陳桑話音落地，焦潤髮猛然擡起頭，雙目圓瞪，鬚髮皆張，怒吼道：“你算什麼東西？敢如此和本堂主說話？”
陳桑笑容凝固在臉上，他與焦潤髮相隔三十餘丈，依然感覺到脊樑上冷颼颼的，如被一隻斑斕猛虎盯上，似能聞到江風中的腥臭味。
劉心武見陳桑面容蒼白，雙股戰戰依然在勉強支撐，趨前一步，擋住焦潤髮的目光。陳桑雖郊遊廣闊，見過精兵，會過豪強，在焦潤髮這種殺人如麻的江湖人士面前，依然不夠看。
“焦堂主好大的威風！”劉心武睥睨道，他出道江湖三年，身經百戰，死在手中的悍匪三千餘人，身上的殺氣一經釋放，比焦潤髮這樣的黑道巨孽還要濃郁。
焦潤髮感受到劉心武身上濃郁的殺機，心中一沉，暗道：“盛名之下無虛士，這幾年劉心武名聲愈發響亮，果然不是無來由的，只憑這一身殺氣，只怕江湖中的一流高手面對他，也未必站的穩當。”
“劉大俠言重了，我家幫主誠信相邀，陳老闆不給面子，就是不給我大江幫三萬五千兄弟面子。”焦潤髮爲劉心武殺氣所懾，下意識將大江幫幫主聶環及大江幫數萬幫衆搬出來。
劉心武呵呵一笑，他是老江湖，焦潤髮鬥志已弱，他豈會看不出來？
“聶幫主的面子要給，大江幫的面子也不能不給。焦堂主，你看這樣如何？陳老闆這一船絲綢要運到江北去，時間就是金錢。你先讓開一條路，讓陳老闆將絲綢運往江北，此趟生意完成，劉某再帶着陳老闆去大江幫賠罪。”劉心武建議道。
焦潤髮雖忌憚劉心武，但想到此行的任務，不陰不陽道：“如此不好吧！”
劉心武冷笑：“如此說，焦堂主是不願給劉某面子了？”
焦潤髮呵呵笑道：“南北大俠，威震大江南北，劍壓天下六州，不知這威風是否能震住我大江幫？”
劉心武悄悄握住腰中軟劍只是冷笑，他若承認威震大江幫，此事定難善了，若是不承認，則弱了自家名頭，不如沉默不語。
“劉大俠，你看這樣可好？你先代替陳老闆去大江幫做客，陳老闆帶船前往江北。這樣即不耽擱陳老闆的時間，兄弟在幫主那裡也好交差。”焦潤髮見劉心武沉默不言，實無拿下他的把握，就另出一計。
劉心武心中咯噔一聲，暗道：“我行走大江兩岸三年，聶環若想見我，又豈會等到今天，難道那件事被大江幫知道了？”
“真是不巧，劉某有些事，要去江北一趟，怕是不能前往拜見聶幫主。”聶環本就是天下第一高手，大江幫又是龍潭虎穴，若是在一年前，劉心武也許會闖一闖，如今則有要事在身，不會自蹈險地。
焦潤髮臉色陰沉道：“如此說來，劉大俠是不準備給我大江幫面子了？”
此時夕陽即將墜入西山，一道殘陽鋪水中，半江瑟瑟半江紅。
陳桑覺得這一江水似化作一江鮮血，猩紅可怖，心中恐懼更甚。他是商人，自有商人的敏銳嗅覺。他隱隱看出來，大江幫醉翁之意不在酒，名爲邀請他，實是要對付劉心武。陳桑心中暗暗叫苦，不管是劉心武還是大江幫，都不是他能惹得起的。此時他就如一條池魚，城門已經失火，他只能等着被殃及。
劉心武冷哼一聲，道：“就憑你，敢對劉某出手？叫你的幫手出來吧！”
焦潤髮臉色通紅，不知是惱羞成怒，還是被江水掩映，他當然不敢獨戰劉心武，而是將手指放在嘴脣上，吹出一道響亮的口哨，聲聞數十里。
陳桑身體一晃，被劉心武架住，這纔沒有蹲在地上。
“劉大俠，咱們快走吧，他在叫幫手呢！”劉心武擔憂道。
劉心武低聲道：“大江幫縱橫長江，幫中人手各個水性嫺熟，躲不掉的。況且此處正值江中，水流湍急，在此交手，只會對我們有利。”
陳桑想想也對，大江幫可是有三萬餘人，若逃至水流平緩區域，就憑他船上二百精兵，怎麼可能是大江幫的對手？
“劉大俠是否有把握？實在不行咱們捨棄這艘貨船。”陳桑咬咬牙，建議道。他有一個潛在意思沒有說出來，若放棄這艘船，損失的不僅僅是一船貨物，船上這兩百護衛，怕是也難逃大江幫毒手。
劉心武一眼就看穿陳桑的打算，陳桑想讓他帶着陳桑突圍，放棄那兩百護衛的生命。他劉心武是什麼人？南北大俠，豈會不戰而逃？
“陳老闆儘管放心，只要聶環不來，必令大江幫沉沙折戟，聶環要來，只怕連我也要血染大江。”劉心武安慰道。
陳桑聽出劉心武安慰中帶有的警告，若聶環不來，劉心武自能退敵，不需要突圍。若聶環到了，劉心武很可能自身難保，更不會帶着他突圍。
“我去指揮護衛護船！”劉心武一句話破滅陳桑心中幻想，他只得破釜沉舟，與大江幫做生死搏鬥。
劉心武點點頭，道：“大江幫的高手交給我，你令人防備江中水鬼，千萬不能讓他們將船鑿沉了。”
陳桑面容凝重，點點頭，大步離開，顯已將生死置之度外，倒令劉心武眼前一亮。
陳桑離開後，劉心武抱元守一，環顧江面，見左右兩方及後方各有一道水線，直向大船衝來。
“原來大江幫四大堂主齊至，真是看得起劉某！”劉心武吐氣開聲，遠遠傳出。
三道水線在大船三十丈外停住，三名大漢緊接着躍出水面，每一個人都肌肉虯結，身體呈流線型。
“湘江堂堂主吳青雲，見過劉大俠！”
“漢江堂堂主談秋，見過劉大俠！”
“岷江堂堂主王三立，見過劉大俠！”
三人同時吐氣開聲，聲音相互配合，竟然隱隱能與劉心武的聲音抗衡。
劉心武哈哈笑道：“好，好，好，今日大江幫四大堂主齊至，劉某真是好大的面子。”