第249章 瘦馬事
時間溯回，九日之前，五月初三！
戶部尚書倪元璐，領翰林編修兼東宮講師林增志、李士淳一行三人，自四月初七易縣西北起行，經得近月光景，遙遙兩千裡，山水迢迢，攜重任趕赴南京！
到得五月初三日，其一行堪堪抵近了南直隸西北向之鳳陽地界！
鳳陽全境，乃江北四鎮中，高傑一部駐兵勢力範圍。
此城東北，有一五河縣，距南京，仍尚需三百里。
話說是日晌午，倪元璐同林增志、李士淳老三位，坐駕馬車，一路奔波，力疲奔至五河縣西南淮水邊！
因得連日趕路，人困馬乏，後繼乏力，遂於倪元璐言說下，邱致中派去近身相護的幾名兵士，便勒馬止歇。
駕轅的後生，更難得有禮，跳下車駕來後，亦頗顯尊老的將三位老大臣自車上扶下，伸展筋骨，吃喝歇腳。
可，就於倪元璐剛下得車來，其卻於蘆草邊，碰巧發現一落水輕生女子！
倪、林等救人心切間！
即命看護兵士前去搭救！
待得救人上來，堪問才知，此女乃附近五河縣高門富戶劉大財主家中跑出來的新納小妾！
因得人生地不熟，慌不擇路，又驚恐懼怕叫得本家抓回，虐待凌打，遂銀牙緊要，這纔不得已起了投河之念！
滴答！滴答！
出水的芙蓉，我見猶憐的秀美臉蛋兒！
梨花帶雨哭訴間，怯生生，嬌小清純，楚楚可憐！
你別瞧這老三位，眼下是均已過了五十之壽，但愛美之心，又何時分過老幼乎？
於是，三大臣對此便頓生了憐香惜玉之情，無需多議，一致以爲，應即刻帶此女跑路，同赴南京！
爲免主家來尋，且竟還頗有荒唐的，連歇腳之事都全然難顧，吩咐兵士套馬就即刻開溜！
其三人身前，致中所派緊隨護衛共五個，倒尚還算得盡職清醒，紛紛力阻，唯恐節外生枝，於這荒郊曠野間，徒惹什麼是非出來！
畢竟，客地無根，一旦那劉家主家真是聚攏人手圍打找來，那便是跳進黃河，都難再洗清了！
可怎奈！
倪、林、李三老，搪作無知，非得一意孤行，徒擺得一副大義凜然，所言卻只堪說些救人救到底，送佛送到西之類鬼話，見得佳人，竟連重責在肩都全然拋諸腦後，一味心懷僥倖，不肯相依！
無法！
一行人如此這般，便只得攜女向前又行了小半日的功夫。
路上，車馬行於淮水邊，亦不知是臨水思鄉還是別個什麼，那車中，竟忽地又兀自傳出秦淮歌調來！
十里煙雨重，燈花逐水流。
盛庭華筵依舊！
琵琶聲色悠，香扇桃花繡。
新辭一闋爲君奏！
佳人翹盼首，翠閣下簾鉤。
霓裳水袖妙歌喉！
青山白雲幽，相思曲不休。
今朝紅塵看透，匆匆再登金陵樓！
黃粱一夢情難留，舞絕秦淮岸，醉王侯啊！
醉王侯！
也就是這般時候，倪元璐等才知，此女原乃淮南“揚州瘦馬”也！
無怪乎，其模樣身段，才得這般撩人，秦淮曲調，亦又如此絕豔！
一時不察，此三老竟便受用於此靡靡之音中，再難自拔矣！
對此，隨行護衛幾人隱憂，亦曾半日來多番進言勸誡，唯恐此女子事，招惹耳目，重任難繼！
但縱是苦口說盡利害，車中三老卻依舊聽不進去分毫！
遂稍後不多時！
果不其然！
變故驟生！
車馬西南向，隨秦淮曲落，猛然間，頓生煙塵，緩丘後，突有得烏泱泱一大羣鄉民打扮之人，朝此奔襲而來！
遠瞧去，那夥兒約莫四五十個，身着各式農戶雜役打扮，手上竟亦都拎着傢伙，頗有來者不善之意！
轉瞬間，撲近不少，那領頭漢子，亦用方言，不知朝前方渡口處高喊着什麼。
聽罷，渡口前幾個漁夫，似亦都起了戒備！
要知，此處過淮水，直抵滁州界，最爲近便，滁州再南，便到南京矣！
可這臨了臨了，眼看此行終點，距此已不過兩日腳程了，這會子功夫，卻因得此等爛糟事由，闖下禍來！
真真有所不該！
有所不該呀！
對此，眼見禍已臨頭，倪、林、李三位亦嚇得不輕。
瞧見事態急轉，現刻，其亦不要那老臉了，匆言吼着，便欲慌腳放棄渡河，駕轅火速沿水朝東遁走！
但事已至此，都這當口下了，哪兒還來得及呦！
遂西向呼啦抄，一下涌來大批人手，其仗得人頭優勢，圍追堵截，前後左右一包，便成了個合圍阻路態勢！
倪等車馬隨行人丁，未能逃出百步，堪堪叫其逼停！
說來，也絕怪不得旁人不給機會！
實是此老三位，真真太能作妖！
救人還則罷了，關鍵此不合時宜當口，你非聽得什麼小調豔曲的！
那“瘦馬佳人”吳儂軟語一啓口，音調洋洋遠飄，勾了魂去的，又何止你車中三老朽乎？
如今，落得此般狼狽倉惶，亦全屬活該！
眼下，那劉家主家派人來追，喊打喊殺間，又豈還由得你等分說！
遂兩廂一接觸，便登時茬架，打作一團！
好在致中安排隨護堪用，拼了死力，一連撂倒十來個，這才堪堪穩住陣腳。
反觀車中龜縮三老，臨陣慫包，迂腐老朽，這般時刻，難堪大用矣！
僵持！
短暫打鬥後，雙方陷入暫行僵持中！
足一刻來鍾！
對面劉家領頭武備家丁，才得算漸收罵口，消停與事。
再後，經得一番談判，終是定下還女下車，姑且放行之法！
可，正待那女子萬般難願，堪行下車之刻！
不料！
西北向剛那緩丘處，竟好死不死地，再度煙塵大作！
猛然間！
枝節旁生，可怖變故再襲！
遠遠瞭望，煙塵中，叫囂吼嚷罵言之聲不絕於耳，一隊兵馬，竟突地強馳奔此而來！
真乃叫得一波未平，一波又起是也！
【揚州瘦馬：】
【揚州界內妓女別稱，古來揚州乃兩淮（淮南、淮北）鹽商聚居地，此處鹽商當年可謂富甲一方，生活奢靡之程度堪比皇家！遂其因得富足，便由此養活了大批傍生產業，其中之一，便有着“養瘦馬”一說.】