“什麼，洋人再犯天津？”
聽到這個驚人消息的時候，吳可剛剛視察完常州前線，跟隨護送傷員的後勤輜重部隊緩緩趕回常州的路上。
“是的大人，洋人再犯天津，慘敗於大沽口！”
傳信兵滿臉喜色連連點頭。
“好好好，真是太好了！”
吳可接過傳信兵手中的情報彙總，粗粗翻了一遍忍不住連連叫好。
“大人……”
跟在身邊的心腹幕僚張鬆眼巴巴望了過來，眼中滿滿的好奇之色。
“走走走，咱們先一步回去，這裡不是說話的地方！”
吳可卻是將一疊情報彙總收入隨身攜帶的‘公，文包’裡，隨後喚來隨行後勤輜重部隊首腦，匆匆交代了一番注意事項便在近千督標衛隊騎兵護衛下，跟隨幕僚團一起拍馬先回常州一步。
總督大人回衙了！
吳可和身邊幕僚團隊第一時間趕回常州臨時總督衙門，，消息有下子傳了開去，城中早已等候多時的富商大賈急忙送上拜帖。
“告訴那些商人，本督有緊急公務需得處理，讓他們有事明日再來！”
看着擺在桌上那疊做工精緻的拜帖，吳可擺了擺手吩咐道。
話說總督衙門準備整頓鹽務的消息傳開之後，引起蘇南商界好一陣騷動，。剛開始有意參上一腳的商人們還處於觀望狀態，尤其是之前的鹽商蹦達得歡快之時他們更不敢胡亂動作，直到總督衙門動真格的時候他們纔開行行動。
隸屬於總督衙門的文官武將門統統都被叨嘮一遍，結果發現這些官員們沒有決定權之後，商人們便立刻轉移目標，通過各種渠道八仙過海各顯神通，七繞八繞想要直接找上吳大總督說項。
晚可也是被煩得不行，無奈之下帶着手下衛隊戰士到前線視察，沒想到回來的路上卻突然得到‘洋人慘敗於大沽口’如此勁爆消息。
回來之後，招呼身邊核心幕僚團一起來到後院書房，迫不及待打開記錄了大沽口詳細戰報的文書。
……
咸豐九年（1859），爲了防備洋人軍隊再從海上直奔京師，桂良臨危受命，以直隸總督兼欽差大臣之職與戶部侍郎瑞麟，督辦京津地區的防務。
任命下來之後桂良好不敢怠慢，他親臨大沽口，看到炮臺設施極差，發出怎能抵抗西方侵略者的洋槍洋炮的感嘆，並表示：“今日皇上讓我擔此重任，一定要重建大沽口炮臺，重振我大清海防軍威。”
大沽口是天津的海上第一門戶，位於天津東部、海河口南岸。這裡的防務直接關係到京城的安危。桂良等滿清大員將重修大沽口炮臺等防務計劃包括兵力、費用奏報皇上，很快得到批准，命他重建大沽、增建雙港等重點海防炮臺。
經過半年多的緊張施工，嶄新的大沽口炮臺由原有的4座增加至6座，在海河入海口南北岸共設5座1.5～5丈高的炮臺。炮臺周圍修起了堅固的堤牆，牆外挖有壕溝、栽有木樁，以防海潮衝擊。
在出海口還排列了3道攔河鐵鏈，配有鐵戧（伸出水面的鐵尖，可阻攔敵艦靠岸，河水上漲時，鐵尖浮在水中，可刺破敵艦底），安有木柵，連成巨筏，可攔截敵艦。
炮臺共安裝各種大炮60門，包括6000公斤的鋼炮2門、5000公斤的鋼炮9門、25公斤的鋼炮2門、西洋造鐵炮23門以及其他類型的鐵炮。每座炮臺駐防400名兵丁守衛，總共有兵力近4000人。
掛良並不放心還在距天津不到20公里的雙港防區，利用地勢高、河身窄，便於阻擊敵人的地形，在海河兩岸增設兵營9個，調6000多兵丁駐守，修築炮臺13座，安裝6000公斤左右的銅炮81門。
此外，在沿海岸從大沽到山海關的衆多出海口設防，佈置了相應的兵力。
爲了增強京津地區的防衛能力，桂花還向咸豐帝提出兵力的全盤部署。在京東門戶通州運河兩岸，調火器營、炮營、健銳、技勇、巡捕等營官兵1500名，調密雲、熱河、宣化鎮兵共2000名，同時調察哈爾蒙古騎兵1000人駐守通州。
天津海防由原綏遠城將軍、直隸提督託明阿統領綏遠城1000官兵以及由察哈爾、哲裡木、昭烏達、卓索圖各盟調集大批蒙古騎兵共6000多官兵。
同時，他還從錫林郭勒草原徵調戰馬2000多匹，擴充駐守天津、山海關的騎兵。經過調集和整頓軍隊，京津地區和沿渤海一線的海防得到大大增強。
咸豐九年（1859年）六月二十日，英國公使卜魯斯、法國公使布爾布隆、美國公使華若翰率大小艦艇21艘（其中美國17艘），官兵2200多人，以此爲後盾來北京互換之前簽訂的一系列不平等風條約，並且直接廢除之前的《保定條約》。
三國使節氣焰囂張之極，拒不接受清政府允許從北塘登陸的安排，要求打通白河，經天津入京。
桂良跟洋人打過不少交道，自然知道洋人都是什麼德性。偵察到三國的海軍來者不善，二話不說一邊命令大沽口炮臺、海河兩岸炮臺官兵嚴陣以待，隨時反擊列強的入侵，一邊向朝廷秉明局勢危急。
他向清廷奏明：我軍“現在守大沽海口，觀釁而動……該夷如敢突入，即行開炮轟抵。”
六月二十二日，桂良奉命照會英法公使，指定他們由大沽海口以北30裡處北塘登陸，不準攜帶武器進京換約。
而英法公使態度驕橫傲慢，定要武裝入京雙方不歡而散。
二十三日，英法艦隊派出一軍官乘小船至炮臺下游說：“我艦今日退出外海，一二日再進口灣泊”，以此爲緩兵之計。
桂良不爲所動對指揮人員指出：“夷情詭譎，不易湍測，誠恐故作緩計，使我疏懈，乘潮闖入鐵戧”。他命令各炮臺官員：“督率軍營官兵，加意嚴防”。
六月二十四日晚，英國艦隊司令賀布發出“不惜用武力來打開海河口的大門，並繼續向京城挺進”的命令。
第二天拂曉，英法艦隊派出10多艘戰艦，上面飄着戰旗，其中有3艘駛入海河口南岸炮臺下，把鐵鏈拴住的鐵戧用艦拉倒，企圖打通入海口登陸。
下午3時左右，海口第一道障礙物被拆毀，賀布立即令艦隊向封鎖海口的鐵鏈逼進，並炮擊兩岸炮臺。“
這時，桂良強壓心頭怒火，靜觀敵艦行蹤。早已用席子掩蓋好的大炮和隱藏起來的兵丁，使敵人望去像一片草叢茫茫。
下午，耀武揚威的英法軍艦向大沽古炮臺蜂擁而駛，開炮突然襲擊大沽炮臺，然而一下子，在洋人眼中就象變魔術似的，所有本來掩護着炮臺大炮的草蓆都捲了起來，頃刻之間全部大炮一齊開火。
守衛炮臺的清軍將士開始猛烈射擊，利用敵艦受阻於水中障礙的有利時機，充分發揚火力，不久多艘聯軍軍艦被擊傷，賀布本人也負了傷。
到下午4時，聯軍艦隊包括旗艦在內的4艘聯軍軍艦被擊沉，其餘參戰的軍艦也全部被擊傷。聯軍見勢不妙，遂豎起白旗詐降，一旁的美國艦隊司令達底那海軍准將也急忙率艦隊支援英法聯軍，經調整部署後，繼續向炮臺攻擊。
並從海河南岸炮臺強行登陸。桂良等清軍大員忍無可忍，以“上申國威，下抒民望”的決心，下令大沽口南北炮臺的官兵一齊開炮還擊，直隸提督史榮椿、大沽口協防副將龍汝元身先士卒，激戰一晝夜，取得擊沉敵艦4艘、擊傷6艘，斃傷英軍464名、法軍14名、生擒2名的輝煌戰績。
在這次阻擊戰中，當敵軍攻上岸時，扎賚特旗蒙古騎兵奮力阻擊；原駐綏遠城、哲昭兩盟的蒙古騎兵1000多人，及時弛援趕到，共同阻擊，使敵軍寸步難進，河岸兩旁橫七豎八地躺着列強士兵的屍體和重傷員。
英軍海軍司令賀布在旗艦上腿部被擊中負重傷，後被趕來救援的美軍“託依旺”號搶救，保住性命。
其餘聯軍陸戰隊無力再戰，升起白旗，在夜幕下，扔下屍體和受傷艦隻，狼狽上了舢舨，逃到停泊在公海的艦上。
……
“好，打得好，這幫不知好歹的洋人就該好好教訓教訓，讓他們知道咱們不是好欺負的！”
看完了手中的大沽口之戰詳細，吳可忍不住心中預約哈哈大笑，實在沒想到列強聯軍竟如此蠢笨，幾年前清軍在大沽口吃了大虧，怎麼可能一點防備都無？
“確實大快人心！”
“打得好，這幫洋人狼子野心，朝廷可不能有絲毫大意！”
“可惜沒能全殲來犯之敵！”
“……”
身邊幕僚興高采烈的議論開了，個個臉式樣帶笑欣喜不已，洋人在大清橫行多時早就引來朝野上下不爽，之前的天津大戰讓他們好好捱了一悶棍，沒想到這次又狠狠給了洋人一耳光，實在是大快人心得很。
見手下幕僚樂得有些過頭，吳可輕皺眉頭提醒道：“諸位可不要高興得太早……”