大家也很不解，怎麼巧英還跟善薇掐上架了呢？剛纔不是好好的嗎？巧英掙脫了洪姑姑拉着的手，指着旁邊的虎子和東玉道：“你們倆把那小鞋弄過來！”虎子應了一聲兒，跑到洪姑姑家豬圈那兒，用舀糞瓢從一片惡臭裡頭舀起了一隻已經沾滿豬糞的小鞋。
雖說已經髒了，但大家立刻認了出來，那是之前洪姑姑給綰綰換上的初真送的水紅色小鞋。洪姑姑喲了一聲，往綰綰腳上一看，這才發現不知什麼時候綰綰已經換回了善薇做的桃紅色小鞋了。她立刻皺眉問道：“怎麼回事啊？初真送的鞋子怎麼在豬圈裡頭？”
善薇一見這鞋子，臉色有些變了，顯得心虛了起來。旁邊的巧英瞪了她一眼，指着東玉道：“東玉你來說！虎子是我弟弟，我怕人家說我們姐弟倆起心報復呢！”
東玉看了一眼這些大人，有點怕開口。寶梳走過去蹲下來哄着他笑道：“不怕，東玉，你瞧見什麼就說什麼，嫂子在這兒呢！”東玉看了寶梳一眼，指着那小鞋道：“晃啊晃就掉裡頭了……”
“什麼晃啊晃？”洪姑姑緊接着問了一句。
“那個姨姨……”東玉膽怯地瞟了善薇一眼道，“抱着妹妹，站在那兒晃妹妹的腿……然後就掉下去了……”
“鞋子掉下去了？”洪姑姑又問了一句。
東玉點點頭。這時虎子開口了，指着善薇道：“她看見掉下去了還笑呢！說做得那麼難看，掉下去了就當沒做過！我和東玉都看見了！”
善薇渾身抖了一下，使勁朝東玉喊道：“你胡說！”
“胡說？你今兒是客，他們倆小娃兒冤枉你做什麼？”巧英不服氣地反駁道，“說我娘帶不好綰綰，那沒事兒啊，我娘不掙這個錢就行了，跟洪姑姑還是好鄰里啊！可這小鞋你知道得費多少針線做嗎？東西越小越難做，在那燈下得費多少眼力啊？你要是不小心掉下去了，叫人撈起來洗洗還能穿，可你瞧見了當沒瞧見，起的什麼心啊？你今兒是來給綰綰過壽歲的，還是備好嫁妝當小娘的？”
喜婆婆臊了個滿臉紅，知道是女兒故意丟小鞋的，可嘴上還是辯解道：“這都什麼人啊！親家姑姑，你們村都是些什麼人啊！我和我女兒來給綰綰過壽歲，什麼時候備嫁妝來當小娘了？剛纔寶梳不都說了嗎？我們不知道那小娘是什麼意思，我女兒一時信口胡說的，你還當真了？罷了罷了，趕緊換身衣裳走了，這地方我們不敢久待啊！要吃人了都！”
洪姑姑氣得臉色鐵青，又不好把喜婆婆母女倆的顏面全掃光了，只好一邊招呼媳婦拿衣裳給善薇換一邊叫寶梳她們幾個勸着巧英。t善薇本來還想罵兩句的，卻被喜婆婆死死地拖着回了房間。
進了房以後，巧英那尖銳的聲音還在外響起：“我就是看不過意去！沒這麼欺負人的！過門是客，你有客樣兒嗎？你擺的那是小娘譜兒呢！你想當小娘明說唄，拿初真辛辛苦苦做的小鞋出哪門子氣啊？也太欺負人了！我巧英是有一句說一句的，你聽着不痛快只管出來打啊！”
善薇聽得火冒三丈，想衝出去拼個死活卻被喜婆婆拉了回來，低聲喝道：“還沒鬧夠啊？真要綰綰姑婆把你丟出去？你個死丫頭，我的臉面今兒算給你丟光了！往後我哪兒還有臉來瞧綰綰啊！這門親戚算是給你弄沒了！”
“您知道什麼啊，娘！”善薇跺腳氣憤道，“那死婆娘是故意搗亂的！”
“那鞋子是不是你弄下去的？”
“我又不是故意的！”
喜婆婆倒抽了一口冷氣，指着善薇正色道：“你信不信，這回回去了我讓你爹把你鎖上，不把親事說定下來絕不放你出門兒！”
“娘……”
“閉嘴！”喜婆婆氣了兩回道，“你以爲我不想讓你姐夫和綰綰回家去嗎？我也舍不下綰綰，那可是你姐姐留在這世上唯一的骨血！但你姐夫不答應，有什麼法子呢？他是綰綰的親爹，綰綰往後歸誰照顧是他說了算！這下好了，往後我連來瞧綰綰一眼的臉都沒了！”
“當初你們要把我嫁給姐夫，姐夫哪裡會年紀輕輕的就喪妻啊？沒準姐姐也不會這麼早死！本來就是我先看上姐夫的，可你們非說姐姐先嫁……”
“你看上的？你姐夫當初上門兒來求的就是你姐姐，又不是你，你看上了有什麼用？把衣裳給我換上了，立馬就走！”
“娘……”
“少給我丟人了，換上衣裳走！”
善薇縱有百般不情願，可怎奈喜婆婆翻臉起來還是有幾分厲害的。換上衣裳後，母女倆拿上包袱便走了。洪姑姑假裝客氣地送出了村，回來時，客人們都吃完飯各自散去了。自家媳婦焦氏正在院中收拾碗碟，見她一臉疲憊地回來了，忙倒了一碗茶給她問道：“那親家母走了？”
“還不走等着吃晚飯吶！”洪姑姑喝了口茶悶氣道，“好好一場席給那個善薇攪得不成樣兒，真氣炸人了！巧英呢？初真寶梳她們呢？”
“說是去瞧阮四叔家那小子去了。t”
“巧英娘沒說什麼吧？”
“走的時候她說綰綰不敢再帶了，怕給親家母她們又來鬧不是呢！”
“你說說！”洪姑姑重重地擱了那茶碗在桌上氣憤道，“這叫什麼事兒？去，把你弟叫出來，我有話說！”
焦氏去把賈秀才叫了出來，洪姑姑問他道：“你那小姨子對你有那麼大份心思你從前就沒看出來？”賈秀才揉了揉額頭，一臉無奈道：“知道是知道，我也跟岳丈岳母說得很清楚了，我無心於她，所以才執意把綰綰接過來放在您這兒。剛纔您送她們出去，我岳母都跟您說了什麼了？”
“就一路罵巧英唄，還能有什麼？”洪姑姑老眉一抖，不屑道，“我說呢，今兒進門就挑竇大娘的不是，跟誰都誇自己帶綰綰帶得好，原來真是想當小娘想出白頭髮了！人家初真做的一雙小鞋就那麼給她糟蹋了，你岳母家都是什麼人吶？我跟你說，往後啊，少來往！把綰綰給她帶，指不定讓她帶出個什麼模樣來呢！”
“您放心，今兒這麼一鬧，我岳母往後怕是難上門兒了。”
“不上門兒最好了！對了，那巧英也是，知道是善薇糟蹋了小鞋子，來跟我說就行了，她還跟江湖好漢似的替初真打起抱不平了，是不是有點過？”
賈秀才面色窘色，垂頭猶豫了片刻後說道：“其實姑姑……今兒……真多虧了巧英……要不然您侄兒我就……”
“就什麼？”
“只怕就得娶善薇了。”
洪姑姑一驚，忙問道：“這怎麼回事？”
賈秀才低聲簡略地將善薇解衣逼婚的事兒跟洪姑姑說了一遍。洪姑姑聽罷，眼珠子睜得老圓，長滿厚繭的巴掌重重地拍在桌上怒道：“真是不要臉到家了吧！還打這種主意……”
“姑姑！”賈秀才忙道，“她好歹是善雲的親妹妹，綰綰的小姨子，這話不能往外傳的，我告訴您，是不想您誤會了巧英。要不是巧英腦子轉得快，這門親我怕是娶定了！”
“噯喲喲，你岳母養了兩個閨女，怎麼天差地別啊！善雲多好一個姑娘啊，可惜了，就是沒福分！”洪姑姑彈舌搖頭道，“瞧不出來啊，那巧英有些小聰明呢！我說呢，一點事兒怎麼給她鬧得那麼大，原來是替你遮掩啊！真是有心了……哎，韋義（賈秀才本名），巧英是不是瞧上你了？”
賈秀才忙擺頭苦笑道：“姑姑，您說哪兒去了？人巧英就是好心幫幫我罷了，怎麼就說到那回事去了？”
洪姑姑垂頭想了想，眼珠子轉悠了兩圈後擡頭道：“其實啊，巧英那姑娘也不錯，雖說模樣沒初真那麼俊，人也沒初真那麼能幹，但在這村裡也算好的了。你覺着呢？”
“我壓根兒對她就沒那份心思啊，姑姑！”
“你還是想着初真？”
賈秀才轉過頭去，盯着院裡找食的幾隻母雞敷衍道：“我又不急，綰綰有您看着，等過了今年秋闈再說吧！”洪姑姑笑了笑道：“我知道你是瞧上初真了，可我兒啊，初真心裡怕是還念着戚汝年呢，要不然怎麼會拖着不說親呢？你也別那麼死心眼了，在一棵樹上吊死，有好的就娶了吧！有個人照料你，姑姑才放心啊！”
“眼下有您照料着，我和綰綰都沒二話。那巧英的事兒您別在提了，省得耽誤了人家的名聲兒。”
“你真瞧不上巧英？”
“沒什麼瞧不上瞧得上的，橫豎就沒往那邊想，行了姑姑，我去屋裡躺會兒去。”
“去吧，我兒！”
賈秀才回屋後，洪姑姑坐在那兒發了一會兒神。焦氏走過來問了一句：“娘，您是不是喝多了覺得頭暈，要不回屋裡躺會兒去？”洪姑姑回過神來道：“我沒喝多少……媳婦兒啊，你覺着巧英配你弟如何？”
焦氏坐下道：“不怎麼樣啊！娘，您又想給弟弟說巧英了？您不是一門兒心思想說下初真的嗎？”
洪姑姑臉上掃過一絲愁容道：“我瞧着初真一時半會兒怕是忘不了戚汝年的，難不成讓你弟弟就這麼一直等下去，等到她忘了戚汝年那日？初真我真是瞧得上，可誰讓戚汝年佔了個先呢？你說你弟弟萬一今年進了舉，成了個舉人老爺了，家裡還沒個家眷幫着料理，像什麼話兒？”
“那也不用找巧英吧？”焦氏搖搖頭道，“我不太喜歡巧英，覺着這姑娘心眼挺多的。”
“心眼多也沒什麼，會點小算盤，往後才能替你弟弟張羅家事呢！”
“橫豎我就覺着她陰得慌。娘，您要真想另外給弟弟說一個，我倒是知道一個，就怕您說我有私心。”
“你說，哪家姑娘？”
“我孃家妹子，您覺着怎麼樣？要是她能嫁給弟弟，那就是親上加親了。可這話我一直沒敢跟您說，一來您和弟弟都瞧上初真了，二來怕您說我有私心，想把孃家妹子塞給弟弟做填房。今兒您要不這麼說，我也不好提啊！”
洪姑姑眼珠子亮了一圈，合掌笑道：“對呀！我把你妹妹給忘了！那丫頭跟你弟弟也是見過幾回面兒的，今年怕也有十七了吧？哎喲，你這傻姑娘，怕什麼怕啊？娘還能把你吃了不成？是了是了，你還有個妹子，要嫁過來，真真的是親上加親了！行，讓我再跟你弟弟說說，他要有那心思，就讓你妹妹過來見一面。”
焦氏點頭笑道：“好！”
臨近天黑時，洪姑姑收拾了一籃子吃食，提着往寶梳家去了。今晚可是巧繡社社員們歡慶的好日子——分錢錢的時候終於到了！剛走到院門口，她便聽見了荷青海櫻她們的笑聲，忙噔噔噔地上了二樓，走進敞廳招呼道：“都來了？”
敞廳內坐一堆兒姑娘媳婦，正說笑着。侯氏起身接過她的籃子笑道：“還帶東西來了？寶梳今晚備着呢！”洪姑姑抹了抹額頭的汗珠子，坐下歇口氣道：“晌午沒上桌的，留家裡也只能壞了，還不如拿這兒來呢！”
“洪姑姑，”巧英捧着杯茶走到她身邊笑道，“您快喝口茶歇歇！晌午那陣我鬧得不像話了，您可別見外才是！”洪姑姑接過茶道：“怪你做什麼？我還得謝你呢！對了，人到齊了，什麼時候分錢啊？”
“關門！”坐在長桌前的寶梳手一揮，元宵和初凝立刻將敞廳的門兒光上了。隨後，海櫻把一個半大錢匣子抱上了桌。寶梳拿起賬本擡頭道：“依着原先簽好的協議，我今晚就把這個茶汛各家該分得的銀子都分下去。先分各家的，再算單個的。銀子我都封好了，挨個挨個念，海櫻幫着拿一下。”
“這活兒我喜歡！”海櫻用鑰匙打開了匣子，笑哈哈地說道。
“每家都有張領取清單，上面把分得的銀子明細列得清清楚楚的，拿了銀子就籤個名兒，就算清了。海櫻家，八十一兩二錢……”
“發財啦發財啦！”海櫻不等寶梳唸完，就高興得跳了起來，惹得一廳的人都捧腹大笑了起來。