884 十五歲時的模樣
惠妃擡頭，見榮妃進門，轉身從吉芯手裡拿過點心盒子，她在炕沿上坐下後，將盒子打開，裡頭是各色精緻的點心，有宮女來奉茶，瞧見便說：“我們娘娘好幾天沒胃口了，還是榮妃娘娘有心。”
“都是吉芯做的，你嚐嚐。”榮妃拿了一塊桃花模樣的遞過來，惠妃脣角微揚，根本不看一眼，低下頭繼續繡手裡的東西，不冷不熱地說，“長春宮裡一切如舊，不缺一口點心吃，你也太看不起我了。”
榮妃道：“我自然知道你什麼都不缺，只是空手來，不知怎麼和你開口說話。”
惠妃擡起臉，眼中含恨，冷笑：“你又何必來見我？三阿哥做出那種事，我們之間還有什麼話可說，別人也罷了，偏偏是你的兒子。我再不好，我們幾十年的情分，就這麼絕？”
榮妃面色深沉，冷聲道：“你以爲我的三阿哥，就好過了，從今往後，他還能有什麼前程？”
惠妃一怔，但細想一下，可不是嗎，一個檢舉自己大哥的人，將來皇帝若不看重他，其他大臣哪個敢信任他擁護他，更何況榮妃一輩子也就這樣了，宮裡宮外沒有靠山，三阿哥出孃胎起就輸給其他兄弟，如今更是沒得爭。
“我不比你好多少，來看你，就是因爲這幾十年情分。”榮妃將點心放回盒子裡，蓋上盒子的時候，悽然道，“我們那時候常說，等着看她將來被人取代的日子，等着將來她和我們一樣的日子，可這輩子，怕是等不到了。”
惠妃知道說的是誰，不禁揶揄：“你又何必兩面三刀，在我面前說這種話，你和她不是姐姐妹妹很親熱？”
榮妃的手指撫過漆盒上的花樣紋路，好似她眼角掩飾不了的皺紋，目光沉沉地說：“哪裡是姐姐妹妹親熱，只不過是我一直巴結着她，依靠着她。她心裡是明白的，好心纔可憐了我這麼多年。”
“那又如何，聽了你這些話，我該對你說什麼？”惠妃眼中恨意不減。
榮妃眼眶溼潤，輕聲道：“都老了，你我若沒福氣走在皇上前頭，將來她做了太后，我會求她善待你，你我再不濟，也曾是皇帝的枕邊人。”
一聲“枕邊人”，軟化了惠妃的尖銳，往事歷歷在目，她也年輕過，她也風光過，可此時此刻，卻只能嗤笑一聲：“什麼枕邊人，我們算哪門子的枕邊人？”說着掩一掩幾乎要溼潤的眼睛，冷聲道，“她做太后？我倒要硬朗地活着，看她有沒有這個福氣，我聽說皇上要大臣們推選新太子？”
榮妃頷首，道：“你長春宮的門關得那麼緊，消息還是很靈通。”
惠妃卻說：“你看着吧，這哪兒是要立新太子，皇上把太子瘋魔墮落的責任都推在我胤禔身上了，既然已經廢了，還那麼多事做什麼？皇上從來都不多說半句話，你等着看吧，明日朝會，大臣選誰，誰倒黴。”
榮妃愕然，輕聲道：“如今這架勢，怕是都要選四阿哥，也只有永和宮在皇上面前吃得開了。”
惠妃幸災樂禍地說：“當真如此的話，也是她烏雅嵐琪氣數盡了。”
隔日，皇帝依舊在暢春園清溪書屋聽政，民生國防之後，便是重要的太子繼承人推選，除了大阿哥和太子，三阿哥往下所有成年和未成年的皇子都列席在側。九阿哥一雙眼睛滴溜溜地轉着，想從衆臣臉上看一看，他們物色了誰，而那些一貫擁戴八阿哥的官員們，昨天都得到他們的話，今日的事切不可貿然參與，更千萬不能向皇帝推舉八阿哥。
玄燁坐於上首，看罷了一本摺子後，交代工部的人去辦妥，順手接過樑公公遞上來的茶，將喝時，隨口道：“昨日說選立新太子，你們可都有主意了？”
底下一片寂靜，皇帝喝了茶，剛剛擱下茶碗，便見舜安顏站了出來，抱拳躬身道：“皇上，臣有事起奏。”
站在羣臣首位的佟國維神情一震，緊張地盯着孫子看，昨晚他們祖孫明明說好了，這件事保持中立什麼話都不說，舜安顏這會子冒出頭，是要做什麼？
皇帝擡手示意舜安顏講話，他冷靜地躬身道：“臣舉薦八阿哥爲新太子。”
大臣之中頓時交頭接耳，但礙於聖駕當前，也不敢太過放肆，須臾功夫又靜下來，邊上八阿哥已是瞪大了眼睛，難以置信地看着舜安顏。
皇帝面色平和，淡淡道：“你舉薦八阿哥？”
“皇上。”卻另有聲音響起，富察馬齊亦是站在羣臣首列，此刻超前一步道，“八阿哥敦厚賢德、朝野稱頌，入朝以來，屢屢得皇上褒獎，是諸皇子中佼佼者，臣亦舉薦八阿哥，新太子，非八阿哥莫屬。”
玄燁輕咳了一聲，又端起茶碗，將衆臣掃過一眼，道：“還有麼？”
便見阿靈阿走上前，說了與馬齊幾乎差不多的話，他說時還有些戰戰兢兢，似乎是突然覺得奇怪，怎麼大家衆口一詞，之後揆敘、鄂倫岱、王鴻緒諸人紛紛上奏保舉八阿哥爲儲君。
幾大權臣家族都保舉八阿哥，那些沒站邊兒的官員們，便跟着風向走，本來無關他們什麼事，此刻有樣學樣，一個個都跟着說保舉八阿哥，弄得那些本有心推舉四阿哥五阿哥幾位的，連話都不敢說了。
諸位皇子神情各有不同，八阿哥心內更是翻江倒海，這一刻，他是上前謙辭還是等皇帝的主意，實在難以抉擇。謙辭，萬一父親選他，豈不是錯失良機？可若不推辭，等父親的決定，萬一羣臣悖逆了皇帝的心意，就是他倒黴。
一陣喧囂後，殿內重新靜了下來，樑總管將冷了的茶換下，端上一碗溫潤的蜜茶，玄燁不知道，入口時一愣，這味道，只能是出自嵐琪的手，不禁在嘴邊掛起笑容。
這一抹溫和安逸的笑容，幾乎讓底下的八阿哥誤會自己有希望了，可皇帝喝過茶卻說：“立太子之事關係甚大，你們有沒有好好想過？八阿哥年紀輕，未曾更事，近又罹罪，貪污的銀款震驚朝野，是皇家的恥辱，且其母良妃乃罪籍出身，如何與赫舍裡皇后相比？立爲儲君很大不合適，你們回去再好好想一想。”
堂上氣氛尷尬又緊張，八阿哥的心簡直從雲端跌落谷底，聽到“皇家的恥辱”、“良妃乃罪籍出身”等話，更是渾身打顫，若非九阿哥在一邊支持他一把，只怕要站不穩，便是其他不相干的阿哥們，都聽得心底寒涼。
此時瑞景軒裡，佟貴妃、和嬪、密嬪幾人，正和嵐琪一道量體裁衣，準備做過年的吉服。嵐琪問內務府的人，宮裡幾位娘娘去伺候了沒有，聽聞已經預備妥當，她才安心。如今分兩處住着，又因朝堂上的事對後宮的影響，嵐琪最怕有人眼皮子淺做落井下石的事，不願虧待了那幾位。
內務府的人剛剛退下，清溪書屋的小太監就來傳話，說皇上的朝會散了，一會子過來瑞景軒歇着，佟貴妃則攔着問：“昨兒說選新太子的事，今天可有結果了？”
那小太監道：“還沒有結果，奴才只是聽說，大臣們都選八阿哥，皇上像是不大高興。”
佟貴妃聳了聳眉，擺手道：“去吧。”
和嬪則起身說：“萬歲爺要過來，娘娘和臣妾去密嬪姐姐院子裡坐坐吧，密嬪姐姐早起燉了燕窩雪梨，說賞臣妾一口吃呢。”
嵐琪不免輕輕推了把和嬪，嗔怪：“就不興和萬歲爺一道坐坐喝茶？”
和嬪嬉笑：“娘娘，那小太監說萬歲爺不高興呢，臣妾可不會哄皇上高興，貴妃娘娘也不會。”
她們說笑着走了，屋子裡頓時清淨，環春命小宮女進來收拾東西，方纔鋪開好些絲綢雲錦，怕有線頭落在炕上，嵐琪站在一旁看她們忙碌，臉上的笑意漸漸收斂，自言自語道：“也不知他是不是真的不高興。”
但沒想到，宮女們急着忙活一場，皇帝卻不來了，樑總管親自來瑞景軒請嵐琪，說皇上在湖畔等娘娘，嵐琪不敢耽擱，趕緊換衣裳預備出門。
正攏頭髮，擡頭見環春抱來珊瑚紅的袍子，笑道：“你又胡鬧，我可不興再穿這樣的顏色，叫人看着笑話。”
環春低頭摸摸那袍子說：“奴婢可是聽皇上唸叨過，園子裡積了雪，鮮亮的衣裳襯着纔好看。”
嵐琪起身脫下身上的家常袍子，說道：“他都看了我幾十年了，你再花心思也不新鮮，別惹人閒話。”
環春笑眯眯地看着她，抱着那袍子就是不撒手。
園中湖畔，岸邊礁石上積着昨夜的雪，玄燁問身邊的人，幾時能結冰，想侍奉太后看冰嬉，說話時有人道：“萬歲爺，德妃娘娘過來了。”
玄燁循聲看過來，嵐琪擁着大氅款款而來，風過吹起氅衣，露出底下珊瑚紅的袍子，鮮亮又惹眼，他心頭一鬆，便笑了。
嵐琪走到跟前，見他目光曖昧，輕聲問：“笑什麼，不好看？”
玄燁輕輕挑起她的氅衣，從袖籠裡挽過嫩白溫暖的手道：“好看，但人比衣裳美。”
嵐琪笑：“又不正經，就要五十歲了，還當我十五歲？”
玄燁挽着她沿着湖畔走，要帶她去看那邊的景緻，聽見這話，笑道：“可朕一直記得你十五歲時的模樣，從來沒忘記。”