第64章 尋訪
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那小販卻只是搖頭：“不知道。反正不會是芙蓉園就是了。郎君不妨去曲江池附近打聽打聽。”
芙蓉園是皇家的御苑，皇家沿郭城東壁修築了由興慶宮南通芙蓉園的夾城，以便皇帝能隨時到芙蓉園賞玩而不爲外人所知。王公貴族非宣召不能入內，更不要說平頭百姓了。
曲江池則不同，屬於大衆性的公共遊樂場所，南靠紫雲樓、芙蓉園,西有杏園、慈恩寺,四處種植花卉，水波明媚，更有無數煙柳，芙蕖飄香。中和節，上巳節的時候，行人如織，正是京中士庶踏青遊玩的好去處。就是民間組織慶賀新科進士及第的關宴也是在此進行，彼時公卿之家會傾巢出動，在此挑選東牀快婿。
附近閒僻之地不少，但多爲一些官員建的私廟。可以說，能在此修建一座院子，實在是不容易，相當於現代人在西湖邊給自己建了座別墅一樣，出門就是風景名勝區，羨慕死人。
大郎有些糊塗，摸着頭問牡丹：“丹娘，你確定他沒說錯？芙蓉園附近就芙蓉園附近，曲江池附近就曲江池附近，說得這樣模棱兩可的，該不是他嫌麻煩，不想告訴那清華郡主真實住處，所以拿來敷衍的？”
牡丹也懷疑是不是真的有這個可能，畢竟清華郡主那樣的人，就不是什麼好鳥，那可比劉家那樣的狗皮膏藥纏上還要麻煩些。要是她，在說出真實住址前只怕也會猶豫一下吧？就算是自己不怕，那也不能將麻煩帶給家人呀。
何志忠卻道：“敢在那個時候出手救人，又奪馬傷人，不走不避的人，豈會是這種藏頭露尾的人？他說是曲江池芙蓉園附近，那便是在兩者之間，這推車買蒸胡的，並不是這片居住之人，不見得就曉得。曲江池不是和芙蓉園內的芙蓉池相通麼？咱們往那邊去必然能打探到。”
大郎猛地一拍腦袋，笑道：“是了！一定就是那裡。前幾年上巳節，我和二郎他們聽說溝渠裡面會流出葉片詩來，還特意往那裡去看熱鬧呢，我記得那裡是有幾個院子。”
還以爲會撿到裡面的美人們排解寂寞隨水放出來的詩詞？自己這幾個哥哥，可真夠可樂的。牡丹一聲笑出來，斜瞅着大郎促狹地笑：“溝渠裡會流出葉片詩來？不知我大嫂二嫂可知道這件事？”
大郎後知後覺地地反應過來，微微紅了臉道：“都是騙人的！撈了半天，花瓣爛葉子倒是不少。”見雨荷、寬兒和自家跟班都在捂着嘴笑，面上過去不，望着牡丹道：“明年春天關宴，哥哥帶你來看熱鬧。”
也就是來看看新科進士有沒有看得上的，也挑挑女婿的意思。牡丹大大方方地一笑：“得了吧，咱們看得上人家，人家不見得給咱們挑。人家看得上我，我不見得就能看得上他。”社會現實就在這裡，新科及第的進士，還不等着給權貴挑去一步登天？誰願意娶一個商戶女兒？有的只怕是異數。所以她的心思就沒放在這上面過，與其千方百計地攀上一個官家，不如找個有志青年，一起發大財，遍遊名山大川，生了孩兒，自己培養一個新科進士更現實。
何大郎一想也是，卻又覺得自己說錯了話，勾起了牡丹的傷心事，一時訥訥不能語。一門心思就想怎麼彌補剛纔的過錯，便道：“丹娘，我教你認珠寶吧？”
牡丹嘆了口氣，調皮的攤攤手：“那天四哥也說要教我認香料，讓二哥教我學調香。可是我都不感興趣怎麼辦呢？我大致曉得什麼是什麼就可以了，還是種我的花比較好。”
何志忠先前一直聽他兄妹二人鬥嘴，此刻方發了言：“丹娘要立個女戶，你抽個時間早點去幫她辦了吧。然後去打聽打聽，哪裡的地好，去買一些，給她修個莊子，她愛種花，就給她種着玩兒，平時還叫她住在家裡。”
大郎吃了一驚，第一個反應就是家裡的女人們給牡丹受氣了，何志忠淡淡地道：“這樣也好，你們遲早都是要分家的。我也老了，什麼時候嫌吵，就可以和你娘一起去莊子裡住着散散心。”
說到分家，大郎很是難過，眼圈紅了，道：“爹爹說的什麼話？這個時候說這些怪沒意思的。倒叫兒子心裡難受。”
大郎一向忠厚，何志忠嘆口氣：“我沒死之前自然不分，如果我死了，二郎、四郎、五郎我也就不說啦，三郎和六郎各有生母，只怕是要分家出去單過的。你和大兒媳都是忠厚吃得虧的，趁着今日說起這個話來，我卻是吩咐你，將來好生照料你娘和妹妹。弟弟們有過不去的時候，拉他們一把。”
大郎難過得要死，卻曉得父親說的是正理。牡丹忙道：“大哥快看，可是那裡？”
但見曲江池靠近芙蓉園邊果然有幾座小巧精緻的院子，邊上一座院子，粉牆青瓦，院牆不高，裡面的薔薇探出牆來，彩蝶紛飛，一派的欣欣向榮，看着很是引人眼饞。只是外間沒有行人，安靜得很。大郎少不得使人去敲開那戶人家的門問路，那門子聞言，驚訝地看了衆人一眼，但見衆人雖然穿得華麗，卻不似是特別華貴的那種，便道：“正是我家公子爺，不知各位？”
牡丹這才明白，蔣長揚所說的一問便知，原來是因爲他家就是第一戶人家。但看這座園子，其實不像普通人家正式的家居府邸，而是實實在在一座幽雅的別院，實在是與她眼中的蔣長揚不太搭調。不過轉念想到蔣長揚起心動意買花給他母親，也就想得通了，想必他母親也是個熱愛生活，喜歡伺弄花草的人吧？
大郎說明來意，那門子道：“還請貴客稍候，待小人進去稟告。”
約莫過了半盞茶功夫，那門子出來引衆人進去，牡丹一路進去，方知幽雅之處。但見林木高大，花木茂盛，小徑幽深，通庭院地面全由武康石石塊鋪設，華麗整潔，花間小道卻是用了碎石鋪陳，已經生了苔蘚，古色古香。走在其間，可以聽到清脆婉轉的鳥叫聲，一行人一直走到廳堂，除了領路的門子外，就沒遇到過一個下人。按牡丹算來，這座宅子至少也有幾十年的樣子了。
廳堂中的陳設簡單卻不簡樸，傢俱雖是半舊的，用料做工卻極其精緻，另有一架蝶棲石竹六曲銀交關屏風非常顯眼。一個青衣小童在內伺候，請衆人入座後，殷勤奉上茶湯，笑道：“請客人恕罪，我們公子爺稍後就來。”
片刻後，蔣長揚果然從外間急匆匆趕來，與衆人見過禮後告罪道：“實在對不住，讓各位久等了。適才一位故交在此，耽擱了些時候。”
何志忠與他寒暄幾句，說明來意，命人呈上那座極品沉水香製成的香山子，道：“些微玩物，不成敬意，實在是不能和您救了小女的大恩大德相提並論。這個是我們家自己做的，還請您不要嫌棄，留着把玩。”
時人流行薰香，凡是有點身份地位的人，衣物要薰香，坐臥要焚香，行動要戴香囊，更知香山子的難得貴重，稍微有點錢和地位，都會想法子弄一個去擺設，以爲是雅事一樁。然而香有上中下品之分，價格有貴賤。何家這個香山子，與市面上一些用小塊的沉水香堆疊而成的不同，而是整塊雕琢而成的，絕對不是凡品，何志忠才一掀開盒子，就滿室生香。
蔣長揚只看了一眼，便肅了神色固辭：“在下不能收。”
何志忠有些意外：“難道公子看不上嗎？” 這座香山子，除了家中廳堂裡擺設的那一座以外就是最好的，不然他也不敢拿來答謝人。他看了蔣長揚這屋裡的陳設，曉得蔣長揚不會是不識貨的人。還想着這東西雅緻，不會被人嫌棄，誰知道人家竟然不要。
蔣長揚微微一笑：“這麼貴重雅緻的東西，在下怎會看不上？路見不平自有旁人鏟，我若是沒有辦法也就算了，既然有能力，自當出手相助。我若是受了您的東西，倒叫我日後沒臉見人了。”
何志忠苦勸一歇，見他實在不收，便正色道：“我何志忠雖然是個商賈，但生平爲人，恩怨分明，公子救命之恩，原也不是一座小小的香山子就能報答的，您實在不收，我也不勉強您。但您記着，日後若是有需要，便請到我家店裡來說一聲，但有所求，無所不從。”
何志忠這樣一說，爲難的倒是蔣長揚了，他左思右想，望着牡丹道：“若是真的要謝，不如請何家娘子幫我照顧幾株牡丹花吧。家母愛花，我此番倒是替她買了幾株品相不錯的，只可惜山高路遠，我不放心讓人送去，只好養着。家裡的僕人笨，不過半月功夫就養死了一株，實在可惜。”
牡丹毫不猶豫地應下來：“行。”
(本章完)