兩江總督陸建瀛則在太平軍到達前，將城外兵勇全部撤入城中企圖頑固抵抗。
同時清廷獲悉江寧被圍之後，急令欽差大臣向榮、琦善率南北兩路清軍兼程趕去救援江寧。
太平軍攻打江寧城還是老一套辦法，選定城北儀風門作爲突破口，採用穴地攻城法把地雷埋在下面炸破城牆。
同時制雲梯數百分攻各門，假裝攻城來迷惑清軍。
19日拂曉，在江寧當地貧苦百姓幫助下，太平軍埋設炸藥炸塌儀風門附近城牆2丈餘，數百名太平軍將士一下子衝入城內，然後分兵兩路，一往鼓樓，一循金川門、神策門，經成賢街直指小營，斬殺陸建瀛於黃家塘。
後遭滿洲旗兵的兇猛反擊，力戰不勝，被迫退出。於此同時，防守南城的清軍聞北城已破總督被殺，紛紛逃串不戰而潰。
3月19日(二月初十日)外城西三城門，南雨花臺城門遭攻破。太平軍數千人在林鳳祥、賴漢英率領下，乘夜緣梯登城打開聚寶門(今中華門)、水西門、漢西門。
次日黎明，太平軍大隊攻入城內，直奔城東南旗兵聚守之滿城(明代內城)。江寧將軍祥厚及副都統霍隆武率旗兵及滿人拼死頑抗，太平軍狠下殺手終將滿城攻破，斬殺祥厚等全殲守軍，前後不過十二天，整個江寧遂爲太平軍佔領。
“這，這，這，沿途官軍難道都是紙糊的不成？”
吳可聽得好一陣目瞪口呆，實在忍不住心頭不爽暴了句粗口。
“都是一幫蠢材，沒用的廢物！”
左宗棠也是個脾氣火暴眼裡揉不得沙子的性格，雖然早就有了心理準備，可如今再複述一遍依舊忍不住心頭怒火熊熊。
“哎，看來剛剛收復的通山又要出亂子了！”吳可搖了搖頭一臉鬱悶。
“這話怎麼說？”左宗棠聞言先是一愣，而後很快反應過來深以爲然的點了點頭：“確實如此，通山可是跟九江轄下三個縣直接相連啊！”
吳可連連苦笑：“不僅如此，通城這邊也不輕鬆，特別是進士之鄉塘湖更是首當其衝哇！”
“呵呵，有鄉勇隊如此精銳在，除非全力而爲，否則諒駐防九江的長毛也鬧不出多大動靜！”左宗棠還心的出言安慰道。
“話不是這麼說，小心駛得萬年船啊！”吳可搖了搖頭滿是苦澀，他自然不會交淺言深的跟左宗棠說年前剛被趕走的塘湖水匪跟通城太平軍人馬，說了只會讓老左誤會給自己添堵。
“這話不錯！”左宗棠認同的點點頭，對吳可更多了幾分欣賞。
少年老成在國人看來是一種非常好的特質，尤其像吳可這種少年得志卻不驕不噪，沒有表現出任何驕傲自滿情緒的態度，更是讓左宗棠看重。
有能力的人值得欣賞，可有能力卻態度張揚不知收斂的傢伙就讓人不喜了。
吳可目光不經意掃過坐在對面的左宗棠，好似有意又好似不經意說道：“鄂南地區倒是好說，只要我腦子不犯糊塗或者長毛萬人級別大均壓境，任何人都別想在此興風作浪，反倒是武昌那兒可是個不折不扣的火藥桶啊……”
“哦，此話何解？”
左宗棠聞言精神一振眼中精光閃爍，心暗吳可這傢伙終於肯展露真本事了。
吳可揪了左宗棠一眼輕笑道：“長毛拿下江寧，不就是想學前明的朱重八麼？”
左宗棠先是一愣，而後微微冷笑起來，還真是這個理，先下江南後取中原麼？“可惜，長毛匪首洪秀全不是朱重八，我大清也不是四處漏風的蒙元！”
吳可連連冷笑違心說着自己都不相信的話。
“正是此理，正是此理！”
誰料左宗棠卻是連連點頭附和，一副深以爲然的表情。
呼！
吳可暗暗鬆了口氣，暗自捏了把冷汗，幸好腦子還沒糊塗說出某些對清廷不利的暗示話語，不然後果當真難料，看左宗棠此時的表情就知道了。
不過他既然已經開口，自然不會就此輕易收口……
“前明開國太祖朱重八的九字方針‘高築牆廣積糧緩稱王’，洪楊二逆卻是一個都沒達到，如此迫不及待的拿下江寧簡直就是取死之道！”
說得興起乾脆放開，吳可語不驚人死不休道：“江寧無天險可阻，牴觸江南腹地乃四戰之地，爲了保護江寧安全長毛就得分兵四下出擊爭取戰略空間！”
左宗棠聽得連連點頭，他還是第一次聽到有人對長毛戰略如此簡單扼要的分析，眼前青年果然是爲大才。
“當然，小弟見識有限太遠的將來看不清楚，但是武漢三鎮作爲江寧西面屏障，長毛說什麼也不會輕易放棄！”
吳可話鋒猛然一轉，直接轉到武漢三鎮可能面臨的危機上。
“老弟所言正是爲兄擔心的，江寧距離武漢三鎮實在太近，加上剛被長毛洗劫過城防破落得厲害，短時間內想要恢復很是困難！”
被說中心頭最爲擔憂之事，左宗棠再也維持不住淡然自若的姿態，滿臉陰鬱憂心忡忡。
“左老哥也不必太過憂慮，長毛想要保住江寧關鍵還是江西跟安徽，這兩地要是不能掌控在手，江寧就有被鐵壁合圍的危險，湖北方向估計就是側擊牽制爲住，基本不太可能成爲長毛的主攻方向！”
吳可先將杯中溫茶一飲而盡，而後才侃侃而談繼續分析道。
“老弟說笑了，就算只是偏師來襲，以總督大人此時掌握的力量，也不一定能扛得住啊！”
左宗棠苦笑連連，他這話鐵鐵的爲張亮基臉上貼金了，以湖北清軍的實力而論，根本擋不住太平軍規模在萬人以上的部隊。
“吳老弟有什麼好的辦法？”
左宗棠正懊惱間，眼角的餘光不經意瞥見對面吳可臉上若有所思的神色，頓時心中一動開口試探道。
“好辦法沒有，笨辦法倒是有一個！”
心中暗暗讚歎左宗棠觀察細緻，吳可也沒客氣直接開口說道。
“什麼笨辦法？”
左宗棠眼睛一亮，此時的他還不是後世那位一代名將，在軍事方面的才能還需不少磨礪才能發光發亮。
“堵截長江！”吳可輕聲道。
“什麼，堵截長江？”
左宗棠這一驚非同小可，猶如天雷灌頂差點從椅子上跳起來，望向吳可的目光中滿滿都是不敢置信，就差直言相問：尼瑪，你小子能更不靠譜些麼？
“左老哥用不着如此驚訝，長毛如果派出偏市重返武漢三鎮的話，最便捷的途徑莫過於水路！”吳可陳聲解釋道。
“可是長毛水軍犀利，咱們可沒同等實力水軍與之對抗！”
左宗棠立即提出異議，直指問題核心。
吳可沒有絲毫氣餒之色，嘴角一裂露出神秘微笑：“想要堵截長江，並不一定非要多麼強大的水軍才成，有幾條能來回過江的小船即可！”
兩人就着酒桌，在燭光照耀下你一言我一語，將張大總督上任後可能遇到的麻煩一一道出，然後提出各自解決辦法，一場令人激動不已的頭腦風暴讓兩人玩得不亦樂乎，時間一晃兩個小時眨眼即過。
左宗棠既開心又興奮，原本只是試探吳可的才能，沒想到竟然有此巨大收穫，心中更加確定了幫張亮基收次大才的想法。一番激烈爭論下來讓他有種茅塞頓開的感覺，對於此次武昌之行更增幾分把握。
“好了好了時間不早了，以後有的是機會繼續探討，今天老哥我心情十分暢快，這就散了吧！”
眼見時間確實不早，左宗棠強忍心頭不捨，揮了揮手站起身來結束這次讓他暢快不一的談話……