“釘子，你一直跟在我身邊是吧？”
“是的，二皇子。”
“那你知道我身邊，除了皇嬸，還有誰喜歡穿紅衣嗎？”
“額……”
***
他總是做着一個奇怪的夢。
夢裡是一抹紅色身影頻頻的轉身。
看不清模樣。
只知道徒留在原地的他，非常非常難過，難過到每每就會驚醒。
***
經過重重測試，端木恆代爲端木剛暫時鎮守邊關的事，已經敲定下來了，隨行的還有兩個剛到志學之年（15歲）的皇子。
顧綾蘿帶着暮暮和朝朝，陪同端木寶華和一羣已經從戰場上下來，作爲老師訓練新兵們的老武將，在樹蔭下磕……瓜子兒，看士兵將領們在大太陽下訓練。
“瞧瞧，瞧瞧，端木朝年（朝朝的全名），你以後再惹我不高興，就把你扔進這裡～”顧綾蘿學着武將大叔們，將瓜子殼隨手扔在草地裡，用下巴指指校場那頭大汗淋漓的士兵將領們。
經過那一次被曬得黑漆漆如巧克力的朝朝，還沒能白回來，頂着一張儼然和巧克力一模一樣的小臉蛋兒，朝顧綾蘿翻着白眼：“我真的是孃親親生的嗎？”
“哥哥和我長得一模一樣，是親生的噢～”暮暮黏糊糊地轉身，抱向朝朝。
朝朝已經習慣自家妹妹突如其來的各種‘襲擊’，避開她那甜膩膩得泛光的嘴脣兒，任她抱着自己，還順手給她撥開嘴角邊的瓜子殼碎：“暮暮，你吃着東西別亂動，一會兒噎着……”
不等暮暮奶聲奶氣地應着，顧綾蘿啪嗒啪嗒地剝開瓜子肉給暮暮，對朝朝道：“朝朝，你看着暮暮雪白雪白的小臉蛋兒，都不會覺得羞愧嗎？”
“……”孃親是在找他的茬吧，是吧！朝朝無語凝噎。
“生氣了？”見朝朝不說話，顧綾蘿挑眉睨着他。
“沒有。”朝朝一副我只是懶得理你的模樣。
“……”這回輪到顧綾蘿無語凝噎了，這孩子咋就怎麼弄都不生氣呢，已經懶到連氣都不願意生的，人神共憤的地步了嗎，哦買噶，這孩子還有救嗎！
端木寶華和老武將們說完正經事，過來顧綾蘿他們這小團體裡，就瞧得自家媳婦兒和自家兒子大眼瞪小眼，失笑着揉揉肯定又沒事找朝朝茬的顧綾蘿：“走吧，咱們去吃飯，恆兒那邊估摸還要些時間。”
“那我們先去吧，師父們呢？一起嗎？”顧綾蘿瞄着隔壁那小團體問道。
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“嗯，師父們稍些時候再過去，我們先去醉香樓點些酒菜。”端木寶華說。
“好，朝朝揹着妹妹去吧～”顧綾蘿說着怕着屁股的草屑站起，悠悠地吩咐道。
“哇～哥哥抱抱～～”暮暮聽得興高采烈，扒拉着朝朝不放。
“……”朝朝再一次無語，投訴似的望向自家妻管嚴的爹爹，好嘛，爹爹已經拉着他喪心病狂的孃親走了，小大人似的嘆着氣，朝朝揉着暮暮的頭道：“暮暮乖，乖孩子要自己走的喔，哥哥晚上給你糖糕～”
“嗯～哥哥牽手手～”暮暮喜歡糖糕喜歡得緊，一下子就被收買了。
***
因着明日天亮之時便會啓程出發，今夜的飯宴算得上謝師宴，以及送別宴，隨行的百來號士兵和將領也在受邀之列。
端木恆將自己在吏部進行的最後一點事務交接好，又到宮裡頭和金漆四腳蛇以及端木凜詳談諸些事宜後，才匆匆趕去校場和兩位皇弟以及老武將們會合，可想起自己還需要在外頭買些東西，他便讓皇弟帶着衆人一道先行去醉香樓。
“皇兄，你去哪兒？”皇弟端木守下意識地好奇問道。
“買些東西，很快就會過去，你們先行一步吧！”端木恆說着已匆匆跑開。
“究竟要買些什麼，這麼急……”端木守叨唸着招呼着衆人一道去醉香樓。
***
集市巷子尾街。
端木恆快步朝熟悉的炒栗子攤子前走去，只見那原本彎身在攤子內側拿着東西的大嬸，忽地直起身——不再是胖胖的土黃衣裳大嬸，而是一抹纖瘦的粉粉嫩嫩的，矮矮的，腦袋瓜上還頂着半個栗子殼的，有着燦爛笑臉的可愛少女。
“你是……”走近的端木恆被這突然冒起的陌生身影嚇得愣了愣。
“李黎，黎明的那個黎。”少女笑得燦然，露出兩隻可愛的小虎牙：“是買炒栗子嗎，我娘生病了，我是她女兒，來幫忙的。”
“這樣啊……”端木恆應着，因着感染少女燦爛的笑臉，也不自覺地笑了起來：“我這些天都忙着事沒過來，大嬸她沒事吧？”
“公子有心了，我娘她沒事兒，就是腰有些不舒服而已～”李黎疏爽地擺擺手，拿起勺子問道：“這炒栗子公子要多少，要的什麼口味？”
“嗯，全要了。”端木恆想了半秒說道。
“啊？全、全要了？”李黎目瞪口呆地望着端木恆，好像不相信自己聽到的話似的。
“嗯，我明日就得暫時離京了，今晚是謝師宴，我想請大家也吃吃你們家的炒栗子。”端木恆被李黎誇張的表情逗得忍俊不禁。
“這、這樣好吧，家裡頭我爹還在弄，公子你要是……”
李黎剛準備說要是公子你不急，我等會兒收起攤子回家和爹一起給你搬去，就聽端木恆打斷道：“沒事，我這裡有人搬，你儘管把今日的炒栗子都賣給我就好了。”
“有人？”李黎瞄瞄隻身前來的端木恆，奇怪地眨眨眼，突然想到某些不乾淨的東西，瞪大的眼眸兒驚悚地睨着端木恆，這這這，天還沒黑呢，鬼怪就出來找替死鬼了？她就說，哪兒來的這麼大筆生意，原來原來原來竟然是……
端木恆再一次被李黎毫不掩飾內心想法的誇張表情，逗得撲哧笑出聲，彈指響起，隱匿在暗處的暗衛飄然現身！
“哇——”李黎着實被突然好似憑空冒出來的黑影嚇了一跳，但是瞪大的眼眸裡清晰地望到憑空冒出來的黑影都是有影子的，連帶着端木恆，影子被夕陽的橙紅拉得老長老長，確定自己沒有撞鬼，李黎立即鬆了一口氣：“呼——”原來是自己嚇唬自己！