事實證明，給多功能膠囊越野車加裝【堅果型能量護盾】，是一個非常明智的決定。
因爲在帝國遺蹟中獨自驅車，需要冒着相當大的風險，即便餘燼獲得完整地圖，可以避開猶如地雷的副本區域，但由於前進速度大幅提高探索區域越發廣闊，還是會時常遭遇成羣結隊的遊離野怪，由活屍、血藤和噬影蟲構成的怪物集羣，似乎對機械載具抱有相當大的惡意，引擎轟鳴進一步刺激了它們的攻擊性，往往發現越野車，就開始瘋狂追擊。
好在，有了堅果型能量護盾後，餘燼只需要付出等同於原先“一級”護盾的低廉信用，便能以八十點盾防化解多數攻擊。土黃色的護盾光罩，顯現出神似人形堅果牆的高大外形，眼神堅毅挺胸擡頭，盡職盡責的擋下來自四面八方的羣體攻擊，令餘燼幾番深陷敵營，都能有驚無險的衝殺出去。
嗡嗡！
馳騁於帝國遺蹟，餘燼心間暢快，暗道若是能加裝【玉米加農炮】或是【向日葵機槍】，那麼他說不定可以殺個七進七出，獨鬥羣怪。
不過，帝國遺蹟畢竟不是自家後花園，餘燼並未誤入副本，也沒有被怪物淹沒，反倒是被遊戲人物攔了下來。
“停車！”
兩位胸前佩戴基金會標誌的高階探員，將越野車攔了下來，其中一位眼鏡男看到是餘燼，冰冷神色緩和了一些：“暗幕使徒餘燼，前方禁止通行，你若執意要去城東的話，繞道吧。”
小鮑勃的藏身所在，是劃給大學的城東區域，因而餘燼自打進了西側城門，便不偏不倚一路直行，若是不改變方向，必然會一頭闖入遺蹟中央，也就是【太陽階梯】崩塌的地方。
而按照地圖顯示，曾經矗立着【太陽階梯】的位置，此時出現了一座名爲【血藤園地】的大型副本，其形成原因，餘燼估計和那條同名“太陽階梯”的古老血藤有關，另外太陽階梯旁邊的【太陽神廟】，也變作大型副本，心中好奇的他本就打算遠遠瞄上一眼，再行繞路，沒成想半路上被人提前截停。
看到突然現身的基金會成員，餘燼便也意識到，此前衝入帝國禁區的大把車隊，應當是劍指那寥寥幾處大型副本，或是位於大型副本週遭的中型副本，而玩家小隊基本上只是在各自隊長的帶領下，于禁區外圍的“安全”地帶探索磨礪，對整個廢土行動無法造成多少影響。
“敢問兩位閣下，前面發生了什麼？”
雖然心中猜測出了大概，餘燼還是選擇明知故問，而人物標記產生的四點知名度，令他得到了想要的答案。
“既然你誠心實意的發問了，那我不妨給你透露一二。太陽階梯，你應該比我們熟悉，那座用於封印血藤的宏偉建築，其實是整個生命禁區規模最大的帝國遺物，即便已然徹底崩塌，卻仍舊具備優先度最高的回收價值，況且那附近還有一座太陽神廟，所以三大組織和廢土集團，直接在遺蹟中央展開佈局，現在正是攻堅階段，戰鬥異常慘烈，你若是貿然靠近，只有死路一條，聽明白了嗎？”
“懂了。”
餘燼眼瞅着重重暗幕，有些遺憾自己沒能擁有一雙千里眼，而另一位基金會成員看出餘燼的心思，便好心的拿出一臺望遠鏡，令他得償所願。
“多謝！”
意外地體驗到來自組織的溫暖，餘燼連連謝過對方，隨即藉助望遠鏡看到暗幕深處的戰爭場景。
首先映入眼簾的，是爲數衆多的石塊巨人，它們不僅體魄雄健力大無窮，身上還纏繞着許多粗壯血藤，既可以當做鎖鏈，也能變爲鎧甲，而隨着餘燼的瞳孔聚焦，望遠鏡立時顯示出石塊巨人的大致信息。
原來，這些石塊巨人正是由傾塌的太陽階梯所化，原因是用於封印那條古老血藤的宏偉建築，非但蘊含着亙古氣息，又與古老血藤產生一定同化。致使其不僅吸引了大量活屍信徒，還成爲血藤滋生的最佳園地，在信仰與生命的雙重加持下，這些石頭獲得了一定智能和強大動力，它們當中實力最差的也能達到五星傳奇，難怪三大組織和廢土集團，要如此興師動衆。
在基金會一方，餘燼看到了【廢土基地車】和【莊園】融合而生的戰爭兵器，難以計數的玉米坦克、西瓜坦克以及櫻桃自爆卡車向石塊巨人們發起集羣攻擊，天空中也飄着不少南瓜空艇與辣椒轟炸機，戰圈外圍更是佈滿了玉米加農炮和另一些餘燼叫不出名字的植物機械。
總之別看這些戰爭兵器的名字有些滑稽，然而威力卻異常驚人，有它們的存在，基金會可以大幅減少人員損失，餘燼特意多看了幾眼玉米加農炮的戰鬥效果，狠狠地過了把眼癮，下定決心遲早要給自己的越野車加裝一臺，雖說花銷大還限時，不過他有信心賺回更多功勳。
另外值得一提的是，餘燼還在這裡看到了農夫在親自指揮，而他的狗腿子向日葵司機卻不見蹤影。
對此，餘燼並未多做留意，便將望遠鏡交還給基金會的成員，旋即駕車繞路駛向城東區域的古舊民居，爲了掩人耳目，在靠近民居之時，他還特意下車步行前進，確定無人跟蹤後，最終鑽入一條狹窄小巷，並按照荊棘的指示，將小巷盡頭的一根枯萎血藤折了下來。
嘩啦啦！
等了沒幾秒，那些攀附於晦暗牆體的血藤竟然自動退卻，逐漸顯現出一道很不起眼的小型暗門，正當餘燼準備邁步進入，卻隨即聽到一聲滿含警惕的嗓音。
“你是誰？”
聞言，餘燼看向從暗門走出的高大人影，眉頭不禁一挑，愕然說道——
“園丁？”
在暗幕森林和生命禁區，餘燼曾經兩度與園丁化身激烈交戰，自然無法忘卻這麼一位身份特殊的遊戲人物，此人本是異常項目“莊園”中的唯一一位人形實體衍生物，按照邪惡園丁的自我介紹，他纔是莊園的真正主人，只是受到機械農夫和生化牧童的卑劣奴役，才被迫爲他們進行工作。
由於誤入生命禁區並被血藤寄生影響心智，園丁產生了反抗農夫和牧童的決絕想法，而他的坎坷遭遇簡直堪比小鮑勃，發自內心的善良本性和血藤激發的邪惡情緒，產生了不可調和的矛盾，最終使得園丁與邪惡化身完全決裂，不得不心懷惶恐逃入廢土深處。
雖然餘燼料到，園丁遲早能和小鮑勃成功匯合，但能在帝國遺蹟中直接看到園丁的身影，着實讓他有些意外。
畢竟再怎麼說，小鮑勃也是和園丁有着殺父之仇，儘管後者是受到血藤影響，難以控制自身行動。
“你居然知道我？”園丁的警惕神情愈發深重，魁梧身軀也隨之冒出了危險氣息，他的本體從未見過餘燼，因而自動將餘燼視作敵人。
“別擔心，我是來送東西的。”餘燼面不改色將藥匣拿出，“是荊棘委託我，給小鮑勃送來治療藥物。小鮑勃在哪裡？我要見他，當然，你要是不放心，也可以先去問問他，我叫餘燼，他應該沒有忘記這個名字。”
“你就是餘燼？”
園丁眼露驚異之色，顯然之前聽說過餘燼，警惕神情旋即被喜色沖淡：“小鮑勃之前猜測出，你很可能會跟隨基金會入侵廢土世界，沒想到你居然真的來了！”
“他倒是挺聰明。”餘燼聳聳肩，“那麼園丁閣下，現在可以相信我了吧？”
“跟我來吧。”
園丁放下戒心，帶領餘燼走入崎嶇波折的暗道深處，期間甚至還踏過一道鬼火暗門，才最終進入小鮑勃的藏身之地，某處名爲【幽暗地洞】的中型副本。
【提示：中型開放副本“幽暗地洞”的准入條件爲二十九點生命等級，如若你不符要求貿然闖入，將會受到血量傷害！】
【提示：由於你得到權限豁免，你可以不受限制的自由出入中型開放副本“幽暗地洞”。】
“你果然來了。”
光線暗淡的地洞中，突然出現一道沙啞嗓音，餘燼循聲望去，登時眉頭緊皺，難以置信的試着問道：“小鮑勃？你……怎麼變成了這個樣子？”
並非餘燼在大驚小怪，實在是小鮑勃的變化之大，遠遠超出了餘燼的預料，他本以爲小鮑勃落入喬木手中，頂多是受些嚴刑拷打，然而此時的親眼所見，卻證明事情遠遠沒有他想得那麼簡單。
在生命禁區之時，小鮑勃還是一個劍眉星目的英俊青年，擁有一頭火焰紅髮，外表煞是惹眼，尤其是在他獲得荊棘王冠的能力加持，成爲現實扭曲者後，整個人的氣質都得到昇華，彷彿預示着他註定要走上人生巔峰。
然而現在的小鮑勃，卻是一隻頭髮掉光皮膚枯槁的——
活屍！
甭管餘燼如何觀察，都無法從對方死氣沉沉的身上，找出那意氣風發的影子……
“這件事情說來話長，你還是先把藥品給我吧。”
小鮑勃似乎早就看開了自己的遭遇，以淡然眼神望向餘燼，緊接着，餘燼便在完成第一環緊急救援的同時，知道了他所運送的藥品究竟爲何物。
“我不知道廢土上究竟散佈着多少病毒，但我相信凡是被命名的那些，全都融入了我的體內。”小鮑勃用手掌按向密封鐵匣，竟然直接將其腐蝕熔化，而後園丁從中取出數支針劑，並一一注入小鮑勃的體內。
“這些是疫苗和血清？”
餘燼收回看向小鮑勃的視線，一邊打量幽暗地洞，一邊發出詢問。
雖說這裡作爲中型副本，卻僅能看到一些溫順血藤，它們纏繞在一塊塊取自太陽階梯的石體之上，圍繞在小鮑勃的身邊，其中數條延伸而出，貫通小鮑勃的活屍身軀，爲其注入亙古氣息和生命力，用於壯大薪火遏制病毒，另外曾經跟隨小鮑勃登上噩夢南瓜車的黑騎士，在這裡也能看到兩位，他們拄劍垂首單膝跪地，以自身魂火佈下屏障，爲小鮑勃削減抵抗壓力的同時，避免病毒擴散開來。
在幽暗地洞的角落裡，餘燼還看到那輛失去鈴鐺的噩夢南瓜車，車門緊閉安靜無比，鬼火夢魘矗立原地，彷彿是在專注地等候着主人甦醒。
不多時，針劑全部注入小鮑勃的體內，後者發出暢快嘆息，精神頭也好了些許。
“喬木是個天才，我不知道已經多少次發出類似的感嘆了，他居然成功逆向出帝國強者們自熄魂火延續生命的方法，強行把我體內的薪火抽了出去！”
小鮑勃的話，讓餘燼若有所悟，據他所知，太陽主祭研究出了將靈魂火焰轉化爲燭火的辦法，用於抵抗時間屠刀，燭火不滅則靈魂不死，待得時機一到，燭火便會迴歸腦海引燃假死魂火，最終達成復活效果，喬木或許是通過逆向自熄魂火的辦法，得出靈感，才害得小鮑勃落到這般田地。
“薪火，是世間最偉大最純淨的力量，容不得半點玷污，承載火焰的生命體若是無法與之相匹，甚至還會遭到薪火排斥，而我藉助荊棘王冠和那場火祭，雖然誕生出近似薪火的偉大火焰，但這份火焰與我的聯繫並不牢固。”小鮑勃輕輕搖頭，略顯惋惜。
“喬木在成功逆向出自熄魂火的步驟後，便也找到對付我的辦法，他直接以融合病毒摧毀我的身體，幾乎斬斷了薪火與我的聯繫，而後再用特殊手段導出大半薪火，這才致使廢土集團開啓了屬於他們的薪火計劃。”
小鮑勃淡淡訴說着自己的遭遇：“雖然我後來得救，但這一身病毒卻無藥可救，僅能依靠荊棘他們儘可能的蒐集血清和疫苗，延緩我的死亡速度，要不是你來得及時，或許，我連與你再見一面的機會都沒有。”
“原來……如此……”
聽到這話，餘燼悵然一嘆，不禁爲小鮑勃的命途多舛感到惋惜，他不禁埋怨對方，爲何行事如此大意，分明都藉助噩夢南瓜車逃出生天，怎麼還會被喬木抓了回去？
誰知，小鮑勃緊跟着說出了另一個讓餘燼目瞪口呆的答案。
“你還記着那座活動屍巢嗎？”
“嗯。”餘燼輕輕點頭，思緒回到剛剛進入生命禁區的時候，他和邱意濃在屍巢混戰，並在那裡與小鮑勃初次相遇，三人藉助活動屍巢規律瞬移的異常特性，直抵禁區中環，也就是童話世界留下的血藤深淵，此刻聽小鮑勃有意提及活動屍巢，餘燼心頭不禁微微一動，陡然想起這座活動屍巢與衆不同的地方。
“那你也不會忘記，那座活動屍巢爲何會規律性瞬移的原因吧？”
“你是說……”餘燼突然想到了，那位與活動屍巢融爲一體的白髮女巫，不由得長大了嘴巴。
“不錯，那座活動屍巢存在的意義，便是周而復始的運送一位囚犯經受童話噩夢，但是生命禁區的崩潰，卻並不代表那位囚犯的刑期就此結束。所以，不論噩夢南瓜車逃到哪裡，那座活動屍巢就會追到哪裡，喬木正是敏銳的發現了這一點，才順藤摸瓜找到了我們。”
小鮑勃慘笑一聲：“灰女士萬萬想不到，她對那位【仙女】的責罰，竟然到頭來埋下了招致災禍的伏筆……”