“咚——”
竹筒自然下垂倒空筒中水，而後再翹頭，回覆原來的平衡，尾部擊打在撞石上，發出清脆聲響。
明智光秀送出剛剛商談完畢的衆人，靜聽着這時不時響起的清脆之音，心中難得有了一絲平靜。
這幾日，他日日和東瀛各方人士商談，盡力安撫他們的情緒，着實是有些累了。
“人人都想出頭架空皇室，人人都想趁勢取得權利，他們卻是忘了，如今的東瀛風雨飄搖，又怎經得起這般折騰。”明智光秀雙目緊閉，露出一絲苦笑。
除了少數人，其他人都以爲他是在試圖糾集黨羽，架空織田信長，但實際上，明智光秀卻是盡力穩定他們的情緒，不使其徹底暴走。
“那光秀君就不會不滿織田公嗎？”
突兀的聲音從院落內傳來，明智光秀卻似早有預料一般，回答道：“他們不知至強者的威儀，你我總該知道的。
若只是織田公，那多他少他皆是無關緊要。但問題是，織田公不僅僅是織田公，他還是素盞鳴尊，是和天照大神同位格的存在。
如今東瀛便是連通神境都寥寥無幾，談何反叛。”
“你倒是一點都不避諱對織田公的不滿。”
瘦猴般的身影從院中走來，脫下木屐，步入室內在明智光秀對面跪坐下。
“秀吉君，近日一直監視我宅的，是你的人吧，”明智光秀依然閉目，說道，“從你返回東瀛之前就已有人監視我宅，你是在懷疑我會背叛織田公嗎？”
“哈哈，光秀君果然發現了我手下那些人。”
豐臣秀吉一點都不尷尬地笑道：“手底下人不中用啊，還得我親自出馬。”
“那麼你確定了嗎？”明智光秀淡淡問道。
“我的確是基本確定了，確定光秀君不會背叛。但是······”
豐臣秀吉突然斂去笑容，乾瘦的面孔上，兩顆眼睛暴突，死死盯着明智光秀，“我還想真正確認一下。光秀君，你，當真不會背叛織田公嗎？”
一字一頓，聲色俱厲，重扣對方心門。
明智光秀似乎也感受到那兩道視線的嚴厲，睜開雙眼，和豐臣秀吉對視，毫無閃避之意地回道：“我確有對織田公的不滿，但以明智家的榮耀起誓，我明智光秀，必不叛織田信長。”
一聲誓言，擲地有聲，彰顯絕不背叛的忠心。
豐臣秀吉那嚴厲到猙獰的面容似也爲此忠心而凝固，好一會兒才柔和下來，“哈哈，既是如此，那我也相信光秀兄弟的忠心。監視的人，我現在就叫他們撤下來。”
說着，豐臣秀吉便立刻起身，好像是迫不及待要證明自己對明智光秀的信任。
“秀吉君，何不先留下來喝杯小酒再走？”
“不行不行，要立刻馬上。我不能容許再對光秀兄弟的不信任。”
任憑明智光秀好說歹說，豐臣秀吉還是要走，盡顯雷厲風行之色。
明智光秀雖知這其中做戲成分居多，卻也對豐臣秀吉的行爲表示極大的認可。
‘值此風雨飄搖時刻，正是要秀吉君這樣的人在，才能讓大家齊心協力，共渡難關啊。’
豐臣秀吉可說是如今東瀛最需要之人，因爲在大難臨頭之時，唯有合力抱團，纔有渡過難關的可能。
是以，他親自送豐臣秀吉出門，直到對方背影消失在眼中才回屋。
而後，豐臣秀吉便撤了對明智光秀宅邸的監視，再也未對此處派遣過任何眼線。
因爲，已經沒有必要了。
························
黑夜中。
豐臣秀吉獨自一人前往自家在郊外的宅邸後山，尋到一山間土地小廟。
“明智光秀爲了東瀛，甘心由素盞鳴尊驅策，已是不可留。”他對這小廟中的土地神像，口出殺人之語。
“你有何計劃？”
暗色一動，一道墨綠身影出現在小廟後方。
“殺了明智光秀，讓在下假扮其人。在下與明智光秀多年往來，且在其家中安插了不少眼線，對其生活習慣，言談舉止皆是無比熟悉，可保證不被人識破。”豐臣秀吉回道。
“可以。但是你本人又該如何？”
豐臣秀吉的地位不下於明智光秀，要是他驟然失蹤，也是一個難題。
“這點還請大人放心，在下有一影武士替身，可保計劃順利進行。”豐臣秀吉自信地道。
東瀛高層都喜歡養兩個影武士隨時替禍，在某種程度上也算是一種潮流了。不過像豐臣秀吉這樣的真丹境高手卻是不好辦，他也是好不容易纔培養出一個極爲合適的影武士。
“你倒是頗有才學，也難怪道君會找上你。”
黑影一閃即逝，只留下一語在耳邊，“我會幫你解決明智光秀身邊的忍者，你可安心進行計劃。”
此言之後，再無聲息。
‘已經連忍者的存在都知道了嗎？’豐臣秀吉暗自驚心於對面的手段。
豢養忍者，是東瀛高層的另一種潮流。
但凡身居高位者，皆是豢養了一些忍者在暗中行事。明智光秀作爲織田信長的副手，又是天照派去監視織田信長之人，又怎會沒有忍者效命。
據豐臣秀吉所知，明智光秀手底下可是有當年名聲不下於服部半藏的猿飛日月在效命，忍軍實力頗爲驚人。
對方能在到達東瀛後的短短時間內得知明智光秀身邊的忍者，並且有信心將其解決，這等實力和手段，叫豐臣秀吉暗自心驚。
同時，他也在暗自警醒自己，要爭取立下大功。
黑夜下，豐臣秀吉那瘦猴般的臉龐上掛上猙獰的笑容，恍如山魈一般可怖。