162、出城
“茲事體大，無論是通敵，還是謀逆，都是抄家滅族的大罪。〖５９文學 www.to.〗你們三人能確定？”薛奎面色鐵青，盯着三人道。
“稟大人，我等不敢確定，不過，有一條可以斷定，就是這幾家聯手的買賣，絕不會是見得人的勾當。今日我等商議，事態嚴重，故而專門稟報大人，看如何決斷。”劉川沉聲道。
“眼下首要之事，便是摸清對方藏匿物事所在，去之，這件事便要着落在你的身上，老夫知會判官趙大人，命他調集巡警二百，供你提調，暗自查訪潘記貨倉，一俟有了結果，即刻前來報我。”
去之是劉川的字，聽到薛奎吩咐，正要躬身領命，旁邊樑豐忽然插口道：“大人，這個恐怕不妥。”
薛奎望向他道：“如何不妥？”
“大人，事態嚴重，學生想，若我是潘記，首先定然是將所有貨物分散藏匿，這簡直是一定的。其次潘記在京城名聲忒大，所有貨倉均有人知曉，一倉被查，則其餘無可避免。學生猜想，對方是否另有秘密藏匿不爲人知所在？這個要查起來，破費時日不說，且容易打草驚蛇，恐生變故。”
“那麼依你之見，該如何佈置？”薛奎覺得他說得有些道理。
“依學生之見，不如??”
樑豐把心裡的計劃托出，薛奎捻鬚盤算好半天，覺得推演無誤，才點頭道：“玉田此計大可使得，便是如此吧。今日之事，只除在座我等四人知曉，切記一不許聲張，回去只當沒這回事；二不許再另行私下打探，沒有我的號令，誰要妄動一步驚了對方，以同罪論處。第三。一俟查出線索，果然屬實，老夫即刻覲見官家、太后陳述，一切聽由聖斷。聽懂了麼？”
“喏”三人凜然遵命。
潘大祥，四十五歲，是韓國公潘美的遠房堂侄，本來名字叫潘惟祥。潘美對自家子侄甚是關護，一律嚴令讀書習武。光大祖風。只是潘惟祥從小憊懶，不喜讀書，也不愛舞刀弄劍，只對錢感興趣，從小就喜歡學着別人做生意，把自己的零食糖果玩具等節省下來，等家裡兄弟姊妹們吃光玩盡時高價出售。
潘美見他實在不成氣候，搖頭嘆息之下道：“此子視財如命，早晚墜我潘氏門風。”於是便不再關注他。後來稍稍長大，生意經越做越大，潘美無可奈何之下。叫他本家給他改名潘大祥，避了族中字輩，讓他**門戶做他的生意。但念着是自家侄兒，還是有意無意給予照顧，潘大祥更是藉着伯父名頭，大力結交勳貴豪族，合縱連橫把生意做得風生水起，二十年間，已經成了京城有名的大戶。
此時潘大祥正在豪宅閣中坐了。一邊飲酌，一邊觀賞自家前不久花三千貫買來的一班歌姬排演歌舞，享受春光。正聽到妙處，閉目跟着哼哼，忽然耳邊有人輕輕喚道：“老爺。小的有要事稟報。”睜眼看時，卻是潘恆。
潘大祥不耐地揮手讓歌姬們退下，問道：“什麼事？”
“啓稟老爺，這幾日京城似乎不太對路。”
“怎麼不對路了？”
“從昨天開始，內城沿着保康、朱雀、崇明一直到大梁。外城則東水、陳州、南薰一直到萬盛諸門，另外州橋、興國寺橋兩處。都派了許多徵榷、監臨還有巡警把守，聽說是最近有人偷漏稅款，私運官禁貨物，正在嚴查。”
“哦？還有什麼情況？”
“州橋、汴河內城兩岸商鋪，據說已經有徵榷逐戶登門覈對、觀察買賣貨物，不過只都是些小戶人家。”
“嘶，這個開封府想要作甚？”潘大祥皺眉想道。
潘恆見老爺沉思，又低聲道：“目下雖只小戶查看，不過不知會不會漸漸牽扯到咱們商號？咱們那批物事，要不要趕緊脫手或是另尋藏處，還請老爺示下。”
“不忙，先觀察兩天，若只是覈定小戶，釐清稅額，那便無妨的。你且回去仔細看着，有事即刻過來回話。”
潘恆正要答是，閣外下人跑來稟道：“外面丙子號掌櫃說有急事來找大管事。”潘大祥看了潘恆一眼道：“你去看看是什麼事。”
潘恆應聲出去，不一晌又急急回來道：“老爺，這事急了，方纔丙字號來報，說是馬行街一代監臨、巡警等已經告示，從後日起要挨家查驗各貨倉防火事宜，說是今年春來天干燥熱，謹防走水。”
潘大祥一聽，刷地坐直了身子道：“咱們的貨物是租用的馬行街哪家貨倉？”
“咱們租用的是朱家貨倉”
“立即安排人手，將貨物連夜轉運出城，過些日子再運回來。”
“是，只是沿河多處把守，萬一被查驗，如何是好？”
潘大祥愣了半晌，不由罵道：“直娘賊，卻不是故意跟老子過不去麼？”額頭不由得出了一層毛汗。
“老爺，事出突然，要不，走旱路罷，小的即刻去打通關節，將各處貨物分批從安遠門出去，說不得，恐怕只好虧些血本，運到公中，方纔萬全。”
“安遠門沒人把守麼？”
“還仍是從前架勢，沒見增加人手。”
“嗯，那好，你趕緊安排，便從安遠門出去，直接送到公中，回頭我親自去招呼，咱們的貨物，等過了這陣纔去索要。”
潘恆應聲急急走了。潘大祥心中煩躁，命人備了車馬出門而去。
四月初五未時，四五輛拉貨的三牛輸車鈴鐺搖搖，車上左面插着一面紅色小旗，寫着“朱”字印記，右面也有一面綠色小旗，寫着“潘”字印記。跟隨牛車後面的，是一輛潘祥記馬車，車簾掀開，裡面端正坐着潘恆大管事。再往後，又是七八兩平板人力大車，也是潘記字號，一路車馬浩浩蕩蕩沿着馬行街朝安遠門行去。
來到城門口，被把守的士卒攔下。正在城門口當值的徵榷王志老遠笑眯眯地朝潘恆走來，潘恆也笑着下車相迎。
“大管事好啊，這麼大日頭的，是要往哪裡去？帶這許多貨物？”
“呵呵，老王你好，好久沒見着了，奉了我家老爺命，跟這一批貨物去陳橋驛那邊。”
“是啥緊要物事，還要你老人家要親自押送麼？”
“不是我押貨，我只是順道出城去辦事，是潘二那廝，潘二，潘二！”潘恆說完高聲叫道。前面小跑過來一個小管事模樣的，正是押貨潘二，躬身答應。
王志又同潘恆寒暄幾句，平日他這種小吏，想巴結潘恆這樣有勢的大管事連機會也沒有，今天見了，便要多奉承幾句。眼看潘恆有些不耐煩了，趕忙賠笑道：“大管事莫怪，出城驗貨這是規矩，你家的抽稅已然是交足的，不需操心，不過還是要看看。”
“那是當然，豈能讓你爲難，又不是甚違禁物事，便請看吧，只都是些上好布匹，別讓他們用刀槍挑了窟窿出來，我家賣不出去，可找你們算賬！哈哈。”
“不敢不敢！”王志又賠笑道：“大管事交代了，大家這就看看罷，可仔細着別毀壞貨物，咱們傾家蕩產可都賠不起！”
守城四五個兵卒和巡警齊聲笑着答應，上前隨意翻看貨物。這邊潘二也笑着過去，摸出些散碎銀兩來，一人撒了一兩塊。那些兵丁巡警得了好處，看得更是敷衍，一頭一尾一中段隨意抽查了幾處，便回身向王志報道全都是布匹，可以通過。
王志這才笑道：“例行公事，大管事勿怪，請、請！”潘恆笑着點頭，順手摸出一錠銀子來放在他手中，轉身上車而去。
出了安遠門，前行不久，又來到外城封丘門，守城也是熟人，同樣陣勢，潘恆照葫蘆畫瓢一通，又放行而去。
潘恆一路觀察，見沒什麼特別地方，心裡稍稍放心。前行一會兒，便任由潘二押送貨物朝東北方去，自己馬車向右折轉，不再往回，繞了一大圈，急急地從新曹門轉回城裡。
回到城中，已是未時末。又安排了幾輛大車拖了貨物，派人仍從馬行街出城。吩咐若有人問，便說是生意來往而已。
潘恆一直在家坐等，見趕回來報信的都說一切正常後，便將早已集合的十幾輛牛車並二十多架平板大車全部派出，自己又親自上陣，押解着趕城門落鎖之前最後一趟。
趕到安遠門外，已經天色黑盡，城門早換了班，但依然是幾個守門的懶洋洋守在那裡，徵榷也是平日認得名喚劉成的。
“大管事，恁地如此晚了還要出城啊？”劉成上前問道。
潘恆早已下車，笑道：“沒辦法，苦命，陳橋那邊來了大客商，要往西北去，今日接貨甚多，不放心，只好自己跑一趟，你們辛苦。”說完便把一錠銀子放在他手裡。
黑夜下劉成就着火把看看成色，掂掂輕重，眉花眼笑道：“你老人家恁地多禮了。”解釋幾句例行公事，頭一歪，守城過來慢慢挑選着查驗貨物。這時守城每人都得了重重一錠銀錢，個個笑嘻嘻地，隨意在大車面上看了看，抽驗幾樣，齊聲叫道沒問題。劉成大手一揮：“放行！”
潘恆輕輕呼了口氣，重新上車，出城而去。
車輛前行，遙遙已經看見封丘城門，再過了這道門便可出城了，心中稍稍穩當了些。正越行越近之時，城樓上本來星星點點幾個火把，忽然大增，變得密密麻麻，潘恆不由一驚。
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