祁連山脈西端的某處，有個地名叫安西堡，是一個一片大山環繞的村鎮，住着幾百戶各族人家，他們過着半牧半農半狩獵的生活。大約是在漢朝武帝的某個時期，他們的祖先便遷徙來到此處，說來差不多也有很長的年代了。莊主姓雷，有個兒子叫雷旭彬，年方二十來歲。這個雷旭彬，身高八尺有餘，力能舉鼎，少有志向，學成驚世武功，博覽羣書，兵書尤甚，加之家財萬貫，又遍交天下好友，揮金如土，樂施好善，因此遠近頗是有些名聲。
安西堡地處河西走廊之要隘，自古便是絲綢古道必經之地。匈奴王作亂哈德林，第一站便是安西堡，番兵所過之處，燒殺劫掠，哀鴻遍野，最受苦受難者當屬漢人無疑。漢人在此地被視爲異類，見之必殺，不問是男是女，老老小小，一律砍頭說話。
當時雷旭彬去大草灘草原一個裕固族朋友叫孟繁印的家中做客，當他回到堡子時，家中已被夷爲一片平地，爹孃兄弟鄉鄰父老等皆死於非命。
雷旭彬大叫一聲口吐鮮血昏倒於地，醒來時已是子夜時分。有幾隻野狗在他周圍蠢蠢欲動，伺機借他的身體果腹。忠實的馬兒在他的身旁“咴咴”嘶鳴，催促他趕快起身。雷旭彬摸索着爬起來，翻身上馬。連夜又就近找到另一個藏民朋友丹增處，丹增見說，立刻氣衝斗牛眼冒兇光，大叫道：
“大哥，反了吧！我手下有幾百人的隊伍，再到老三孟繁印那兒借一些，我看是差不多了。”
雷旭彬嘿嘿苦笑幾聲，搖搖頭說：“不行啊兄弟，我們這點人手能幹什麼？”
丹增哈哈笑道：“大哥，虧你還是研究孫子兵法的人哩！兵多辦大事，兵少辦小事，殺他幾個算幾個，也比在這兒等死要強哩嗎？”
雷旭彬長年生活在少數民族地區，交了不少異族朋友，這些人大多憨厚老實，說了釘子就是鐵，對人從來不帶拐彎的。聽了丹增的話，反正橫豎都是死，不如就拉桿子起義了，和匈奴王作對一次又有何妨？
弟兄幾個一合議，大家都聽雷旭彬的，不一時便聚集起一支隊伍，毛算下來大約有三五百人。人數雖然不多，可是個個驍勇異常，長年在草原上奔馳，馬上的功夫更是十分了得。
小太監大軍進發絲綢道，眼看不日即到西涼前線。部隊在一處叫涼水泉子的地方紮下營寨，此處地勢甚好，依山傍水，進出只有一個通道，以防萬一，大軍初到，人困馬乏，怕的是番兵乘虛來襲。
安頓好了之後，爲了不打無準備之仗，大帥小太監決定帶張發存、黃仁去到敵營就近偵探一番，一是查看地形二是看看敵兵在城中的佈局。衆妻和諸將極力勸阻，說是既然是偵察敵情，挑選個精細小校帶幾個得力人手去去便了，何必要大帥親自前往，這要冒多大風險，倘若……？小太監微微一笑道：
“我們初來此地，人生地不熟，必要親自去走一遭，摸清虛實方纔放心。我們仨人，手腳伶俐，功夫非凡，番兵有多大本事，隨便就讓人拿了？再說幹這種事又不是頭一回，怕怎地？”
聽他說得似有道理，衆人苦勸不住，只好任他去了。
小太監仨人作了一些必要的簡單化裝，小太監扮作流落番邦的客商，張發存和黃仁一個管帳一個作僕。草原騎馬不足爲奇，長劍短刀也可，唯獨長槍闊斧自然是不便攜帶的。
當日到了一個地方，地名叫打柴溝，是座小城。小太監他們剛要進城，突然身後衝來一小隊人馬，穿着打扮軍不像軍民不像民，大約就是二十幾號人。仨人見他們來得兇猛，急忙往旁邊一閃。但見爲首一員番將，頭戴鹿皮帽，脖子上圍着銀狐尾，外穿羊皮衣，內藏鐵鎧甲，足蹬牛皮靴，跨下一匹黃褐馬，手執一柄砍山斧。臉上看，這人面黃肌瘦，眉細眼大，鼻高而彎，脣間稀稀拉拉幾根黃鬍鬚，生得如同癆病鬼一般。見了小太監他們，癆病鬼番將猛地勒住馬繮，沙啞着嗓子厲聲問道：
“呔，你們是哪來的？”
“東邊。”小太監不慌不忙沉着回道。
“東邊？哄鬼去吧！東邊來了大隊人馬，馬上就要開仗了，你們還有心思做買賣？說老實話，我們已跟你幾個好一陣子了，看你等鬼鬼祟祟的這一身打扮，哪裡像是正經生意人。來呀，把這三個奸細給我拿下！”
小太監他們豈能束手就擒？“嗆啷”一聲掣出寶劍腰刀，擺開架式就要對打。黃鬚漢一看小太監幾人的亮相，情知不是等閒之輩，遂用番話大喝一聲：
“孩兒們統統給我閃開，讓我來收拾這幾個南蠻子！”
小太監舉劍相迎，別看黃鬚漢其貌不揚，端地卻一身好武功，加之他斧子又重，小太監的傢什太短，傷不到人家要害，因而只有招架躲閃之功，並無還手之機。張發存、黃仁倆又幫不上多大的忙。不上七八個來回，小太監已是氣喘吁吁，冷汗淋淋。
“大哥，打不過快跑呀！”張發存在一旁喊道。
“往哪兒跑？前路被他們堵得死死的。”小太監不是傻瓜，光棍不吃眼前虧。他也想跑來着，奈何瞅空子一瞧眼前皆是番兵。
“繞城往西，出了圍再說。”黃仁也跟着說。
這也是沒辦法的辦法了，顧命要緊。小太監隨即虛晃一劍，打馬就跑，張發存、黃仁跟在後面。黃鬚漢不捨，率小隊人馬緊緊退趕在後。
看看就要趕上，小太監回身又應付幾下，仍舊撒馬狂奔。邊跑邊想：這下完了！身臨險地，關鍵是沒有帶得他的那杆金鋼追魂槍在手，人好不如傢什好，否則這小小番兵頭兒如何是他的對手？想那些沒用，如何想個辦法才能脫離開這幫傢伙的糾纏纔好？
跑跑打打，說話間已去了幾十裡地。張、黃二人也是一籌莫展，若論輕功騰挪，躥房越脊他倆那是高手，戰場上捉對兒廝殺，則就成了小兒把戲了。
按說小太監的馬是寶馬良駒，如要放馬騰飛，番兵小分隊不可能追得上。奈何張、黃二人的馬和番兵的馬不相上下，小太監不能捨下兩位兄弟不管，所以一直拉不開距離。小太監還從來沒有這麼落魄過，被一支番兵小隊追得狼狽不堪，急急逃命如喪家之犬、忙忙然漏網之魚一般，他是何等樣人物，傳出去豈不成了世人笑談？但眼下又確實沒有解救之策，狼狽尷尬都是小事，如若不幸被番兵捉了去或是在此丟了性命，就不是面子不面子的事了，這輩子的名聲、今後的事業算是全完了。突然更往後聞得有人喊馬嘶，隱隱有大隊人馬奔來。小太監暗叫一聲不好，打柴溝的番兵傾巢而出，這一回他怕是要大將死在無名之下了。
見不是頭，張、黃二人匆匆勸道：“大哥，別管我倆了！你是三軍主帥，軍中不能沒有你，你的馬快，你還是放馬先走一步吧！”
小太監抹把汗水，苦笑道：“跑往哪兒跑，人生地不熟的這麼個鬼地方？死了倒不打緊，可惜你我兄弟英雄一場，沒料到卻是死得這麼窩囊！”
“大哥，前面有條大河！”黃仁指着前方喊道。
這下可好，後有追兵，前有大河攔路。天要讓人去死，人又奈天如何？小太監是旱鴨子，畏水如虎，他知道這回是徹底沒戲唱了。
張發存喊道：“大哥，快下河，我倆幫你拉馬過河。”
小太監猛醒：張、黃二人都是生於南方水鄉，水性極好，諒必無事。隨即他一躍下馬，緊緊拉住馬繮，也不管是水深水淺，急忙跳入奔騰洶涌的大河裡。張、黃二人隨後趕到，一邊一個架住小太監，雙腳踩水過河。
番兵大隊人馬追到河邊，見三人三馬已到河中央，人頭馬頭時隱時現，瞬時便飄失得無蹤無影。番兵主將急忙大喊大叫：
“快放箭呀，你們這些混帳東西！你們怎麼不早放箭呀？”
黃鬚漢氣喘吁吁地應聲言道：“元帥，走不了的，就算他們過了河也無濟於事，河對岸是野狼灘，方圓幾百裡無人家，不叫狼羣吃了，餓也把他們餓死了。”
番兵元帥斥責道：“你們不見他們會水，等會兒我們撤了，他們再游回來跑了，我們上哪兒去找？”
黃鬚漢解釋說：“不妨事的，現在天色已晚，他們不可能連夜遊回來。咱們明天一早沿河佈防，不怕他們上了天去。”
番兵元帥道：“好好，這事就託付你了，萬一要是讓他們跑了，我可拿你是問。”
“大帥儘管放心，這事就交與小將了。”黃鬚漢咬牙道。
“可惜呀可惜，一條大大的魚。”番兵元帥扭頭又問黃鬚漢，“你能斷定他就是那個漢人那邊的頭目？”
“他出漢營大寨的時候，我們老遠看到有許多人送行，其中還包括幾個女的，一般探子怎會有這樣的待遇？”
“好好，這回事成，單于王提拔了我，我一定會重用你。”番兵元帥道。