皇宮內，皇帝與衆位元老按次序坐在長桌前，設宴痛飲。
桌上擺着的美酒是NAC的特產，那咖喱雞塊和紅燒牛肉的罐頭……也是NAC的特產。不過說到廢土上的特色佳餚，當然也是有的，那一盤醬烤的泥沼蟹蟹黃，散發着誘人的香氣。還有那豆腐塊一般的暴熊腦，這些都是廢土上難得的美食，沒有一定地位的人還吃不到。
內陸的物資非常豐富，豐富到遠非沿海的望海市能夠想象。
席間觥籌交錯，君臣無不開懷。
“陛下這條計策真是妙啊，”一位鬍子拉碴的元老舉起了酒杯，笑呵呵地向皇帝敬酒道，“如此一來，NAC的遠征軍必將無功而返，那些討厭的變種人部落，也不得不重新考慮和我們之間的關係。”
“就是就是！”
“皇帝陛下英明啊！”
“哈哈哈，衆愛卿喝酒，這可是望海市一帶購來的上好的啤酒。爲了慶祝帝國的繁榮，我們今天一醉方休！”皇帝起身，與敬酒的衆臣碰杯。
“陛下說的是！”
“爲了帝國，乾杯！”
“臣，先乾爲敬！”
“……”
看着長桌前殷勤阿諛的衆臣，皇帝表面上是笑臉相應，心中卻是暗暗冷笑。
你們這幫老狐狸，誰不知道你們心裡在打着什麼鬼主意。
借刀殺人這條妙計，當然不是他皇帝一個人想出來的，而是元老院共同討論出的方案。而此時這些元老們之所以隻字不提，將這份榮譽雙手奉上，不過是想在他交權之前討好他罷了。
帝國不搞世襲，行禪讓制。五年任期還剩一年了，這下一任皇帝由誰當，還得由他這個現任的皇帝欽定。只要不是元老院一致反對，通常這下一任皇帝的人選，基本就是他指明的“賢人”了。
當初自己也是坐在他們中間。極盡阿諛之色地向坐在他現在這個位置上的人敬酒，而掌權之後的第二年，他就沒再正眼瞧過先皇一眼。
在帝國，退位就等於養老。徹底與權力隔絕，甚至沒機會回到元老院。想到自己也還有一年的時間了，皇帝心中不免有些惆悵，可很快他便釋然了。
至少現在，自己還是這個帝國萬人之上的首領。享受着權貴們的恭維與擁戴。
元老院的大元老親自爲他斟上了一杯美酒，皇帝悠然自得地品了口。
宴會上只是奉承也未免太過無聊，一名元老提議道。
“我們不妨來討論下格魯部落的後事如何？我們給了他們太多特權，下等人中對此頗有怨言。”
“無妨，公開埋怨者抓起來便是。”
“但此非長久之計，陛下不如乘此機會，收格魯部落的權。”小心翼翼地觀察着陛下的臉色，一名元老提議道。
“不可!聯邦正對我們的疆域虎視眈眈，還有NAC遠憂在旁。在此關鍵時刻，我們必須團結變種人。還有食人族部落。”
酒至三巡，氣氛也是活躍了起來，衆元老紛紛各抒己見。
不過皇帝陛下並不滿意衆臣的爭吵，於是開口道。
“衆愛卿稍安勿躁，今日我等只談風雅，不論國事，大家喝酒吃菜，勿冷落了這滿桌的佳餚。”
“哈哈，陛下說的是！”
“就是就是！大家喝酒吃菜！”
幾名元老也跟着幫忙打起了圓場，笑呵呵地握起了酒杯。
就在皇帝銜着酒杯。喝的微醺的時候，一名衛兵卻是小跑着闖進了宴會。
“拜見陛下，有急事稟報。”衛兵叩首，高聲道。
皇帝不由微微皺眉。但還是壓下了性子，沉聲道，“何事快報。”
“回稟陛下，NAC下達宣戰佈告。”
“宣戰佈告？就這事？知道了，趕緊滾吧。”皇帝擺了擺手，不耐煩地道。
NAC與格魯部落開戰的事他早已料到。而細作傳回的情報，也早已佐證了他的猜測。
不過也不怪這些下人，畢竟這招借刀殺人的毒計，哪裡是這些下人能猜到的？
衛兵的表情有些猶豫，跪在地上並未起身。
“怎麼還不走？難道還等着皇帝陛下賞你塊肉？”坐在末位的元老看着那衛兵嘲笑道。
在這席上他地位最低，官職也不高，平日最喜好戲弄下等人爲樂。只見他筷子夾起一隻啃了一半的雞腿，扔在了那衛兵旁邊。
宴會桌上傳來一陣鬨笑，見上頭的人歡喜，那末位的元老臉上也是頗爲自豪，喝高了的紅臉嬉笑着，看上去好不滑稽。
跪在地上的衛兵沒有在意那笑聲，一咬牙，接着稟報道：“回稟陛下，NAC的宣戰佈告……不只是對格魯部落，而是對我們整個帝國。”
席間笑聲停了下來。末位元老臉上的笑容也將在了臉上。
“咣噹”一聲，酒杯掉在了地上，打破了席間的沉默。
皇帝猛地站起身來，瞪着匍匐在地的衛兵，冒出的冷汗頓時帶走了全身的醉意，顫抖着開口道：“你，你說什麼？”
“NAC對帝國宣戰。”
席間一片譁然。
“騙人的吧，他們怎麼可能同時對格魯部落和我們帝國宣戰！”
“太狂妄了！他們只有一千人而已，補給線還有六百多公里！”
“出兵！出兵！不教訓下這些自大的鄉巴佬，反了他們還！”年老的元老吹鬍子瞪眼睛怒道。
“可是那個飛艇……”也有的元老表現地很猶豫。
“笑話，偌大個帝國，還懼他們一艘飛艇！區區千人士卒，我等只需抽調一個兵團，便能將其輕鬆滅之！”
“聯邦呢？萬一他們乘機偷襲我們？”
席間吵成了一片，皇帝的臉色一片木然，緊閉的嘴脣抿的鐵青。
這下玩脫了。
……
與此同時，NAC的軍事前哨，由飛艇運來的火球-1發射車已經集結。工程機器人將成捆的火箭彈運送到了發射車旁邊，由炮兵編隊完成裝填。
NAC的士兵在前哨外列成了一個個整齊的方隊，等候着指揮部的調遣。鋥亮的機械外骨骼散發着滲人的殺氣，集市中的倖存者目瞪口呆地看着這一切。
空中整耳欲聾的呼嘯聲襲來，完成投彈任務的極光-20切換垂直起降姿態，停靠在了飛艇的頂部。
站在前哨的瞭望塔上，江晨眯着眼睛，檢閱着他的軍隊。站在他的身側，擔任副艦長的王兆武乾淨利落地答道。
“所有位於地表的FEV病毒生產基地已經摧毀。”
“還有位於地下的目標嗎？”
“10號避難所，格魯部落的發源地。”王兆武答道。
“深度？”
“1000米。”
江晨點點頭。
廢土上絕大多數變種人都無法生育，而FEV病毒的培養槽便是他們的“卵”。只要將其盡數摧毀，刪除病毒的生產數據，就算是斷了這些變種人的根。
如果帝國的皇帝陛下認爲，江晨只是打算教訓教訓那些不開眼的格魯部落，那他們就大錯特錯了。
對於敵人，NAC的作風從來都只有一個。
那就是斬草除根。(。)