婆子替她打開雅間的門，便退下了。“讓老爺久等了。”景嫺脣角噙着一抹笑意，柔聲道。
“趕緊坐下吧。我已點好餐了。”弘曆不是第一次來江南，故而也是知曉這一帶有名的吃食。景嫺口味偏淡，南方的菜正好合了她的喜好，美食入肚，心情亦是愈發的好起來。素白柔荑托腮，眸子投向窗外。*光明媚，扶風楊柳，碧波粼粼，間或劃過的畫舫，留下盪漾的橫波，絲竹之聲，似有似無的飄出來。
弘曆押了口茶，江南的春風較之京城，柔了不知多少。目光所及，便瞧着景嫺手託香腮，投向窗外的雙眸氤氳朦朧。濃長的眼睫，隨意的搭下，泄入的眼光將其鍍上了層淺淺的金色。 垂下的水滴翡翠耳墜子映得她肌膚更是白皙如雪。一股子慵懶的氣息縈繞在她的周身，恍惚之間真如同飽腹了貓咪。
“景嫺，外頭可有什麼好看，令你這般癡迷？”竟然連他也撇在了一邊。弘曆笑道，心下卻是喜歡這種輕鬆而愜意的相處。
拂過的春風，攜着芬芳迎面而來，溫柔至極。眨了眨眼，揮去上涌而來的睡意。“扶風楊柳，飛絮輕舞。三月之時，正是前來揚州的最好時候呀”
“自是如此，不然又怎得會有，煙花三月下揚州的說法。”弘曆笑道，窗外綠意盎然，瞧着也覺得心情舒暢。
“所以臣妾纔會瞧呆了呀”景嫺放下托腮的手來，笑盈盈得眨了眨眼，端起杯子送入脣邊，嚥下之後。輕輕嘆了口氣，神情之間皆是滿足。“老爺，這茶水很是不錯。”說罷，又端起杯子，喝了小口。
弘曆淡笑不語，茶香濃郁，爽口滑膩，的確是不可多得的好茶。眯起眼兒，看向對面品茶的女子，雍容華貴，嫺雅端莊。偶爾一些不經意的小動作，卻爲她添了些可愛。微微笑了笑，便低下頭準備喝茶，冷不丁的被拽了袖子，差點被口裡的茶水嗆着。
擡起頭來，便見景嫺睜大雙眼，面上現出震驚之色。“老爺，您瞧”手裡還拽着自個的袖子，指着窗外，“是不是五兒？”。五兒遠在蒙古，無緣無故，未得宣召又怎會出現江南？但見她神色不似作僞，只得無奈的放下杯子，循着她的目光瞧去，卻是什麼也未瞧見。“景嫺，許是你太過想念五兒，以致看花了眼吧”
一晃眼的功夫，方纔還在悠閒散步的幾人，怎得就不不見了？景嫺有些不甘的眨了眨眼。“怎得會沒了？妾身明明瞧得清清楚楚。”視線轉了回來，就見着弘曆戲謔的敲着自個，頓生緋色，嗔道，“妾身臉上莫非有花不成？”
“雖無花，卻更勝花”算起來，景嫺也不過就比着自個小了七歲，然而歲月並未給她留下太多的痕跡，僅僅比過去多了幾分成熟，更爲她本就出衆的容色添了味道。氣質如蘭，神似牡丹，清雅之中不失雍容。聰慧機敏，又具情趣，很是難得的女子。
“老爺～”橫了一眼弘曆，旁邊可還有人呢，怎能這般毫無顧忌。也不怕旁人笑話，擡起眼兒，掃了一圈，便見候着的幾人皆是鼻觀鼻，眼觀眼的，目不斜視，面容肅整。“老爺，咱們也走吧”弘曆含笑點頭。
李掌櫃目送幾人離去之後，方鬆了口氣。送菜的小二腆笑着張臉，捱了過來，道，“掌櫃的，瞧您滿頭大汗的，來擦擦”順勢遞過肩上搭着的白布巾。
“快將你的臭布巾拿走。”李掌櫃瞪了眼笑嘻嘻的小二，店裡頭的人對着自個皆是恭敬，就除了眼前的這個，相貌也是一般的，但勝在乾淨。嗓音清亮，報起菜名來，又快又清楚。不少客人挺喜歡他的。“你是今個第一日纔來的？什麼事兒該打聽，什麼事兒不該問？我不記得未給你說過？快去幹活。”
“好咧”小二見掌櫃轟他，也不惱。響亮的應了聲，便迅速跑開了。“小吳哥，咱倆去後頭吃飯吧”
“你等下。”處理完手手頭上的事兒後，吳小二便與他一同向後走去。“柱子，咱們店裡頭啊，就你敢那麼和掌櫃說話。”他啊，莫說被掌櫃兇了，就是被瞪一眼也是緊張。
“沒事，掌櫃人好着吶”與柱子這個憨厚名字極爲不符的，是他的性子，滑溜得很，最擅長哄人了。“小吳哥，你說今個去了蘭廳的客人，到底是什麼來頭啊？”
“你不是去送菜了麼？”吳小二奇怪的看了他一眼，“總之，來頭定是不小的。你和我的眼光。定是不如掌櫃的。反正，來頭不小就是了。”二人邊走邊聊，走進拐角的小門，就是他們這些做小二吃飯的地方了。
有幾個好奇心強的，也是瞧着了掌櫃親自帶人去了那個不對外的雅間，便出聲問道，“柱子，快給我們說說，你都看見了什麼啦”
“壓根什麼就沒見着。人根本就不讓我進屋子。就在門口把菜拿了。”柱子鬱郁道，他也是好奇，趁着送菜的當口，偷偷向着裡頭瞧去時，就迎上好幾道雪亮的眼神兒，利的和刀子似的，颳得生疼，趕緊的離開了。但也隱約瞧着好似管家一類的，拿着根銀針在每道菜上插了幾下。他爲人雖然有些滑溜，卻也不是個傻的，方纔已是得了掌櫃的警告，亦是覺得方纔所到，最好莫要道出。
幾人見問不出什麼東西，就將話題移開了，邊吃邊聊開了，雖然不甚講究，但這些人言行還是尚算可以的。悅客來開的價碼是揚州城裡最高的，想要進來的人自是很多。卻也正是如此，故而店家挑人是極爲嚴格。
累了一天，終於到了回家的時候。吳小二的家離着悅客來倒也不遠，且他前些日子娶了妻子，正是最甜蜜的時候，即便耗費點功夫，他也是樂此不彼的。
待這個月的月例發了後，就給她打副耳墜子吧。想着妻子嬌嫩的小臉，露出滿足好看的笑容，整個人也好似漲得暖暖的。看了看前頭，再穿過一個巷子，就能看見自家屋子了。白日裡熱鬧的巷子，現下卻是黑乎乎的，冷清無比，四下連着一個人影也沒有。
帶着寒意的晚風，穿過巷子時，發出微微的尖嘯聲，不復白日裡的柔和。吳小二心下一緊，攏攏身上的衣服，深一腳淺一腳的向前走着。忽然一道寒光閃過，脖子上已是被人架了把刀。接着便有人逼着他將今日所見所聞一一道出。
“大哥，這人怎麼辦？”消息已經得到了，眼前這人也就沒了價值。
“還用的着問我？”他們乾的事兒，一絲一毫都是不能泄露出去的。即使他並未見過自個的相貌，但若將消息的傳出之後，韃子皇帝定會有所防範的。
“嗚嗚”吳小二拼命的搖着頭，他不想死，他纔剛娶了老婆，也許老婆肚子裡已經有了孩子。他怎麼能死？
“還不動手？”被叫做大哥的蒙面男子有些不耐煩的催促着拿刀的瘦小之人。也不知老大是怎麼想的，收了這麼個礙事的。“對不起啊”輕輕的說了句，微微拔開刀身，便要砍下去。
我不要對不起？我只想活下去吳小二閉起眼，等着接下來的劇痛。卻聽得，一聲脆響，依稀是刀劍斷裂之聲，偷偷睜開眼，入目的就是一柄斷了的刀刃。
月亮不知何時自雲層之中鑽了出來，淡淡的光暈灑滿了整個巷子。那兩個提刀的男子，露在黑布蒙巾外的眼，滿是戒備的盯着一邊。循着他們的視線瞧去，就見一修長挺拔的男子，緩緩走了過來。暗影從他的臉緩緩褪下，露出張俊美至極的面容來。
“鮑堂主，你怎麼過來了？”被喚作大哥的男子提了提手裡的刀，沉聲問道。眼裡毫不掩藏的戒備，顯然對這位鮑堂主極爲忌憚。
“我記得聖教好像有條規矩，是不得濫殺無辜吧”來人淡淡瞥了他們一眼，隨即目光落在個頭稍小的那名男子身上，道，“肖和，犯了殺戒，是如何懲處的？”
肖和看了眼身旁的男子，也不敢與鮑堂主對視，垂下頭低聲道，“以命抵命”
“既是如此，我也只得執行教規了”鮑堂主管得不是其他，正是刑堂，專司懲治違反交規之人。
“姓鮑的，別人怕你，我範瑜可不怕你!”但他卻是沒有機會再說下一句了，鮑堂主已是扭斷了他的脖子。掏出塊帕子，擦了擦手，“二十七年三月初五，聖教範瑜於揚州城外姦殺一名農家女子，可有此事？”
“是。”肖和低聲應道，他已經勸過了，可範瑜就是不聽，總倚着自己父親是聖教的長老，誰也不怕的，卻是被新上任的刑堂堂主給直接處死了。“你先回去吧”聽着他淡漠不含一絲感情波動的聲音，肖和趕緊的向着巷口竄去。
半晌，吳小二才醒過神來，摸着胸口傳阿來的劇烈的跳動，恍然醒過神來，他沒有死，他被人給救下了。；連喘了好幾口氣，扶着牆壁，慢騰騰的向着家中行去。