京師，詔獄。
越往裡走，光線越是昏暗，獄官不得不高高舉起手中的火把，將前頭的路照的再亮些。
一股子腐臭味迎面撲來。
高卓聳聳鼻子，眉頭皺起來，忍不住拿一張疊好的帕子掩住嘴鼻。
只那惡臭味卻仍舊尋着縫隙往人鼻子裡鑽。
“閣老，就是此處了……”
就在高卓和身後的三司官員終於要忍不住的時候，獄官終於頓住腳，遙遙指着不遠處水牢裡的一人，沉聲說了一句。
高卓順着他所指的方向往裡看去。
眼前的牢房裡，積着厚厚一層腐水，裡頭死老鼠、臭蟑螂肆虐，那惡臭味就是從此處散發來的。
此時，眼前的水牢裡，坐着個人。
鐐銬緊緊鎖着他，他身處這般惡劣的環境裡，卻動也不動，眼睛緊緊閉着，似在閉目養息。
枯燥的頭髮遮住了他大半張臉，雖看不清他的表情，但從他的坐姿就可以看的出來，此人對身處的環境半點也不關心。
看着倒是個寵辱不驚的出世之人。
但誰能想的到，眼前這人竟然就是此次熱議的焦點——周良甫呢？
高卓只看了一眼，面上就露出一陣冷笑。
周良甫如此作態，很顯然是抱着必死的決心，不肯透露半點了……
不肯透露？
眼下可是絕佳的對付軒德太子的機會，高卓準備了多年，豈能就此輕易放過。
高卓眼中閃過一絲冷光，想了想，便轉身看向周圍三人。
這三個官員見此，俱都垂首恭敬立着。
“三位大人……你們看看，今日該如何審問，從何處審問纔好？”
這三人，除卻大理寺長官是高卓的人外，其餘兩人都算得上是中立派，只不過態度一直極爲曖昧，左右徘徊着。
如今吏部大案一出，惠崇帝又是那般的態度，衆人就都覺得，軒德太子怕是不死也要脫層皮，因此，有人依舊左右搖擺着，有人則想着趕緊投靠個靠譜的黨派。
另兩名官員恰好就是後者。
只聽三人道：“閣老大人資歷最深，又是此次的監審官，要如何審該從何處審，自然是聽您的了……”
三人笑吟吟討好的態度，高卓很是滿意。
他口中卻推辭道：‘不可，不可，這樣豈不是亂了規矩……’
三人便又拍馬道：“眼下當然是以查案未盡，下官相信閣老大人的眼光……”
聽此，高卓更是滿意，也不推脫了，直接使了個眼色，這些人就都下去了。
一時間，惡臭的詔獄內，就只剩下高卓和周良甫兩人。
“哈哈哈哈哈哈……”
直到此時，高卓終於看着周良甫大笑出聲。
“周大人當年也算得上是京師第一美男子，你瞧瞧如今……哎，當真是狗都不如！”
聞言，詔獄內坐着的周良甫，連眉毛都沒皺一下。
高卓自然知道，這周良甫不是那麼好勸的。
他也不急，開始一點點說起周良甫往日的光輝事蹟來。
“……年紀輕輕就做到尚書一職啊！當時老夫就想着，這個年輕人，怕是不簡單！”
“……內閣空缺多時，那時候也只有我與嶽老兒兩人，憑你的資歷和能耐，要進內閣，簡直是易如反掌啊！”
說到這裡，看着繼續維持着原動作不變的周良甫，高卓諷笑了一聲。
“只可惜啊……識時務者爲俊傑！上一次你不識時務，錯失了晉升的機會，眼下又有一次選擇擺在你面前，就不知你想如何選擇了……”
周良甫仍舊是一動不動，但細心的高卓卻發現，他很明顯的一愣。
見此，高卓面上笑了起來。
有反應就好啊！
“你盡心盡力替太子辦事，到頭來又得到什麼？”
高卓問：“明人不說暗話。今日朝堂上諸多攻訐，利劍都是對着你去的，但你和太子的關係，京師中人幾乎都是無人不知無人不曉的……爲了保太子，大臣們拿你下手，聖上亦是有所猶疑啊……”
“扶持太子這麼多年，榮華富貴沒得到，反倒落的如此下場，落了個貪官的污名……你說你，圖什麼啊！”
高卓又是一聲嘆息。
周良甫沒少動了動。
“還有啊……你自己死沒什麼，想想你的大兒，如今官職被擼了，進了大牢，想想你家的侄兒，剛剛考完會試，你自家身死也就罷了，你家侄兒今年怕是要徹底惹了聖上的眼，日後還能有什麼好前途？”
“揚州雙傑……年紀輕輕的，若你這賣官鬻爵的污名坐實了，他們還如何出頭？豈不是就此毀了？”
“人哪，有時候該學着妥協就當趁早妥協……”
“……”
聽到此處，周良甫終於嘆了口氣，一直緊繃着的雙肩也放了下來。
高卓知道他這是意動了！
他索性加了把勁兒。
“你自己死了不要緊，坐實了罪名，鐘鳴鼎食的周家，怕是就要就此隕落了……”
聽到此處，周良甫終於擡頭看向高卓。
他這一動，雙腕上的鐵鏈嘩啦啦作響。
見此，高卓才終於露出了舒心的笑容。
……
陸爍派白管事去魏州，是想讓他請袁仲道寫一封親筆信，保薦周茂，呈給惠崇帝的。
誰知白管事去了四天之後，回來這日，竟直接將袁仲道帶了回來。
“外公！您怎麼……”
聽到消息時，陸爍腦中滿是震驚。
等接到外儀門處，見到活生生的袁仲道真人時，陸爍更是睜大了眼，細細揉了揉，眨眼看了好幾遍，待確認了，纔不可思議的道了一句。
“我怎麼？我能怎麼？你信上說的那般驚險，周茂亦是我的得意門生，此趟，我不得不來啊，一封親筆信根本算不得什麼，聖上願不願意看，尚且是未知呢……”
聽到袁仲道如此說，陸爍很是感動。
他上前幾步，也不再問袁仲道來意是什麼了，慌忙走上前去，從白管事手中接過他，攙扶着往後院走。
袁氏早就等在內儀門處了。
“爹！”
袁氏激動地眼淚都要留下來了。
還沒等袁仲道走到近前，她便撲通一聲跪在了地上，眼淚流了滿面。
“女兒啊！”
見到袁氏，袁仲道雖不至於像袁氏那樣落下淚來，但也激動地淚光閃閃，幾步走上前去，將跪在地上砰砰磕頭的袁氏扶了起來。