秦霜蓮衝入房間，看見一位男子躺於牀上，臉色蒼白似紙，雙眼緊閉，嘴脣暗紅近黑，已是沒了氣息。
“秦姐，方知洞他，他死了……”牀邊立着位勁裝短打的男子，神情之間頗有幾分驚恐與惶然。
“死了？”秦霜蓮脫口而出，奔到牀邊，又是感脈搏，又是聽心跳，足足折騰了一陣才確定隊友真的身亡了。
絳色衣裙的少女茫然無措，目光呆滯，自己出去時，方知洞僅是昏迷，不省人事，轉頭的工夫，他就已經死了？
史天高看了他們一眼，深吸了口氣道：“寒秋，畫扇，到底發生了什麼事情？”
勁裝短打模樣的朱寒秋雙眼透着深深的迷茫：“之前我在參悟上次得到的劍法秘籍，畫扇用棋子演練暗器手法，知洞則打坐調息，沒有說話……一切原本都是好好的，沒有任何異狀，直到剛纔，他突然慘叫一聲，滾落牀鋪，牙關緊咬，雙眼死死閉着，陷入了昏迷，而脈搏和心跳一直在減弱。”
絳色衣裙的少女祝畫扇站在桌旁，上面是散亂放着的黑白棋子，未曾收回，顯出主人當時急切的心態，補充道：“我們擔心知洞是走火入魔，所以一邊由寒秋哥用內勁護住他的心脈，一邊給他餵食丹藥，但完全不管用，我着急之下就出來尋你們或天師府的強者幫忙，這不，纔出房間便返回，沒曾想知洞竟然，竟然……”
她說到後面已經有些悲音，大家同生共死這麼久。再有不可避免的矛盾和少許勾心鬥角，感情也遠勝普通朋友，如今見方知洞不明不白橫死，心中豈會沒點悲慟？而且，方知洞死因莫名。若不弄清楚，說不得會波及自己等人，兔死尚且狐悲，何況隊友？
朱寒秋跟着道：“畫扇剛剛出門，知洞就完全不行了，無論我灌注多少內勁。都難以阻止他心跳的停止。”
他心有餘悸，悲傷還不是那麼明顯。
秦霜蓮檢視過方知洞的屍首，確認沒有明顯外傷，沒有中毒和經脈破裂的走火入魔跡象，略一思索。動手將方知洞的衣物剝了下來，以便發現不太明顯的傷口。
頭頂、膻中、丹田、心臟、下陰等要害處沒有針孔，沒有淤血堆積，膚理清晰，肌肉結實，方知洞彷彿還是活人。
“難道是突發急病而亡？”史天高猜測道。
秦霜蓮亦是這麼覺得，可目前還不能做此結論，隨手將方知洞的屍體翻了個身。以便檢查背部。
屍體翻身，現出背部，秦霜蓮的瞳孔突地收縮。史天高、朱寒秋倒吸口涼氣，忍不住退了一步，祝畫扇則用雙手捂住了嘴巴，發出驚呼。
方知洞略顯白皙但結實有力的背部有一個碩大的“殺”字，赤紅猙獰，給人鮮血淋漓的感覺！
仔細看去。“殺”字似乎滲透入了肌膚紋理，彷彿天生如此。妖異血腥，滿是死意。
房間內。氣氛一時近乎沉凝，一道道呼吸聲全都消失。
“他背上什麼時候有個‘殺’字了？”史天高打破了這種難言的沉默。
上次任務時，他和方知洞、朱寒秋等人在湖中洗過澡，並未看到對方有“殺”字。
朱寒秋茫然搖頭，示意自己不知。
史天高與秦霜蓮對視一眼，皆想到了之前的猜測：任務出現變化，牽扯上了天師府，多半是有人亂開支線或者不慎引動了什麼事情，如今看來，莫非是方知洞？他也因此而遭受反噬？
“這‘殺’字看着真瘮人，會不會是惡鬼所爲？畢竟我們剛從*出來……”祝畫扇猜測着。
聽到這句話，史天高頓時臉色微變，反手抓住背心衣物，猛地一撕。
刺啦！他背心古銅色肌膚露出，其上是一個淺紅色的“殺”字！
“真有！”朱寒秋失聲道。
秦霜蓮、祝畫扇神情變幻連連，當即進入廂房，互相檢視背部。
朱寒秋臉色發白，脫掉衣袍，掀起中衣，讓史天高幫自己看。
“天哥，有嗎？”朱寒秋聲音略有顫抖。
史天高沉重點頭：“有。”
一個紅色較深的“殺”字正“鑲嵌”在朱寒秋背部。
少頃，秦霜蓮和祝畫扇返回，臉色都不太好，顯然沒能倖免。
八目相望，驚恐之情瀰漫在房間內。
“我們去找天師！”秦霜蓮銀牙暗咬。
這種神秘詭異的事情已經超過了自己等人能夠應對的範圍，只能靠天師府了！
…………
聽到孟奇的提議，天師沉默一陣方纔開口：“愚僧與貧道相交多年，他的爲人他的品性，貧道信得過，無需再確認。”
愚僧慈悲爲懷，經常化解江湖糾紛，從不偏袒，從不撒謊，乃真正的大德高僧，值得信賴。
而且目前階段的元神乃脆弱之物，在同階強者面前形同薄紙，豈能操於人手？天師可信不過“蒼天宗宗主”孟奇！
反正他們要對付的目標乃自己的肉中釘眼中刺，不如順水推舟！
“如此甚好。”孟奇撫掌笑道，“我們先探女帝虛實。”
“若道友所言爲實，以貧道對女帝的瞭解，她不會忽視道友，也不會自我欺騙什麼事情都沒有發生，目前應該已經召回了所有重要手下，緊閉門戶，開啓禁法，穩守等待，有黑山老妖相助的情況下，我們三人怕是打不破防禦，只能僵持，而到那特殊裝置修復完好之際，便是他們反攻之時。”天師分析着最可能出現的結果。
他話音剛落，便見到身着青衫的蒼天宗宗主微微一笑，似乎胸有成竹：“探她虛實便是爲了尋找神秘碎片的線索。”
“女帝性子剛強，肯定不會將自家性命寄託在他人一念之間，既然知道了有神秘碎片。有可以操縱碎片，改變法則，倒流時光的特殊裝置，豈會不做防備？我等會被影響，她亦會被影響。所以，她必然會嘗試着控制此事，如今神秘碎片不知所蹤，只能先從她處着手，看能不能找到線索。”
天師感慨道：“道友對女帝性子把握得真是異常精準。”
人心難測，能到這種地步已經非常了不起了。
三人合計完畢。當即離開天師殿，飛往北方。
…………
巍峨的城池盤踞於寬闊長河之畔，如今霧氣升騰，朦朦朧朧，殺機暗藏。難以見到內中真實影像。
天師漂浮半空，定定看着下方城池，對孟奇和愚僧講述之事又相信了幾分。
女帝真的召回手下，開啓了禁法！
她在等待特殊裝置的修復！
愚僧眼睛睜開，琉璃金黃，彷彿龍眼，城中景象盡數倒影其中，纖毫畢露。不見迷霧。
天眼通！
城中果然熱鬧了不少，諸多鎮守一方的強者返回，證實了三位大宗師的猜測和事情的真實。
華麗又厚重的宮殿內。女帝高踞寶座，玄袍深沉，鳳凰高昂，她的對面立着一人，周身籠罩在黑袍內，只露出一雙鮮紅又冷漠的眼睛。正是黑山老妖！
感應到愚僧的目光，黑山老妖猛地轉身。雙眼放出一尺血芒。
頓時，愚僧眼中剔透晶瑩的金黃琉璃變得渾濁。再無法看見宮殿內的景象。
“他們確實聯手了。”天師看向孟奇，對他所言之事再無懷疑，“如今門戶緊閉，該如何尋找線索？”
孟奇雙腳不丁不八，虛立半空，雙手負在身後，微微一笑：
“凡存在必有痕跡。”
他雙眼一下變得漆黑，像是星空最深處，那裡盤坐着一個無法用語言來描述的道人，最初的璀璨星線由此而起，不斷分裂，不斷衍化，形成了玄奧莫名的“星空”。
凡有舉皆存因果！
孟奇望向城池，只見因果之線數不勝數，密密麻麻，近乎一團“星雲”，根本分辨不出誰是誰，屬於誰，連向誰。
對此，孟奇毫不意外，將目光投向虛空，只尋找那蔓延出此界的因果之線！
模糊邊緣，虛空深邃，孟奇隱隱約約看見了幾道若有似無的星線，它們與莫名之處建立了某種聯繫。
“好了，有些眉目了。”孟奇收回目光，雙眼已經普普通通，但愚僧和天帝竟有幾分不敢直視，剛纔的他給人驚心動魄的詭異莫名感覺！
“有線索？”天師心中情緒一閃而過，平靜問道。
這樣就找到線索了？
孟奇嘴角含笑：“當然。”
雖然分辨不出具體情況，雖然操縱不了，但自己已經記下了那幾道因果之線的特徵和感覺。
它們之中必然有指向神秘碎片的聯繫，到時候可以作爲“玉虛神算”的推衍基礎，再結合政府的排查情況，當能鎖定幾個可疑地方，從而進行排除！
有了線索，暫時又打不破女帝和黑山老妖的聯手加禁法，他們三位大宗師很快就選擇了退走。
女帝從寶座上起身，雙手低垂，仰頭望天：
“他們不會輕易放棄的。”
“無妨，特殊裝置重組用不了幾天，而且，吾也找到了七殺碑的線索。”黑山老妖的聲音低沉而磁性，與外表截然不同。
“有七殺碑的線索了？”女帝收回目光，平視黑山老妖。
黑山老妖輕笑一聲：“當然。確定‘七殺碑’落到我們這一界後，吾就百般尋找，而虛擬現實的遊戲雖然改變不了真實，卻由於玩家衆多，選擇各不相同，引起的變化亦然，像是無數多的不定未來，讓吾排除了很多猜測，範圍一縮小，自然就輕鬆了。”
“七殺碑究竟是何物？”女帝沉聲問道。
黑山老妖略顯癲狂道：“原本是昔年天帝成道之物，祂能突破天生神靈的限制，多有依賴此物，但隨着天庭的隕落而損毀，掉入九幽，近乎分崩離析，後被另外某位邪神所得，煉製成了七殺碑，據說能混亂時光，探究前世今生，殺人於無形，妙用無窮，只是每使用一次，需十年時間恢復，吾若得到，必先殺掉樑無極！”
樑無極便是蒼天宗宗主的姓名。
女帝雙眼直視着他，平淡道：“朕不管你如何得到七殺碑，總之，碎片歸朕。”
“當然。”黑山老妖轉身離去。
看着他的背影，女帝鳳眼微微眯起，他說的話恐怕半真半假，隱藏了最關鍵的內容。
…………
回到天師府，孟奇尋覓靜室，準備前往南宮衝處，爭取儘快找到神秘碎片。
而天師再次與秦霜蓮等人見面，知道了背生“殺”字的詭異，於是派一名宗師陪同她們再探*。