“太子，”隆安帝第一個叫了太子的名諱：“朕歸天后，喪事不必過於鋪張。”
太子目中水光閃動，梗咽不已：“父皇壽元綿長，定能逢凶化吉，長命百歲。”
隆安帝扯了扯嘴角：“大齊建朝這麼多年，壽元最長的也就五十多歲。朕活過了六十，已是知足了。”
“什麼百歲萬歲，天子也是人，總有閉眼的那一刻。朕坐四十年龍椅，自問對得住先祖，對得起黎明百姓。朕爲大齊挑了最好的儲君，就是立刻閤眼，朕也能挺直了腰桿去地下見列祖列宗了。”
咳了幾聲，又道：“太子，朕下葬後，你就登基。好好治理江山，讓百姓們安居樂業。朕在地下也能安心了。”
太子長跪不起，泣不成聲。
隆安帝又看向秦王：“秦王，你過來。”
秦王紅着眼，跪在龍榻邊：“父皇，兒臣在。”
四十多歲的秦王，早已沒了昔日的英姿勃發，頭上有了些白髮，腰背佝僂，彷彿被抽了筋骨，看着蒼老了許多。
隆安帝長嘆了一聲：“你做過的那些事，朕心中有數，也不再說你了。這幾年，朕一直冷淡你，你心裡是不是怨恨朕？”
秦王重重磕了三個頭，哭着說道：“是兒臣不孝，總惹父皇生氣。父皇責罰兒臣，是應該的。”
隆安帝目光復雜，聲音還算平靜：“朕走了之後，你們幾個不必在京城守孝，各自去就藩。”
秦王一驚，連帶着趙王和漢王也被驚住了。紛紛跪了下來：“父皇！大齊最重孝道，爲父守孝三年理所應該。我們兄弟怎麼能一走了之！”
“是啊，我們要留在京城。”
漢王最是誅心，直接就對太子說道：“二哥若信不過我，日後我住進皇陵，爲父皇守孝三年。”
這是直指太子忌憚一衆皇子，想早早將他們攆出京城。
太子還沒張口，隆安帝已沉了臉，怒斥道：“混賬！朕還沒死，朕說的話，你們就敢不聽了？”
“讓你們早日就藩，是朕的主意，和太子無關。”
“朕待會兒就召福親王袁將軍和幾位閣老進宮，立下遺旨。等朕歸天安葬了，你們立刻離開京城。”
秦王趙王漢王既氣悶又憋屈。
隆安帝這是怕皇權交替動盪不安，所以要將他們早早攆出京城，讓太子徹底掌控朝堂。
什麼偏心偏愛，都是假的。這一顆心，分明都偏到了太子身上。
奈何隆安帝主意已定，任幾個兒子如何哭泣懇求，也不會改。
隆安帝看着牀榻邊兒子們一雙雙忿忿不平的眼，疲憊地暗暗嘆息。自己的兒子什麼脾氣德性，隆安帝很清楚。
秦王爭儲失敗，滿腹怨氣。這幾年裡忍氣吞聲，暗地裡定有些謀劃。漢王有曹家和福親王相助，是太子順利繼位的一大障礙。
還有趙王，看着不吭不哈，也不是什麼省油的燈。
有他在，兄弟幾個還勉強維持兄友弟恭。他一閉眼，只怕就有動亂。
他讓秦王趙王漢王早些就藩，不僅是爲了太子順利繼位，也是爲了保全幾個兒子。論城府論手段，他們幾個其實比太子差遠了。老老實實地就藩，低頭做人，還有一世的平安富貴。否則，就是血流成河啊！
奈何這一片慈父心腸，兒子們都沒懂。心裡都在怨他啊！
隆安帝無聲長嘆，閉上龍目。
……
不管秦王趙王漢王如何不甘不願，隆安帝下定決心要做的事，誰也攔不住。
隔日，三位閣老六部尚書和福親王被召進太和殿。隆安帝當着心腹重臣的面，立下遺旨。這一道遺旨，被封存起來。等到隆安帝歸天的那一刻，會由福親王當衆宣讀。
福親王也是五十多歲的人了，跪在龍榻邊哭得不成樣子，眼淚鼻涕沾滿了鬍鬚。
隆安帝對嫡親的胞弟着實不錯。這幾十年來，福親王執掌宗人府，手握實權，在朝中內外都很風光。
“朕走後，你代朕盡孝，時常進宮陪一陪母后。”隆安帝又咳了一回血，面如白紙，說話斷斷續續。
福親王滿面淚痕。
隆安帝平復紊亂的呼吸，半晌又低聲道：“漢王空長了一張精明臉孔，實則才幹平庸，做不了太子。朕最喜歡幼子，不過，從沒想過將江山交給他。”
“朕知道，曹貴妃和漢王一直竭力拉攏你。朕也知道，漢王爭儲失利後，你和漢王母子疏遠了不少。”
“你這麼做，就對了。沒什麼比江山社稷要緊。朕選燕王做太子，就是因爲燕王是最優秀最合適的那一個。朕走後，你好好輔佐新帝。太子不會薄待你。”
福親王痛哭流涕着應了。
將這些安排妥當後，隆安帝又命人宣召曹貴妃和田淑妃。
曹貴妃和田淑妃在龍榻邊哭得直不起身體。
隆安帝緩緩問了一句：“朕駕崩之日，你們誰願殉葬？”
什麼？
殉葬？
曹貴妃和田淑妃哭聲驟停，目中各自閃過驚恐。
別說田淑妃，就是曹貴妃，也絕不願殉葬。好好活着多好，說不定，她們也能像曹太后那樣，八十多還活的好好的。
她們當然不願意殉葬！
可對着面色慘白呼吸急促似乎下一刻就會閉眼的隆安帝，她們壓根不敢張這個口。
田淑妃慌亂低頭。
曹貴妃也下意識地避開了隆安帝的目光。
隆安帝心裡失不失望，不得而知，面色還算鎮定：“也罷。你們不願殉葬，就好好活着，不用留在宮裡，各自隨趙王漢王去藩地養老。”
田淑妃見逃過死劫，心花怒放，連連磕頭謝恩。
曹貴妃比田淑妃有見識多了，心裡倏忽沉了下去。
隆安帝這是以退爲進，順理成章地將她們一同攆出京城，爲東宮肅清後宮！田家勢弱，可曹家勢大根深，還有曹太后撐着。將來未必沒有翻盤的一日……
她隨漢王去就藩，苦心經營多年的宮中勢力，很快就會被連根拔除。
隆安帝真是“用心良苦”！
曹貴妃恨得心裡滴血，和田淑妃一併磕頭：“臣妾遵旨。”