太清宮中，大臣早已經不滿多時。
做爲新帝登基第一年，泰豐元年的元旦祭祖，可不是小事情。
但是已經接近卯時，他們的皇帝和皇后都沒有出現。
“如此輕慢祖宗，豈是明君賢后所爲！”
席澤巖因爲不放心，只能拖着病軀重新出山，這個時候也不由得心生怒氣。
可惜自方含東以下的文武百官，敢出聲附和的沒幾個。
只有從前跟着皇帝的新貴們議論紛紛。
“莫不是宮中出了什麼事情？要不要命人去看看？”
“對對對，想來是宮中有事情絆住了！皇上可不是這樣的人！”
說話間，他們就派了人前去探看。
離太清宮不遠處的四極殿，是供帝后半途休憩的一所小小巧巧的宮殿。
蕭紹棠坐在殿內的椅子上，端了杯茶，慢悠悠的喝着。
被武國侯王大順派來的人從四極殿前匆匆跑過的時候，隨意瞥了一眼，居然瞥見了皇帝，立刻忙不迭的進來行禮。
“皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
那人行了禮，不必他開口，蕭紹棠就放下了手裡的茶：
“可是你的主子們等急了？”
那人也萬萬沒想到，大臣們苦等皇帝不來，皇帝卻在這裡慢悠悠的喝茶，跪在地上，也不敢將實情說出來了，連連道：
“沒有沒有……”
“回去告訴你的主子，不管用什麼辦法，讓該閉嘴的人都給朕閉嘴。”
蕭紹棠淡淡的道，絲毫也沒有要起身前去的意思。
那人被皇帝的態度弄得一頭霧水，卻什麼都不敢說，連忙起身退了出去，跟主子稟報了皇帝的意思。
王大順心裡一驚，皇帝這不是遲到，而是故意的！
皇上這是想幹什麼？
不過，讓該閉嘴的人閉嘴，這說明皇帝對多嘴的人不滿意了
王大順當機立斷的叫來了寧國公姚澤贊，兩人一番耳語之後，就有一隊御林軍被叫了過來，將太清宮團團圍住。
衆大臣頓時嚇得面如土色，面面相覷，卻沒人敢做聲，唯有席太師怒喝了一句：
“寧國公這是何意？”
姚澤贊早已不是當年衆人記憶裡那個謙謙公子了，甚至不是皇帝爲寧國公府平反，根本都沒人能看得出來，這個如同飽經滄桑的中年人一般的男人，就是尚且不到三十的姚澤贊。
而經歷了跌宕起伏，家破人亡的姚澤贊，此時笑起來，總是令人覺得陰森森的，頗有些皮笑肉不笑的感覺：
“皇上不過遲到片刻，就有人議論紛紛，意圖誹謗皇上，本國公既是皇上的臣子，那就要替皇上分憂，若有人再敢非議皇上，那就休怪本國公不客氣！”
這幾句陰森森的話一說出來，原本還有些議論紛紛的大殿裡頓時鴉雀無聲。
席太師還想要說什麼，卻被身後特意跟來照看他的後輩扯了扯衣袖：
“祖父，孫兒瞧着今日事有蹊蹺，不妨等等再說！”
席太師雖然覺得很生氣，但是理智還在，很快明白過來，皇帝一直沒有出現，他說再多也起不了作用，反而容易落人把柄，還不如等皇帝來了，看皇帝怎麼說。
一羣人又哪裡知道皇帝還在等着睡到自然醒的皇后，只能再次沉默，開始了等候。
直到又過了差不多兩刻鐘，大殿外面才傳來太監尖細的唱喏聲：
“皇上駕到！皇后娘娘駕到！”
龍袍嚴整的皇帝與鳳儀端莊的皇后攜手走了進來。
原本還有大臣覺得，帝后並肩而行，在這種時候並不太合適，可是瞧瞧一邊手執刀劍的御林軍，再看看神色不明的皇帝，也不敢再多嘴。
衆臣見禮完畢，席太師才壓抑着怒氣，勉強平靜的問道：
“按照祖宗規矩，祭祖需在寅時就要進行，皇上與皇后娘娘何以來得如此晚？可是宮人沒有盡到提醒之責？”
站在皇帝身後的新任大太監總管頓時嚇得一個哆嗦，前邊兒胡德喜剛被逐出宮幾天呀，他總不能屁股都沒坐熱，就這樣平白無故的倒了大黴！
已經膽戰心驚的大臣們卻是紛紛將頭垂得更低一些，唯恐皇帝發怒，牽連到他們。
席澤巖也早做好了跟皇帝吵架的準備。
到了他這個年紀，這輩子該有過的榮華富貴，名譽聲望，全都有過了，他是覺得新帝算是一個可塑之才，才願意發揮最後一點餘熱，盡心輔佐。
可要是新帝油鹽不進，聽不得人勸諫，那也就罷了！
但誰也沒想到，皇帝的態度和藹的很。
蕭紹棠神色鄭重的上前，親手扶住了顫顫巍巍的席澤巖：
“今日祭祖來晚，是朕的不是，太師千萬別怪罪朕，朕也是不得已而爲之啊！”
見皇帝並沒有因爲他的質問而惱羞成怒，席太師心裡的氣都去了一小半，但神情依舊凝重：
“那皇上所爲何故？”
席澤巖這麼問，私心裡也是爲了皇帝好。
祭祖是大事兒，到了這個份上，如果不說出個什麼緣故來，怕是不能服衆。
蕭紹棠就放開了席太師的手，轉過身，朝着大齊列代祖宗牌位的方向鄭重拜了三拜，才又轉身跟朝臣們道：
“朕昨夜守歲至晚，夜半時分做了一個夢，夢見太祖在我面前，威儀凜然，與太祖遺影無異，但卻面帶憔悴，憂心忡忡。”
蕭紹棠說了這麼兩句，就停了下來。
一衆大臣聽得一頭霧水，不知道皇帝想要表達什麼，就連站在皇帝身側的白成歡，也覺得滿心疑惑。
她在路上已經想好了，實在不行就跟大臣們宣佈自己身懷有孕的事情，大年初一，遇到這樣的大喜事，對祖宗的這點稍稍不敬，也就能遮得過去了。
可蕭紹棠此時的這番說辭，她都不知道他到底是想說什麼。
一片靜默中，還是安西郡王反應得稍稍快了一些，緊接着皇帝的話問道：
“皇上道太祖面帶憔悴，憂心忡忡，可是太祖有什麼預兆警示？”
蕭紹棠就給了安西郡王一個讚賞的眼神，接着道：
“八王叔到底是蕭氏血脈，與朕心有靈犀！太祖的確有囑託與朕。”
大臣們這才恍然大悟，皇帝的意思簡單來說，就是祖宗顯靈了唄！
“太祖，太祖……”
安西郡王頓時福至心靈，連呼兩聲太祖，驟然間眼含熱淚，跪在了地上，向皇帝叩了一個頭：
“太祖警示，兆我大齊禍福，臣身爲蕭氏子孫，跪聽太祖旨訓！”
宗室中人見安西郡王如此，也都紛紛徹底反應過來，呼啦啦全都跪在了地上，高呼：
“臣身爲蕭氏子孫，跪聽太祖旨訓！”
大臣們猶豫了一下，也全都跪了下去，雖然說他們不是蕭氏的子孫，但都是大齊的臣子，這個時候不跪，萬一被皇帝尋釁，那可就大事不好了。
蕭紹棠見大臣們都乖乖聽着，表示很滿意，回頭對着茫然的白成歡安撫一笑，才又轉過頭去，緩緩說了下去：
“太祖對朕言道，大齊開國百年，家國興旺，子嗣繁盛，他深感欣慰，可是百年以來，他在太廟受子嗣香火，雖則欣慰，但也深感哀痛。”
“大齊皇室，無論大小事，無論大小節，皆要前往太廟，或在宮中祭祀，名爲上告祖宗，實則興師動衆，勞民傷財，列祖列宗雖受香火，實則心中不安。”
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“太祖告誡我等子嗣，祭祀須有度，不可奢靡過費，也不可過於頻繁，攪擾祖宗安寧。更是告誡朕，爲君者，當以江山社稷爲重，若能賢明有方，使大齊江山永固，足以告慰先祖。”
“是以，朕自夢中醒後，輾轉反側，夜不成寐，決定遵太祖旨訓，自今日起，削減祭祀次數，無大事大節不得侵擾祖宗安寧，遇小事小節，摺合祭祀花費銀兩，用以濟民助困，也算爲祖宗積福。”
將自己所有意圖都說完以後，蕭紹棠才停頓了一下，道：
“不知諸位，意下如何？”
太清宮內一片寂靜，大臣們不是不想回答，不想說話，而是實在太過震驚，不知道該說什麼了
如果沒聽錯的話，身爲蕭氏子孫，他們的皇帝居然要削減祭祀，還言之鑿鑿是是祖宗旨訓！
這簡直是太過驚悚了！
自古以來，從來沒聽說過有哪個皇帝，膽敢如此！
白成歡也心裡震驚不已，但她與蕭紹棠日夜相對，相濡以沫，雖然這件事情，蕭紹棠從頭到尾，都沒有跟他透露過什麼風聲，可她連一點猶豫都沒有，就決定支持蕭紹棠：
“太祖所願所想，皆是爲萬民着想，皇上遵從太祖旨訓，臣妾自當追隨！”
蕭紹棠無比欣慰：
“得妻如此，夫復何求？皇后能與朕同心同德，朕心甚慰！”
但是其他人可就不行了。
原本一心準備討好皇帝的安西郡王都沒跟上皇帝的思路，張大了嘴巴，呆呆的望着皇帝，環顧一週，好像人人都不知所措。
在長久的靜默以後，席太師總算開了口：
“皇上如此決定，算是蕭傢俬事，也算是大齊國事，老臣以爲，當在朝堂上，衆臣朝議，方能做準，今日祭祀之事，暫且循舊例行之，皇上以爲如何？”
蕭紹棠心裡也沒打算立刻就解決了這件事情，聽席太師這樣說，也頗爲謙遜的點點頭：
“太師所言甚是，這是大事，當然要君臣共商，今日暫且做罷。”
席太師這纔回過頭，橫了一眼猶在發怔的方含東，不怒自威：
“方大人，禮部的人呢？還不開始祭祀？”
方含東被席太師這麼一怒喝，才陡然反應過來，急忙站起身，率領禮部官員，開始祭祀的程序。
但是他心裡因此而起的波瀾，一直到祭祖結束，皇帝前往天壇祭天，能沒平靜下來。
因爲皇帝雖然說的大義凜然，有條有理，但方含東隱隱覺得，皇帝此舉，會不會是針對他而來？
畢竟削減祭祀次數與等級，首當其衝的就是他這個兼任丞相的禮部尚書！
如今皇帝不僅添了顧天祥與袁兆先兩位副相來掣肘他，而且若要削減祭祀，摺合祭祀銀兩，就與查他的賬無疑！
他不僅以後能撈到手的油水大爲減少，就連以前在祭祀花費上做過的那些手腳，都必定會被翻出來，如此一來，他還有什麼活路？
方含東過了有史以來，最爲提心吊膽的一個元旦正日，但是皇帝與皇后祭祀遲到的事情，早已經被人忘得乾乾淨淨了。
等徹底將繁瑣的祭祀程序全部做完，回宮更衣的時候，白成歡才趁着無人，拷問蕭紹棠：
“皇上真是好大的威風，竟然瞞着臣妾這麼大的事情！”
蕭紹棠就知道白成歡定然是會找他算賬的，笑着擁住了她，嘆道：
“其實我原來也是沒想這麼多的。我原本只想着找個什麼由頭，讓你多睡一會兒，但我在四極殿等你的時候，看到了一本賬。”
“賬？是什麼樣的賬目呢？”
白成歡也很好奇，是什麼樣的賬目，能讓蕭紹棠忽然之間做出這種前無古人的決定。
“是針工局的海公公奉上來的賬。”
蕭紹棠說着，環着白成歡的手臂不由得有些收緊：
“那本賬冊，將往年所有的祭祀費用，每一筆都記得清清楚楚，甚至一根蠟燭，都有記載，可是成歡，你知道我看到的，是有多大的出入嗎？”
“海公公一個針工局的太監，居然會有禮部的賬目，難道……是不是賬目與實際花費不符？”
白成歡想起了那個爲蕭紹棠量體裁衣，卻被方含東擺了一道的老太監，也很快明白了其中緣故。
蕭紹棠點點頭：
“不錯，海公公也算是我們的人吧，只不過他一直在暗處，並沒有過任何的動作……其實父王早就忘了，他隨手救過的人裡面，還有這麼一個不起眼的太監。”
“不起眼？不，他能在宮中這麼多年的大風大浪中活下來，就連蕭紹昀曾經清洗過一次宮廷，他都能安然無恙，註定不會是個簡單的人。”
白成歡很爲這個海公公感慨。
蕭紹棠卻忽然問了她一個毫不相干的問題：
“成歡，你知道，一根白燭多少錢嗎？”
“白燭……”
白成歡想了想，發現自己毫無常識：
“我沒有親自去採買過，估摸着，也就是20文左右吧……”
“五文，一根上好的白燭，是五文，只有最好的貢品白燭，是五十文一支。”
蕭紹棠說着，不由得有些咬牙切齒：
“可是禮部的賬冊上，白燭是五兩銀子一支！價格翻了百倍不止！”