單憑現有的生物工程之手段，無法一勞永逸的達成“永不下車”之成就，對此，方然有心理準備。
但是另一方面，要完全杜絕下車的厄運，僅僅延長壽限，是不夠的。
西曆1496年的夏天，接受每個月的例行體檢，查看報告，四十三歲的男人略微鬆了一口氣，自己的運氣，迄今爲止應該說還不錯，報告的各項指標裡，並沒有罹患嚴重疾病的跡象，但很多指標的滑坡趨勢，卻已經開始顯現。
年過四十，對一具保養良好的身體而言，巔峰時期也已經過去。
接下來的時間裡，倘若沒有一些技術上的手段，單憑養生，從飲食，鍛鍊到睡眠，休息的凡此種種，充其量只能延緩身體的衰老，卻無法終止、更無法將其逆轉，而只能一天天度日如年，體會着死神逐漸迫近的氣息。
身體指標的滑坡，對其中某一些檢測項目而言，是早就開始的過程。
衰老，究竟從生命中的哪一刻開始，站在不同的分析視角，答案也不盡相同，嚴格來說，生命從配子誕生的那一刻起，就開始了不可逆的衰老，但這種咬文嚼字並無多大實際意義，一般認爲，人類身體的衰老，是從青春期結束的16~18歲開始。
但不管採用哪一種定義，對四十三歲的男人而言，衰老的跡象，其實無須體檢也能發現，已經十分顯着了。
肌膚，第一眼就能看到的表象，審視自身，方然很容易找到衰老的跡象。
表皮不似年輕人那樣光潔，不僅如此，最近一段時間，還有兩處鑒定爲良性組織的色素沉積點，俗稱的“痣”出現。
除此之外，由於肌肉活動而頻繁擠壓的面部、關節處，也出現了細弱卻不難覺察到的皺紋，即便舒展一段時間，由於真皮層纖維、膠原的流失，與細胞排列的改變，也無法消退，始終在提醒觀察者，眼前的這具身體，已不再年輕。
相比於視覺上的徵兆，體力，是平時難以覺察、卻下降明顯的另一組指標。
自然選擇的塑造，讓人類身體素質的巔峰出現在青春期之後，直白的講，就是在繁衍機會的競爭中，取得優勢，對一具四十三歲的身體而言，這種任務已基本不存在，各項身體機能的滑坡，從肺活量到肌張力，最近若干年的檢測指標都在一路下降，就是很自然的事。
無需詳細對比數據，日常生活中，不論在泳池中奮力向前，還是與Alice、Sara深入交流，方然都能明顯的感覺到這一點。
時間流逝，衰老來襲，體力不復以往，這是一個人無法迴避的現實。
但，怎麼說也還好，這種漸進式的衰老過程，一時半刻，還無法將自己送進墳墓，寄望於“端粒修復療法”來暫時逆轉，也並非奢望。
相比之下，反而是另一方面的威脅，疾病，更讓方然心生焦躁。
疾病，包括外源性疾病與內源性疾病，在前者，身爲NEP大區的管理員、“上帝”，自己的生活條件、衛生與生化安全有完全的保障，方然一點也不擔心身染惡疾，這種機率基本上就是零。
出於這種考慮，對NEP大區的研究機構，呈報的傳染病、病原體方面的研究，他並不怎樣熱心，批覆預算時十分吝嗇。
畢竟這些研究，對自己，幾乎沒有一點實用價值，只要待在絕對安全的地下世界，就無需擔心從核彈到埃博拉的諸多威脅，治療乃至預防這些疾病的手段，從疫苗到特效藥，有，還是沒有，都不會影響到自己的生活，和追尋永生的最高目標。
僅僅是出於對民衆的一點憐憫，或者說，利弊的權衡，他才允許進行這方面的研究。
治下大區的定居點內，一千萬民衆，其中是否有爆發流行性傳染病的可能，當然有，即便定居點內民衆的流動性極差，幾乎不可能有外界的細菌、病毒等微生物侵入，既然與毗鄰大區彼此敵對，就不能排除明裡暗裡的生化戰之可能性。
但，從冷酷無情的現實考慮，定居點內的疫情，卻又是一種無關緊要的瑣事。
哪怕疫情爆發，沒有疫苗與特效藥去力挽狂瀾，作爲阿達民，其實也只需要關進大門、增派機器守衛，讓民衆在定居點的高牆電網內自生自滅。
只要別傳播到其他定居點，假以時日，哪怕這一座定居點變爲死城，時間的流逝，自然會讓所有細菌、病毒銷聲匿跡，再派遣機器人洗消隊伍進駐，用環氧乙烷乃至火焰噴射器橫掃一切，就可以將威脅消弭於無形。
草菅人命，是的，方然一點也不想爲自己辯解。
身處這樣一個時代，被草菅的人命，何止億萬，做出這等行徑的自己，根本也別無選擇。
他所能做的，無非就是祈禱NEP大區的定居點內，別爆發嚴重的疫情，姑且撥款進行的相關研究，也能控制住局面，僅此而已。
和莫須有的細菌、病毒等威脅相比，內源性疾病的隱憂，則是阿達民也無法迴避。
在這方面，方然有一些既往的調查研究，他很清楚隨着身體年齡的增長，內源性疾病的發生率會逐漸上升。
根據舊時代的研究，這一上升趨勢呈現很怪異的“60~80”現象，在六十歲到八十歲之間，各種疾病的發生率到達頂峰，再往後反而有所下降，但存活到這一年齡段的老人，數量太少，最終仍不免被一百二十歲的大限掃滅。
不管怎樣，對四十三歲的自己而言，內源性疾病都是一個越來越嚴重的威脅。
那麼應對的手段，卻又如何，時至今日，人類在醫學領域的研究，是否足以應付從腦卒中到惡性坎瑟的所有疾病呢，稍加調研，方然就知道這是癡心妄想。
NEP大區內的醫學研究機構，不論數量、還是質量，其實一點也不差，在資訊匱乏的今天，無法與毗鄰大區的醫療水平想比，但相較於舊時代的聯邦，NEP在很多領域的醫療能力會更高一籌，諸多疾病的存活率也還相當不錯。
但對永生追尋者而言，一定的存活率，是遠遠不夠的。