陳老五臉上的笑仍舊沒有打折扣，兩隻眼睛無時無刻不親和、不溫善，這幅表情像只面具般焊在了他的臉上。
人啊，面具戴久了，自己都以爲真的了。
陳老五笑着附和，語氣豁達又理解，“是，也是你說的這個理！”
“只是獨木不成林，陳記這一年在涇縣有多風光，咱都清楚，若說你沒出力，我可不信！”
陳老五手背靠在額頭上，指頭捻着小酒盅，似笑非笑地搖搖頭，“沒你們幾隻老麻雀，那隻小雞崽兒飛得起來？我可聽說了，那小雞崽兒前兩日夜探熊知府府邸，回了宣城府，愣是沒回陳家給嫂子請個安…”
陳老五手背拍手心，語氣惋惜，“你說，這落在嫂子眼中，叫個啥？不就是翅膀硬了要飛了嗎？”
董管事嘴裡嚼着花生米，喝了口酒，“這意思是，老夫人派您來給涇縣作坊緊緊皮子？”
陳老五向後一靠，圓嘟嘟的臉上掛着和善的笑，“那倒也沒有，只是你想想，如今陳家還用得上她，若哪日陳家用不上她了，你、老李還有在座這幾位爺們兒，豈不是就是跟錯了人？站錯了線嗎？”
董管事渾然風雨不動安如山的樣子，十分穩重地吃花生米。
跟錯人？
老哥哥誒！
他都快五十了！
他現在還站什麼隊啊！
如今手上袖套三條槓，拿着一個月二十兩的薪酬，包吃包住，還有幾個小夥子聽他安排，一年滿打滿算能存夠二百兩銀子…
甚至，他每天可以不出現在店子裡誒！
金姐兒說了，“人在心不在，還不如人不在，心也不在，凡兩道槓以上的，實行牛皮筋制度，靈活上班，完成了任務的、沒有事兒做的，你愛來不來，你來我還得包你一頓飯！沒完成任務的，你也愛來不來，反正我只認結果，你一次沒完成我不說啥，兩次沒完成直接減槓！”
他雖然不太明白，牛皮筋制度究竟是個啥制度，但他聽懂了後面的話。
只要你能完成任務，你一天到晚不在店裡都無所謂。
而他的任務只有兩個——站在店裡鎮場子，在顯金忙不過來的時候，充當賣貨推銷的角色；承擔了兩個店子的賬簿冊清理。
前者，顯金沒給他規定賣貨多寡；後者，因日清日結打底，忙也就是每個月發工錢、入賬目、走票號的那五六天。
其他時間，他是自由的小鳥，歡快地飛向雀神的懷抱。
這不香嘛！
不香嗎！?
這和他理想中的晚年生活，沒啥大差距嘛！
就算，就算啊，金姐兒往後嫁人了，對陳家沒用了，君不見陳家那幾個老爺郎君，對這小姑娘很是看得上嘛，特別是陳二郎，他可是經常看着陳二郎出入藏書閣，啥也不看，只盯着內院東南角那幾間逼仄瓦房出神的.
保不齊，他，連帶着他以後的子子孫孫，還得叫這姑娘一聲“二奶奶”呢！
好吧好吧，退一萬步，就算以後這金姐兒嫁不進陳家，那也還有兩三年的時間爲陳家賣命，一年就是二百兩啊，三年就是六百兩啊，他也夠了。
最最重要的是，金姐兒這人實在，能處，有問題她是真上，既解決問題，又解決製造問題的人；既能保他一頓飽，又能保他頓頓飽。
這筆帳，從情緒到錢，從工作強度到工作要求，他還是會算的。
董管事慢條斯理地嚼着花生米。
花生米，香香的。
再慢條斯理地開口，“照五老爺這麼說，站哪條線？跟哪個人？做什麼事？纔不算錯呀？”
陳五老爺眯眯眼，小覷了覷董管事說這話的神色，笑得帶着悔意，輕拍了拍自己的嘴，“瞧我這張嘴，總是張口亂說。”話在嘴上轉了個彎子，嘆口氣，“你也曉得，老六是因爲誰沒了命的，老六是該死，但我好歹是他的胞兄，看那丫頭不就不自覺地帶點偏見嗎？她既然好，那下回，我做東，請她做上賓，老董，你可得當陪客啊！”
董管事笑了笑，端起酒盅，主動碰了碰陳五老爺的杯子，“成，你說話，我作陪。”
陳五老爺仰頭將酒喝乾淨，笑嘻嘻地露出杯子底，轉過頭又去同旁人說話。
待酒足飯飽，結賬走人時，陳五老爺着人將董管事送回去，“.你個老東西，年紀最大，我不放心！別凍死在街上，明兒讓我去官衙認人！讓陸兒送吧你！”
董管事酒氣上臉，滿臉潮紅地擺擺手，靠在陳五老爺長隨身側，轉身往回走，自然順理成章地錯過了陳五老爺東倒西歪地鉤住李三順脖子的畫面。
“順兒——”陳五老爺鉤住李三順脖子，藉着酒勁兒親親熱熱，像一母同胞的親兄弟，“你把六丈宣做出來啦？”
李三順酒氣從喉嚨到腦頂門，滿得快要從七竅溢出來了。
做紙師傅平時不喝酒，喝酒多了，手會抖。
今天實在抹不過臉，只好喝兩杯。
兩杯不多，但誰也沒告訴他，一杯就是一兩啊！
李三順正想答話，卻從胃中翻騰起一股潮水海浪般又酸又衝的氣流。
“哇噢——嘔——”李三順朝天噴射，正好吐到陳五老爺頭上。
陳五麻了。
是真麻了。
不是因爲酸腐的酒糟味，也不是因爲在他面前晃盪的那兩根消化了一半、掛着粘液絲的麪條子。
是因爲這該死的命運。
他懷疑自己專門從丁莊繞道來，就是爲了度這場生命中必過的劫。
陳五老爺的笑終於淡了，面無表情地伸手將剛從李三順胃裡出來的麪條子撈開，從袖兜裡掏出絹帕擦了擦後，愈戰愈勇般將眼光盯上了前方那個擁有絕品肱二頭肌的男子。
“.二狗”
狗字還沒發完音，就看到前方的男子叉着腰、撩起袖子，藉着酒勁兒挑釁身邊的鄭家兄弟，“來！來！你先跑！我讓你五步，我追你，追到你，你就叫我爹！”
“砰——”
隨着一聲不知從何處傳來的響聲，三個酒醉男子在空無一人的涇縣街道上，展開了一場沒有任何意義、但關乎父子名分的追逐。
週二狗一身腱子肉，當然獲勝。
高興得像忘卻了寫錯作業被罰錢的憂傷。
週二狗一隻胳膊一個，死死鎖住鄭家兄弟的咽喉，“叫爹！”
“爹——”
“爹爹爹——”
隨即，週二狗癡呆中帶着些許父愛的笑聲響徹雲端。
陳五老爺在原地站定，除了無助，還想求助。
深秋的風劃過，也帶不走他的無助和弱小。
敲人牆角這事，是很缺德。
但老天爺，倒也不至於這麼報復他吧？