第118章 掛丹求材
“丫頭娘，你說的俺都照辦了，咋連續幾晚上都不見糧食變多呢！”
“可不是，陳家夫娘，是不是漏了什麼細節？”
“哎呀，這都二十六號了，里正都來催促幾次了，再不納糧，就要蹲大牢了啊！”
山歧村陳家籬笆院內，站滿了村民，一個個滿臉焦躁，坐立不安，不停催促着陳家夫妻。
更有人蹲坐在籬笆邊，暗暗抹着眼淚。
這幾天，他們按照陳家所述，紛紛開始祭祀祖宗，祈求保佑。
然而一夜之後，糧倉毫無變化。
他們尋思着，是不是流程錯了？
索性按照陳家所述流程，一板一眼執行，結果還是一無所獲。
最後還是村裡老熊頭一拍大腿，直言，是不是陳家祖宗纔有這能耐？
好傢伙，大家這才反應過來，又是連忙尚饗祭祀陳家祖宗。
怎料，即便如此，依舊白忙一場。
至此，山歧村慌了。
因爲時間不夠了。
按照官家規矩，秋稅從十一月初開始徵收，月末結束，歷時三十天。
在“令民告緡者以其半與之”的舉報有獎的機制下，民不敢漏瞞。
現在已經二十六號，除去里正進城納糧時間，他們最多隻剩下兩天，實在熬不起了。
這下賣宅賣地鬻妻賣子，怕是都要來不及了。
“要俺說，根本就沒有祖宗保佑這回事兒，這就是老陳家在撒謊，這是拿祖宗擋箭呢！”
倏然，院中傳來一聲氣急敗壞的聲音。
聲落，滿院死寂。
衆人面面相覷，很多人下意識看向陳家夫妻。
“誰騙人！誰騙人了！？俺家一直在村裡，就沒出過村，哪天沒人瞧見，怎麼騙人？”
老陳急了，連忙嚷嚷起來。
事已至此，他已然沒有退路。
現在否認，以後別想在村裡混了，甚至不一定能活過今晚。
他沒念過書，沒聽過“不患寡而患不均”，但沒念過書不代表他蠢。
“那咋就你家成了，俺們都不成？”
丫頭三叔怒斥道。
“誰知道，或許俺家祖宗只保佑俺家！”
老陳忍不住駁斥道。
“我呸！老陳你少跟俺耍滑頭，伱太爺爺，也是俺太爺爺，真論起祖宗，咱們村就是一個祖宗！”
丫頭三叔反駁道，一言博得滿院頷首贊同。
“沒錯，說來說去，大家都是一個祖宗。”
“小三子說的有理。”
老陳見狀老臉一黑，嘟囔道：“說不定是我爺爺，甚至我爹保佑呢！”
“你爹？哼，你爹一個泥腿子……”
“夠了！”
一聲怒斥，打斷丫頭三叔的失智之言，衆人循聲看去，卻是村中老宿陳焦扶！
骨瘦如柴的陳焦扶發起怒來，頓時氣喘如牛，嚇得村民連忙撫背順氣，生怕老人家一口氣緩不過來，下去了。
“呼哧……呼哧……行了！”
陳焦扶拄着柺杖，喘了好一會兒，才揮了揮手，環顧滿院道：“秋稅在即，今年前旱後澇，家家戶戶糧食歉收，現在不齊心協力把這關給趟了，吵吵嚷嚷作甚？啊？”
丫頭三叔低着頭，不吱聲。
陳焦扶又看向丫頭爹，突然丟下柺杖，“噗通”一聲跪了下來。
“哎哎哎，老宿老宿……”
“別別別！”
旁邊村民見狀，嚇壞了，紛紛撲過來攙扶。
老陳更是如火燒眉毛，猛然跳向一旁，避開跪拜，一時現場亂糟糟一團。
然而任大家如何拉扯，陳焦扶沉如磐石，跪在地上，老淚縱橫道：“陳二啊，不是老頭子逼你，是實在沒法子了，看在你爹喊我一聲狗剩哥的份子上，把法子告訴大家吧？”
嘶啞聲音，瞧得滿院村民心有慼慼。
老陳悲憤欲絕，噗通一聲，也跪了下來：“大伯，真的是祖宗保佑，俺媳婦那晚燒香祭祖，俺嘴賤，還罵了媳婦嘞，沒想到，沒想到……”
衆人愕然，誰也沒想到，裡面還有這細節。
“呀，莫不是……莫不是夫娘那邊的祖宗？”
“啊，還有這說法？”
一聲驚呼，令村民面面相覷。
……
……
莫川給牙三兒安排的工作，其實就是個火夫。
蜚牛耳堅韌異常，凡火烹飪，費時費力。
他煮得動，乃是以登抄之法加持，然而長此以往，屬實浪費精力。
尤其是他現在需要烹煮草木之氣，已然有些分身乏術。
將此事交給牙三兒，正好將他解放出來。
此法唯一弊端，就是浪費柴火。
‘唔，不行，仙家洞府燒柴火，多少有些不雅。’
莫川略一琢磨，想到倉庫裡有一些特殊靈木，燒之數月不熄，倒是可以拿來烹飪。
不過，以此法烹煮食材，多少有些浪費。
有機會，在萬里荊荒蒐集一下馭火之法吧。
他現在執掌煮石之術，以丹藥交換，想來應該不難。
即便一時半會蒐集不到，靈木總會有的。
值得一提的是，莫川試過以煮石之法，烹煮牛耳。
可得精血、元炁、骨髓……等物。
看似可行，奈何莫川所求僅有元炁而已，以煮石之法提取，靡耗甚大，只能作罷！
……
且不說牙三兒看到蜚牛耳，以及靈木柴之後的瞠目結舌，莫川這邊安排妥當之後，隨即煉丹去了。
他打算再煉幾爐丹藥，這玩意兒堪稱硬通貨，交易也好，賞賜也罷，都極爲方便，也拿得出手。
順便再賜予扶鸞觀一些，作爲顯聖手段。
說來也巧，鳳鳴洞神給予的兩份丹方，皆是輔助類丹藥，一個解毒，一個輕身延年。
於妖裨益有限，對凡人來說，卻堪稱靈丹妙藥。
試想，將這丹藥溶於缸中，香客進觀上香，便可討一碗茶水，飲之，去疾痛減，如此何愁香火不旺？
至於丹材何來？
簡單。
——掛丹求材。
莫川已經想好了，他以萬朝洞神身份，發佈收購丹材任務，以丹藥爲報酬。
萬里荊荒小妖最不缺時間和精力，如此門路，必然絡繹不絕。
現在他只需煉出幾爐丹藥，即可啓動這項創業計劃。
說幹就幹，有之前煉丹經驗，他僅用一個上午，便出兩爐丹藥。
差距如此之大，乃是因爲初次煉丹，丹方多有晦澀之處，需要以窮舉法試錯，這才耽誤。
現在已經知道正確丹方，速度自然奇快。
可以預想，隨着他道行精進，以及術法嫺熟，煉丹速度只會越來越快。
且說兩爐丹成，莫川隨即喚來鳥妖小青，吩咐其掛丹求材。
小青見狀，心中一動：“仙長若缺丹材，小青告知赤雉娘娘，娘娘必奉上各類丹材，又何必將此神丹流於荒野，暴殄天物？”
莫川笑道：“煉丹之道，看似天賦爲重，實則勤勉爲先，多少神技，不過唯手熟爾！”
“娘娘所贈這兩份丹方，丹材常見，煉製複雜，用途卻頗爲廣泛，正是最佳練手之丹，因此又何來暴殄天物之說？”
小青愕然。
有心代娘娘將明辰丹藥全部攬下，思緒閃爍間，又不得不放棄。
聽莫川意思，這掛丹求材，顯然是長期任務。
赤雉娘娘丹材儲備再多，也終將耗盡。
當然，娘娘可以暗中蒐集丹材，不過，這豈不是成了二道販子？
明辰仙長若知，定然大爲不喜。
爲了蠅頭小利，得罪如此煉丹大家，小青自然是萬萬不敢。
“小青眼皮子淺，讓仙長笑話了。”小青作福致歉。
“無妨。”莫川擺手。
小青隨即告辭離去。
她已經能想象到，隨着這個消息散播出去，萬里荊荒將會是何等的吃驚和熱鬧。
須知，妖邪天生地養，福薄命淺，同類相殘，更是比比皆是，修行可謂大不易！
能得一顆丹藥，關鍵時刻，便是一條性命。
如此豈能不瘋狂？
……
“真是怪哉，煮石之法如此逆天，我能想到以丹養丹之法，見真道人沒道理想不到，爲何見真道人最終還是被逼得殺人煮壽？”
窺一斑而知全豹。
目視小青離去之後，莫川內心深處泛起一絲不安。
“莫非是獲取煮石之法時間太晚，已然壽元無多？”
“還是說，癡於煉丹享樂，誤了修行？”
“亦或者……道途遠比我想象得還要兇險？”
恰在此時，一支香火嫋嫋而至，不待莫川細看，繼而滾滾香火，咆哮如游龍，撲面而來！
臥槽！
心中一聲國罵，莫川愕然撩開煙霧，目之所及，滿臉錯愕，眉頭蹙起。
只見數日前，他隨手採擷香火的農家小院，已然成了野祠荒龕。
黃昏下，黑壓壓一片村民，在老婦人的帶領下跪拜祈禱。
長案條几上，擺滿貢品。
仔細一瞧，雖都是不值錢的物什，但也琳琅滿目，誠意十足。
“列祖列宗在上，求求你救救山歧村吧！今年村裡年景忒壞，前旱後澇，家家歉收，秋稅又到，大家都無餘糧，還有兩日秋稅期滿，再不繳糧，怕是要賣宅賣地……”
“列祖列宗啊，山歧村若是能過了這個難關，定爲您修祠立龕……”
老陳媳婦跪在供桌下，說着半方言半文縐的辭藻，顯然是經人教授過，卻又學個不全，落了個不倫不類的模樣。
不過，表達的意思，莫川聽懂了。
正因爲聽懂，反而頭皮發麻。
壞事了。
今日莫川，已非吳下阿蒙，已然意識到，這支香火怕是保不住了。
話說，何塬村丟牛之事，他爲何借牛妖之口，送上銀子作爲補償？
就是因爲不患寡而患不均。
他可以顯靈顯聖，但切忌直接贈送財物。
不然，其他人聽了，也跟着效仿，他是送還是不送？
送，陷入怪圈。
不送，只怕信仰崩塌。
最好的香火，乃是類似於他在瓦北村柳樹下，給大圓寺光印和尚所講的《張助斫李樹》中的香火。
——似靈，似不靈。
說它不靈，確實有人如願得嘗。
說它靈，卻並非人人得償所願。
這樣的香火，在人云亦云之下，最好維持，且經久不衰。
所以爲了拿下老陳家香火，莫川並未直接贈銀，而是以大小如意之法，永久性變大稻穀，以增分量。
料想這種事情，也就老陳自家知曉，便是說與外人聽，怕是也半信半疑。
怎料，怎麼就突然鬧大了？
待聽到那“年景忒差”、“前旱後澇”、“秋稅”……等等詞彙，莫川恍神間，隱隱猜到了真相。
陳家之事，恐怕並非孤例。
仔細打眼瞧去，祭拜之人皆面帶菜色，不少人神色枯槁，消肉甚臞。
“哎！”
莫川搖頭嘆息，拂去眼前香火。
——這支香火，不要也罷。
一來，所涉人口太多，法力有限，根本無法將所有人家糧食永久性變大增多。
二來，這次如願，下次再求，如何處置？
允之，豈不是成了許願機器？
不允，大恩如仇，村民必然毀祠拆堂，又何苦來哉？！
……
……
神前釃酒罷，風散紙錢灰。
一番祈禱結束，各家各戶收回從牙縫中擠出的貢品，面帶憂色的回家了。
唯有不知事的稚童，歡天喜地跟在父母身後，歡喜今晚可以吃到一份豐盛大餐。
事實上，稚童們確實吃到了。
在父母略顯憂慮、慚愧的目光中。
這或許將是他們在家中吃到的最後一餐，也或許是入冬前的添膘飯。
入夜。
村如墳冢，不見燈火。
瞧了一場熱鬧，吃了一頓大餐的稚童，早已累得沉沉睡去。
唯有大人翻來覆去的睡不着。
“孩子他爹，明兒要是不顯靈……咱們賣地吧？”
“賣地！你瘋了？崽沒了，還能再生，地沒了，我們吃什麼？”
“可是，俺捨不得……”
“啥捨不得，狗離崽子叫三天，過三天就好了。”
壓抑的議論聲，在黑暗中迴盪，令人不寒而慄。
俄而，有嬰兒啼哭聲傳來，羸弱如鳥啼，也唯有這萬籟俱寂的夜色，才能聽得清清楚楚。
“大人都乾瘦如柴，哪能奶活孩子，還不如趁着還有氣兒……”
感慨生未落，便戛然而止，似乎想到了什麼。
議論人家總是容易，輪到自己，箇中滋味，方知厲害。
嬰兒哭聲逐漸平息。
只是村子卻悉悉索索，傳來一些似有似無的動靜。
山歧村裡人嗚咽，青楓林下鬼吟哦。
希望的哭聲都沒了，這村子還有希望嗎？
雲靉靆，日曈曚。
難捱的寒夜，終於迎來黎明。
村子漸漸醒了過來。
那是早起的婦人，那是輾轉反側的漢子，那是懵懂無知的孩童。
少頃，一聲尖叫傳遍全村。
繼而此起彼伏，又哭又笑，喧囂如節。
村子活了。
(本章完)