中國古代神話傳說中的人物。又稱形天。據《山海經·海外西經》記載：“刑天與天帝爭神，帝斷其首，葬之常羊之山。乃刑天以乳爲目，以臍爲口，操干鏚以舞。”因此，刑天常被後人稱頌爲不屈的英雄。東晉詩人陶淵明《讀山海經》詩：“刑天舞干鏚，猛志固常在。”即詠此事，借寓抱負。
[編輯本段]「神話傳說——刑天舞干鏚」
刑天原是一個無名的巨人，因和黃帝爭神座，被黃帝砍掉了腦袋，這才叫刑天。“刑天”這個名字的意思就是：天者，顛也；刑者，戮也。天就是天帝，“刑天”就表示誓戮天帝以復仇。（另有一說認爲，刑是割，刈的意思；天是首，即頭的意思）
當炎帝還是統治全宇宙的天帝的時候，刑天是炎帝手下的一位大臣。他生平酷愛歌曲，曾爲炎帝作樂曲《扶犁》，作詩歌《豐收》，總名稱爲《卜謀》，以歌頌當時人民幸福快樂的生活。
後來炎帝被黃帝推翻，屈居到南方做了一名天帝．雖然忍氣吞聲，不和黃帝抗爭，但他的兒子和手下卻不服氣。當蚩尤舉兵反抗黃帝的時候，刑天曾想去參加這場戰爭，只是因爲炎帝的堅決阻止沒有成行。蚩尤和黃帝一戰失敗，蚩尤被殺死，刑天再也按捺不住他那顆憤怒的心，於是偷偷地離開南方天廷，徑直奔向中央天廷，去和黃帝爭個高低。
刑天左手握着長方形的盾牌，右手拿着一柄閃光的大斧，一路過關斬將，砍開重重天門，直殺到黃帝的宮前。黃帝正帶領衆大臣在宮中觀賞仙女們的輕歌曼舞，猛見刑天揮舞盾斧殺將過來，頓時大怒，拿起寶劍就和刑天搏鬥起來。兩人劍刺斧劈，從宮內殺到宮外，從天庭殺到凡間，直殺到常羊山旁。
常羊山是炎帝降生的地方，往北不遠，便是黃帝誕生地軒轅國。軒轅國的人個個人臉蛇身，尾巴纏繞在頭頂上。兩個仇人都到了自己的故土，因而戰鬥格外激烈。刑天想，世界本是炎帝的，現在被你竊取了，我一定要奪回來。黃帝想，現在普天下邦安民樂，我軒轅子孫昌盛，豈容他人染指。於是各人都使出渾身力量，恨不得能將對方一下殺死。
黃帝到底是久經沙場的老將，又有九天玄女傳授的兵法，便比刑天多些心眼，覷（qu）個破綻，一劍向刑天的頸脖砍去，只聽“咔嚓”一聲，刑天的那顆像小山一樣的巨大頭顱，便從頸脖上滾落下來，落在常羊山腳下。
刑天一摸頸脖上沒有了頭顱，頓時驚慌起來，忙把斧頭移到握盾的左手，伸出右手在地上亂摸亂抓。他要尋找到他那顆不屈的頭顱，安在頸脖上再和黃帝大戰一番。他摸呀摸呀，周圍的大小山谷被他摸了個遍，參天的大樹，突出的岩石，在他右手的觸摸下，都折斷了，崩塌了，還是沒有找到那顆頭顱。他只顧向遠處摸去，卻沒想到頭顱就在離他不遠的山腳下。
黃帝怕刑天真的摸到頭顱，恢復原身又來和他作對，連忙舉起手中的寶劍向常羊山用力一劈，隨着“轟隆隆”“嘩啦啦”的巨響，常羊山被劈爲兩半，刑天的巨大頭顱骨碌碌地落入山中，兩山又合而爲一，把刑天的頭顱深深地埋葬起來。
聽到這異樣的響聲，感覺到周圍異樣的變動，刑天停止摸索頭顱。他知道狠毒的黃帝已把他的頭顱埋葬了，他將永遠身首異處。他呆呆地立在那裡，就像是—座黑沉沉的大山。想象着黃帝那洋洋得意的樣子，想象着自己的心願未能達到。他憤怒極了。他不甘心就這樣敗在黃帝手下。突然，他一隻手拿着盾牌，一隻手舉起大斧，向着天空亂劈亂舞，繼續和眼前看不見的敵人拼死搏鬥起來。
這種景象是多麼壯觀啊！失去頭的刑天，赤裸着他的上身，似是把他的兩乳當作眼，把他的肚臍當作口，他的身軀就是他的頭顱。那兩乳的“眼”似在噴射出憤怒的火焰，那圓圓的臍上，似在發出仇恨的咒罵，那身軀的頭顱如山一樣堅實穩固，那兩手拿着的斧和盾，揮舞得是那樣的有力。
看着無頭刑天還在憤怒地揮舞盾斧，黃帝心裡一陣顫慄，不由自主地害怕起來。他不敢再對刑天下毒手，悄悄地溜回天庭去。
那斷頭的刑天，至今還在常羊山的附近，揮舞着手裡的武器呢。
幾千年後，晉朝的大詩人陶淵明在《讀山海經》中寫詩讚頌說：“精衛銜微木，將以填滄海。刑天舞干鏚，猛志固常在。同物既無類，化去不復悔。徒設在昔心，良辰詎可待！”，讚揚刑天雖然失敗，仍然戰鬥不已的精神。詩中的“幹”就是盾，“戚”就是斧的意思。刑天，象徵着一種精神：永不妥協！
[編輯本段]「歷史資料」
在甲骨文和金文的記戴，刑天爲一人形符號，爲氏族部落的象徵圖騰。刑天原本是華夏族無名神祗，被斷首後才被稱作“形天”。在《山海經》的原本記戴，稱作“形天”，而“刑天”之得名，相信爲陶淵明所改，根據《太平御覽》引用《陶靖節集讀山海經詩》，“刑天”意爲“形體夭殘”，但可能傳抄錯誤而有“刑天舞干鏚”與“形夭無千歲”二說。
千年以來，文人們皆爭辯陶淵明用“刑天”或“形夭”，北宋時曾紘表示“形夭無千歲”纔是正確，但南宋時的周必大則提出反駁，認爲“形夭無千歲”用在詩詞上邏輯不通，故“刑天舞干鏚”纔是正確。然而到了清代，陶澍則傾向曾紘之說，到了中華民國和中華人民共和國，魯迅及郭沫若認爲“形夭”及“形天”則達不到此意，故用“刑天”。
據《山海經》：“形天與帝爭神，帝斷其首，葬之常羊之山。乃以乳爲目，以臍爲口，操干鏚以舞。”
形天，即刑天，是神話傳說中一個沒有頭的神。形，通“刑”，割，殺之意。天是顛頂之意，指人的頭。刑天就是砍斷頭。所以此神原本無名，在被斷首之後纔有了刑天神的名稱。
[編輯本段]「引申意義」
到了後世，刑天成爲勇猛將士的象徵，各朝各代之中，更是被比喻作戰鬥之神。幾千年後，晉朝的大詩人陶淵明在《讀山海經》中寫詩讚頌說：“精衛銜微木，將以填滄海。刑天舞干鏚，猛志固常在。同物既無類，化去不復悔。徒設在昔心，良辰詎可待！”，讚揚刑天雖然失敗，仍然戰鬥不已的精神。詩中的“幹”就是盾，“戚”就是斧的意思。刑天，象徵着一種精神：永不妥協！電視劇《我的團長我的團》中虞嘯清曾引用此句激勵龍文章等川軍團的士兵，表示要奮勇抵抗日本。
在當代詩歌史中，著名的圓明園四才子之一刑天也以此爲筆名。刑天，1964年11月7日生於北京，原名唐伯志，曾用筆名邢天。著有詩集《隱痛》，《魔山理論：股市穩定獲利原理》。80年代初刑天的一句打倒北島的口號，宣告了第3代詩歌運動的興起。