老掌櫃說的捉蛤蟆,並不是普通的青蛙,當地人叫它山蛙或雪蛙,體形不大,白肚皮有硃砂一般的紅斑點。雪蛙和其他蛙不同,在冬天的時候,雪蛙會一大堆聚聚在一起抱團過冬,有時候是藏在水下,也有時候藏在樹洞裡,放倒一棵歪脖子樹,會發現樹洞裡有幾十只雪蛙。
抓雪蛙很容易,只要在冰凍三尺的江面上打一個冰窟窿,雪蛙在水下缺氧,就會順着冰窟窿跳出來,一抓就是一大盆。
這時候的雪蛙,早在冬眠前就養足了膘,一個個膘肥體壯,而且它們在冰山不吃任何食物,腸胃裡空空的,乾淨得很。將這些雪蛙在大鐵鍋裡煮熟了,剝皮蘸醬,配着東北當地的小蔥豆腐就着吃,是一種難得的美味。
現在想來,那種吃法也是很殘忍的,但是當時就是那樣的生活環境,人都要餓死了,什麼也顧不得了,別說是雪娃,就連易子相食的都有。
雪蛤從江水中撈出來後,因爲天冷,很快就在身上凍了一層冰殼,要先給它們化凍,化凍後,給這些蛤蟆洗去身上的粘液,然後就可以放到鍋裡蒸熟了,鍋蓋蓋上後,甚至能聽到活過來的雪蛙砰砰撞擊鍋蓋的聲音。
後來我才知道,我們抓的這種蛙的學名叫中國樹蛙,它的油非常珍貴,叫雪哈油,是雌性蛙成熟的輸卵管的乾燥物。這種雪哈油是養顏滋補的好東西,過去是給皇帝的貢品,十分稀罕。
讓我怎麼也沒有想到是,當年我們在冰上砸的蛤蟆,現在成爲了很貴重的滋補品,這種雪蛤的油叫雪哈油,在國際市場上每公斤要1500美元。
現在想想,豈止是雪蛙,當年漠河的原始森林中又遇到了多少好東西,那纔是讓人聞所未聞的呢。很可惜,漠河的原始森林現在是看不到了,八七年漠河發生了一場百年不遇的的森林火災,的原始森林遭到了毀滅性的破壞。據說,要恢復到當年的摸樣需要二百年時間。