我叫獄九，打小被師傅撿回來的。聽師傅說，九八年長江大水，我抱着朽木浮游而下，他在江上行船，用鉤子把我勾了起來。
關於這之前，我沒有任何記憶，好像我是憑空出現的一樣，別人講我是被水溺壞腦子失憶了。
我曾經問過師父是不是這樣，師父對着我嘿嘿一笑，“你個鳥蛋娃娃，懂個屁，這長江上的事情你能懂多少？年頭久了，很多東西說不清的。”那時候我注意到師傅說這話的時候，臉上的神情很複雜，似乎在猶豫，又似乎在懼怕。只不過那個時候懂得少，弄不清師傅的心思。
師傅在長江上做船耗子，這是長江上的偏門。師父按照門子裡邊的規矩給我起了名字，從那以後我就跟着他在江面上來回漂泊，奔走江淮兩地。
船耗子說白了就是行走長江，撈水貨，放大白餬口。通俗點說就是用自己良好的閱歷還有水性，在長江上行船，打撈沉船水貨，屍體雜物。我們掙錢餬口，金主花錢息事寧人。
當然了這裡邊的門道多了去了，不是我一句兩句能說清楚的。
零八年的時候我和師傅出過一次船，那天是六一，有人找師傅說是去老龍溝撈個人，人家給的價錢合適，我們就去了。那時候我還不知道老龍溝是個什麼地方，我們去的時候，整個老龍溝的水突然翻騰起來，一雙雙白色的爪子從水裡邊往上翻，想要把我們的船弄翻了，我師父沉着氣使出各種法子，我們才逃了出來。也是在那一次，我們死裡逃生的經歷，我才明白了船耗子這個行當裡邊，還有很多我不知道的東西。
今天又六月一，我的生日，當年師傅把我從河裡邊撈起來的時候說了，我是天生地養，這就是我的命數。
我師父正在和我商量着過了今天我就成年了，是不是該給我娶個媳婦的時候，我們船艙的門被人從外邊弄開了。
我一看，進來的人是船廠的劉五，我見過這個傢伙，是個暴發戶，往常神氣的很，可是今天不知道怎麼的，全身溼漉漉的，就像剛從江水裡邊出來一樣，頭髮一縷一縷的掛在腦門上，滴答滴答的往下滴水，但是我聞着他的身上不知道爲啥有股子腥臭味，就和從死魚裡邊爬出來的一樣。
“老九頭，跟我出趟船，這些就都是你的了。”他伸出粗黑的手指頭指了指我師父。外人都叫師傅老九頭。我聽人說過，當年一起行船的一共九個人，是把兄弟，只不過這麼多年過去了，只剩下我師傅一個了。
掛在我們船頭的馬燈隨着江風晃盪，照耀在劉五的臉上，陰暗不定。
“晚上不出船，這是規矩。”師傅盯着劉五的臉，嘆了口氣。
“屁話，什麼的規矩，我有急事。這是一萬塊，跟我出船，這就是你的了，磨磨唧唧的。”劉五的唾沫星子濺了師傅一臉。我看到師傅的臉有點不自然。
船耗子行走長江，撈水貨，放大白餬口，一年能掙幾個？而此刻放在我們面前的是一萬塊。
“師傅，不能答應的，晚上不能出船，這是你和我說的，是規矩啊。”我神情緊張的看着師傅，生怕他答應下來。這裡邊是有說道的，師傅曾說過做我們這行的，有兩個規矩不能破，夜裡出船百陰纏，行船此生不踏岸。這兩門規矩，壞不得。
這要是放在往常，我師父絕對不會答應的，師傅這人對錢什麼的根本不在乎，但是方纔師傅也說了，想要給我娶媳婦，現在這年頭，沒錢怎麼娶媳婦。
“娃子，你別打岔，我和你師傅說話呢。”劉五不爽的瞪了我一眼，“老九頭，不是我說你，都什麼年頭了，這錢放在自己口袋裡纔是正事。”說完他還得意的甩了甩手中的票子，嘩啦呼啦的。
“你……”我本來想反駁他的，可是話到了嘴邊卻不知道該怎麼去說，最後化作了沉默，眼神落在了師傅的臉上。
過了片刻，師傅臉色陰晴不定的擡起頭來，最後化作了一抹堅定。“成，今晚我就破規矩，但是這點錢不夠。”
“哈哈，你倒是會坐地起價，行，加錢是不？老子加錢可以！但是出船了你的聽我的。”劉五也不知道是激動，還是被師傅的話給氣的，咬了咬牙從口袋裡又掏出一塌子毛爺爺。
只是我看到這會兒的功夫，劉五頭上的那黏糊糊的東西還在往下滴，身上的臭味越來越重了。我就有點好奇了，這傢伙怎麼回事。同時我看了我師父一眼，可是師父卻像是什麼都沒有發現一樣，難道我的鼻子壞了？我心中胡亂的想着。
劉五直接把錢交到師傅的手上，這下師傅再也沒有拒絕的理由了。
我坐起身來，穿上蓑衣，戴好斗笠，手提馬燈走到船前。這是我的工作，師傅行船，我掌燈。
“你幹啥？要走就快，時間不等人啊。”劉五看着我這番動作問道。
“這是規矩。”師傅淡淡的說了一聲，示意我別理他。
我不屑的看了他一眼，不就是有幾個臭錢嗎？給老子在這裡裝逼，當年我可聽說了，這傢伙做了人家的上門女婿，等着老丈人死了，才當家作主，幾年下來，成了遠近聞名的暴發戶。
“什麼狗屁規矩。”我聽見劉五在我身後嘀咕着，我沒搭理他，但是我走過劉五身邊的時候卻發現，他的眼珠子就像是壞了一樣，使勁的往上翻，而且臉上時不時的抽搐着，好像吸料子的一樣。
師傅留下的規矩是船耗子千百年來的規矩，不能破。但是師傅也和我講過，凡事都有萬一，晚上出船可以，但是要向龍王爺借來天燈護體，才能找到回來的路，不然的話，夜裡的長江水，能吞噬一切。
“漢水船家獄九，夜裡行路，水波不清，向龍王爺借天燈護體，三香送鼎，庇我周全。”我站在師傅身邊，看到師傅對着那茫茫的江水鞠躬，然後對着船頭放着的小鼎上了三炷香。
隨後我提起掛在船頭的馬燈，從裡邊挑出一截油捻子遞給師傅，師傅把那捻子對着江水甩去。
“請天燈，庇佑我身！”與此同時，師傅口中唸唸有詞。
“你這是幹啥呢？”劉五站在我們的身後，好奇的看着師父的舉動。
“我都和你說了這是規矩，能保我行船平安。”
“真的假的？”劉五似乎有點不太相信，但是又覺得眼前的一幕不可解釋，臉色胡亂的變化着。
“行了，可以出船了，今晚你是東家，你說去哪裡，我聽你的。”我和師傅穿戴好之後，對還在發呆的劉五說。
“老龍溝，你敢不敢去？”劉五嘴裡邊蹦出來一個地名。
“什麼？”師傅的眉毛跳了跳，給自己點上了一袋水煙。我知道師傅的習慣，遇到摸不準的事情的時候，他就會抽一袋煙來想事情。劉五說這個老龍溝，師傅大概是想到零八年那件事情了。我有點緊張的看着師傅，心裡想着，師傅咱別去了。外人可能不明白，只有去過那個地方的人才會知道那裡的恐怖。可是師傅收了人家的錢，我一個做徒弟的，不能插嘴的。
“老九頭，別說不敢啊，你可是收了我的錢的。”劉五生怕師傅撂挑子不幹，嘴裡邊尖叫，緊張兮兮的。
“這條江上，沒有船耗子不能去的地方，只不過晚上去的話，可能有危險。”師傅抽了一袋煙和他說。
聽劉五說要去老龍溝，我心裡有點打鼓，在我們這一帶行船的，一般知道三大險地，斷魂渦，雁迴盪，還有就是這老龍溝。聽老人們講，以前有一條龍死在這個地方，那龍怨氣滔天，才形成這種險地。這老龍溝在三個裡邊是最兇險的，號稱有去無回。
我看師傅的樣子也是在擔心。但是停了一會兒師傅抽完煙站了起來，和劉五說既然答應了他我會去，但是老龍溝不是一般地方，要加錢。
“錢不是問題，只要你聽我的就行。”聽師傅不是想反悔，財大氣粗的劉五直接拍着胸脯說。
“你的告訴我去老龍溝做甚？”師傅提起船篙子側過身子問劉五。
“這個你們行船的沒有必要知道太多吧？”劉五支支吾吾的說，這會兒的功夫，我看見劉五身上先前我發現的那種抽搐的頻率越來越快了。
師傅眉頭一挑手一攤，二話沒說，把握着的錢還到劉五的手裡。
“老九，你這是幹啥？有話好說，有話好說。”他看着我師傅臉色不悅，立馬給陪了個笑。
師傅掃了劉五一眼，“你能找到我，應該知道老龍溝只有我知道怎麼來回，你和我說實話，不然的話，這筆買賣我做不了。”
這倒不是師傅在瞎說，這方圓幾百裡的水路上，只有我師父當年去過老龍溝，而且活着出來了，別的人沒這本事，這也是師傅敢應下這筆買賣的底氣。
“撈個人。”劉五最後沒辦法了，拗不過師傅的追問，在船頭張望了半天發現沒有別人，這才鬼鬼祟祟的走到我們身邊低聲的說。
“女人？”我好奇的看着這個劉五，我不是聽人家說，這傢伙是個妻管嚴嗎？怎麼還在外邊有女人呢。
“這個，這個，是。”劉五緊張的點了點頭。
“那行，走吧，今晚你是東家，但是水上的事情，你的聽我的。”說完之後，師傅示意我提着馬燈站到了船頭，他要開篙子行船了。
這年頭很多艄公都轉行了，船上安了柴油機小馬達，人不怎麼使勁，但是我們船耗子不一樣，有些東西不是這些機器能夠管用的。
師父撐着船沿着江道前行，四周是濃濃的霧氣，我揚了揚手中的馬燈，看到師傅手中的篙子拍在江面上嘩啦啦的作響。
撐船大概順水走了個把鐘頭，那劉五一直在船艙裡邊，就在這時候，冷不丁的站到了我的身邊，身上那股腥臭味道一個勁兒的往我鼻子裡邊鑽，我厭惡的看了他一眼。
“快要漲水了啊。”我身後傳來了劉五的聲音。
我低頭看了下，船舷上的吃水線果然開始變了，船身也在晃悠。
“今天是二十五，應該是快十二點了。”這船上就我們倆個人，行船的時候，師傅一般是不說話的。我順口和他聊着。我們這一帶的人大多行船，這潮漲潮落的時間大家都懂。農曆二十五，漲水大概是在夜裡十二點左右。
不知道怎麼的，說完這個快十二點了，我心頭突然了一下，感覺有點哆嗦，因爲就在剛纔，不經意間，我突然看見，那劉五的眼睛中閃過一絲猙獰，看上去猩紅無比，就像要吃人一樣，他的嘴還不停的聳動着。
“老九……”劉五張了張嘴正打算和我師傅說什麼呢，船身卻猛然一晃。本來船是順水而下的，可是這會兒突然就停住了，而且直接往江心裡邊奔去，緊接着在我和劉五驚恐的眼神中，船不可思議的定在了江中心，打着漩兒，但是四周的水依舊在流動，只有我們的船死死的定在了這裡。
“該不是撞在什麼東西上了吧？”劉五臉色蒼白穩住身形，探出頭想要看看，身子卻在不停的顫抖。
“滾回來！”就在這時候，師傅臉色一變一把拉住他的脖子把他提着甩回船裡邊去，隨即擡起手中的篙子對着水面用力的抽去。
我看到師傅手腕連抖，一連七杆子抽下去，江面恢復了平靜。
這時候劉五回過神來了，他先前被摔的七葷八素的，這會兒似乎發現了不對勁的地方，有點慌神了，踉蹌着身子走到我的身邊，緊張的問我師父，“是不是碰上什麼髒東西了？”
師傅擡起腿用力的踢了一腳船舷，隨即水下一震，似乎什麼東西離開了我們的船，我這才稍微鬆了口氣，扭過頭想看看到底是怎麼回事。卻發現師傅的臉色似乎不大對勁，死死的盯着劉五。
“水鬼抱船，劉五，你老實告訴我，你和我說的去老龍溝找的那個女人到底是怎麼回事？”
聽了師傅的話，劉五臉唰的一下變的蒼白，眼睛中露出了無盡的恐懼，顫巍巍的伸出手，指着我。
不對，是我的身後！
猛然間我背後生寒，全身寒毛立了起來，我扭過頭瞥了一眼，僅僅是一眼，就讓我倒吸了口涼氣。
還沒等我做出別的反應，我身邊卻傳來了師父的沉喝，“劉五，你敢！”
緊接着，我就感到我的脖子被什麼東西抓住了，死死的掐着我，讓我喘不過起來，我掙扎着扭過頭去，看到了臉和鼻子歪歪斜斜的劉五，他的七竅裡邊在往外淌血，那血腥臭無比。
這下我明白了先前聞到的那種腥臭從哪裡來的了。同時我疑惑的想着，劉五突然變成這樣，那我們這次出船恐怕……
我似乎感受到了一種未知的恐懼。