夜色幽暗，庭院深深，萬籟俱寂。
“咚咚咚……”石劍帶着內疚的心情，來敲龐美玲的門。
“誰呀？”龐美玲躺在牀上，沒好氣地問。
“娘子，開門，相公給你賠不是了。”石劍走到紗窗前，低聲道。
“賠什麼禮啊？你去找妓女去呀！”龐美玲氣在心頭，冷冷地道，並不起身開門。
“娘子，先開門，有事好商量。”石劍臉熱心跳，甚是不好意思。
龐美玲起身亮燈，走到窗口前，打開紗窗，滿臉淚水。
“娘子，開門啊，相公給你賠不是了。”石劍見狀，更是內疚，探手進去，欲爲她抹拭淚水。
龐美玲身子退後，又把紗窗關上，吹滅燭火。
“唉……”石劍嘆了口氣，只好回書房。
“馬大叔，去安定門內國子監。”翌日一早，石劍讓甦醒抱着一盒金條和兩盒元寶，乘車直撲安定門內國子監，去拜會祭酒大人許禮。
清晨空氣清新，沒有昨晚的臊熱與鬱悶。
街道兩旁的楊柳，隨晨風飄蕩。
不到半炷香功夫，石劍主僕三人就來到了安定門內。
石劍、甦醒下車走行，馬伕駕車慢行相伴。
國子監兩邊的街道，瀰漫着閒適和濃郁的書香氣息，門口立着一塊下馬石，上書“官員人等，至此下馬”。
石劍拿出樑來興寫的地址，來到了國子監東面孔廟旁側衚衕，找到了一處浩大的四合院，擡頭望去，“許府”二字寫得公整正氣，門口立着兩名佩刀的彪形大漢。
“兄臺，煩請通傳一聲，就說潘汝湞巡撫門生石劍前來求見祭酒大人。呵呵……這點心意，請收下。”石劍向一大漢拱拱手，又從掏出兩隻金元寶，分遞兩名大漢。
“哦？好好，原來是潘巡撫的門生呀，請稍候。”兩名大漢接過元寶，連忙點頭哈腰進府稟報。
其實他們也不知道潘巡撫是誰？
“公子，大人有請。”不一會，那名大漢就小跑出來，笑容可掬地恭請石劍入內，還親自領着石劍進府。
“有錢能使鬼推磨呀！”甦醒大開眼界，嘴裡滴嘀咕沽。
“蘇師爺，在詩書方面，你是我恩師。在花天酒地方面，我可是你恩師。你教過我詩書，我也帶你見見世面，咱倆誰也不欠誰。”石劍一笑，教訓他一番。
“公子爺說的是。”甦醒聞言，連忙點頭哈腰。
經過前庭，便來到了大廳，居中坐着一個臉白、年約四十許的漢子，端正威嚴地坐着。
“公子，這位就是許大人。”漢子道罷，就悄然退出去了。
“晚生石劍，攜師爺甦醒，拜見許大人。”石劍從甦醒懷中拿過兩隻盒子，躬身遞上。
“什麼東西？”許禮坐着不動，冷冷地道。
“大人，這是江南巡撫潘大人讓晚生孝敬大人的。”石劍根本沒見過潘汝湞，只是從樑來興口中知道潘汝湞是巡撫，統管江浙一帶，而樑來興是潘汝湞的親信。
他見許禮問起，便胡捏一通，又打開兩個盒子。
許禮看着兩隻盒子裡燦燦發光的金條和金元寶，不由心驚肉跳，這可值多少銀兩呀？
他雙目睜得圓圓的，濃密鬍子遮蔽着的嘴巴張得大大的。
“可有潘大人的書信？”許禮嚥了一下口水，卻不馬上接過兩盒金銀。
“回大人，請過目。”石劍將兩盒金銀放在他桌旁，然後躬身退下，又從懷裡掏出一封信遞與許禮。
“啪！大膽，小小知府，舉薦什麼人秀才入讀國子監？你這小子，竟還敢假冒潘大人門生？”許禮看完書信，看落款是樑來興，印章是臨安知府，當即拍案而起。
“大人，何事？”許府的護衛、僕人登時聞聲而至，團團圍住了石劍。
“娘……這回死定了……石劍可是假冒官親呀！”甦醒嚇得一陣哆嗦，兩腿發軟。
“大人，請息怒。潘大人身爲一方大員，實有諸多不便，便授意樑大人草書給大人。大人如果不信，可差人到江南問一問潘大人。現今，樑叔父已升任布司府右參政兼都鹽使司了。”石劍也嚇了一跳，急編謊言糊弄，同時搶身上前，拿回兩隻盒子。
他想：要是辦不成事，那可不能損失金銀財寶。
“你們退下去。”許禮見狀，揮手讓護衛和僕人退開。
“呵呵……原來是潘大人的門生呀，哎呀，請坐，請上坐。”許禮聞樑來興已高升且出任肥缺，又看着石劍懷中的兩隻盒子，嚥了一下口水，這才笑臉相迎。
“請大人笑納。”石劍又向他捧上那兩隻盒子。
“呵呵……石賢侄不必多禮，坐。剛纔本官只是有意試探你的。這書信附有公文，有臨安府的印章，肯定假不了。”許禮想想樑來興如不是潘汝湞的親信，也不可能做臨安知府，再看看兩隻盒子裡的金燦發光的金條和元寶，也就不得不折服了。
“大人，晚生如果能入讀國子監，一定不會忘記大人恩德，晚生以後還會帶些……”石劍說到此指指兩隻盒子，道：“帶些大一些的盒子來孝敬大人。”
“可是，今年國子監沒有招貢生……”許禮望着兩隻盒子，有些爲難了。
“大人，您以晚生路遠、遭劫、遲到爲名，把晚生入學改在之前……呵呵，大人的下屬，晚生也會孝敬的。”石劍不慌不忙，便把以前在谷香縣衙請何叢打死範德敏的那招搬了出來。
“這個……哦……好，本官馬上傳司業王朝和主簿凌鋒二人過來，你給他們二人各送一隻盒子。”許禮想了想，這倒也是一個辦法。
“大人，晚生只給大人送盒子。不過，晚生身上還有其他的……”石劍有些尷尬，沒想到一天要送那麼多銀子。
石劍重金開路，能否打通關係？許禮會幫他入讀國子監嗎？