桑子明的手裡，拿到了兩百五十份挑戰書。
這是由主管擂臺切磋的仙文閣長老，張先送過來的。
張先看外貌有六十歲，四方臉，頜下有兩寸長灰黑的鬍鬚。他是合道第四重，功力不弱，平日裡主修的是《詩經》，曾經寫過許多有名的詩詞，比如說“雲破月來花弄影”等，有個外號叫作“張三影”。
爲了擂臺挑戰的事，他已經來找過桑子明一次，這次送來挑戰書，說是有兩百二十八人，上交了五百斤靈晶，另有二十二人，上交了二十顆聚靈珠，就等桑子明登臺切磋了。
桑子明接過來厚厚一摞挑戰書，皺緊眉頭，問道：“張師叔，怎麼會有這麼多人？這不是爲難我嗎？”
張先呵呵笑道：“這些還不是全部呢！過兩天，或許還有新的挑戰書送過來。”
桑子明很是煩惱，問道：“這也太耽誤工夫了！張師叔，我能否請人替我出場？”
他心想：“如果可以的話，我把蓮香叫回來，她肯定喜歡陪這些人玩，不把他們虐的欲仙欲死，不算完。我還能讓秋嬋和白飛兒出場，藉此積累交手的經驗，也不是什麼壞事。”
張先卻搖頭道：“不行。這是儒門內部的切磋，跟一般擂臺爭霸不一樣。人家挑戰你，是爲了辨別儒家義理。有人說你不勞而獲，憑着天上掉下來的仙火，混入儒門做了官，讓整個儒門蒙羞。”
桑子明苦笑道：“這叫什麼話？我可是堂堂的狀元，被九州大鼎認可的儒生！”
張先的神情有些嚴肅，說道：“這些挑戰你的人，有些是爲了教訓你，有些是爲了羞辱你，有些是爲了奪得你的仙火！還有一些人，是想傷害你，甚至想殺了你！”
桑子明有些驚訝：“爲什麼？我怎麼犯了衆怒？”
張先道：“外面已經傳開了，說你家有個祭壇，能幫人取得仙火！所以有些人想殺了你，將祭壇收歸翰林仙院！”
桑子明很是鬱悶，心道：“我幫三公九卿獲得仙火，肯定是他們中的某個人，將消息傳揚出去了。這些道貌岸然的大人物，暗地裡淨做壞事，希望老天落下天雷，將這些壞蛋劈死！”
張先深吸一口氣，又道：“除此之外，還有一則對你不利的消息。白鹿洞書院的山長李燔說，他們丟失三塊黑色的石碑之前，你曾經前往書院，在那裡觀摩過石碑！所以他們懷疑你，說火祭之法，可能來源於石碑！”
桑子明心中一凜，旋即勃然大怒：“這不是信口雌黃嗎？我哪見過什麼石碑？他們將石碑放在哪裡了？怎麼會讓一個外人偷走？這不成了笑話？”
張先繼續道：“李燔說了，他們當初以爲那些石碑乃是妖碑，所以丟在書院外面的荒野之地。後來不知道哪一年，石碑消失不見了。他們排查了那一個甲子，所有去過白鹿洞書院的人，找到一萬多個懷疑的對象，原本沒想到你，因爲你太年輕了。可是你現在忽然有了祭壇，又有了二階仙火，在短短五百年內，功力突飛猛進，所以他們纔將目光聚集到你身上！另外，他們還懷疑到王守仁、文雲孫、史可法等後起之秀，正在調查他們呢。”
桑子明怒道：“欲加之罪，何患無辭！這些人太齷齪了！”
他沒有想到，自己只是拿出一朵九棘火，竟然會惹出這樣的大麻煩，心裡禁不住有些後悔。
張先輕嘆道：“我跟你說，這兩百多位挑戰書中，有一半出自白鹿洞書院，我已經在挑戰書上畫了個圈！還有一小半是鄭先生的弟子，我在挑戰書上打了勾。碰到這些人，你自己小心就行。”
桑子明躬身道：“多謝張師叔！弟子感激不盡。”
張先擺了擺手：“我跟地仙張載是本家，是他讓我提醒你的！還說近日來，鄭先生也有所懷疑，當年他召集狀元聚會翰林仙院，其中就有你！他還想繼續調查，但是被地仙楊雄攔住了，說是無憑無據，不能冤枉好人。”
這下子，讓桑子明感到頭大了！
有句老話，叫作“疑人偷斧”，即便你沒有偷斧，可是人家懷疑你，怎麼看都像你偷的！更何況他還真的領悟了石碑！
桑子明心想：“壞了，這可怎麼辦啊？難道要被逼着交出功法？那不可能！因爲那些石碑，主要是仙門功法，跟儒門沒大有關係，只有三墳五典和一部分仙音跟儒門有關！”
張先安慰他道：“你也不用太擔心。令師陸九淵快回來了！”
桑子明大喜：“啊？師叔您怎麼知道？”
“令師前往崑崙山，每隔一個甲子，都會有消息傳回來。他已經找到了要找的東西，所以可能提前回來！”
“這可太好了！師傅回來，至少能幫我頂住一些壓力。”
老實說，桑子明並不怕白鹿洞書院那些人，他只怕受到鄭玄和其餘地仙的逼迫，特別是那位最老的地仙董仲書，看上去深不可測，給了他極大的壓力。
他不想逃出京師，浪跡天涯，因爲還有八塊石碑，藏在翰林仙院中。
他想找機會接近那些石碑。只要能接近石碑，就可以偷偷將石碑換過來。因爲數百年過去，他收藏在家裡的石碑中，最早領悟的那幾塊，上面的碑文已經逐漸恢復了。
桑子明仔細考慮了一番，決定採用“拖”字訣：三個月登臺一次，慢慢迎接挑戰。兩百五十次挑戰，足夠拖一個甲子了！
拖得越久，他的功力越高，越容易應對接下來的變故。
張載走後，夜深人靜。
桑子明閉目凝神靜坐，從上到下檢查自身。
他胸中的璇璣世界裡，有一朵三階的三槐火，一朵二階的九棘火，還有一口二階仙劍，“白虹劍”。
他腹內的璇璣世界中，有一朵三階的黃道火，一株二階的白榆仙樹，還有一口九階靈劍，再加上靈寶弓和烏木箭。
至於說另外兩口仙劍，則分別跟着兩具分身。紫電跟着火系分身桑炅，青冥跟着木系分身桑杲，被他們收入體內，慢慢溫養着。
多年以來，桑子明一直努力學習仙文，學習靈醫，研究石碑，研究各種功法，並沒有全力提升自己的功力，以至於到目前爲止，還是步虛第三重巔峰，而白飛兒已經到了步虛第七重，蓮香到了步虛第六重，秋嬋到了步虛第五重巔峰，隨時可能突破到第六重。
他將身體的每個角落都查看了一遍，覺得自己仙基穩固，完全可以承受一次新的突破。