詹媽媽領着薔薇斜坐在東次間的炕上，低聲問她老子、娘最近可好。
薔薇的爹是賬房的管事，姓莫，爲人老實又細心，十幾年兢兢業業，從小小賬簿做到了賬房的總管事；她娘在廚房做二等管事婆子，活絡熱情，她男人又體面，廚房上上下下都買她的賬。
薔薇見詹媽媽聲音很輕，亦壓低了嗓子，柔聲說都好，勞媽媽掛念等語。
正說着話兒，外間的小丫鬟撩起簾子，低聲喊了聲“世子夫人來了”，詹媽媽忙下炕，親自迎接。
來的不僅僅是世子夫人，還是九小姐薛東瑗。
詹媽媽屈膝給兩人行禮，東瑗就扶起詹媽媽。見屋內靜悄悄的，她的聲音更加柔和婉約：“父親和母親在祖母跟前說話？”
詹媽媽就輕微頷首，然後請世子夫人和東瑗炕上坐，親自拉過板牆西邊立着的墨綠色掐金絲折枝海棠靠背給二人。
寶綠吩咐小丫鬟上茶。
東瑗和榮氏靜靜喝茶，都側耳聽內室的動靜。
“……媳婦沒有……媳婦只是想風風光光回孃家，不丟薛家的臉……”倏然，聽到噗通一聲膝蓋清脆跪在內室的地面上，楊氏的哭聲透過厚厚氈簾，傳了出來。
寶巾、寶綠彼此對視一眼，忙招呼服侍的大小丫鬟全部退出去，只餘世子夫人榮氏和東瑗在東次間，詹媽媽在旁邊服侍。
“起來吧！”老夫人的聲音遽然拔高，外面聽得一清二楚，“我說了一句，你就又哭又磕頭，倘若傷了，建衡伯夫人還以爲我這個老太婆虐待兒媳！”
東瑗、榮氏和詹媽媽都聽得一頭霧水。
而後又有楊氏抽噎的哭聲。
“娘……”薛子明聲音帶着祈求。
他剛剛開口，叫了一聲娘，老夫人立馬蓋住他的話頭：“小五，娘懷胎十月把你撫養成人，你偏袒屋裡人，娘不怪你。可咱們母子總有些情分吧。你倒是說說，孃的孫女剛剛歿了，你媳婦作爲嫡母，衣着華貴，娘說了句怎麼穿得這樣隆重，她就又哭又磕頭。小五，今日你在場，你說說，娘這句話說重了沒有，值得她這樣小心害怕嗎？”
這話聽在耳裡，十分悲涼，亦十分驚心。
提起薛東婉，老夫人都沒有說五爺“你的女兒”，而是說“孃的孫女”，她很傷心吧？
老夫人字字嚴厲，是在指責五爺沒有人倫。他的女兒剛剛去世，妻子衣着華美，好似慶祝般，他亦不計較，沒有做父親的仁愛；孃親剛剛說了他媳婦一句，他立馬開口維護，沒有做兒子的孝順。
不孝不仁的人，在這個時空是被人唾棄的。
五年來，家裡也發生了些大大小小的事，可東瑗第一次聽到老夫人說這麼刻薄的話！
那麼，薛東婉的死，十有八九跟楊氏有關。想到這些，東瑗的手便緊緊攥住了靠背的一角，紫色的濃郁流蘇從她指縫間傾瀉，越發顯得青蔥十指修長瑩潤，卻單薄無力。
東瑗的心像被針扎般的疼痛，好不容易深埋起來的傷痛又忍不住浮起。她恨的，恨楊氏貪心不足，薛東婉謹言慎行，絲毫不觸犯她和薛東琳的利益，還是被她害死。
老夫人的話，薛子明自然亦聽得明白，他臉色大變，立馬跪下：“娘……”
別的話再也不敢說了，只聽見重重的磕頭聲。
突然，一聲清脆瓷器崩裂，茶盞砸向了地面，老夫人的嗓音又拔高了一成：“磕頭做什麼！娘又說了你什麼，嚇得你磕頭！”
空氣凝滯，屋裡屋外的人全部凝神屏息，榮氏、東瑗和詹媽媽都呼吸都輕盈，不敢用力喘氣。
“小五啊，你們兄弟五人，你的子嗣最多。少則貴重，多而貧賤，大約你是不在乎的吧？”好半晌，老夫人的聲音又鋒利又淒涼。
榮氏和詹媽媽聽了，都眼眸微黯。
東瑗的淚珠就禁不住滾落下來，她銀齒陷入櫻紅脣瓣裡，壓抑着哭聲。
“娘！”薛子明聲音帶着哭腔，又是重重的磕頭，“兒子錯了！”
“娘，都是媳婦的錯，都是媳婦的錯！”楊氏亦高聲啼哭，悽婉哀痛，“您不要怪五爺，是媳婦沒有管好後宅，沒有照顧好婉姐兒……娘，您別生氣，也別怪五爺，都是媳婦的錯！”
“起來吧，都起來吧！”老夫人沒有絲毫的鬆懈，語氣裡帶着不耐煩，“小五媳婦，你不是要回建衡伯府？寶巾……”
聽到老夫人喊寶巾，詹媽媽立馬撩簾入內。
“你差人去告訴葛總管，拿着老侯爺的帖子，讓建衡伯府來接人！”老夫人見進來的是詹媽媽，亦不計較，吩咐她道。
詹媽媽愣住，微帶詫異望着老夫人。
媳婦回孃家，最常見的有兩種情況會通知孃家會派人來接：第一個是新婚三朝回門；第二個則是犯了大錯被休棄！
可五夫人這種情況，老夫人又沒有說休棄她，卻讓建衡伯府來接，到底算怎麼回事？
“你還不快去，愣着做什麼！怎麼，我的話不管用了？”老夫人望着詹媽媽，聲音更加嚴厲低沉。
榮氏見情況有些失控，立馬進了室內，瞧着薛子明夫妻都跪在老夫人炕前，地上茶水四濺，五爺的衣襟被茶水染透，一片狼藉，她微微嘆氣。
“起來吧，你們都起來。”榮氏攙扶楊氏，又給薛子明使眼色，然後衝詹媽媽努嘴，“還不快去差人去找葛總管？”
詹媽媽回神，終於明白過來，給老夫人和世子夫人福了福身子，退了出來。
“娘，您昨晚沒睡好，我幫着送送五弟妹，您歇會吧？”榮氏笑盈盈的，把楊氏和薛子明都拉了起來，然後衝氈簾外面喊，“寶巾、寶綠，進來服侍老夫人歇息。”
東瑗在外間聽到，立馬出去喊了寶巾和寶綠進來。
榮氏拉着滿身狼狽的楊氏和薛子明出來，正好被東瑗碰了罩面。
楊氏看到東瑗，眼眸有狠戾閃過，薛子明卻沒有顧上瞧她。榮氏給她使眼色，讓她進去一起服侍老夫人。
東瑗瞧着楊氏滿身金光熠熠，便明白了最開始老夫人爲何發怒了。她給他們幾個胡亂福了福身子，就隨着寶巾寶綠進了內室。
榮氏陪着楊氏和薛子明去了他們的錦祿閣。
楊氏就拉着她的手，嗚嗚的哭訴她的委屈。
榮氏只是聽着，用檯面上的話安慰着她。
兩柱香的功夫，薛子明身邊的小廝福泉進來稟告：“五爺，葛總管說馬車備好了，讓問夫人什麼時候啓程。”
薛子明微愣：“不等建衡伯府來接嗎？”
榮氏佯怒瞪他：“你啊，真是個書呆子！娘氣頭上的話，你們還當真？沒事啊五弟妹，娘倘若真的生氣，可是一句話都不說。她老人家既然發火了，這事就過去了。你別多想，回去住些日子。二十三之前，我一準派人去接你，你安心吧！”
臘月二十三開始祭竈神，便正式開始了新年。出了嫁的閨女不能留在孃家過年的，臘月二十三必須回婆家。
聽到榮氏的話，楊氏這才微微放心，她抽噎着說了句多謝大嫂，叫碧桃、碧柳拿了她的包袱，回了建衡伯府。
榮氏送她到穿堂前，才折身回老夫人的榮德閣。
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