“也就是說，顧成林沒有事？”
前來稟報軍情的軍官點了點頭。“顧將軍只是疲憊過度，軍醫已經檢查過了，休息幾天就沒有事。不過艦隊的其他官兵損失慘重，第一批登陸的兩萬餘名官兵中，陣亡率超過了四成，其餘的幾乎人人帶傷，光是重傷員就有近八千人。”
朱祁鈺咬了咬牙。“帝國軍人流的血，朕會讓敵人用更多的血來償還的！”
“陛下，現在蕭涯離將軍正在擴大防線，追擊逃竄的敵寇。而港口的防禦陣地也在修建當中。蕭將軍詢問，陛下還有沒有新的命令？”
朱祁鈺點了點頭，說道：“讓他適可而止，另外，顧成林立即返回科蘭巴，艦隊的指揮工作由袁晨皓負責。現在，我們的重點是守住果阿，而不是擴大進攻。在地面主力部隊到達之前，進攻的風險太大了！”
“那末將立即返回果阿，馬上安排最快的船送顧將軍回來！”
五日後，顧成林回到了科蘭巴，朱祁鈺親自到碼頭去接見了他。雖然面色好了許多，不過看得出來，顧成林在戰鬥中受了不輕的傷，至少疲憊過度，幾天都沒有回過神來。
“金英，你去準備一桌豐盛點的酒菜，記得熬一鍋好點的補藥，爲顧將軍補補身子！”等到金英走後，朱祁鈺這才關上了門，走了過來。對顧成林說道，“別站起來了，坐吧。這次，你小子算是虎口脫險，在鬼門關上走了一遭。大概的戰鬥經過朕已經知道了，不過，還是得你講一遍，才更清晰一點！”
顧成林苦笑了一下，把他在果阿堡壘堅守三日的戰鬥經過講了出來。
明軍在撤入了堡壘之後，顧成林立即加強了防禦，並且準備了大量的防火物資。結果，讓顧成林沒有想到的是，敵寇並沒有進行火攻，也許是敵人準備的那種特殊炮彈用完了，也許是敵人認爲用那些昂貴的炮彈攻擊堡壘不划算，而準備留着用來對付明軍艦隊。反正，顧成林的好運氣發揮了作用。如果敵寇採取火攻的話，恐怕顧成林他們連一天都堅持不下來。
三日之內，守城的明軍壓力非常大，紅夷的火炮威力並不小，特別是在集中炮擊西面城牆的時候，明軍幾乎陷入了絕望之中。第一天晚上，這邊的城牆就倒塌了。如果不是陸戰隊的官兵率先進行反擊，將殺入堡壘內的敵寇打了回去，（後果不堪設想）。接下來兩日，雙方都在爭奪這個突破口，退入堡壘的明軍承受着巨大的傷亡。僅僅在第二天白天的戰鬥之中，就有兩千多官兵陣亡。
到了第二天夜裡，顧成林不得不將最後一支預備隊投入了戰鬥。抵擋着瘋狂進攻的莫臥兒帝國的步兵。在第三日中午之前，連所有的傷員都被組織了起來，其中很多人甚至都立下了遺書，要準備與敵人決一死戰。顧成林也做好了決一死戰的準備，他將軍醫安排在了最後面，自己則率領衛兵參加了一線戰鬥。
如果袁晨皓的艦隊晚一個時辰進入港口的話，也許堡壘就淪陷了。如果蕭涯離的騎兵沒有在申時趕到戰場的話，那堡壘也完蛋了。不過，最終，袁晨皓率領的艦隊吸引了大批的敵寇軍隊，而蕭涯離的騎兵及時趕到戰場，最終徹底地解除了敵寇對堡壘的威脅，將已經走到死亡邊緣的顧成林給拖了回來。
“因爲蕭涯離將軍燒掉了敵寇的作戰物資，所以敵寇沒有敢繼續包圍港口。在陸戰隊主力趕到之後，蕭涯離將軍發動了反擊，至於他們現在打到哪裡去了，”顧成林聳了下肩膀，“我也不大清楚，畢竟，這類地面作戰不是我的強項。”
朱祁鈺笑着拍了下顧成林的肩膀。“還好，只要你平安的回來，那就好了。不過，眼前，我們還不能擴大在次大陸上的地面作戰行動。蕭涯離將軍也明白這一點，他展開的反擊也是有限的，不會太深入。”
“陛下，其實……”顧成林皺了下眉毛，看了朱祁鈺一眼才說道，“我覺得，我們一直低估了莫臥兒帝國的軍事力量。”
“什麼意思？”朱祁鈺端起了茶杯。
“這只是我的感覺，”顧成林摸了下腦袋，“一種很奇怪的感覺。我認爲，莫臥兒帝國絕不是日寇那樣容易對付的敵人。這次戰鬥中，他們的投石機是我軍的最大威脅，數十艘戰艦就毀在了投石機之下。雖然我們知道敵人使用的炮彈裡灌的是一種黑色的油料，能夠在海面上燃燒……”
“石油，一種從地下挖出來的油，很久以前就有人使用過了。”朱祁鈺在旁邊補充了一句。
顧成林尷尬地笑了一下，接着說道：“不過，我覺得，我們一直低估了莫臥兒帝國的實力。這次，他們的騎兵體現出了很好的素質，而且他們的步兵作戰也極爲頑強。在進攻堡壘的時候，莫臥兒帝國的步兵起到了主力作用。其威脅甚至比那些裝備了火槍的紅夷步兵更大。好幾次，我們都差點擋不住這些步兵的進攻。”
“那你的意思是，我們很難戰勝莫臥兒帝國？”
顧成林猶豫了一陣。“陛下恕罪，末將確實是這麼想的，我們很難在這場戰爭中戰勝莫臥兒帝國，而且，就算我們戰勝莫臥兒帝國，那也會付出極爲慘重的代價，這對我們有什麼好處？”
朱祁鈺點了點頭，並沒有要怪罪顧成林的意思。“這也正是朕在考慮的一個問題。如果我們的戰爭消耗與損失遠遠超過了勝利帶來的利益，那麼勝利還有什麼意義呢？不過，要戰勝敵人，獲得戰場上的勝利只是一種途徑，也許，我們還有更多的辦法可以選擇。”
顧成林微微地皺了下眉毛，他原來只是想提醒一下皇帝。不過現在看來，他的擔心是多餘的了。
朱祁鈺笑了一下，長出了口氣，說道：“放心吧，是問題，那就會有解決的辦法。而且，敵人並沒有強大到讓我們害怕的程度。莫臥兒帝國也是一個獨立國家，他們也要生存，要發展，這就是我們的機會。”
“陛下的意思是？”
朱祁鈺看了顧成林一眼，說道：“顧成林，如果由你在這個時候決定戰略計劃，你會怎麼做？”
“我？”
朱祁鈺點了點頭。“朕需要你的意見，想到什麼就說什麼吧。”
顧成林思考了一陣，這纔開口說道：“陛下，臣認爲，我們在奪取了制海權之後，最重要的是加強海上封鎖，徹底地斷絕紅夷與本土的聯繫，將西洋地區的紅夷孤立起來。現在，莫臥兒帝國站在紅夷一邊，無非是因爲紅夷向他們提供的支持，讓他們能戰勝帖木爾帝國，並且統一次大陸地區。只要我們持續封鎖，紅夷無法向莫臥兒帝國提供支持，加上帖木爾帝國在帝國西北方向上的進攻受到了挫折，最終必然會與紅夷反目。到時候，莫臥兒帝國爲了自身的生存，必然不會再與紅夷站在同一條戰線上。我們自然就能夠瓦解紅夷在西洋的勢力，並且借他人之手，打敗莫臥兒帝國。”
“什麼他人之手？帖木爾帝國，還是西面的奧斯曼帝國，或者是波斯的那個王朝？”朱祁鈺笑了起來，“不過，你這觀點也有一定的道理，這能夠讓我們減少損失，不過卻需要足夠的時間達到這個目的。也許，封鎖要持續上好幾年。如果最終紅夷找到了陸地上的補給通道，那也許要十年以上，我們有這個時間嗎？”
顧成林尷尬地搖了搖頭，顯然，帝國不可能等待這麼久，至少從現在皇帝的態度上來看，皇帝是不想等待這麼久的。
“這其中，還有很多的變數是我們現在所無法預料的，我們自然也不能將希望寄託在一些不能確定的東西之上。”朱祁鈺站了起來，“海上封鎖是必須的，現在袁晨皓就在做這件事情。只要我們徹底地控制了果阿港，那麼要完全的封鎖其他的紅夷據點並不是難事。問題就在於，我們的敵人不止一個，如果能夠減少一個敵人的話，那我們離勝利就不遠了！”
顧成林猛然一驚，頓時明白了朱祁鈺的意思。“陛下的意思是，我們要爭取莫臥兒帝國的支持？”
朱祁鈺點了點頭，咬了咬牙，說道：“如果是爲了給陣亡的將士復仇的話，朕絕對不會與莫臥兒帝國妥協，至少現在不會與敵人妥協。不過，這場戰爭並不是爲我們的軍隊打的，甚至不是爲了朕而進行的。這次西征的目的，是要控制更多的資源，控制更大的市場，爲整個帝國的發展打下基礎，並且爲未來的遠征，爲帝國未來的發展創造機會。所以，我們不能感情用事。我們與莫臥兒帝國打了一仗，這已經足夠了。如果能夠說服莫臥兒帝國的話，那我們就有更大的勝算。”
“可是……”顧成林苦笑了一下，“現在我們已經控制了果阿，在此之前，我們也許還有機會和莫臥兒帝國媾和，讓他們保持中立地位，可是現在，我們已經踏上了次大陸，難道莫臥兒帝國會與我們講和嗎？”
“爲什麼不會？”朱祁鈺看了顧成林一眼，說道，“莫臥兒帝國與紅夷合作，爲的是生存與發展，如果我們給他們更大的發展機會，讓他們得到更多的好處，並且讓他們更爲強大，爲什麼莫臥兒帝國不會與我們合作？”
“莫臥兒帝國不是其他的那些附屬國！”顧成林仍然不相信朱祁鈺的自信。
“對，正因爲他們不是我們的附屬國，所以纔會更重視生存和發展這兩點！”朱祁鈺笑了起來，“幾十年之內，這個國家就能夠發展壯大起來，這已經證明，莫臥兒帝國本身是建立在一個不穩定的基礎之上的。相信，他們佔領的很多地區的百姓都不會滿意受到這個陌生的國家統治。他們內部有問題，再加上帖木爾帝國在北面的威脅，如果他們再與我們交惡，受到來自海洋方向是的威脅的話，恐怕結果就不會由他們來選擇了！”
這次，顧成林選擇了沉默，他也發現朱祁鈺的判斷有一定的道理。戰爭已經證明，明軍比紅夷軍隊更爲強大，不過，還有一個關鍵問題。
“陛下，那我們怎麼讓莫臥兒帝國相信，我們對次大陸地區沒有野心，並且不會對他們構成威脅呢？”
朱祁鈺笑了一下：“這就是問題的關鍵，除了我們的實力，我們的行動之外，我們還需要一名優秀的外交人員，前去說服莫臥兒帝國的統治者，讓他們相信，與大明合作，他們會有更多的好處，而與大明爲敵，他們只有一個結果，那就是滅亡，絕不會出現第三種可能！”
“那麼，就必須要在戰場上施加一定的壓力！”
朱祁鈺點了點頭，“顧成林，看來朕一直小看了你，你的外交頭腦也不錯嘛。戰場上的壓力是必須的，我們佔領了果阿港，這就是對莫臥兒帝國的壓力。另外，還有一點，果阿南部地區以前有一個叫僞賈亞納加爾的國家，在圖格魯克王朝時期，這就是一個獨立的國家。後來，莫臥兒帝國藉助紅夷的幫助消滅了這個小國，不過，這個國家的王室有一批人員流落到了外地，其中，有兩人就正好在錫蘭島！”
“陛下的意思是，通過策劃這個國家獨立，以此向莫臥兒帝國施加壓力？”顧成林一驚，這下不得不佩服朱祁鈺的手腕了。
“獨立只是一種威脅，當然，很多時候，威脅變成了現實之後，就往往沒有那麼好的效果了。我們只需要讓莫臥兒帝國認識到，如果他們不與大明合作，這幾十年來，他們佔領的土地都會被分割出去，他們會被打回原形，甚至連生存的可能性都沒有，這就足夠了，是不是？”
顧成林笑着點了點頭，顯然，此時他不再懷疑朱祁鈺的計劃了。當然，顧成林沒有多問，朱祁鈺將整個戰略計劃都制定好了，那麼出使莫臥兒帝國的人員肯定也早就安排了下去。這些，也都不是他這個海軍上將應該關心的事情！