慈雲閣的東廂房空置了許久,走廊前的花壇裡種植了大片的鳳仙花,紅豔交錯,即使在黑夜裡,依舊掩不住燦爛。臨南的走廊尾處栽了兩株桂花,隨着晚風,清香撲鼻,沁心舒暢。
老太太喜歡花卉,越是嬌豔越是茂盛,在她眼中便越好。院子裡的婆子丫鬟都知道老太太喜歡放任花草生長,故而從不裁枝修葉,只是偶爾除草澆水。近來天氣炎熱,清晨的時候總聞蟲名鳥叫,若說有蛇自叢中游出,倒也在情理之中。
只是眼下,蛇遊進了三姑娘的屋子,這可不是件小事。蘇瑾妍的話一落,衆人就左顧右盼慌亂了起來,連帶還站在東廊下的甘枝都面色大駭。
“妍兒,這可開不得玩笑,若是真的,那可了不得。”羅氏上前詢問,她怕自己女兒不知深重開起玩笑,目光瞄向東廂房,微敞的屋子,依舊漆黑寂靜。
蘇瑾妍似是驚慌未定,拍了拍胸脯纔回道:“母親,我怎麼會瞎說,您又不是不曉得女兒最怕蛇了。方纔我不過是想摘些鳳仙花回去做蔻丹,沒想到突然聽到嘶嘶的聲音,嚇的我直往廊子上跑去。三姐姐的屋子也不知怎麼竟然沒有關嚴實,那蛇擺着身子就進去了。”說完忍就往老太太那躲去。
“要真是這樣,妤丫頭豈不是有危險?快進去瞧瞧!”這種事寧可信其有不可信其無,老太太的話一落,就有婆子打了頭陣往東廂房的走廊那去。
甘枝似乎才反應過來,驚呆的她直喊:“等,等一下。”
佟媽媽和於媽媽均不解的望過去,只見甘枝咬着雙脣,極爲緊張。後者見着目光,又解釋道:“姑娘方就寢,還是別打擾她了。”
“這是什麼話,三侄女要是有個好歹,你們誰負責?”二太太喝道。
“可、可……”甘枝還在尋詞,吱的一聲,房門已是大開,有婢子小心觀察着地面進屋點燈。
蘇瑾妍拉住想跟上去的蘇瑾妧,說道:“八妹妹,我心慌得很,你陪我去那坐坐吧。”
七姐姐小時候被蛇咬過,發了整夜的燒,自此之後對它可是怕的緊。蘇瑾妧想着,目光觸及到她衣裳上的紫紅色花瓣,拍了拍蘇瑾妍就點頭道:“好,咱們去祖母屋裡。”心知她不願意見蛇。
蘇瑾妍面上除了驚嚇,看不出其他,置通明處,喝了茶好一會情緒才稍稍穩定。蘇瑾妧便同她說起大姐送月團的事,意料之中地將眼前人的注意轉移。傾過身子,蘇瑾妧輕道:“方纔在外面的時候,咱們也該買幾個月團吃纔好。”
蘇瑾妍莞爾,額上卻依舊有層薄薄的汗珠,“家裡有好的,你怎麼還惦記起外面的吃食來?”
後者搖頭就回:“外面的,總是和家裡的味道不一樣。”
蘇瑾妍沒有反駁,人對鮮少接觸難以得到的東西總是有特別的情懷。八妹妹還在說着等過幾日出府一定要買上幾個,蘇瑾妍卻在心中暗道:還有出府的機會嗎?
說了一陣話,突然就聽到外面傳來哀嚎的聲音,“老太太,饒了奴婢吧,奴婢再也不敢了……”
二人詫異地站起,走至門檻處挑了簾子就見對面的東廂房已經亮白如晝。兩個只着了中衣散着頭髮的婢子跪在花壇前,有婆子正用鞭條抽着她們的掌心,佟媽媽自屋裡出來,匆匆又往院子外跑去。
“難道三姐姐給蛇咬了?”蘇瑾妍呢喃出聲。
蘇瑾妧聞言自是一驚,拔腿就衝過去,拽了廊下的人問道:“春蘭,怎麼了?”
正倚在廊柱旁的是個青衫婢女,對着八姑娘就輕道:“回八姑娘,三姑娘不在屋裡,老太太正大發雷霆呢~”
聽者明顯愣住了,呆呆地道:“三姐姐不是不舒服,早早安寢了嗎?”
春蘭望了眼窗欄,“進了屋子才發現躺在牀上的是桑葚,三姑娘不知所蹤。”
“啊?”蘇瑾妧驚訝一聲就欲往裡,卻被春蘭給攔在門前,勸道:“姑娘還是別去了,老太太怒氣正高,連帶着大太太、二太太都捱了責罵。”
老太太素來緊張蘇瑾妤,是真真捧在手心疼大的,眼下尋不着人,又是擔心又是氣憤,可是了不得。
蘇瑾妧腳步躊躇,身後的啪啪聲響個不停,側身只見二人的手掌皆是被打的通紅,不忍地移過眼,七姐姐卻不知何時走到了身旁。
“怎麼了,祖母是責怪甘枝桑葚失責,在處罰嗎?”
蘇瑾妧只好將情況道出,果見七姐姐也是難以置信,“三姐姐怎麼可能不在屋子裡?會不會是聽着有蛇給躲起來了?”
沒有人應聲,未過一會,佟媽媽就帶了守後門處的易婆子過來。
蘇瑾妧見此臉色大變,不安地拉了拉蘇瑾妍的手臂,後者只給了個安撫的眼神,讓她放心。
廊下的衆人進了屋子,甘枝桑葚也被拎了進去。
蘇瑾妧就問蘇瑾妍:“七姐,難道三姐也出府去了?”
“不曉得,事情怕是鬧大了。唉,早知我方纔就不該採那鳳仙花,和你一同去祖母屋裡纔好。”
“易婆子會不會將我們出府的事供出來呀?七姐,我有些着急。”蘇瑾妧亦是面色焦慮。
蘇瑾妍想了想,拉着八妹妹下了臺階才說道:“不會的。將姑娘放出去的是多大的事,易婆子不會不明白。爲我們瞞着,也是替她自己瞞着,今日只是逮着她放了三姐姐出去,若是讓祖母和母親等曉得她長期幹這種勾當,豈不是自尋死路?”話說的肯定,無形之中將人心裡的擔憂慢慢消去。
蘇瑾妧點了點頭,想進屋看情況的時候,卻見着蘇瑾婭自裡走了出來。帶她下了臺階,便問道:“四姐,裡面怎麼樣了?”
“母親讓我們先回各自的院子。”蘇瑾婭說着示意二人離開,待到了外面才道:“從易婆子身上搜出了三姐姐的荷包和碎銀子,桑葚和甘枝這才招了,說三姐姐是出府散心去了。”
蘇瑾妍聞言依舊只問:“可有見着蛇?”
蘇瑾婭睨她一眼,搖頭柔聲道:“尋遍了屋子都沒找到,七妹妹可是看花了眼?祖母已經讓人出府悄悄尋三姐姐去了,待明日你可得去打個招呼,否則就成了挑事的了。”
四姐姐爲人安靜,卻並不是無腦之人。三姐姐出府被識穿,屋子裡又沒尋到所謂溜進屋子的蛇,外人難免會有多想。蘇瑾妍雖早就料到了潛在的後果,但對她的提醒很是感激,笑道:“清者自清,若是旁人懷疑,三姐姐誤會,也非我能左右。”
後者瞧了她一眼,想着早前在老太太屋子裡的談話,有些惆悵,說了幾句告別話就回了雲香閣。
蘇瑾妍也很快與蘇瑾妧分了路,可還沒接近絳綾閣就遇着了丁香。她見到自己,一臉欣喜,激動地迎上前道:“可是尋找姑娘了,方纔府上有人到處巡查,奴婢還以爲姑娘不見了呢。”
“不見的人是三姐姐,可不是我。”
丁香愣了一下,轉而跟上主子的腳步,又是好奇又是不解地問道:“姑娘早前去哪了?老太太讓人尋您去慈雲閣吃月團,都沒尋找。”
“和八妹妹逛園子呢~”
蘇瑾妍淡淡的說完,就沉默着回到了絳綾閣。梳洗一番,換上冰涼的絲綢寢衣卻沒有睡意,便打發了丁香去慈雲閣打聽消息。
許久,丁香纔回來,對蘇瑾妍稟報道:“三姑娘已經回府了,老太太心疼她,正在東廂房裡陪着呢。”
蘇瑾妍瞬間呆滯。心疼……她又使了什麼花招?