栽贓事件已經過去兩天了，出乎艾笛的意料，金薔薇家族連一丁點的動靜也沒有。）洛蒂託就好像是一條野狗，死掉也就死掉了，沒有人爲他報仇，沒有人爲他下葬，甚至連提起他名字的人都沒有。
越是如此，艾笛卻越是感覺到了一種即將迫近的危險。這是一種直覺，也是一種判斷。
不叫的狗，纔是咬起人來最疼的！如果金薔薇如同瘋狗一樣的立刻做出反應，艾笛反倒會認爲他們不值得畏懼。可就如同現在的情況一樣，他們沉默着，藏身在暗處，隨時準備跳出來咬上一口，這種敵人才是最難對付的。
在防備之中，黑塔試煉的決賽日到來了。
作爲維羅納一年一度最引人注目的比賽，決賽不但九位評委全部到齊，甚至還有一些大人物現身。
皇子李奧納多，大將軍高登菲爾，總理大臣裡貝里，甚至連魔法公會德高望重，幾乎從來不參加任何公衆活動的裡肯大師也現身了。
“哇，好大的陣仗啊！”巴蒂斯吐了吐舌頭，好奇的望向那一排大人物。
艾笛和李奧納多交換了一個狐朋狗友之間的暗號，然後看向裡肯。
這位傳說中的法神弟子成名已久，平時又深居簡出，很容易給人一種蒼老的印象，可他真實的年齡其實只有四十歲，比艾歐里亞要年輕一半。
四十歲就能跨入史詩級，在魔法公會會長的寶座上一坐就是五年，這當然跟法神有着密切的關係。身爲法神最後一個弟子，裡肯幾乎就是法神在世俗世界中的代言人。
雖然法神已經十幾年沒有現身過了，可根據確切的小道消息，他老人家目前就在維羅納的某個地方閉關修煉。而只要法神一天沒死，裡肯的地位就不可動搖。
艾笛望向裡肯的時候，恰好這位名滿天下的頂尖強者也看了過來，兩人的目光在空中相遇，誰都沒有躲閃。
“咦！”裡肯微微一愣。
已經有很多年了，連裡肯都不記得是從什麼時候開始，沒有人敢於正視他。就算是魔法公會的那些理事們，也不願意跟裡肯有眼神上的接觸，唯恐被他強大的魔法氣息震懾住。
艾笛算是多年以來的第一個異類，他不但沒有躲避，甚至眼神裡還有一些挑釁，這讓裡肯覺得很新鮮。
“格策說的沒錯，是個有趣的小傢伙。他和金薔薇扛上，還真是讓人期待啊。”裡肯默默的想着，居然衝艾笛露出一絲笑容。
艾笛緩緩的收回目光，覺得心跳有點加快。
“不愧是法神的弟子，魔法氣息太強了，比艾歐里亞厲害很多！”艾笛暗想。
同爲史詩級魔法師，如果艾歐里亞是一座深不見底的湖泊，那麼裡肯就是浩蕩無邊的大海。難怪每個人提起裡肯，都會恭恭敬敬的尊稱上一句“大師”還真是名不虛傳。
雖然是決賽日，按理說大家是來看黑塔試煉的，可其實所有人的目光都集中在艾笛身上。
艾笛儼然已經成了近來維羅納最受人矚目的一顆新星，煉藥宗師的身份，挫敗幾個成名強者的事蹟，讓金薔薇吃癟的勇氣，還有神秘的身份來歷，無一不是閒雜人茶餘飯後的消遣話題。
可以說，來觀戰的大部分人其實都是爲了艾笛而來的，他們一直都在偷偷觀察艾笛的動向。艾笛和裡肯的目光撞擊，也落在了有心人的眼中。
高登菲爾微微一怔，驚奇的看着艾笛，暗暗讚了一聲。這位身經百戰的大將軍寧可跟一百頭魔獸廝殺，也絕不願意跟裡肯對視，看到艾笛竟然能毫無懼色的跟裡肯對看數秒鐘，他打心眼裡喜歡這個年輕人。
李奧納多也忍不住暗中爲艾笛豎起一根大拇指。
對於裡肯，李奧納多沒有任何的好感。
裡肯大師狐假虎威，地位尊崇，在羅曼帝國扮演着攝政王的角色。
如果某項重大的決議沒有裡肯的支持，是不可能通過的。
更何況裡肯一直都和金薔薇家族保持着密切的聯繫，這讓李奧納多有些警惕。金薔薇的實力不遜色於皇族，一旦裡肯有什麼異常的舉動，皇帝的寶座似乎也沒那麼安全了。
臥榻之側豈容他人鼾睡，李奧納多之所以拉攏艾笛，也存了幾分對付裡肯的心思。
而看到艾笛和裡肯對視的一幕，李奧納多不禁露出一絲笑容來。
這小小的插曲並沒有引發更大的反響，比賽很快就要開始，兩支隊伍站在黑塔的大門口，互相行禮致意。
維埃拉一聲令下之後，兩支隊伍就先後進入了黑塔。他們每一隊都獲得了一面旗幟，在一場爲期一天一夜的戰鬥中，誰如果能奪取對方的旗幟，就算是最後的勝利者。
進入黑塔，薇薇安躍躍欲試的道：“艾笛，我們要用什麼戰術，主動出擊還是等他們上鉤？”
艾笛嘿嘿一笑道：“我們哪裡也不去，就在這裡休息。”
大家都是一愣，尤其是伊莎貝拉眉毛一挑，對艾笛的決定有些不理解。
“待會兒你們就知道了。”艾笛打個哈**脆就找了個沒有機關的安全地帶，背靠着牆壁打起盹來。
大家面面相覷，雖然不知道艾笛的葫蘆裡賣的什麼藥，可既然艾笛這麼說，那就一定有原因。
衆人都席地而坐，伊莎貝拉閉目養神，巴蒂斯昏昏欲睡，瑞秋和薇薇安乾脆討論起美容心得來。
塔外的水晶球上出現了古怪的一幕，翡冷翠隊根本就不像是在進行一場激烈的比賽，倒好像是參加春遊的孩子。
“這是怎麼回事？”斯坦恩疑惑的問艾歐里亞。
老頭子攤開手道：“我也不知道，艾笛這小子一向出人意表，天知道他要搞什麼鬼。”
大家都有點錯愕，只有索倫帶着胸有成竹的微笑。
在艾笛睡下三個小時之後，湖人隊終於出現了。布萊恩特走在隊伍的最前面，其他四個成員全副武裝的跟在後面，他們一路過關斬將才殺進總決賽，每一場戰鬥都酣暢淋漓，有人認爲他們的整體實力絕對不在翡冷翠隊之下。
“來了！”薇薇安第一個聽到對方聲音，如同狸貓般靈活的跳起來，直率之刃在手心旋轉起來，隨時準備發出致命的一擊。
其他人也都警惕起來，只有艾笛微微睜開眼睛，似乎不太在意。
“艾笛，要用什麼陣型？攻擊還是防禦？”薇薇安問。
艾笛緩緩起身，搔搔頭道：“不用陣型，我要跟布萊恩特聊幾句。”
“聊什麼？”薇薇安奇道，“我們可是在比賽！”
“誰說比賽的時候不能聊天。”艾笛越過薇薇安，迎向對面越來越清晰的人影。
湖人隊的其他成員也都停下來，任由布萊恩特和艾笛兩人面對面站好。
“你來晚了。”艾笛略帶一點抱怨的道。
“抱歉，路上遇到幾隻魔獸，出了點小狀況。”布萊恩特一向冷酷，可在艾笛面前，卻好像一個靦腆的大孩子。
“既然到了，就別浪費時間了。”艾笛打個哈欠，“你覺得我們怎麼決勝負比較好？”
布萊恩特苦笑一聲道：“你是我們黑暗部落唯一的希望了，我可不希望你受傷。喏，這是我們的旗幟。”
黃色的旗幟被布萊恩特交到艾笛的手中，也就意味着黑塔試煉的獲勝者出爐了。
除了索倫以外，八個評委都目瞪口呆，他們怎麼也沒有想到，萬衆矚目的決賽會如此的收場！
這其實是索倫提前送給艾笛的一份誠意，黑暗部落是否能夠延續，就看艾笛的了。
傳送門裡光芒閃動，獲勝者的翡冷翠隊先走了出來。艾笛才一走出傳送門，就捱了艾歐里亞一個鑿慄。
“臭小子，你還真的跟黑暗精靈搭上線了！你該不是答應他們的請求了吧？”老頭子非常不滿的道。
“你知道？”艾笛反問。
“廢話，這裡誰不知道黑暗精靈快要滅族了。他們每一年都來參加黑塔試煉，爲的就是進入星辰圖書館尋找解決的方法，可惜這麼多年從來就沒成功過。這次是他們最接近成功的一次，卻把勝利拱手交給你，我就算再蠢也知道你一定答應了他們什麼條件。”艾歐里亞道。
“沒錯，我的確要去黑暗部落走一趟。不只是爲了他們，也是爲了我自己，詳情以後再說吧。”艾笛看到很多人正眼巴巴的盯着自己看，便給老頭子使了個眼色。
決賽雖然因爲湖人隊的突然退讓而變得味同嚼蠟，可既然規則上允許，翡冷翠隊就自然而然的成爲了獲勝者。
黑塔試煉的獲勝者除了能得到不菲的獎勵之外，還有星辰圖書館的三天使用權。據說星辰圖書館是整個永恆大陸上藏書最豐富的地方，一個人從出生到死亡一輩子都在裡面看書，也只能看完十分之一！
艾笛之所以認真的參加黑塔試煉，就是爲了進入星辰圖書館，尋找關於魔劍士的資料，至於其他的獎勵，他並沒有放在心上。
不過當頒獎人是裡肯的時候，就算獎品是一隻爛掉的蘋果，也牽動着無數好事者的心。
裡肯站在臺上，目光注視着艾笛，兩個人似乎被某種宿命牽扯到了一起。這第一次的會面，就要在維羅納掀起一場激烈碰撞的風暴來）