這一天是大燕開國十年臘月初九，臘月天兒，京師剛下完一場白毛雪，冷的有點邪乎，過完了年，大家的喜氣兒都還沒過去，雖然天氣寒冷，但走親訪友的，宴請賓朋的，人來人往的卻是顯得比平時都還熱鬧，大家一個個縮着脖子，口裡吐出一團團的白氣，凍的身子直打顫，但臉上卻都帶着喜色。
不爲別的，今天天下大熟，歧州，凱州，川州，北面的三州都是倉稟充實，草原上還有那麼多的牛羊馬匹，眼瞅着這日子是一年好過一年，大家心裡能不高興嗎？
李義坐在一間茶館裡端坐，正是年初時節，茶館裡沒什麼人，李義進京也有些時日了，但除了到軍機處報備之後，就好像再也沒他什麼事情了，讓他有些煩躁，但他那幾個朋友都勸他要少安毋躁，所以儘管很想着到軍機處走動一下，去打探下消息，但後來還是打消了這個念頭，整日裡無事可坐，有有些惦記着在北方的家人，看不得朋友們一家團圓，熱熱鬧鬧的樣子，這才正月裡就跑出來喝茶。
正想着心事，茶館的門一把被人大力拉開，立時慣了滿屋子的冷風，李義打了個激靈，心中卻是一笑，纔在京師呆了這些時日，身子骨好像就已經不行了似的，往年在北疆可是比這裡要冷的多了，也沒見自己這麼沒用的。
“大人，您趕快吧，聖旨已經到了府裡了，我家老爺漫城的撒下人正找您呢，萬幸讓小的碰上您了……”
來人是王宗宇家的小廝，李義進京之後就一直住在好友家裡，這個人他也見過幾次的，聽他說話，心裡不由一驚，接着就是一喜，終是讓自己等到了嗎？
乾元殿內，一個個將軍輪流進去，又一個個臉色蒼白的離開，讓李義看了不禁心中一凜，當今皇上是以武立國，正正經經的馬上皇帝，生平大小怕不有數百戰，在軍務上那是誰也欺瞞不了的，看這些將軍的樣子就知道在裡面被皇上考較的焦頭爛額，還沒被叫進去的將軍也都心中不安，生怕在皇上面前應對出了岔子，更有粗疏的已經開始唸唸有詞，不知是在嘟囔見到皇上應該說什麼，還是在祈禱哪路的神仙保佑了。
等到十數個將軍全都辭去，大殿之中這才喊道李義的名字，李義整了整衣衫，這才大步走了進去。
“來了，坐吧。”
李義剛跪倒行禮，聽了這個溫和的聲音，心中卻是一鬆，有那麼一瞬間的失神，當年在革蘭氈帳之中，這位當今聖上也是這般溫和而不失威嚴，言談話語之間霸氣縱橫，聞知讓人心折，但更多的卻是對他的淳淳勸勉，如今想起來還如昨天般的事情，聽了這個聲音，之前種種猜疑和隱藏在內心深處的一絲怨恨統統消失不見，剩下的則是如同赤子慕孺般的激動。
李義不由眼圈一紅，哽咽道：“皇上……”心中好似有千言萬語，如今卻噎在喉嚨裡一句也說不出來。
“起來吧，當日的後生小子今天都成將軍了，在我面前作這種小兒女狀可不符合你的身份，坐下說話，來人啊，弄碗薑湯來，你先暖暖身子。”
…………
從乾元殿中辭出來，外面的冷風一吹，卻怎麼也澆不滅李義心中的激動，回首望去，半日來發生的一切好似做夢一般。
這次君前奏對卻好像閒話家常，其中卻無一句涉及軍務，到象是族中長輩問及自己的子侄，期間多是一些閒話罷了，最後辭出的時候才說了一句，“此去南方，好好努力，卻也要好好照看自己的性命，等你回來我親自給你慶功，我知道，外面都說你是天子門生，不過也沒說錯，你立下功勳就是給我長臉，到時也叫那些亂嚼舌頭之人看看，天子門生的名頭也不是瞎叫出來的。”
李義拍了拍猶自有些暈眩的腦袋，卻見一個穿着侍衛衣服的小校走了過來，手裡捧着一個罈子，笑容中帶着討好道：“李將軍，這是聖上吩咐給您帶上的，這酒是上好熊膽泡製過的，最是能滋養身體，李將軍請收好。”
李義接過酒罈，笑着打發這人離去，朝着乾元殿方向遙遙一拜，眼中又是一熱，喃喃道：“今生必不負聖上期望……”
…………
不管後世對大燕的評價如何之高，也不管在這個時代出了多少讓人津津樂道，口有餘香的人傑，更不管他開創了怎樣一個前所未有的老大帝國，有一點是所有的人都知道並銘記的，自大燕始，中原王朝頭一次出現了一支能航行在海上的大規模船隊，而隨着這支船隊的建立並一鳴驚人，波瀾壯闊的航海時代終於拉開了序幕，而一個人的名字也被後世之人不斷提起並牢記，段聞，大燕歧州刺史。
史書記載，段公名聞字博浩，出身微寒，少小離家，入章州節度使張騰幕內，任參軍一職，後革蘭犯邊，大軍北上，革蘭潰敗，張騰此人貪財好色，不聽段公質言，與北疆羣臣爭功，天怒人怨，爲燕皇所斬，段公奉命留守北望城，城破被俘，爲燕皇所感，遂爲燕臣，從此風雲際會……
後段公牧狩歧州，時江南未平，卻有夏河天險橫亙其間，大軍不得進，段公親造大船於海上，旬月之間，十萬將士漂洋過海，登陸白鷺灘頭，後楚出其不意，大軍攻掠如火，一戰而後楚雌服，大燕遂有南疆，此段公居功至偉哉。
…………
大燕十年三月，大將軍韓起率十萬大軍漂洋過海，沿海岸而行二十餘日，突擊後楚腹背，後楚毫無防備之下，大軍勢如破竹，陷婁山關以作大軍根據，後兵分兩路，入化州腹地。
後楚自平定江南以來，軍備廢弛，甲革不修，燕軍一路之上竟是毫無阻礙，所過之處，後楚官吏要麼降順拜服，要麼棄地而逃，大軍進度竟是比預先預定的最好情況還要快上很多。
大燕十年五月，大將李義率七千鐵騎奔襲數百里，破江南水營，焚燒大小戰船數百艘，早已等待在對岸的燕軍主力趁勢而過，三十餘萬大軍橫掃後楚全境，數路大軍匯合於後楚京師城下，翌日，後楚皇帝開城出降，後楚國滅。
當此之時，大燕坐擁南北，江山一統，海內戰事綿延數十年，終是到了尾聲。
……
大燕十年冬，大將軍王幕病故，大燕皇帝張棄親往弔唁，追封王幕爲威武王，下嫁公主張天星於其孫王慶，王氏一門備極榮寵，儼然爲大燕第一豪門。
大燕十四年，大將軍沈中身染重病，病故於西域任所，此時已是三等校尉的李義接任西域都護一職位。
大燕二十年，此時已是智國公的吳去以年老多病爲由告老離職，翌年，病故於智國公府，追封爲太子太傅，智王。
大燕二十三年，西域十國爲人挑唆叛亂，扣押大燕商隊，大將軍李義率三萬鐵騎用時一年，破城無數，斬十國貴戚數百人，捉住雅思帝國神父斯蒂芬，押送會帝國京師。
時間又過六年年，這六年間，大燕開國將領紛紛凋落，大將軍韓起病故，大將軍沈天雲亡故，大將軍白狼病故，張雄病歿，方正病歿，博蘭圖魯歿，張霸歿，文臣之中，文盛告老還鄉，內閣大學士張雲因結黨抄家滅族，李丁文亡故，段聞年老辭官，專心修史，一時間開國舊臣所剩無幾，讓人感嘆不已。
大燕三十年，帝國與西方大國亞斯帝國在西域的碰撞已是越來越烈，雙方勢力犬牙交錯，戰爭一觸即發。
大燕三十一年，大燕皇后李翠兒身故，大燕皇帝張棄痛哭失聲，親自扶靈將李翠兒葬於煙雲山中，在山中傳旨禪位於太子張天雷，閉門隱居數月之後，大燕與亞斯帝國戰爭爆發，張棄親赴西域督戰。
大燕三十五年秋，張棄親率五萬大燕鐵騎破亞斯帝國遠征軍二十萬於斯姆斯荒原，這一戰，亞斯帝國遠征軍不過半月之間，便即崩潰，五萬大燕鐵騎直將對方殺的屍橫遍野，將整個斯姆斯荒原染爲紅色，二十萬亞斯帝國遠征軍回到自己國家的不過數百殘兵罷了。
大燕三十七年，燕軍鐵騎席捲西域，張棄率七萬鐵騎直趨亞斯帝國邊境，亞斯帝國執政官圖裡斯親率五十萬大軍迎戰。
當是時，箭如暴雨，人如密蟻，喊殺之聲動徹天地，但亞斯帝國由騎士領導，由農夫，傭兵等組成的大軍哪裡是全部由職業軍人組成，以殺戮和征服爲目的的燕軍的對手，潰敗，一瀉千里，踏着橫流的鮮血和密密麻麻的屍體，燕軍揮舞着手中的鋼刀，告訴了這些業餘軍人什麼才叫殘酷，什麼才叫暴虐。
一戰之下，亞斯帝國精銳盡喪，執政官當場戰死，都城被圍陷落，整個龐大的帝國立時分崩離析。
但燕軍久戰之下，也傷亡慘重，在亞斯帝國各路大軍彙集之下，無奈退出亞斯帝國，回軍東向。
但是在這個張棄人生中最輝煌的時刻，這位大燕開國皇帝，一生縱橫無礙的退位君主卻消失在了軍中，沒人知道他到哪裡去了，就像是沒有人知道他從哪裡來一樣，消失的無影無蹤，遠征軍剩餘的七千將士驚慌之下，不敢回國，遂留在了西域之地，數百年後，這些遠征軍的後裔們在大燕滅亡之後，卻是建立了後燕帝國，在西域風光一時。
……
滾滾長江東逝水，浪花陶盡英雄，是非成敗轉頭空，青山依舊在，幾度夕陽紅。
江山如畫，醉了豪傑，老了英雄。