秦陽率軍在白沙關短暫休整後，便出關直奔光州境內最近的新縣。
鄭宗知道統領大人要去光州迎擊金兵，硬是將手下最精銳的三千神刀衛盡數調撥到秦陽麾下。秦陽見白沙關城高牆厚，易守難攻，也就接受了鄭宗的好意，帶上三千神刀衛出征。
神刀衛副指揮使叫林希，也是秦陽昔日一手提拔起來的人才，鄭宗不在，他便成爲三千神刀衛的頭兒。他做事穩妥，不及鄭宗機靈，但武功過人，一向極崇拜秦陽，此時得已重新追隨統領大人左右，極是興奮。
隨着探馬不斷回報，秦陽已大致瞭解到金兵的情況。此次入侵淮南的金兵共有十二萬人馬，清一色全是輕騎兵，元帥是完顏斜，副元帥是粘沒喝，監軍是固新。金兵自河南道與光州交界的淮濱城而入。其時光州的西路軍主力正在副元帥魏興的指揮下與何元慶的天慶軍打得激烈，金兵輕易擊潰了戍守光州邊境的數千西路軍，先後攻佔定城、光山縣，隨後兵分三路，一路經由樂安向申州信陽進攻，另一路主力南下圍攻光州最大最富裕的城池殷城，另一路則向着新縣方向進軍，劍指白沙關。其中第三路人數最少，不過兩萬五千人，由大將等恰都率領。要從光州進入黃州，必須經過麻城三關，但這三關易守難攻，加上黃州又不算富裕之地，這第三路金兵的威嚇意義遠大於實際意義。
與餘化龍分析完情報後，秦陽下令全軍進發，大軍行軍迅速，兩個時辰已趕到新縣縣城郊外，卻見縣城內火光沖天，處處是哭喊聲。百姓們見到有大軍到來，無不驚呼逃命。
秦陽暗自吃驚，難道金兵竟已到了新縣？
有秦家軍兵士攔下一名百姓，帶到秦陽面前問話。當得知眼前的少年將軍是東巡御使、御林軍統領秦陽時，這百姓才鬆了口氣，將新縣的情況一一說明。
原來新縣城的縣令見金兵勢大，竟棄官不做，帶齊家眷向着壽州方向逃跑。他一走，縣城的兵士們羣龍無首，有些人便趁亂做起殺人放火、**擄掠的勾當來，百姓們手無寸鐵哪敢反抗，只能拖兒帶女四散奔逃。
秦陽一聽勃然大怒，馬上下令全軍將新縣團團圍困，神刀衛殺入新縣，盡數擒殺所有參與燒殺擄掠的兵士。神刀衛出馬，不傷一兵一卒便輕易將那數百作亂的兵士盡數擒獲，押解到秦陽馬前。
蘇軾一直作爲書記官跟隨在秦陽左右，他一邊記錄神刀衛的戰功，一邊問：“統領大人，這些人該怎麼處置？”
秦陽看也不看，直接丟下一句：“全殺了，頭懸城頭示衆！”
他身後的餘化龍眼中閃過一絲異色，問道：“統領大人，不需查問定罪？”
“非常時期行非常事，寧殺錯不可放過。林希，動手！”
神刀衛副指揮使林希領命，片刻之間刀光如雪，人頭落地。
望着滿地滾動的人頭，餘化龍眯起眼睛，再次對自己這名統領大人有了新的認識。聽聞這秦統領對於禍害百姓之徒從不手軟，殺伐極爲兇狠，果真如此。看來他確不是一味仁慈不切實際之輩。越與秦陽相處，餘化龍便越覺得這統領大人實在有趣，有時你會覺得他做事魯莽不顧後果，只憑一腔熱血下決定，但有時又會發現，他心思之縝密、決事之果斷、謀略之深遠讓人歎爲觀止。
到底什麼的經歷才能造就這麼一個神奇的人？餘化龍心裡的好奇甚至慢慢壓下了對秦陽的不服氣。
隨着首級擺滿城頭，那些想趁亂偷雞摸狗的流氓地痞無不心膽俱裂，哪裡敢再動歪心思。新縣的動亂很快就平息下來。
秦陽下令救治受傷的百姓，又派出大批能言善道的兵士四處安撫百姓，散佈秦陽發兵抗金、遷兩州百姓入黃州的消息。
秦家軍兵士們早已按着秦陽事先的吩咐，熟背蘇軾寫下的一份說辭，極力宣傳金兵的兇殘、黃州的富裕，又說明只要到了黃州，秦統領便保人人有飯食、有食穿、有屋住。經過棒子與蘿蔔的宣傳攻勢，新縣裡的窮苦百姓們固然樂意遷徙，連原來有些依戀故土的鄉紳富商都動心了，他們在這次動亂裡損失慘重，家業被毀者極多，加上秦陽的良好聲譽，鄉紳富商在派出代表與秦陽面談後，很快就確定下遷徙的事宜。消息一傳十，十傳百，百姓們歡呼聲四起，高呼“秦統領萬歲”，紛紛向着秦陽頂禮膜拜。
短短半日間，新縣縣城和附近鄉村數千戶共計萬餘名百姓帶齊傢什財物，拖兒帶女，懷着背井離鄉的忐忑、對新生活的嚮往，在兩百維護秩序的秦家軍兵士帶領下，匆忙向着白沙關趕去。
秦陽早已作了安排，吩咐白沙關的鄭宗做好準備，接應百姓入黃州後，交由歐陽修妥爲安置。
百姓們出發後，秦陽一方面繼續派出小股部隊四處宣傳，一方面帶領大軍繼續深入光州，向着光山縣趕去。申州有何元慶在抵敵，殷城有西路軍主力在頑抗，他要趁這個機會，儘可能地救助光州的百姓。
光州各處的百姓很快就聽說這個消息，紛紛舉家向着新縣的秦家軍方向逃命。一路上見到百姓流離失所、悲傷驚惶的慘狀，秦家軍上下人等無不義憤填膺。秦陽反倒冷靜下來，一邊安撫民衆兵士，一邊加派探馬打聽消息。
天色將晚，秦家軍在新縣滸灣鎮近郊紮下營寨，秦陽帶着夕嵐、餘化龍及十餘名親衛四處巡營，慰問兵士和百姓。百姓們早已得到秦家軍兵士分發衣食，此時又見秦陽親自來慰問，無不感動落淚。
但百姓們的悲傷、茫然和不安情緒也開始慢慢感染那些新兵們，新兵們有了一些恐慌的兆頭。
秦陽深知與兇悍的金兵大戰在即，正是新入伍兵士最爲不安的時段，巡營後立刻召集全軍將士，安排神刀衛的精銳進行了一次軍演。
秦陽親自指揮這次軍演，神刀衛一身銀白色的輕甲，腰佩長刀，揹負硬弩和勾鐮短槍，連戰馬也披着白色軟甲，人人肅然而立，軍容鼎盛之極。巨大的篝火照輝下，三千名最精銳的兵士先後按着秦陽的號令變陣、展示武藝，聲威震天，三萬多新兵和九千名鐵甲騎兵看得目不轉睛，不斷地歡呼喝彩。
這三千神刀衛本身是淮南王從武試裡選拔出來的武術高手，又經過秦陽在廣陵城裡精心訓練出來兩個多月，不但擅長步戰、馬戰和刀法，在團隊合作、紀律意識、實戰經驗各方面都是秦家軍裡最一流的精銳，絲毫不遜於艾鐵麾下的黑甲驃騎衛。這一黑一白六千御林軍，在日後被稱爲“秦家精衛”，戰鬥力之強被史學家認爲是古代冷兵器的極致，名氣之大尤盛於後來崛起的蒙古騎兵。
待得軍演結束，衆兵士各自散去吃晚飯，依然在興奮地討論剛纔神刀衛的精湛技藝，士氣軍心都明顯有了改善。
見秦陽再次用巧計化解了新兵們的不安，餘化龍也不得不暗暗佩服，又問道：“統領大人，這神刀衛的勾鐮短槍從未使用，是否另有陣法未演示？”
夕嵐一向不喜歡這傲慢的小白臉，忍不住插嘴道：“哼，軍演又不是正式上陣，自然不會輕易把最厲害的實戰陣法演示出來啦。”
餘化龍反問道：“夕嵐親衛難道見過？”
夕嵐摟住秦陽的手臂，不屑說道：“沒見過，不過這神刀衛是我家陽陽親手訓練出來的，哪可能沒什麼撒手鐗？”
餘化龍翻了翻白眼。秦陽見兩人擡槓，便咳了兩聲打斷他們，解釋說：“確是有個以勾鐮短槍的特殊陣法，神刀衛原本是步戰爲主，我原本打算用來對付敵方的精銳騎兵，只是一直未有厲害的騎兵出現，便讓他們轉爲馬戰，以長刀硬弩爲主。”
夕嵐得意洋洋地朝餘化龍扮了個鬼臉，又故意問：“小白臉，聽聞你最擅長卜卦，那我問你，你認爲今晚陽陽會遇到好事還是壞事？”
餘化龍自認卜卦之術天下無雙，正要凝神合指卜算，秦陽擺擺手苦笑道：“不用算了，我已看到麻煩事找上門了。”
遠處數十騎快馬直衝向秦家軍的營寨，騎士一身青甲，正是西路軍的服飾，遠遠大叫：“西路軍石元帥特使，有事求見秦統領！”