堂屋裡，白熾燈光下，
攥着那蘋果的中年男人望着那昏黑的後院，沉默了下，
“……再從單大仙家裡出來的時候，磨得鋥亮的刀已經重新髒了，我的手也髒了，渾身都髒了……”
中年男人說着話，擡起了兩隻手，眼神有些恍惚，
頓了頓後，手又重新放了下來，
“……不過我想，如果蕊蕊能夠再活過來，能再吃一口蘋果，能夠長大，能夠上學，能夠結婚……即便是身上再髒些，我也心甘情願……”
望着昏黑的後院，中年再次沉默下來。
廉歌也未轉過視線，只是靜靜等待着。
堂屋裡，白熾燈燈光下，愈加顯得安靜。
……
“……我拿到了那本秘法，那本秘法也有些髒了。我拿着它，回到了家裡，拿了個張幹帕子，小心把它給擦了擦後，就把它翻開了……”
中年男人站着，說着，出聲後又再次停頓，
“上面寫着什麼？”廉歌沒轉過視線，語氣平靜地問道，
“……攤開之後，我看到了上面的字，和那單大仙說得一樣，這是本手抄本。上面第一頁寫着的，就幾句話：‘陰者復陽，違悖天理，以陽替陰，截取生機。陽化陰，陰轉陽，一線生機……需以人“祭’。”
中年男人沉默了下後，回道，
“……再然後，後面幾頁，就記載着整個過程。”
“你按照那‘秘術’上的做了？”廉歌語氣平靜着，再次出聲說道。
中年男人聞言，沉默了下，微微擡起頭，望着那昏黑着的後院內，
“……開始的時候，沒有。”
“從那‘單大仙’那回來過後，我慢慢冷靜了下來……雖然我很想救我的女兒，讓她能夠再活過來，但是……我不想傷害無辜的人。
在看完那本秘術本後，那一晚上，我一夜沒睡。
第二天早上，我把那本秘術，用塑料袋裹了幾圈，又包了幾層厚紙，把它埋在了房子後面。再然後，帶着蘋果，坐在蕊蕊跟前，跟她道歉……明明有辦法讓她活過來，我卻不願意去做……”
中年男人說着，再次停頓了下，
從那後院收回目光，低頭，擡起手，看了眼手裡那蘋果，
“……直到快近一個月前，我又把埋在房子後面的那本秘術本，挖了出來。”
“……那天，家裡的蘋果有些焉了，我想着去街上買些蘋果。中午到的鎮上，正好我在撿蘋果的時候，一個人從我面前走了過去。
我只是看了他一眼，就認出了他，他的樣子，就是化成灰我也能認出來。
是那個畜生，是那個打死了蕊蕊，還衝着我笑的畜生，是那個一拳一腳活生生打死蕊蕊的畜生……”
中年男人說着話，再擡起頭，望向那後院，
安靜着的後院裡，昏黑着，似乎院牆上縫隙透過的陽光，堂屋裡的白熾燈燈光，都未曾真正揮灑在後院內。
“……他本來應該在特殊學校被關押着，但卻出現在了這兒。後來我才知道，他是跑出來的。
……跑出來也好，跑出來也好……”
中年男人說着，一遍遍說着，
緊接着，又再次頓了頓，
“……我買了三斤蘋果，多問賣蘋果的攤主要了根塑料袋，套在裝蘋果的袋子外面，然後跟了上去……
一路上，他左顧右盼，然後越走越偏，我就提着那袋蘋果，走在後面。
直到，天色越來越暗，周圍人越來越少，他好像是有些找不着路了，腳越放越慢……”
中年男人擡起了手，咬了口蘋果，再次沉默下來，一口一口，一言不發咀嚼着，
“……那時候，已經半夜了，他自己鑽進了山區，那公路上，行人，車輛都沒有。他停下了腳，開始往後退，好像是想往回走。
我也停下了腳，但我站在原地，沒動。”
再擡起手，咬了口蘋果，中年男人一口口咀嚼着，
“……等到他走到我跟前的時候，我擡起了裝着裝蘋果的口袋，砸在了他頭上……兩層口袋只壞了一層，蘋果爛了。”
“……再回到家，已經快天亮，我沒睡覺，把那本秘術，從院子後面挖了出來……封得很嚴實，那本秘術，好像還和埋下去一樣……”
說完，中年男人放下了手裡的蘋果，重新沉默下來，那快攥出汁水的蘋果，也已經快吃完，
堂屋裡，再次陷入安靜。
……
旁側，
小白鼠蹲在廉歌肩上，抱着那蘋果，轉動着腦袋，打量着那昏暗的後院和那站在餐桌旁的中年男人，
廉歌沒轉過視線，微微仰頭，看着那院牆上透着屋外的陽光，沒多說什麼。
“……從那過後，我就依照着那本秘術，一點點，一點點進行……”
許久，攥着蘋果的中年男人才再次出聲說道。
“你真覺得，那秘術能讓你女兒復活嗎？”
廉歌轉過視線，看了眼這中年男人，又轉回目光，看着那後院，語氣平靜着，出聲問道。
聞言，中年男人的動作頓了頓，沉默了下，
“……我已經殺過人了……”只是說了句之後，中年男人再次沉默下來。
“幾個了？”
“四個。總共需要六個，每十二年爲一輪，一輪需要一個年齡相符的人。
那畜生，正好是第二輪，那單大仙，正好是最後一輪……還差得，是第四輪，和第一輪。”
中年男人平靜着說道，
“既然不夠，那剛纔爲什麼不動手？”
廉歌也沒轉回頭，語氣平靜地說道。
聞言，中年男人沉默了下，
“……在那次，遇到那畜生過後，我還是不想去傷害無辜的人，至少……我不想，蕊蕊有一個那樣的父親……第三個，是鄰村的一個人，正好是第五輪。再然後……再也沒找到合適的人。
……時間，來不及了。”
中年男人望着昏暗的後院，眼神有些恍惚出神，沉默了下後，繼續說了下去，
“……村子裡，大多數人，就像是先生你在村子口遇到的人一樣，覺得女孩是潑出去的水，是幫別人家養的賠錢貨，覺得要是隻生一個女孩，就斷了香火，斷子絕孫了。
有些個村裡的老太太，小時候自己受委屈，年輕的時候，被一胎胎逼着生男孩，等着自己老了，好像就忘了自己也是女人，就像是當初自己婆婆逼自己一樣，開始逼自己兒媳婦生男孩。好像她兒媳婦不生個兒子出來，她當初受得苦就白受了……或者，她們就覺得這樣是對的。
前些年，還能在孩子出生前給醫生塞些錢，看還是男孩女孩的時候，村裡很多個家子，一看到是女孩，就直接讓打掉。
打掉不說，還對着那媳婦啊，冷言冷語，就扔在那，不聞不問，好像啊，那懷了個女孩，是得了什麼見不得人的病。
孃家人把女兒嫁出來之後，也不會再管，反而覺得自己女兒沒給別人生出個男孩來，讓他們蒙了羞。”