“你想知道自己與特級廚師的距離？”
四宮小次郎本就冷峻的面部線條，在聽到夏言奇怪的要求之後，更顯得冷漠，滿是生人勿近的氣場。
恰在這時，另一個招呼聲從走廊那頭傳來：
“咦，原來你在這，害我找了一大圈！”
堂島銀踏步流星來，二話不說，就揪住夏言的一條胳膊想將他帶走。
“總帥已經離開，回家宅了，我大概消化了一下總帥的講義，醃製魚子醬的工序，總體來說大同小異，並不難理解……”
“但是，有一個問題，簡直像魚刺卡在喉嚨，不吐不快，我必須要‘看懂’——”
以堂島銀的體格，夏言發現自己大概是難以拒絕的，只得好笑且無奈地說：“如果總長您說的是‘刀功’，那非常抱歉，我也不能具體解釋什麼。”
堂島銀停下腳步，瞪眼睛。
“怎麼可能！”
他一臉不信。
“身爲施展刀功的主廚，將刀功用於實際的烹調，那必須理解透徹的啊。”
夏言剛想說，自己真就是半桶水的水平。
不對，或許“半桶水”那個層次都沒到，堪堪領悟了皮毛，用個江湖氣的說辭，就是初窺門徑而已。
一個聲音突然在這插了進來：
“我可以向你展示，我真實的廚藝水平。”
“也能讓你具體知道，特級和普通的九星階層，真正的差距在哪。”
聞言，堂島銀、夏言，不約而同轉身。
堂島銀鬆開手，不再挾持夏言，不禁向站在門口的四宮小次郎，投過去一記驚詫視線。
這語氣，口吻……
好溫和！
這還是一向性格惡劣的四宮嗎？
哪怕作爲前輩學長，堂島銀都經常被四宮完全沒情商可言的尖銳刻薄言語，懟得忍不住想打人。
薙切繪里奈亦在觀察四宮小次郎此時的表情，有那麼一些……懇求的意味？
只是，她不敢多觀察，害怕這位畢業生狠狠瞪過來，視線停留了兩三秒鐘，就很匆忙挪開了。
“……其實，我大概和堂島前輩，抱有相同的‘一根刺’！”
“必須拔掉！”
頓一頓。
四宮小次郎終於說出他的條件：
“我們彼此交換‘真實’怎麼樣？我給你展示一位主廚，在日常生活中，不會輕易展示的真實廚藝水準，確卻說，是站在食戟臺上纔會毫無保留髮揮出來的水準。”
交換“真實”？
夏言嘴角一扯：“抱歉，四宮學長，我可能給不了你想要的‘真實’，那種一看就能領悟的答案什麼的……”
四宮卻是揮揮手：
“我不管其它，也不想知道你的廚藝天花板，我只想追尋那種‘刀功’的真相，你只要正正常常的，再展示出來就可以，這就是所謂的‘真實’！”
“理解這些，由我自己來！不需要你教！”
句尾，還是那個熟悉的四宮，熟悉的冷硬言辭。
夏言啞然半天：
“你確定？”
四宮小次郎開始不耐煩了：“別婆婆媽媽，如果在我的餐廳，在我的廚房，我下了指示還有人這樣問，我當場就把他辭退！”
說完，四宮在門口處，側身讓出通道。
“進來吧——”
他顯得迫不及待地說：“我這裡，雖沒有薙切主家藏品級別的‘寶刀’，但應該有刀具，應有盡有，你隨便挑選。”
“至於食材，在研究所的海產清單上挑，你有問題嗎？”
嘴上是這樣說，可完全不給回話的空隙。
四宮小次郎自顧自說：“至於我的食譜，你不必擔心，我將向你展示一篇結構簡單的特級必殺。”
……
然後，夏言就被這麼請進四宮的私人廚房了。
四宮本人則快步離開，說是自己找食材去，他的食譜，他所用的食材，不容許任何瑕疵存在。
反正就是很四宮的作派，從食材準備環節就精細到令人髮指，所以也纔有了在住宿研習篇劇情裡，他對田所惠用劣質食材做出來的‘九珍蔬菜法式凍’，難以容忍。
堂島銀簡直一臉冒光，風風火火而去。
不一會。
堂島銀把研究所本部別墅裡，幾位教授，包括司瑛士，全都喊了過來，一羣人浩浩蕩蕩，成羣結隊，組團參觀四宮的私人小屋。
“加油吧！”
幸平城一郎剛進屋，就上來拍了拍夏言的肩膀。
“呃，加什麼油？”夏言莫名其妙的。
“這可是私下的廚藝比試，你不打算認真嗎？不全力以赴嗎？”
夏言滿腦子問號加凌亂。
私下比試？
那不就是……不公開的食戟？
“問題是，我只是向四宮學長請教而已啊！”夏言吐槽。
準確的說，他想估量四宮小次郎的廚藝，藉此大致定位一下才波朝陽的位置，如果“藥哥”在特級體系中，實力處於中上游，夏言覺得自己放棄爲妙，再尋找其它的軟柿子。
這番話，反倒讓進屋的衆人奇怪了。
“堂島不是說，你們彼此展示‘真實’的一面，要把“自己”毫無保留，放在餐桌上嗎？”宮裡隆夫教授疑問滿滿。。
召集衆人的堂島銀，對瞪過來的夏言，咂咂嘴道：
“我可沒添油加醋、煽風點火。”
“事實就是這樣，四宮都要拿出「必殺」了，你真的認爲，他只是想跟你和善的交流廚藝？放棄天真吧少年，我覺得四宮要藉此教訓你，好讓你知道普通廚師，與特級之間，那種相當‘真實’的差距！”
夏言：“……”
似乎，還真就是這個道理！
四宮指名道姓，叫他呈現出一模一樣的“刀功”，而他自己，選擇亮出真傢伙，真特級必殺。
細思恐極啊！
這傢伙該不會因爲撞見我出刀時的驚豔，由此產生了魔障，要藉此機會來一記狠的？若用他自己的食譜，成功壓制並擊潰那種“看不懂”，無疑就是斬滅心魔，穩固道心。
“叮！”
獵殺任務沒接，卻來了一個突發事件任務。
【任務-‘不能在獵殺盛宴前先折斷了利刃’。】
【內容：在接下來的小小較量之中，至少獲得一張評審的支持票，不至於吞零蛋慘敗。】
【來自系統溫暖人心的安慰獎—技能點福袋*1。】
……
門外，四宮小次郎停在樓梯平臺上。
他的私人小屋就在樓梯間上方，而聽着敞開門的屋子，傳過來的一陣清晰談話聲音，四宮小次郎推了推眼鏡框。
鏡片微微泛着光，遮住了底下一雙銳利的眸子。
“呵，就用一場漂亮的完勝，把那一刀的影子，從我腦海裡趕走，驅逐乾淨吧。”
“我選擇了法餐，法餐也選擇了我。”
“在現代烹飪學裡，刀功根本不需要那種高深莫測，足夠的精細，並做到幹練、簡單，這纔是我的四宮廚房，應該有的料理美學——！”