飛船升空後立即加速，推進器拖着長長的尾焰直刺天穹，舷窗外的景色漸漸變暗，幾分鐘後已經可以看到璀璨的星空。極遠處，近地軌道上的空間港、軍事基地、各種豪華太空酒店、別墅等等清晰可見。
出了大氣層之後，飛船並不停留，一路加速，直奔茫茫虛空而去。
艙室裡，一羣技術人員老老實實地坐着，表情大都茫然無措，他們被告知不得隨意起身走動，也不能使用通訊光腦。甚至連去哪裡、做什麼事情都不知道。幾個周身散發出淡淡血腥氣息的黑衣人在一旁監視着他們。
蕭鈞凌坐在人羣中間，佯作閉目養神，精神力延伸出去，不動聲色地與身邊的周萌悄悄溝通着：
“這幫傢伙到底玩什麼把戲？看樣子不像是搞什麼走私綁架之類的勾當，難道還有利潤更高的秘密生意嗎？”
周萌那隱藏在墨鏡後的美眸瞥了他一眼，暗暗迴應道：“最賺錢的生意，除了軍火走私、就是人口販賣了！當然在奴隸商會看來，咱們這些貨色可不怎麼值錢！想來應該是前者了吧？”
是的，咱們這些貨色確實不值錢，不過你就例外了！蕭鈞凌心裡默默思忖着，繼續問道：
“軍火走私？那還要特意召集這些人幹嘛？他們又不會造武器，難道是……”
周萌輕輕掐了一把他的手腕，沉吟着道：“或許，我已經猜出他們的目的了！記得我剛剛進入帝國安全部的那年。曾經跟着上司接手過一樁案子！”
“幾個不成器的富家子弟。勾結軍中的親戚。把一些舊戰艦上面的重要零部件拆下來，偷偷拿到外面去賣，然後對上面就報正常損壞，用這個方法，他們在一年多的時間裡弄到了數千萬能源點的收入！”
蕭鈞凌吃驚地問道：“你的意思是說，他們特意把這些人召集起來，就是去幹這事的？那他們的目的地應該是軍方的戰艦回收處理基地吧？”
如廢舊戰艦回收基地這樣的地方，同樣是保密級別足夠高的軍事重地。尋常的人就是有什麼門路，也沒那麼容易進去，何況是一下子帶這麼多人進去“淘寶”？
當然，如果事情真是這樣的話，那就意味着軍隊內部出了大問題，或是整個戰艦回收基地裡的管理班子全部“爛”掉了！
周萌蹙眉道：“應該有可能吧！不過後來這事被帝國安全部的人發現後，成爲當年轟動帝都的一樁大案，包括幾位將級軍官在內上百名官兵全部入獄，國防部爲此還特意修改了軍用裝備管制條例，對各種能夠想到的制度漏洞都採取了相應的措施！”
“所以自那以後。再想從這方面打主意、撈油水已經不怎麼容易了！就是不知這幫傢伙究竟有什麼通天的門路，居然還可以頂風作案！”
蕭鈞凌笑道：“如此說來。咱們這次怕是真逮到一條大魚了，不知是哪個利令智昏的傢伙，等這案子告破了，回去之後你百分之百得升官！”
“人家可不在乎這個！”周萌哼道，
“要不就將這個功勞讓給你行不行？反正這事本來就是你發現的！雖然你現在尚未成年，不能被授予軍銜，不過物質方面的獎勵卻是少不了的！”
“算了吧！咱們都不差那點東西，還是把這功勞給你更實在些！”蕭鈞凌道。
周萌遂不再堅持，兩人靜靜等待着飛船抵達目的地，只有到那個時候，或許事情的真相纔會對他們公開。當然那也是他們與對方徹底攤牌的時刻。
飛船離開第五行星的同步軌道之後，徑直向着十多光秒外的大型星門羣飛去，那是六道直徑數十千米的銀色環形光門，在啓動狀態下，無數道彩虹般的光帶圍繞着它盤旋飛舞不休，大羣的飛船如潮水般進進出出。
通過這些星門，飛船可以瞬時抵達第六行星，又或者是更外層的星球，直至帝都恆星系的邊緣。
目前帝國的星門技術，可以做到一光年距離內的瞬時傳送，是專門用於恆星系內部的高效交通手段。而超出恆星系以外的超遠程交通，就需要藉助蟲洞傳送技術。
人類文明剛剛走出地球時，通往遙遠異域空間的通道只有不多的幾個天然形成的蟲洞，當一塊具有實用價值的外星礦石通過蟲洞運回地球，就意味着人類文明真正擺脫了母星桎梏，成爲名副其實的星際文明，並拉開了長達數千年的征戰擴張史！
正是藉助於它們，人類文明才真正抵達了星空的彼端，並且發掘到了星際擴張的“第一桶金”，具備了與其他異族文明分庭抗禮的資格！
經過這麼多年的發展，得益於無數科學家前赴後繼、鍥而不捨的研究，華夏帝國的人工蟲洞技術從無到有，並逐步發展完善，到現在全帝國疆域內，幾乎有九成的蟲洞交通網絡都是人工建造的，
論及建造成本，傳送距離、消耗的能量多寡、空間傳送過程中的穩定性，蟲洞使用壽命等等關鍵數據指標，華夏帝國方面的技術都已經非常先進。
其它那些人類國家、乃至一些親近於帝國的異族文明，每年都會花高價聘請帝國國內具備執業資格的建築公司，爲他們建造蟲洞航道網絡。
不過天然蟲洞的作用依舊不可忽視，尤其是那些被人類探險艦隊發現的古蟲洞，往往會給人類世界帶來諸多意想不到的變化。
古蟲洞，是指那些結構異常穩定，存在時間超過上千萬年的存在，這樣的蟲洞通常都很大，溝通的距離也超乎想象的遠，一般的蟲洞，無論是天然形成的還是由智慧文明自造的，溝通距離最多也只有數百光年，這不光是技術、成本問題，也有軍事安全上的考慮。
而古蟲洞的溝通距離動輒上萬光年，最遠的甚至有數十萬光年！它們的那一頭往往直接溝通着一個或數個遙遠而陌生的星系！這樣的蟲洞目前人類發現的並不多，但每一個古蟲洞都是人類向外擴張的重要助力！
凡是有新的古蟲洞被發現，那基本上就意味着新一輪的擴張浪潮到來！各個國家，各大財團都會競相派出龐大的艦隊前往，尋找珍稀資源、能源礦脈，適宜移民開發的星球！如果遇到新的智慧文明，那就會視對方的發展程度、文明特性來制定應對策略，或交好，或征服，或打壓，或屠殺，核心宗旨只有一個，就是人類文明自身利益的最大化！
目前人類世界絕大部分的天然蟲洞座標都掌握在華夏帝國手中，其中不乏相當古老、溝通距離超乎想象、甚至脫離了已知星海世界範疇的超級蟲洞，至於這些蟲洞的彼端究竟有些什麼存在，沒人能知道，那是帝國最爲核心的機密之一！
有不靠譜的傳聞說，帝國相當大一部分高端戰略力量，就是通過這些絕密的蟲洞通道，前往遙遠的異域星空同一些不知名的強大敵人作戰，以爭奪某些特殊的、人類文明發展不可或缺的資源。
當然這樣高級別的機密訊息，就連前世的蕭鈞凌都所知不多，更不要說現在的他了，或許等他成長到擁有足夠高的實力和地位時，纔有資格獲知這樣的訊息。
飛船一路高速疾馳，接連穿過數道星門之後，已經離開了帝都恆星系的範圍，光腦屏幕上，遠處通往帝國各大星域的蟲洞航道網絡已經遙遙在望。
“看起來，似乎是往鄰近帝都的黑水星域那邊去的……”周萌有些疑惑地道，
“我不記得那個星域裡有帝國的戰艦回收基地，難道這幫傢伙在那邊還有自己的秘密據點不成？”
半小時後，飛船靠近了蟲洞，幾艘掛着帝國龍牙軍徽的飛碟立刻靠過來檢查，在特製的大型中微子探測器掃描下，飛船裡的一切可疑物品均逃不過它的探察。
由於事先已經打過招呼，因此這艘飛船沒有受到任何特別注意，例行的檢查之後便被放行，進了等候傳送區域，十幾秒鐘被龐大的牽引力場帶進了蟲洞，旋即消失不見。
接連三次傳送之後，飛船進了黑水星域深處，並遠遠地避開了主航道交通網絡，向着一處無人星球飛去。
在那顆荒涼的岩石星球背面，一個簡陋的臨時星門已經架設調試完畢，兩艘老舊的小型戰艦在旁邊緊張地守護着。
見到飛船過來，他們也不阻止，立刻啓動星門讓飛船進去，然後再將其關閉。
星門開啓狀態下，散逸出的空間能量擾動，很容易被帝國無處不在的監測網絡感知到，所以這是必須有的預防措施。
幾個小時後，也不知經過了多少隱秘航路，最終飛船靠近了一顆有着液態表面的巨大星球，在它的同步軌道上，一座僞裝成巨型隕石的秘密基地終於出現了。
一隊舊式太空戰機迎了出來，經過必要的驗證手續後，基地大門開啓，將飛船放了進去。
所有的人被命令走下飛船，在幾名蒙面灰衣人的帶領下前往基地深處。
在那裡，蕭鈞凌終於發現了事情的真相。