看着他二人走後，阿文眼裡閃爍着耀眼的光芒，“阿桑哥，貢品裡面還有蓮藕，我決定試一試，蓮藕的選拔會在明天下午，我們現在快馬加鞭的回去，應該能趕上。”
阿文的打算很簡單，若是長水縣的蓮藕能夠被選上，那將大大提高知名度，到時候就不怕沒人來買了，相反的，若是將這件事告訴給知府大人，也指不定什麼時候才能處理下來。
耿桑略一想，便點頭道：“那我們改騎馬回去。”
馬車被卸下來，耿桑縱身一躍上了馬，阿文看着那比自己高了一倍的馬，半天找不到方向如何上去，這還是頭一次她騎馬，說不恐懼那是不可能的。
耿桑伸出手，“上來。”
阿文猶猶豫豫的伸出手，還沒準備好，便猛覺一股大力將自己提了起來，然後下一瞬，她便坐在了耿桑的前面，看着地面，心頭狠狠一顫，一時間不知道是該緊緊貼在耿桑身上呢，還是緊緊俯在馬背上，顫抖着道：“你騎慢點，我－－－我不太會。”
耿桑很是照顧她的感受，一路上並沒有騎的太快，沒有馬車的拖累，比起來的時間，直接縮短了一半，雖然回家的時候已經深夜，不過兩人都來不及休息，阿文讓劉氏找王嬸兒準備了一袋子最上乘的蓮藕，然而又帶了一包乾辣椒，來不及解釋，又匆匆返回梧州。
當二人趕到梧州的時候，卻是剛好能趕上下午的比試。
現場的氛圍很是熱鬧，阿文提着袋子努力的往前擠，雖然得了衆多的白眼，不過終於還是讓她擠到了最前排。
看臺上放着一排排的桌子，每張桌子上都鋪了一張白布，上面放着各種各樣的蔬菜瓜果，活活一個農貿市場似的。
阿文看着評選人在看臺上來來回回的篩選，每當筆落在一張桌子上，就有人上來將桌子擡下去，然後就能聽到人羣中某個位置發出一陣嘆息聲，最後，直到上面只剩下兩張桌子的時候，現場不約而同的都靜了下來。
突然，一縷縷炙熱的視線落在阿文臉上，她敏銳的察覺到，左看看右看看，發現左右站着兩夥人，分庭抗禮的對視着，阿文心思一轉，便知道這定是吳家和陳家了。
她不禁笑了笑，眼看着那評選的人拿起毛筆，似乎在思考要在哪家桌上落筆時，阿文突然高聲阻止道：“慢着－－－－這裡還有人要參加。”
所有人都被她吸引了過去，站在後面的人紛紛踮起腳尖，想要看看是誰還會在這個時候說要參加比試，畢竟陳吳兩家在此，其他的幾乎是沒有機會了。
評選的人看向阿文，卻見她只是個小姑娘，樣貌很是清麗動人，不禁疑惑道：“小姑娘你要比試？”
阿文爬上看臺，先是在人羣中尋找耿桑，剛纔她只顧着自己擠進來，才發現將耿桑給弄丟了。
人羣的最外圍，站着一翩翩少年，淡淡的笑意在嘴角，令人心安，她放下心來，大聲道：“我是來自長水縣水磨村的，聽說這裡要篩選貢品，也沒有規定什麼人才能參加，我就帶了家鄉的特產蓮藕。”
她說完，從麻袋裡拿出兩根蓮藕來，“讓人搬張桌子上來啊。”
評選人愣了愣，回頭瞧了閣樓上一眼，然後轉過身朝身後的人吩咐道：“擡張桌子上來。”
阿文將兩截蓮藕放好，站在一旁，她要看看這評選的標準是否真是按照規矩來的。
評選人也不在意，他拿起阿文的蓮藕，仔細看了看，又拿在鼻子前嗅了嗅，點頭道：“表皮發黃，斷口處能聞到一股清香，藕身粗長較圓正，節短，是上乘蓮藕。”
阿文點點頭，看來這人也不是擺設，正準備走下臺，卻又被那人攔住道：“小姑娘慢走，你也看到了，此處三家的蓮藕都不相伯仲，爲了能更好的篩選出最好的，我們除了外觀，還有烹製過程，誰家的口感最佳，此次上供機會就花落誰家。”
阿文暗笑一聲，她就是知道還有烹製的過程，才帶了幹辣椒的。
陳吳兩家都出了自己的廚師，評選人看着阿文，問道：“小姑娘，你的廚子在哪兒？”
“就我自己。”阿文指了指自己道。
烹製安排在背後的酒樓裡，除了幾位主要的評選人，其他人都不能入內。
毋庸置疑的，阿文做的是熗炒蓮藕，辣椒雖然已經賣的差不多了，可知州這麼遠的地方，她相信知道的人應該是幾乎沒有的。
時間只有兩刻鐘，這對於阿文來說綽綽有餘了，洗淨切片，然後只等鍋中油溫夠了，倒入幹辣椒蒜末等作料熗鍋，再倒入藕片，大火爆炒一會兒，就隱隱聞到些嗆鼻卻異樣的香味來。
當菜品出鍋時，幾位評選人已經被阿文這裡的香氣吸引了過來。
“這是什麼味道？從沒聞過。”
有人已經耐不住性子夾了一塊細細品起來，衆人看着他面色一會兒紅一會兒白的，臉上一會兒驚喜一會兒疑惑，表情很是豐富。
“如何？”
“爽脆，口感獨到，最重要的還是這－－－這味道－－－說不出來－－－－”那人疑惑的皺着眉，他也是知州有名的大廚，十來年來還是第一次吃到這樣的味道，卻說不出是什麼味道。
他說不出來的自然就是辣味了，阿文笑了笑：“這紅色的東西也是作料之一，我叫它辣椒，師傅你吃到的就是辣味兒。”
“辣椒？莫非是長水縣特產的辣椒？”又有人問道。
阿文看向他，點點頭，沒想到辣椒竟然還真的傳到這裡了。
幾位評選人都圍在阿文桌前，陳吳兩家很是不甘，都紛紛拿着自己的菜品上前要求品嚐，然後吃過阿文的熗炒味道，兩家的清淡味兒無疑要遜色太多，終於，衆人一致決定，此次比試的贏家算阿文。
當這一消息通知到外面的人時，所有人都震驚的不敢相信，畢竟這還是這麼多年來，第一次有人能贏了陳吳兩家。
阿文又重新回到外面，耿桑這時候已經站在了最前排，眼裡的笑意明顯，顯然是已經知道結果了。
既然結果出來了，那接下來就是談生意的時候了，每年，只要貢品選出來，其他需要購買的商家都會擠破頭的與貢主拉關係，這時候，蓮藕不再是單純的蓮藕，而是王公貴族甚至是天子吃的蓮藕，這就直接是價值翻翻了。
阿文忙着應付周圍越來越多的商戶，所以並沒有注意到來自背後酒樓的二樓臨窗處的探究的眼神。
“沒想到在這裡還能碰到這小姑娘，真不知道對她是幸還是不幸。”說話的是一俊俏男子，然而男子的面容與其對面之人比起來，卻還要遜色幾分。
“無名，不要忘了我們此次出來的目的，老爺子是讓我們來查案的。”
無名不解的看着他，“爺，你不是說這小姑娘能幫你大忙嗎，爲何現在又不管不顧？”
男子輕笑一聲，淡淡道：“不用我們出手，也會有人讓她出現在我們面前，元磯閣這陣子在這一代頻繁出沒，若是能將那閣主抓住，老爺子一定會很高興的。”
無名錶情凝重起來：“這元磯閣在外爲非作歹了數年，這麼多年都不曾有人抓住過閣主，我聽說，那位閣主神出鬼沒很難捉摸，要不要再加派些人手過來？”
男子搖搖頭，“我們盡力便罷。”
而就在這座酒樓的對面酒樓二樓處，卻是一面帶銀色面具的男子，他笑了笑，似乎聽到了什麼好笑的。
身旁的一身黑色勁裝的男子順着他的目光望向對面，疑惑道：“閣主，既然知道此處埋伏重重，爲何還要現身？她已經按照您的安排來到這裡，剩下的事交給屬下做便是了，根本不用您親自動手。”
“武清，你可知道我爲何安排了這一切？”面具男淡淡問道。
武清怔了怔，搖頭道：“恕武清愚鈍，猜不出閣主心思。”
“既然猜不透，你又如何能完成我所安排的事。”面具男語氣已經有些轉冷。
武清臉上露出一陣惶恐，跪下道：“屬下逾越，閣主恕罪。”
他等待着懲罰，然後片刻後都不見什麼響動，不禁擡頭一看，周圍卻已經沒了人，武清疑惑的喃喃道：“閣主今天心情似乎不錯？竟然沒有處罰？！”
主評選人特意拉着阿文交代瞭如何選擇貢品，要多少數量，以及什麼時候上供等等，她都一一記下，等忙完了所有的事後，已經到了傍晚，根本無法回去了。
耿桑也耐心的等在旁邊，直到她畫下最後一筆預定交易，才上前道：“你累了一天了，今晚是沒法回去了，我們先在這裡住一晚，明天一早再回去。”
耿桑雖然面上看不出什麼，可眼裡還是有幾分倦意，他們從昨天下午到今天晚上，都沒有休息過，就連午飯都是草草吃了個饅頭，她心裡有些過意不去。
“阿桑哥，謝謝你陪我來這裡，也怪我多管閒事，否則也不會這麼多麻煩事兒，我們先去好好吃一頓，然後睡一覺，明天回去。”
耿桑習慣性的揉了揉她腦袋，“我倒是沒什麼，只怕你是累的不行了，還能走？”
阿文嗯嗯兩聲，擡了擡痠軟的腳，走了兩步，“看，活蹦亂跳的，走吧。”
耿桑無奈的搖頭，然後走到她面前蹲下，“上來。”
“啊？”
“上來－－－”他拉着阿文的手繞過自己的肩膀，然後一起，一聳，將她背在了自己背上。
阿文渾身一僵，只覺得萬分的不自在，結結巴巴的道：“那－－－那個啥，我能走，阿桑哥你放我下來，我真的能走。”
“這樣走會快些。”耿桑腳下速度加快，揹着阿文就朝最近的客棧而去。
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