10.吃醋
這一帶的青山呈葫蘆狀，顧名葫蘆山，而葫蘆村就處在葫蘆嘴的位置。走出僅容一輛馬車通行的狹窄山口，眼前豁然開朗，連片的土地莊稼，整整齊齊的房屋村落，充滿了濃濃的生活氣息。
薛柏指著約莫兩裡地外的那條河，向葉芽介紹道：「二嫂，對面就是東橋鎮，我就是在鎮上讀書的。」
「啊，那你來回豈不是要走兩個時辰的路？」
葉芽吃驚地看著他，剛剛一路走來，他們就用了將近一個時辰，眼下日頭已經爬到樹梢了。
薛柏淡淡一笑：「習慣就好。」
「那你有伴兒嗎？」總不能每天都孤零零地走這條蜿蜒不平的山路吧？
「沒，不過一個人也挺好的，安安靜靜，悶了就溫習白日所學，到家後就不用看書了。」薛柏朝她笑了笑，見她休息的差不多了，便叫上薛樹繼續趕路。
葉芽落後了幾步，看著薛柏清瘦的背影，有些心疼。
她家雖然窮，好歹也是住在鎮子上，哪像葫蘆村，出行都要走這麼遠。她試著想像薛柏一人走在這路上的情景，可腦海裡出現的不是他恣意獨行的輕鬆，而是冬日裡逆風而行，夏日暴雨突至的狼狽……
好在，三弟是個能吃苦的。
河足有數丈來寬，中間搭了一座年份不知的古老石橋，邊角處都長出了稀稀落落的野草。
上坡兒的時候，葉芽和薛柏幫薛樹一起推車。
清爽的風從水面吹來，夾帶著薛樹身上的淡淡汗味，葉芽偷偷看了他一眼。
或許是這兩日的融洽相處，亦或是一路上三人的說說笑笑，她對薛家兄弟的牴觸越來越淡了，山裡的日子雖然累些苦些，卻特別踏實。她有了體貼她的傻相公，有了兩個可靠的兄弟，再也不用擔心做錯事被人打罵，再也不用時時刻刻牢記著各種規矩……
她想到管事婆子們常常唸叨的一句話：人這一輩子，哪有從頭到尾都順風順水的，要麼先甜後苦，要麼先苦後甜，福禍相依，不到最後一刻啊，誰也料定不了結果。
可她隱隱覺得，遇到薛家三兄弟，是她的福。
*
過了河就是東橋鎮，街上人來人往，好不熱鬧。
薛柏在前頭帶路，最後停在一家肉鋪前，朝裡面彎腰忙碌的富態男人道：「張叔，看看我們帶了什麼好東西？」以前大哥得了獵物，都是送到這裡，張富貴辦事厚道，沒少照顧他們。
張富貴聞言站直了身子，露出一張油亮亮的面孔和大大的肥肚腩，「呦，今兒個三郎不用上學啊！」他親切地和薛柏打招呼，看清推車上的東西，馬上笑得合不攏嘴：「哈哈，這山豬可是兇猛極了，大郎就是有本事！咦，他怎麼沒來？」
薛柏微微一笑，道：「我大哥受了點傷，在家養著呢，哦，這是我二嫂，以後若是她來買肉，還請您多關照啊！」側了身子，露出站在身後的葉芽。
葉芽紅著臉喊了聲「張叔。」
她身上還是孫府的丫鬟打扮，粉紅的短衫，湖綠的長裙，身量纖細玲瓏，一張小臉白裡透紅，頭上無半點發飾，卻更讓人驚豔於她的瑩瑩玉雪肌，瀲瀲秋水眸。在這偏遠小鎮上，她就像是碧綠草叢中冒出來的一朵小花，明豔惹人眼。
饒是常常與婦人們打交道的張富貴，都看愣了半晌兒，直到薛柏咳了咳，他才醒過神來，忙移了視線，滿臉笑容地對著薛樹誇道：「好，好，二郎好福氣啊！」眼中卻閃過一絲疑惑，薛家從哪裡得來的這麼好的姑娘？爲何大郎沒有娶？
不過，他也只是心裡想想，臉上並沒有表露出來，喊了兩個小夥計把山豬擡到裡面過稱，回頭對薛柏道：「三郎，叔給你個實惠價，三十文一斤，你看如何？」
薛柏忙拱手道謝：「多謝張叔！」
他聽大哥說過，以前有次碰見張富貴收山豬，當時只給了對方二十五文的價錢，如今他主動擡高五文，的確是很照顧他們了。
兩人又寒暄了一陣，夥計跑過來報數，山豬共兩百五十六斤。
不等張富貴開口，薛柏就道：「張叔，按整數算吧，那六斤的零頭就當我們孝敬您的了。」
「哈哈，你小子會說話，好，叔就收下了，不過叔也不能白收，這條豬後腿你拿回去，二郎成親，我也沒啥表示。」說著，拎起一條新鮮的豬後腿放進籃子，親手擡到推車上，轉身拿出一個錢袋悄悄遞給薛柏，低聲囑咐他：「總共是七兩五角銀子，千萬收好，鎮上人雜，小心別被人摸去。」
「嗯，知道了，那您繼續忙吧，我們走了啊。」薛柏笑著點頭，與他告別。
張富貴目送他們遠去，回頭招呼新客人。
有了錢，薛柏首先帶葉芽他們去了綢緞鋪子。
「二嫂，我們的衣服都夠穿了，你給自己挑就行，我和二哥在外面等你。」薛柏塞給葉芽五兩銀子，拉著薛樹去了旁邊的小攤鋪。
葉芽錯愕地愣在那裡，她哪裡需要五兩銀子買衣服？
罷了，一會兒把剩下的錢給他就是了。
綢緞鋪子裡有成衣也有布匹，葉芽先挑了一套用於換洗的粗布夏衫，這是急用的，然後又選了一匹淺綠的粗布，一匹灰色的粗布，還有一匹靛藍色的粗布，留著給自己和三兄弟做衣服，出門一次不方便，乾脆多買一些以備後用。另挑了幾塊兒鬆軟的細白布留做裡衣，再選一套針線。掌櫃的一算，總共是七百六十文。
交了錢，葉芽側身朝外面張望，這麼多的布，得放在推車上才行。一直留意她這邊的薛柏見了，悄悄將剛買的銅鏡木梳等物貼身放好，低聲叮囑薛樹不要說露嘴，催他推車去接葉芽。
接下來，葉芽讓薛柏帶路，在集市上買了一套齊全的調料和碗碟，買了一籃子雞蛋，留著給薛鬆補身子。臨走時，瞧見一個賣雞仔的攤子，就選了二十隻活蹦亂跳的小黃雞，順手買了一袋子粗糧，白菜蘿蔔菜籽等，又花了三百多文。
「好了，沒有什麼要買的了，咱們回家吧。」看著推車上堆得滿滿的東西，葉芽滿意地道，有了這些，家裡的日子一定會越來越好的。
薛樹熱的滿頭大汗，早就催著要走了，如今媳婦終於發話，立即大步流星地往回走。
到了葫蘆村村頭，薛柏把身上的銀子交給葉芽，「二嫂，你們先回家，我去孫郎中家把藥錢還了。」
望著他遠去的背影，葉芽總覺得有什麼話要說，一時卻想不起來，直到薛柏快要消失在小路拐角了，才猛地記起，大聲喊道：「三弟，記得再跟孫郎中要五日的傷藥！」如今家裡有了錢，大哥也該好好養傷了。
薛柏回頭，朝他們揮揮手，笑容如春風般醉人。
葉芽忍不住多看了一會兒，轉身見薛樹嘟著嘴，頗爲委屈地望著她，不由問道：「怎麼了？」
「媳婦，你是不是不喜歡我？」薛樹直直地盯著葉芽的眼睛，委屈又忐忑地問。今天媳婦就顧著跟三弟說話了，買什麼東西都會跟三弟商量，根本不搭理他，薛樹覺得很受傷，三弟長得白淨好看，又會讀書，媳婦肯定是喜歡上三弟了。
「胡說什麼，趕緊回家吧！」葉芽紅著臉睨了他一眼，挎著包裹逕自往家裡走，大熱天的，她可不想聽薛樹胡說八道。
望著她的背影，薛樹眼淚吧嗒吧嗒地往下掉，等了很久，見媳婦依然沒有回頭喊他，心裡就更慌了。去時三弟落後了，媳婦就會停下來喊他，現在輪到自已，媳婦就捨得離開，看來媳婦是真的不喜歡他了！
他傷心地垂下頭，擡起推車慢慢往前走，媳婦爲什麼不喜歡他，是因爲他傻嗎？
「阿樹，你怎麼哭了？」就在他難受無比的當頭，葉芽去而復返，擡手替他抹掉臉上的淚痕，「好端端的爲啥哭？」
薛樹傻傻地看著葉芽近在眼前的俏臉，她的睫毛彎彎的，水靈靈的眼睛裡倒映著他的臉。
被她如此溫柔地擦眼淚，薛樹眼淚流的更兇，一把放下推車，將措不及防的葉芽摟進懷裡，腦袋搭在她窄小的肩上，抽泣道：「媳婦，你是不是不喜歡我了？」
一句話讓葉芽忘了推開他，薛樹不斷重複這個問題，絕對是有原因的，她壓下心頭的疑惑，柔聲問道：「阿樹別哭，我什麼時候不喜歡你了？」
薛樹在她脖頸裡蹭了蹭，「你都不跟我說話，只跟三弟說話，剛剛你也沒有回頭叫我……」
溫熱的眼淚滑進衣領裡，葉芽無措地拍拍薛樹的肩膀，「我這不是回來找你了嗎，而且在鎮子裡，我也問你要不要吃包子，還讓你幫我挑小雞，什麼時候不理你了？」要給家裡添置東西，她當然要與薛柏商量，難免冷落了薛樹，沒想到他心思這麼細膩。
薛樹眨了眨眼睛，眼淚慢慢止住了，咧嘴一笑，「那媳婦是喜歡我了？」
葉芽沒想到他會這樣問，臉不由的又紅了，剛想糊弄過去，就見薛樹眼眶裡迅速浮上一層水霧，忙道：「喜歡，我……最喜歡阿樹了。」說完，不安地掃了一眼周圍，要是被人聽見，她就沒臉見人了。
薛樹聽了，心裡比吃了蜜還甜，捏了捏葉芽的小手，不用她說，主動擡起推車向前走。
媳婦喜歡三弟也沒關係，只要她最喜歡他就行。