第七章 入土爲安

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論個人勇武,或者帶兵打仗的本事,葉茂不說盡得老爺子葉晟的真傳,但至少也有七八成,可論到在朝堂人心上的鑽營,他就比父祖遜色太多了。

葉晟早年也跟葉茂一樣,不過他這輩子經歷了太多,自我禁足幾十年,冷眼旁觀朝堂,自然把什麼都看明白了,葉鳴是從小讀書,在心眼上也要勝出旁人許多。

可葉茂從小隻學武,在老爺子的影響下,頗爲討厭讀書,於是乎變成了今天這個樣子,不管是葉晟還是葉鳴,都頗爲擔心這個葉家的第三代繼承人,以後會出問題。

他們不止一次的把葉茂託付給李信,想要李信以後幫忙照看照看葉茂。

如今,葉鳴已經是彌留之際,臨別之前,他對葉茂囑咐的還是這些。

葉茂聽了這番話之後,含淚點頭:“父親說的話,兒子都記住了。”

葉鳴閉上眼睛,養了好一會兒力氣,然後從衣服內襟裡取出一封信,聲音沙啞。

“這是…長安從永州送過來的信。”

葉茂接過來,展開翻看的時候,葉大將軍繼續說道:“他的信……前幾天就送到了,他不方便來京城,想讓我回寧陵去,他去寧陵看我。”

說到這裡,葉鳴皺了皺眉頭。

“爲父拒絕了,他北上一趟風險很大,沒必要……爲了我這麼個老頭,以身犯險。”

這個時候,葉茂差不多已經把書信看了一遍,他把書信重新塞回信封裡,默默的看了自己老父一眼,開口問道:“爹,師叔他……是要造反麼?”

葉鳴睜開眼睛,緩緩談了一口氣。

“爲父也說不清楚,長安他……心思跳脫,做事情從來不按章法,不過…他肯定是不甘心走你祖父老路的,一定會掙扎着要走另一條路。”

“他要走什麼路,爲父也看不分明。”

連續說了這麼多話,葉鳴也有些疲累,他休息了一會兒,繼續說道:“爲父去後,葉家的家業就要……落在你的肩上。”

“碰到事情的時候……不管他……李長安做什麼,也不要去管朝廷做什麼,而是要問問自己……要做什麼,葉家要做什麼。”

說完這句話,葉鳴已經沒有多少力氣了,他緩緩閉上眼睛。

“拿不準的……可以問你四叔……也可以問你師叔,但是畢竟……還是要你自己做主。”

說完這句話,葉鳴重新躺在了牀上,嘴裡囁嚅。

“老爺子……創業不易,要……守住這份家業。”

說完,葉鳴就閉上眼睛,不再說話。

葉茂跪在老父牀邊,低頭垂淚。

他的兩個兒子,也走了進來,跪在葉茂旁邊,父子三個人在葉鳴牀前跪了整整一個晚上,第二天天將腐朽的時候,曾經的葉少保,鎮北大將軍,吐出了最後一口氣,撒手人寰。

事實上早在兩三天之前,葉鳴就已經到了極限,不是要等葉茂回來,他多半早已經走了,如今見到了獨子,交待完遺言之後,放心離去。

確認葉鳴沒了呼吸之後,葉茂跪在地上,以頭觸地,哽咽道:“爹……”

他的兩個兒子,跪在他的身後,跟着葉茂哭出了聲音。

“祖父——”

寧陵侯府的三個兒子,跪在房間外面的院子裡,聽到裡面的哭聲之後,也都跪在了地上,低頭垂淚。

“大伯……”

葉家四代人,到現在除了在漢中動彈不得的葉璘之外,剩下的六個人,全在這個院子裡了。

大晉元昭四年十月初七,第二代陳國公葉鳴溘然長逝。

陳國公府掛起白幡,宮裡立刻派人過來弔喪,喪禮之中,經過朝臣商議,追封葉鳴爲太保,並賜葉茂襲爵,成爲第三代陳國公。

京城的喪禮草草的辦了三天之後,葉茂就帶着一百多個部曲家將,護送着葉鳴的棺槨出京,送到寧陵安葬。

寧陵是葉家的故土,葉鳴本人也是在寧陵出生的,雖然從老四葉璘開始,一直到葉家的第三代人,都是在京城出生,但是按照老爺子生前定下來的規矩,無論葉家人死在哪裡,死後都要回寧陵祖墳安葬。

京城到寧陵,差不多有一千里路,哪怕葉家不缺馬,帶着棺材也要走大半個月時間,好在這會兒已經入冬,屍體不至於很快腐爛,再加上葉茂準備了好幾十匹馬日夜輪換,用了半個月多一點時間,就把父親的屍體送回了寧陵。

寧陵只是一個不太起眼的縣城,陳國公葉晟就是這個縣城最出名的人物,沒有之一。

哪怕葉晟幾十年不在老家,寧陵縣的葉家也成了當地的鄉紳,十里八鄉都非常有名。

葉鳴的棺材到了寧陵之後,寧陵縣的老百姓都夾道圍觀,有的知道這是國公爺的棺材,還跪在地上給棺材磕頭。

身披白布的葉茂,牽着馬默默的穿過人羣,來到了城郊的葉家莊。

這個莊子本來不叫葉家莊,但是葉國公一戰成名之後,故鄉的葉家人也自然得了好處,雖然葉晟沒有幫襯過寧陵葉家哪怕半點,但是寧陵葉家還是飛速壯大,幾十年下來,寧陵的葉家已經有了五六百人,這個莊子也就自然而然的成了葉家莊。

寧陵葉家的莊主,知道葉茂要回來,帶着一衆家人,在村口迎接,見到了葉茂之後,一個跟葉晟同輩的老人家,彎身對着葉茂行禮。

“見過國公爺。”

葉茂把繮繩遞到身邊下人手裡,彎身對着這些老家人拱了拱手。

“各位叔伯兄弟,都是自家人,用不着叫什麼公爺,進了葉家莊,葉茂也是家裡人。”

說着,他對行禮的族老躬身道:“葉茂見過長輩。”

“先父病逝已經有一些日子了,晚輩趕着給老父下葬,等事情忙完了,再跟諸位叔伯兄弟敘舊。”

他是新一任的陳國公,身邊又跟着部曲家將,葉家莊的人自然不敢胡鬧,立刻就有人在前面引路,帶他去葉鳴在老家修建的祖墳。

葉晟走了之後,葉鳴曾經在葉家莊住了兩年多時間,葉家莊的人都認得他,此時葉鳴也撒手人寰,葉家莊的晚輩也都跟着披麻戴孝,他們還接過了葉家部曲的活,十幾個葉家莊的小夥子,身披白布,擡着葉鳴的棺材前往墓地。

墓地距離葉家莊並不是太遠,只有兩三里路,很快就到了葉家的祖墳,不過快到墳地的時候,一個腰間繫着白布的白衣人,擋住了去路,這個白衣人看着葉鳴的棺材,長長的嘆了口氣,然後彎身,對着棺材深深作揖。

走在最前面的葉茂,自然看到了這個白衣人,他走上前去,對着白衣人行晚輩禮。

“師叔到了。”

從錦城偷偷趕到寧陵的李信,緩緩吐出一口氣。

“可惜沒能見到師兄最後一面。”

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