不過唯有一人的表情和其他人的表情不一樣。
這人便是半兵衛。
半兵衛雖然不像他的弟子們一樣，直接衝上去把緒方給圍住，但也默默地站在一旁，一邊爲緒方的順利迴歸感到欣慰，一邊靜靜地聽着緒方簡述他今日的壯舉。
在得知緒方擊敗石川劍館的12名弟子，並全身而退後，浮現在半兵衛臉上的情緒很複雜。
於這複雜的情緒中佔主導的，便是震驚之色。
以及……一抹難以言說、意味深長的古怪感情。
半兵衛便用着這震驚中帶着些許古怪感情的複雜目光，默默地注視着現在已是衆星捧月的緒方。
……
……
如果要說誰是廣瀨藩的一把手，那毫無疑問便是廣瀨藩的藩主——鬆平源內。
你上街問一百個人，這一百個人肯定都會這麼回答。
但如果要說是廣瀨藩的二把手，你上街去問一百個人，那這一百人肯定仍會給出統一的答案：廣瀨藩的二把手，是家老——倉永左衛門。
廣瀨藩目前攤上了鬆平源內這樣一個不問政事、殘暴無度的君主，按理來說，廣瀨藩應該早就秩序崩壞、四處皆是暴動、起義了。
但直到目前爲止，廣瀨藩仍舊維持着大體的穩定，沒有出現什麼大的動亂。
究其原因，都是憑藉着廣瀨藩的家老——今年已經54歲的倉永左衛門的有能。
所謂的家老，是諸藩中等級最高的官職，可以看作是每個藩的大管家。
協助藩主處理政事的大管家。
而倉永這個大管家，可謂是任勞任怨、盡心盡職。
鬆平源內四處胡鬧，是倉永憑藉着一己之力，才成功勉強維持住了全藩的安定。
而每天晚上讀會兒書，是倉永一天下來，爲數不多的娛樂活動。
即使工作了一天、身體已經勞累不堪，倉永也還是會在睡前讀會書。
而倉永除了是個傑出的政治家之外，還是名傑出的漢學家，通曉漢學。
平常讀得最多的書，便是各種各樣的漢籍。
就比如今晚——倉永就正在讀一本《論語》的手抄本。
倉永讀書時，最不喜歡有人在邊上吵鬧。
所以每晚讀書時，倉永都會把自己一個人關在房間裡，在這寂靜的環境中獨自閱讀。
倉永的房間內，只有倉永本人的呼吸聲，以及翻動書頁的“唰唰”聲。
然而——就在這時，一道自天花板的頂上傳來的聲音，卻打破了房間的寂靜。
“倉永大人。”
在這道突然自天花板的頂上傳來的聲音響起後，倉永並不感到慌張，也並沒有被嚇到。
一副習以爲常的樣子。
倉永沒有停下翻動書頁的手指，一邊繼續翻動着書頁，一邊用不鹹也不淡的平靜語氣說道：
“是飛猿啊，何事？”
倉永的話音剛落，天花板的某個板便被挪開，隨後一名全身上下都穿着黑衣的矮小男子，便通過天花板的這個空洞躍下，然後利落地在榻榻米上站定。
這名矮小男子的落腳處，正是倉永的身後。
在落地的下一瞬間，這名矮小男子便麻利地單膝跪在了地上。
這名身材矮小的男子，是倉永的忍者——飛猿。
飛猿出身自不知火忍村。
對於普通的平民來說，不知火忍村可能是一個陌生的名詞。
但對於像倉永這樣的上位者來說，不知火忍村之名可謂是如雷貫耳。
不知火忍村——全日本最大的忍者勢力，最擅長培養擅長暗殺、戰鬥的忍者。
同時，也只有最擅長暗殺、戰鬥的忍者，才能在不知火忍村中獲得高位。
而不擅長戰鬥的忍者，則會在不知火忍者中飽受歧視。
而飛猿恰好就是不擅長暗殺、戰鬥的那種人。
因忍受不了這種歧視，飛猿逃出了不知火忍村，流浪到了位於出雲地區的廣瀨藩，在機緣巧合之下，偶遇到了倉永。
飛猿雖然不擅長暗殺、戰鬥，但卻相當擅長潛入與收集情報。。
他也因此受到了倉永的賞識。
欣賞飛猿的潛入能力的倉永，便將飛猿收爲己用，讓他充當自己的忍者，專門負責幫助倉永打探藩內的各種情報。
在倉永沒有給飛猿安排具體工作時，飛猿就會在藩內四處閒逛，蒐集各種或有用、或有趣的情報，然後在當天晚上彙報給倉永。
“飛猿。”倉永的目光仍舊沒有離開手中的《論語》，“今日在藩內可有出現什麼有趣或值得注意的事情？”
“主公。”飛猿嘴角一翹，“今天還真的出現了一件值得注意的事情。”
“何事？”
“石川劍館的一羣弟子上榊原劍館鬧事，不僅強闖榊原劍館，還打傷了榊原劍館的不少人。”
“嗯？”倉永的目光仍舊沒有離開手中的《論語》，“石川劍館和榊原劍館之間的關係，已經惡劣到開始互相上門鬧事的地步了嗎……”
“不，主公。石川劍館的人今日之所以會去榊原劍館鬧事，是爲了找榊原劍館的一名弟子——緒方逸勢。”
“因爲緒方逸勢那時剛好不在劍館，而雙方人馬的溝通又出現了問題，才惡化成了一場互鬥。”
“緒方逸勢……”倉永咀嚼着這個人名。
在腦海中搜尋了一遍，也沒有想起這號人物，於是倉永把此人歸類爲不必在意的小角色。
“然後呢？這種家長裡短的雜事，就是你所說的值得注意的事情？”倉永的語氣中帶着一絲不悅。
“主公，請聽在下說完。真正值得注意的事情在後面。”
“在石川劍館的人上榊原劍館鬧事，打傷了榊原劍館的不少人後，那個緒方逸勢回來了。”
“那個緒方逸勢在看到自己的師兄弟們遭到了石川劍館的人的欺負，二話不說，直接獨闖石川劍館。”
“以一人之力，挑戰石川劍館的所有弟子。”
“最後在順利打敗石川劍館的12名弟子後，全身而退。身上沒有一點傷。”
“一個人？”
“是，就緒方獨自一人闖石川劍館。”
倉永的瞳孔猛地一縮。
而他的目光，也在今晚第一次離開了手中的《論語》。