子纔是。”本來要提世子,又怕更惹敏麗傷懷,只好不說。
於是兩人互相叮囑幾番,到底分開,便自有人相送應懷真出府而去。