臨危授命，一寨生死繫於一將之上。
是被迫無奈，還是有恃無恐，又或另有企圖。
暫且無可得知，那都是徘徊在虛無縹緲中的埋伏。
皓月星輝映照荒野寂夜，枯草撩動黃沙飄蕩在惶恐之中。南北風吹，老樹藏不住蚊蟲的鳴叫，莎莎響成片。涼風吹散枯葉，也將蛀蟲從腐朽的枯木心吹落，露出掩蓋着的細嫩枝椏。江河水流，滔滔不絕。沿江邊水面稍微平緩，有稀疏人影隱隱晃動。鰱魚受驚四散，小蝦沉入水底，趁夜涉水渡江的人，悄然割開牽連木筏的繮繩，將船槳放落水裡，靜靜劃開一道細白浪紋…
三條小舟，伴隨着湍急的江水如落葉漸漸飄走，隱入黑暗的遠方。
事無意外，有些波折，卻也算順利。
夏尋真把魚木寨全權交給了方清丘。方清丘萬般不願卻也無可奈何，最終被迫接受了這個事實。按夏尋說的，方清丘命人將魚木寨裡的所有稻草人搬出，並密佈於寨內各處，將仍有戰力的考生全數駐守於東西山，以之固守。可方清丘的臉色，卻始終都像吃了死蒼蠅一般，難看至極。爲此，夏尋在臨行之前還特意留下了一段近乎狂妄的厥詞：我等此番離去，早則四時辰，晚則半日，必然歸來。待我等歸來，便是那巍巍雄山崩塌之時。汝等切記，黎明前最黑暗，風雨之後陽光明媚，莫要胡思亂想。
話說得挺好，可卻難以起到振奮的作用。
而熟悉夏尋的人都知道，他有君子仁心亦有鐵血手段，從來不會把生死一線的事情做在最後，更不會將自己與朋友的性命隨意放在別人的手裡。他既然選擇此時離開，便有他可以離開的倚仗。縱使明面上魚木寨完全處於劣勢，看似不堪一擊。
“唉。”
“留下爛攤子，拍拍屁股就走，他走得倒是輕巧呀。”
“他還會回來嗎？”
“應該會回來吧。”
“呵呵，誰曉得呀…”
“……”
淼淼星火，伴着溫暖的熱量飄散在深幽荒谷。
不知何故，自夏尋離開以後，魚木寨裡的篝火便被人陸續熄滅去大半。
在昏暗的夜色裡，環目四顧，陰風習習。但見方圓數裡，上至東西兩山，下至山寨內腹，佈滿了一道道站立的人影。密密麻麻，動也不動，如若不仔細觀察，恐還以爲那是無盡陰魂鬼兵正駐軍於此，而全然不會發現，那隻不過是用枯草隨意紮成的草人而已。
東山頭。
文火溫酒，酒香自然。
黃沙飄揚，堅壁惆悵。
篝火燒着老酒，數十男女或站或坐于山巔各處，疲憊的臉色盡顯煩躁與彷徨。
他們是魚木寨僅存的戰力，相比起數十里外的那頭雄獅，他們弱小得就像只蚊子，或許連稍大些的哈欠都經受不起。這些人大多出自岳陽，這也是昨夜幾乎全軍叛逃他們卻毅然留下的原因。因爲，跑得和尚跑不了廟。自打上了這條船，他們就再沒有下船的機會了。這些人家業族親皆在岳陽，如今當年痞王重歸南域，手掌百萬雄師，風頭正勁。他們若敢在這裡做出些什麼出格的事兒，最終必然就會連累到岳陽城裡的親人。
所以，他們不是不想叛，而是不敢叛呀。
只是不叛即死的巨大壓力，已經重重壓在他們肩膀好多日子，使得他們連喘息都那麼的困難。從未經歷過真正風雨，忽遭暴雷加身，必然難以承受。現在烈火汾酒，燒起粘稠蒸氣，蒸發出醉人的香，就更讓人迷戀往日那安逸的時光了。
太累…
“方哥。”
“恩？”
靠近懸崖的篝火邊，一位瘦弱的考生將溫酒遞給方青丘。
猶豫許久，他終忍不住低埋着腦袋，怯怯問道：“我們會死在這裡麼？”
考生開口便是一個極其尖銳的問題。
也可以見得，如今東西山巔的氣氛是何等的壓抑。而想知道這個問題答案的人，顯然不在少數。先前大家礙於夏尋離去前立下的軍令而不敢吱聲，現在既然有人開了頭，膽兒都不由得壯上許多。
場間目光匯聚去聲源…
“譁…”
銀白色的鐵扇，反映着明月的光芒與篝火的光耀，金銀流光隨搖擺閃爍，恰似飛舞在夜間的熒光蝴蝶，煞是漂亮。方青丘強行提起一絲嘴皮，接過溫酒，微微苦笑：“看天意吧。”
瘦弱考生擡頭遙望，但見九天星辰被捲雲遮掩，皓月光輝暗淡，似在爲人述說着心情。
“可天意並不在我們呀。”
“你怎知？”
“烏雲避月，月黑風高，是殺人夜呀。”
“或許殺人者是我們也說不定呢。”
“有可能麼？”
“呵呵。”
乾笑兩聲，方青丘一口把溫酒喝下，不再有話。
此時大家心裡想什麼他很清楚，因爲那也是他一直躊躇不定的問題之一。
夏尋離開前雖然把話說得相當漂亮，斷定今夜皇族大軍不會貿然攻來。可是世間的事情誰又說得準呢？更況且，縱使皇族今夜不攻，明日又如何？倘若他們明日攻來，又或派出奇兵突襲，魚木寨裡的人根本就是死路一條。夏尋遣三路人馬外出求援，結果如何雖暫時不得而知，但其實沒人會對此產生希望。畢竟皇族勢大是有目共睹的，北人臨陣嗑藥爆發出驚世駭俗的戰力，可藥效過後那全都是爛泥了。連提刀的力氣都沒有，又哪裡能給敵人制造威脅呀？
“要不我們叛吧？”
“…！”
沉寂之際，突然一聲低語將空寂打破。
簡短六字，恍如鏡湖魚躍，頃刻激盪出一漣漣紋浪。
衆人目光再次歸聚在說話考生的身上，他那瘦弱的體格在數十道目光的侵襲中，不由得顫抖了一下。但不難看出，如此情形之下，他能說出這麼一句話，定然要鼓起許多勇氣。
木碗擱於胸前，鐵扇顯露寒光，方青丘直勾勾地盯着話者：“你可知，我現在就能殺了你？”
殺意恍如實質的刀，抵在說話考生的腦袋上。
考生求助般掃看去周遭人兒，周朝人兒皆怯怯相視。
掂量許久，考生再鼓起勇氣無奈道：“方哥，你要殺我，我也認了。從小我便跟着你，你說去東我從來不敢去西。可是這回，我真不想死在這裡呀。”
“是呀。青丘，今日皇族雖敗，但仍有七千人馬，憑我們這幾十號人，怎麼抵擋得了？”
“夏尋自己跑路，丟我們在這死守，不是讓我們躺屍麼？”
“如此冷酷無情之將帥，憑什麼要我們給他賣命啊？！”
前者說得可憐，周遭衆人紛紛附和言起，宛如要將連日積攢的怨氣化作星火燃燒去寂悶。一時之間，哀怨頹廢之聲息遍佈山巔，人心惶惶。
俗話說罪不責衆，面對衆人抱怨，方青丘縱有殺意凝起也不好當下發泄。
收起鐵扇把在手心裡，他沉沉掃眼衆人，無奈問道：“這就是你們的想法？”
“對。”
“對…”