爲了能在祭神比試中打贏石川劍館，榊原半兵衛每年都會派在6月份的館內大比中排名首席的人出戰在7月份舉行的祭神比試。
緒方知道這一慣例，所以對馬上就在展開的館內大比的排名更沒有什麼興趣。
畢竟他可懶得再去打什麼祭神比試。
雖然參加祭神比試能跟石川劍館的高手比試，說不定能獲得不少的經驗值。
一旁的牧野也看出了緒方對1個月就要開始的館內大比似乎並無興趣，因此出聲問道：
“緒方前輩，你似乎對館內大比沒什麼鬥志啊。”
“也不能算是沒有鬥志吧。”緒方苦笑了一聲，“如果可以的話，我倒也很樂意在館內大比中拿到高位，畢竟相比起輸，我更想要贏。”
“我只是對7月份的祭神比試毫無興致而已。”
“你也知道的——在6月份的館內大比拿到首席的人，就將在7月份出戰祭神比試。”
緒方的話音剛落，牧野便輕“啊”了一聲。
“原來緒方前輩你是害怕自己在館內大比中拿到首席後，被迫參加祭神比試啊……”
“沒錯。”緒方點了點頭。
“祭神比試……”牧野一邊嘟囔着，一邊偏轉過頭，朝道場的一角望去，“說起這個，我就想起來了——三上前輩他最近一直在很用功地練劍呢。”
緒方跟隨着牧野的目光望去——在道場的一角，他們榊原劍館目前的首席——三上，現在正獨自一人苦練劍術。
以他爲圓心的數步距離內，到處灑滿了他的汗水。
三上已經連拿3次館內大比的首席了。
前年的12月份館內大比、去年的6月份館內大比與12月份館內大比——其首席之位皆被三上斬獲。
望着正苦練劍術的三上，牧野呢喃道：
“三上前輩他說不定是打算再一次參加祭神比試，然後一雪去年在遠山那蒙受的恥辱呢……”
“嗯。”牧野的話音剛落，緒方便點了點頭，附和道，“很有可能。”
去年6月份館內大比的首席是三上，因此也就是說——去年7月份的祭神比試，正是三上代表着榊原劍館，出戰祭神比試。
而代表着石川劍館出戰的，是有“10年難得一遇的天才劍客”之稱的遠山任一郎。
遠山任一郎——石川劍館的諸多弟子中毋庸置疑的最強存在。
三上雖然是榊原劍館的首席，但他對上館內的其他高手——比如緒方，也並不是每戰都能勝利的。
但遠山不一樣。
據說遠山在石川劍館，已經連續2年未嘗敗績。
石川劍館的諸多弟子中，沒有一人能和遠山相抗衡。
從中也足以看出遠山是一個多麼可怕的人。
去年是遠山第一次參加祭神比試。
本來，三上與遠山的這場對決，是受萬人矚目的。
大家都想看看石川劍館的最強者對上榊原劍館的最強者，會爆發出多麼精彩的比試。
然而……最後結果卻讓這些原本期待着這場比試的人大失所望……
二人的這場對決並不精彩。
從比試開始到比試結束，僅僅只過了幾個呼吸的時間。
遠山僅用一招，就把三上打倒在地。
三上連一招劍技都沒來得及使出，便被遠山秒殺了……
去年的祭神比試，也因此成了榊原劍館所有人心中的一顆刺……
畢竟這實在是太屈辱了……
自己館內的最強者竟然被秒殺……
三上也因此失落了很長一段時間，過了近2個多月才振作起來。
現在已是5月中旬，離館內大比與祭神比試的開始已不剩多長時間了。
三上現在如此用功地練劍，極有可能便是爲了在1個月後的館內大比中斬獲首席之位，然後再次出戰祭神比試，與石川劍館的遠山對決，洗刷自己去年所蒙受的恥辱。
館內大比也好，祭神比試也罷，緒方對這兩大活動的興致都不是很大。
他現在只想默默地練劍，默默地變強。
緒方目前已經認定了一個事實——雖然不知道自己之後該何去何從，先讓自己變強大起來、讓自己的劍技變高超起來，是絕對不會有錯的。
……
……
當天晚上——
緒方一如往常地去到了流屋，守衛着流屋的安寧。
因爲附近的人們都知道現在有名實力強勁的武士常駐在流屋，因此最近這些日子裡，基本都沒有人再敢在流屋這裡造次。
也使得緒方的“保安”工作變清閒了不少。
現在每天晚上，緒方只要在流屋的門口坐着就行了。
阿咲和阿福爲招待客人而忙前忙後。
而緒方則懷抱着自己的長短兩把佩刀、坐在流屋的門口，查看自己目前的個人屬性表。
【姓名：緒方逸勢】
【等級：LV8：670/700】
【個人屬性：
力量：5
敏捷：6
反射神經：5
體力：5
生命力：5】
【技能：
榊原一刀流：4段：620/700】
【剩餘技能點：2點】
……
【榊原一刀流（4段）：
登樓：初級
水落：中級
鳥刺：初級
龍尾：初級】
……
……
望着自己的個人屬性表，緒方用只有自己才能聽清的聲音呢喃道：
“經驗值還差一點點嗎……”
緒方的個人等級，以及榊原一刀流的等級，都是隻差一點點經驗值就可以升級了。
個人等級距離升級還差30點經驗值，榊原一刀流距離升級還差80點經驗值。
只要再和1、2個人比試並將之戰勝，緒方的個人等級與榊原一刀流等級便可雙雙升級了。
到那時，緒方的技能點便能變得富裕了些。
——個人等級與榊原一刀流都升級後，我將再獲得3點技能點……
——再加上我一直存着的2點技能點，共有5點技能點……
——這麼多技能點，也是時候花出去些了……
就在緒方猶豫着自己該怎麼花技能點時，流屋屋內突然響起了阿福的驚叫聲。
緒方趕忙中斷腦海中的思緒，循聲望去。
只見阿福微紅着臉，捂着自己的屁股，用憤怒的目光看着身旁的那桌客人。
看着那桌客人，緒方的眉頭不由自主地皺緊了起來。
因爲這桌客人和其他客人都不一樣。
光顧這間流屋的人，基本都是些農民、手工業者……總之就是一些平民。
而這一桌的客人，無一例外都剃着整齊的月代頭。
一柄柄武士刀放置在他們的腿邊……