“莊主，事情就是這樣，小的無能，着實慚愧，見到那祝彪，心氣已經怯了三分，未能辦成此事。”
李家莊內，杜興一臉無奈的向李應稟報道。
同時又對楊雄說道：“恩公，杜興無能，未能救出時遷兄弟，實在是無顏面對恩公。”
李應還未說話，楊雄怒道：“這祝彪當真蠻橫無理，憑他也能指使我兄弟二人？惱急了我們……”
他話語未落，石秀便拼命的拉住了他，口中叫道：“哥哥稍安勿躁，我們還是看莊主發落便是。”
他何等心細，怎麼看不出李應此刻猶豫不決的心思？知道自己若不發話，只怕李應真有可能勸他們前去自首，連忙搶着說道道：“都怪我二人不好，惹得莊主與那祝家生分，若是能讓莊主與祝家和好，小的寧願去自首，做幾年苦役便是。”
話語剛落，杜興便道：“石秀兄弟，你真是想多了，我家莊主斷不會這麼想。”
李應也道：“這是什麼話？我雖然救不出時遷兄弟，但是豈能讓二位壯士因我而被連累啊！”
他頓了頓，接着道：“不過我李家莊怕是留不住二位壯士了，這祝彪年紀雖小，本領卻是強大，他若是在這莊裡一聲令下，怕是比我這個莊主都管用。”
杜興也道：“恩公有所不知，那祝彪走了宦官樑師成的門路，做了什麼掌管陽谷縣公田的勾當，本人又有萬夫不當之勇，打得猛虎，等閒上百人都近不得身，乃是陽谷一霸，我家莊主真要衝過去與他論理，只怕整個李家莊也落到他們手中。”
這杜興當着李應的面，說的都這麼直白，楊雄、石秀兩人怎麼能不信？楊雄便道：“那祝家莊如此勢大，祝彪又有這般神勇，既然大官人已經去信，反遭欺辱，時遷亦不能勾出來。我弟兄兩個，只得上梁山泊去懇告晁、宋二公並衆頭領，來與大官人被辱之仇，就救時遷。”
李應道：“非是我不用心，實出無奈。兩位壯士，只得休怪！”叫杜興取些金銀相贈。楊雄、石秀那裡肯受。
李應道：“江湖之上，二位不必推卻。”兩個方纔收受，拜辭了李應。杜興送出村口，指與大路。杜興作別了，自回李家莊。不在話下。
卻說楊雄石秀順當當的上了山寨，在聚義廳裡說了一路行蹤，最後說到了祝家莊之事，惹得晁蓋大怒，欲要殺二人泄憤。
宋江慌忙勸道：“哥哥息怒！兩個壯士不遠千里而來，同心協助，如何卻要斬他？”
晁蓋道：“俺梁山泊好漢，自從火併王倫之後，便以忠義爲主，全施仁德於民。一個個兄弟下山去，不曾折了銳氣。新舊上山的兄弟們，各各都有豪傑的光彩。這廝兩個把梁山泊好漢的名目去偷雞吃，因此連累我等受辱。今日先斬了這兩個，將這廝首級去那裡號令，便起軍馬去，與他祝家莊酣戰一番，不要輸了銳氣。如何？孩兒們，快斬了報來！”
宋江勸住道：“不然！哥哥不聽這兩位賢弟卻纔所說，那個鼓上蚤時遷，他原是此等人，以致惹起祝家那廝來，豈是這二位賢弟要玷辱山寨。我也每每聽得有人說，那祝家莊實力雄厚，錢糧廣博。即目山寨人馬數多，錢糧缺少。因而正好乘勢去拿那廝。若打得此莊，倒有三五年糧食。”
晁蓋聽了，正想搖頭拒絕，這邊吳用說道：“兩位哥哥，小弟倒是久聞這祝家莊大名，這祝家莊太公祝朝奉有三子，三子祝彪最是神通了得，四年前不過十五六歲年紀，便在景陽岡上擒拿了一隻大蟲，後來聽說他孤身一人，殺了上百個江洋大盜，自己毫髮未傷，端得是了得，不可小覷！”
宋江正要借這個機會掌握山寨軍權，此刻聽了吳用的話語，怎麼會放在心裡，便笑道：“這祝彪的名聲，我也是聽說過的，不過世間總有人以訛傳訛，這祝彪還不到二十，能有多大神通？一百多個江洋大盜，便是排着隊讓他殺，到最後他恐怕刀子也舉不起來了！料想都是那祝彪年少成名，有些本事，下面的人便使勁吹噓，結果越吹越大，到了現在這個地步。”
此時負責宴席的宋清上前說道：“二位哥哥，我們山寨常喝的醉伏虎，便是這祝家莊產的，聽下面的兄弟們說，每次前去買酒，都能看見他們的護衛隊，都是刀槍如林，威武雄壯，聽說三年前他們的護衛隊還將殿前司的兵馬給鎮住了，若是哥哥前去征討，不可小覷。”
宋江哈哈笑道：“如今我們山寨有晁天王坐鎮，四方豪傑慕名而來，何等興旺？那祝家莊的人馬最多能嚇阻殿前司一羣軟腳蝦，怎麼抵得住我山寨雄威？”
“哥哥權且息怒，小可不才，親領一支軍馬，啓請幾位賢弟們下山去打祝家莊。若不洗盪得那個村坊，誓不還山。一是與山寨報仇，不折了銳氣；二乃免此小輩，被他恥辱；三則得許多糧食，以供山寨之用；四者就請李應上山入夥。”
吳學究道：“兄長之言最好。豈可山寨自斬手足之人？”
戴宗便道：“寧可斬了小弟，不可絕了賢路。”
衆頭領力勸，晁蓋方纔免了二人。楊雄、石秀也自謝罪。宋江自有手段安撫。
次日，宋江一應安排妥當，將下山打祝家莊頭領分作兩起：頭一撥宋江、花榮、李俊、穆弘、李逵、楊雄、石秀、黃信、歐鵬、楊林，帶領三千小嘍囉，三百馬軍，披掛已了，下山前進。
第二撥便是林沖、秦明、戴宗、張橫、張順、馬麟、鄧飛、王矮虎、白勝，也帶領三千小嘍囉，三百馬軍，隨後接應。再着金沙灘、鴨嘴灘二處小寨，只教宋萬、鄭天壽守把，就行接應糧草。
一路行軍，宋江便問花榮道：“雖說我軍強盛，足可以踏平祝家莊，但是知己知彼，百戰不殆，這幾年來我四處奔波，還去了九江坐監，對江湖上的事情瞭解的不多，但是這祝彪的名聲卻也有耳聞，不知賢弟如何看待這個祝彪？”
花榮呵呵笑道：“兄長昨日在聚義廳的話語，怎麼忘了？世人以訛傳訛，誇大其詞總是有的。像我們山寨的八十萬禁軍林教頭，何等神勇無敵，還有那我那妹婿霹靂火秦明，武藝也是不俗，都不敢說一個人一口氣殺一百多個山賊，這祝彪倒是敢說，也不怕風大吹了舌頭，依小弟看來，這祝彪只怕是胡吹大氣之輩！”
宋江點點頭，繼續對花榮道：“賢弟說的有理，只怕是這祝家有美酒，怕人眼紅，所以造出這般謠言，以震懾眼紅之輩，不過想來這個祝彪也是弓馬嫺熟之輩，所以此戰全賴賢弟之勇了？”
“兄長放心便是，小弟定當竭盡全力！”
花榮鄭重的拱手施禮，他是軍官出身，此刻發話，便如立了軍令狀一般。
他二人馬上商議，李逵卻在宋江一旁馬下步行跟着，聽了宋江花榮的對話，不由得笑道：“量這個鳥莊，何須哥哥費心思！只兄弟自帶了三二百個孩兒們殺將去，把這個鳥莊上人都砍了。我也聽說那祝彪擒了大蟲，那又如何？俺鐵牛當初在沂嶺上，也殺了五個大蟲，怕他何來？”
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